प्रकट: ब्रिटनच्या शहरे आणि गावांना सेवा देणाऱ्या इलेक्ट्रिक बसेस त्यांच्या चिनी उत्पादकांद्वारे दूरस्थपणे ताब्यात घेतल्या जाऊ शकतात आणि निष्क्रिय केल्या जाऊ शकतात.

ब्रिटनच्या शहरे आणि गावांना सेवा देणाऱ्या इलेक्ट्रिक बसेस दूरस्थपणे ताब्यात घेतल्या जाऊ शकतात आणि त्यांच्या चिनी उत्पादकांनी रविवारी द मेलने उघड केलेल्या एका मोठ्या सुरक्षा त्रुटीमध्ये निष्क्रिय केले जाऊ शकते.

युटोंग वाहने 2018 पासून देशभरातील वाहतूक नेटवर्कद्वारे खरेदी केली जात आहेत, ब्रिटनमध्ये कार्यरत असलेली एकूण संख्या 2,500 पेक्षा जास्त असल्याचे मानले जाते.

परंतु सुरक्षा तज्ञांनी काल रात्री चेतावणी दिली की निर्माता उत्स्फूर्तपणे बसेस निष्क्रिय करू शकतो चीन ‘युद्धाच्या जवळ असलेल्या मोठ्या कृतीत’.

असे करण्याच्या कोणत्याही हालचालीमुळे क्षणार्धात ब्रिटनच्या वाहतूक नेटवर्कचा नाश होईल.

नॉर्वेमधील वाहतूक अधिकाऱ्यांनी – जिथे ते बसेस देखील वापरतात – युटोंगला सॉफ्टवेअर अपडेट्स आणि बसमध्ये ठेवलेल्या सिम कार्डद्वारे वाहनांच्या नियंत्रण प्रणालीमध्ये प्रवेश असल्याचे आढळल्यानंतर ही चेतावणी देण्यात आली आहे.

डेन्मार्कमधील अधिकारी देखील तातडीने उघड सुरक्षा त्रुटी कशी बंद करायची यावर काम करत आहेत.

काल रात्री, समीक्षकांनी सांगितले की युटोंगच्या रिमोट कंट्रोलचा ब्रिटनच्या रस्त्यावर व्यत्यय आणण्यासाठी शक्तिशाली कम्युनिस्ट चीनी राजवटीचा वापर केला जाऊ शकतो.

SOAS युनिव्हर्सिटीतील चायना इन्स्टिट्यूटचे संचालक स्टीव्ह त्सांग म्हणाले की, सुरक्षा त्रुटीमुळे ‘युटोंग किंवा कोणत्याही चिनी कंपनीला त्यांची वाहने दूरस्थपणे स्थिर ठेवण्याचे आदेश देणे बीजिंगला शक्य झाले’.

ब्रिटनच्या शहरे आणि गावांना सेवा देणाऱ्या इलेक्ट्रिक बसेस त्यांच्या चिनी निर्मात्यांद्वारे दूरस्थपणे ताब्यात घेतल्या जाऊ शकतात आणि रविवारी द मेलने उघड केलेल्या एका मोठ्या सुरक्षा त्रुटीमध्ये निष्क्रिय केल्या जाऊ शकतात.

ते पुढे म्हणाले: ‘हे युद्धाच्या अगदी जवळ असलेलं एक फार मोठं कृत्य असेल…पण ते होऊ शकतं आणि आम्ही आमच्या गंभीर पायाभूत सुविधांना अशा जोखमीच्या समोर आणू अशा स्थितीत आपण स्वत:ला ठेवू नये.

‘यूकेमधील स्थानिक प्राधिकरण अशा वाहनांचा वापर करत असल्यास, शक्यतो शक्य तितक्या लवकर ते बदलण्यासाठी योजना तयार केल्या पाहिजेत.’

चायना रिसर्च ग्रुपच्या सह-संस्थापक, टोरी एमपी ॲलिसिया केर्न्स यांनी सांगितले की, ब्रिटीश जनतेला ‘आमच्या रस्त्यावरील 2,000 हून अधिक बस चिनी उत्पादकांद्वारे दूरस्थपणे नियंत्रित केल्या जाऊ शकतात याची योग्य भीती वाटेल’.

ती पुढे म्हणाली: ‘सरकारने धोका ओळखला पाहिजे आणि युटोंग बसची पुढील खरेदी रोखली पाहिजे.

‘आमच्या अर्थव्यवस्थेचा किंवा समाजाचा कोणताही भाग चिनी कम्युनिस्ट पक्ष घुसखोरीचा प्रयत्न करणार नाही आणि ते आमच्या राष्ट्रीय सुरक्षेला खीळ घालण्याच्या त्यांच्या प्रयत्नात काहीही थांबणार नाहीत.’

आणि टोरी पक्षाचे माजी नेते इयान डंकन स्मिथ यांनी सरकार, स्थानिक परिषद आणि बस कंपन्यांनी ‘ब्रिटनमध्ये बनवलेल्या बसेस खरेदी करा’ अशी मागणी केली.

ते पुढे म्हणाले: ‘ते सर्वात स्वस्त पर्यायासाठी जात आहेत, परंतु त्यांना जे मिळत आहे ते आमच्यावर हेरगिरी करण्यासाठी तयार केलेले वाहन आहे.

‘ते आयटी यंत्रणांनी भरलेले आहेत; ते डेटा गोळा करणारी वाहने म्हणून काम करतात. ते दूरस्थपणे बंद करण्यास सक्षम आहेत. आपण चीनसोबतच्या आपल्या संपूर्ण संबंधांवर पुनर्विचार करायला हवा.’

नॉर्वेमध्ये गेल्या आठवड्यात त्यांच्या सार्वजनिक वाहतूक प्राधिकरण रुटरने युटोंग इलेक्ट्रिक बसच्या नवीन मॉडेलमध्ये लपलेले रोमानियन सिमकार्ड उघडकीस आणल्याची घोषणा केल्यानंतर बसेसबद्दल अलार्म वाजला होता.

हे सिम कार्ड, सॉफ्टवेअर अपडेट्स आणि ट्रबलशूटिंगसाठी डिझाइन केलेले असताना, निर्मात्याला त्या बस निष्क्रिय करण्यास अनुमती देतात.

संभाव्य सदोष बस यूकेमध्ये पेलिकन बस आणि कोच कंपनीमार्फत वितरित केल्या जातात.

फर्स्ट बस आणि स्टेजकोचने गेल्या उन्हाळ्यात प्रत्येकी 150 पेक्षा जास्त युटोंग बसेस खरेदी केल्या आहेत, तर स्कॉटिश सरकारच्या ट्रान्सपोर्ट स्कॉटलंडने 287 युटोंग बसेसची ऑर्डर दिली आहे.

सर केयर स्टारर आणि अँजेला रेनर यांनीही लेबरच्या सार्वत्रिक निवडणुकीच्या प्रचारादरम्यान युटॉन्ग्सचा त्यांच्या लढाऊ बस म्हणून वापर केला.

चीन निर्मित वाहने फ्लिक्सबस सारख्या खाजगी डब्यांवर दररोज प्रवासी घेऊन जातात, जे 200 युटोंग बस चालवतात.

युटोंगच्या प्रवक्त्याने काल रात्री कंपनीने यूके कायद्यांचे पालन केले असा आग्रह धरला.

ते म्हणाले: ‘युटॉन्ग हे वाहन सुरक्षितता आणि डेटा गोपनीयता संरक्षणासंदर्भातील लोकांच्या चिंतांना पूर्णपणे समजून घेतात आणि त्यांचे उच्च मूल्य करतात.

‘Yutong नेहमी वाहन डेटा सुरक्षितता आणि ग्राहकांच्या गोपनीयतेच्या संरक्षणाला प्राधान्य देते आणि वाहनांसाठी सायबर सुरक्षा व्यवस्थापन आणि उच्च मानकांसह डेटा संरक्षणासाठी आपली वचनबद्धता पूर्ण करते.

‘युटॉन्ग तिची वाहने ज्या ठिकाणी चालतात तेथील लागू कायदे, नियम आणि उद्योग मानकांचे काटेकोरपणे पालन करते.’

ते पुढे म्हणाले: ‘ग्राहकाच्या अधिकृततेशिवाय, कोणालाही सिस्टममध्ये प्रवेश करण्याची किंवा ऑपरेट करण्याची परवानगी नाही. युरोपमधील युटोंग वाहने प्रवेग, स्टीयरिंग किंवा ब्रेकिंगच्या रिमोट कंट्रोलला सपोर्ट करत नाहीत.

‘सर्व सॉफ्टवेअर अपडेट्स पेलिकनद्वारे नियंत्रित केली जातात, फक्त वाहनांसाठी मॅन्युअल भौतिक प्रवेशासह, ग्राहकांच्या लेखी पूर्व अधिकृततेसह.’

मॅकगिल ग्रुपच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘मॅकगिलच्या ताफ्यातील युटोंग बसेस रिमोट सॉफ्टवेअर अपडेट करण्यास सक्षम नाहीत.’

गेविन डेव्हिस, फर्स्ट बसचे आयटी संचालक म्हणाले: ‘सायबर सुरक्षा जोखीम हा नवीन इलेक्ट्रिक बससाठी आमच्या खरेदी प्रक्रियेचा मुख्य घटक आहे. नॉर्वेमध्ये रुटरचे कार्य व्यापक उद्योग शिक्षणासाठी उपयुक्त आहे आणि ते खरोखरच प्रोत्साहन देणारे आहेत की ते चाचण्या घेत आहेत आणि सुरक्षा प्रणाली आणखी कशा सुधारता येतील याचा शोध घेत आहेत.

‘सर्व हार्डवेअर आणि सॉफ्टवेअरवरील आमच्या स्वतःच्या मजबूत सायबर मुल्यांकनांबरोबरच या क्षेत्रातील त्यांचे कौशल्य, सुरक्षेतील नवीनतम घडामोडींवर लक्ष ठेवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण आहे.’

परिवहन विभागाचे प्रवक्ते: ‘आम्ही या प्रकरणाचा शोध घेत आहोत आणि नॉर्वेजियन आणि डॅनिश अधिकाऱ्यांनी केलेल्या कारवाईचा तांत्रिक आधार समजून घेण्यासाठी यूकेच्या नॅशनल सायबर सिक्युरिटी सेंटर (NCSC) सोबत जवळून काम करत आहोत.’