प्रतिष्ठित ब्लूबर्ड K7 ला विश्वविक्रमाच्या प्रयत्नादरम्यान कुप्रसिद्ध प्राणघातक अपघातानंतर सुमारे 60 वर्षांनी Coniston Water वर परत जाण्याची परवानगी दिली जाईल

एक प्रतिष्ठित हायड्रोप्लेन ज्याने कॉनिस्टन वॉटरच्या तळाशी अनेक दशके लटकून ठेवलेल्या जीवघेण्या वेगाच्या विक्रमी प्रयत्नानंतर ड्रेजिंग आणि त्याच्या पूर्वीच्या वैभवात पुनर्संचयित केल्यानंतर शेवटची धाव घेण्यासाठी सेट केले आहे.

जेट –चालवलेले ब्लूबर्ड K7 ने 1950 आणि 1960 च्या दशकात पायलट डोनाल्ड कॅम्पबेलच्या हातून पाण्याच्या वेगाचे अनेक विक्रम प्रस्थापित केले, ब्रिटीश अभियांत्रिकीतून निर्माण झालेल्या त्याच्या गोंडस, वायुगतिकीय शरीरामुळे ते ताशी 276 मैल वेगाने पोहोचले.

परंतु श्री कॅम्पबेल यांनी जानेवारी 1967 मध्ये लेक डिस्ट्रिक्टमधील कोनिस्टन वॉटरवर 300mph वेगाने रेकॉर्ड केल्याने त्यांचा मृत्यू झाला.

लिओ व्हिला, त्याचा मेकॅनिक आणि अभियंता यांनी चेतावणी देऊनही, K7 11 वर्षांचा आहे आणि सात रेकॉर्ड्सचा दावा केल्यानंतर लढाईत जखमा झाल्या होत्या, कॅम्पबेलने ब्लूबर्डला त्याच्या डिझाइन केलेल्या मर्यादेच्या पलीकडे काही 70mph पुढे ढकलले.

अंदाजे 320mph वेगाने वाहन चालवत असताना, वाहन हवेत झेपावले गेले, बॅकफ्लिप करत आणि खाली पाण्यात परत कोसळले, बुडण्यापूर्वी अनेक वेळा पलटले.

297mph वेगाने पहिल्या धावसंख्येवर आल्यानंतर तो रेकॉर्ड सुरक्षित करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या दोन धावांपैकी दुसऱ्या धावा काढत होता. या धडकेने त्याचा तात्काळ मृत्यू झाला. तो 45 वर्षांचा होता.

ब्लूबर्ड पृष्ठभागाच्या 142 फूट खाली बुडाला. मिस्टर कॅम्पबेलच्या टेडी बेअरच्या शुभंकर मिस्टर व्होप्पिटसह फक्त काही अवशेष पृष्ठभागावर उठले. हायड्रोप्लेन – आणि त्याचा पायलट – हरवला.

थरार-शोधणे आणि डरणे-करून परिभाषित केलेल्या जीवनाचा हा एक दुःखद अंत होता: मिस्टर कॅम्पबेल यांनी 1955, 1956, 1967, 1958 आणि 1959 मध्ये ब्लूबर्ड K7 च्या विविध पुनरावृत्तींमध्ये पाण्याच्या वेगाचे जागतिक विक्रम प्रस्थापित केले.

पौराणिक ब्रिटिश हायड्रोप्लेन ब्लूबर्ड K7 जवळजवळ 60 वर्षांपूर्वी झालेल्या एका जीवघेण्या अपघातानंतर पूर्णपणे पुनर्संचयित झाल्यानंतर या वर्षाच्या अखेरीस एका अंतिम रनसाठी Coniston Water वर परत येणार आहे.

डेअरडेव्हिल पायलट आणि जागतिक विक्रम मोडणारा डोनाल्ड कॅम्पबेल 1967 च्या अपघातात मरण पावला कारण त्याने अंदाजे 320mph वेगाने नवीन विश्वविक्रम प्रस्थापित करण्याचा प्रयत्न केला.

ब्लूबर्ड CN7 जेट कारमध्ये लेक आयरच्या कोरड्या पलंगावर 403mph वेगाने मारल्यानंतर पाच महिन्यांनी डिसेंबर 1964 मध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या डंबलयुंग सरोवरावर 276mph वेगाने मारून त्याच वर्षी जमीन आणि पाण्याचा वेगाचा विक्रम करणारा तो पहिला – आणि एकमेव – व्यक्ती ठरला.

त्याच्या नवीन रॉकेट कार प्रकल्प, ब्लूबर्ड 1.1, ध्वनीच्या वेगाच्या 1.1 पट पोहोचण्याच्या उद्देशाने तथाकथित, प्रसिद्धी – आणि निधी – निर्माण करण्यासाठी घातक कॉन्स्टन रनची योजना आखण्यात आली होती.

जागतिक भू-वेगाच्या नोंदी घेऊन पळून गेलेल्या अमेरिकन लोकांना ताब्यात घेण्याचा त्याचा प्रयत्न असेल – परंतु कॉन्स्टन वॉटरवरील त्या भयंकर दिवसानंतर ही योजना कधीच होणार नव्हती.

ब्लुबर्ड K7 अपघातानंतर लगेचच सापडला – परंतु पुनर्प्राप्ती आव्हानात्मक ठरली आणि मिस्टर कॅम्पबेलच्या कुटुंबाला वाटले की ते स्मारक म्हणून सोडले पाहिजे.

तथापि, अखेरीस 2001 मध्ये पुनर्प्राप्त करण्यात आले, जेव्हा बहुतेक हुल परत पृष्ठभागावर आणले गेले आणि अभियंता बिल स्मिथ यांच्या नेतृत्वाखालील संघाने पुनर्संचयित केले. मिस्टर कॅम्पबेलचा मृतदेह देखील आणण्यात आला आणि शेवटी अंत्यसंस्कार करण्यात आले.

मिस्टर कॅम्पबेलची मुलगी जीना हिला कॉनिस्टनच्या रस्किन म्युझियममध्ये प्रदर्शित केलेली बोट पाहण्याची इच्छा होती जेव्हा ती पुनर्संचयित केली गेली आणि कुटुंबाने ती ट्रस्टद्वारे संग्रहालयाला दिली.

परंतु मिस्टर स्मिथने या क्राफ्टच्या काही भाग-मालकीचा दावा करण्याचा प्रयत्न केल्यावर ब्लूबर्ड लवकरच एका कडवट कायदेशीर लढाईच्या केंद्रस्थानी होते, आणि पुनर्संचयित केल्यानंतर ते एक कार्यरत जहाज म्हणून जगभर नेण्याचा हेतू होता.

मिस्टर स्मिथ यांनी ब्लूबर्ड नावाचा ट्रेडमार्क करण्याचाही प्रयत्न केला होता – परंतु 2024 च्या बौद्धिक संपदा कार्यालयाच्या निर्णयानुसार मिस्टर कॅम्पबेल यांचे पुतणे डोनाल्ड वेल्स यांनी केलेल्या आवाहनानंतर त्यांनी ‘वाईट विश्वासाने’ कृती केली होती.

नावाचा अधिकार गमावल्यावर, मिस्टर स्मिथ म्हणाले: ‘त्याने दिवस जिंकला. मोठी गोष्ट.’

मिस्टर स्मिथ यांनी बोट आत्मसमर्पण केल्यावर आता ब्लूबर्ड कॉन्स्टन येथील संग्रहालयात प्रदर्शनासाठी आहे.

परंतु पडद्यामागे, बोट पाण्यावर शेवटची धावू शकते याची खात्री करण्यासाठी काम केले जात आहे ज्यामुळे त्याच्या निर्भय वैमानिकाचा मृत्यू झाला.

नूतनीकरण केलेले ब्रिस्टल – सिडले ऑर्फियस 101 जेट इंजिन – 1967 मध्ये वापरल्याप्रमाणे – गेल्या वर्षी बसविण्यात आले होते, आणि क्राफ्ट कॉन्स्टन वॉटरवर अंतिम धावण्यासाठी तयार आहे याची खात्री करण्यासाठी अभियंते पडद्यामागे काम करत आहेत.

बॅबकॉक इंटरनॅशनलचे अभियंते या प्रकल्पाला पाठिंबा देत आहेत, तांत्रिक तपासणी करत आहेत त्यामुळे कार्यवाही कोणत्याही अडथळ्याशिवाय सुरू होते.

ब्लूबर्डच्या प्रमुखपदी डोनाल्ड कॅम्पबेल. त्याने नवीन लँड रेकॉर्ड कारसाठी प्रायोजकांची मागणी केल्यामुळे त्याने त्याच्या मेकॅनिकच्या सल्ल्याविरुद्ध अंतिम धावण्यासाठी हायड्रोप्लेन परत आणले

कॅम्पबेलने त्याच्या पहिल्या रनमध्ये 297mph ची गती मारली – आणि आपत्ती येण्यापूर्वी त्याने 300mph सरासरी गाठली आहे याची खात्री करण्यासाठी त्याने 320mph मारले असावे (भयंकर धावतानाचे चित्र)

ब्लूबर्डचे इंजिन पेटले आणि त्याचे वायुगतिकी ते पाण्यावर ठेवण्यास अपयशी ठरल्याने वाहन हवेत झेपावले.

हुल – आणि कॅम्पबेलचे शरीर – 2001 मध्ये दोन्ही पुनर्प्राप्त होईपर्यंत दशके कॉन्स्टन वॉटरच्या पृष्ठभागाखाली ठेवले होते (चित्र: बिल स्मिथ, ज्याने विवादास्पदरित्या अंश-मालकीचा दावा करण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी जीर्णोद्धाराचे नेतृत्व केले)

लेक डिस्ट्रिक्ट नॅशनल पार्कच्या बॉसने बोटीला लेकच्या 10mph वेग मर्यादेचे उल्लंघन करण्याची परवानगी दिली आहे, जी मे मध्ये होणार आहे.

1978 मध्ये ऑस्ट्रेलियातील ब्लोअरिंग डॅमवर 317mph वेगाने मारलेल्या वॉटर स्पीड वर्ल्ड रेकॉर्ड धारक केन वार्बीचा मुलगा डेव्ह वॉर्बी याचे प्रायोगिक तत्त्वावर चालेल.

तथापि, कोणतीही विक्रमी रन होणार नाही: ब्लूबर्ड सुमारे 150mph च्या वेगाने धावेल अशी शक्यता आहे, जसे की 2018 मध्ये पहिल्यांदा स्कॉटलंडच्या आयल ऑफ बुटेवर लॉच फॅडवर परत आले.

मिस्टर कॅम्पबेल यांची मुलगी जीना धावण्याबद्दल म्हणाली: ‘माझ्या वडिलांना आनंद आणि आनंद होईल की सूट मंजूर झाली आहे आणि मला माहित आहे की रस्किन म्युझियम आणि कॉनिस्टनचे लोक याच्या मागे लागतील.’

अंतिम धावण्यासाठी लक्षणीय संख्या अपेक्षित आहे: स्थानिकांचे जनजीवन विस्कळीत होऊ नये यासाठी वाहतूक व्यवस्थापन योजना आधीच तयार केल्या जात आहेत.

आणि तेथे अतिरिक्त मार्मिकता आहे: हा कार्यक्रम मिस्टर कॅम्पबेलच्या कॉन्िस्टन वॉटरवरील पहिल्या जल गतीच्या जागतिक विक्रमाच्या 70 व्या वर्धापन दिनापूर्वी काही महिने आधी आला होता, जो त्याने सप्टेंबर 1956 मध्ये 225mph वेगाने सेट केला होता.

कॉनिस्टन म्युझियमचे संचालक ट्रेसी हॉजसन म्हणतात की श्री कॅम्पबेल यांना ही योग्य श्रद्धांजली असेल.

तिने टाइम्सला सांगितले: ‘लोक “दंतकथा” शब्द वापरतात आणि तो होता. तो एक पायनियर होता, त्याने असे विक्रम मोडीत काढले ज्याचा लोकांनी यापूर्वी कधीही प्रयत्न केला नव्हता. आम्हाला त्यांचा वारसा पुढे द्यायचा आहे आणि भावी पिढ्यांना त्यांनी काय केले हे कळावे.’

ब्लूबर्ड धावत असताना नेमका कसा उडाला आणि 300mph वेगाने पाण्याच्या भक्कम भिंतीवर कोसळला याबद्दल आजही चर्चा आहे.

तज्ञांनी असा सिद्धांत मांडला आहे की ब्लूबर्डला अपुरेपणे इंधन दिले गेले असावे: त्याचे इंजिन ‘ज्वलंत झाले’, ज्यामुळे धनुष्य अचानक अस्थिर झाले, परंतु हे कसे घडले हा आधीचा निष्कर्ष नाही.

कॅम्पबेलची मुलगी जीना (मध्यभागी, शुभंकर मिस्टर हूप्पिटसह) च्या आशीर्वादाने स्मिथ (उजवीकडे) यांच्या नेतृत्वाखालील टीमने ब्लूबर्डला काळजीपूर्वक पुनर्संचयित केले. त्यानंतर पायलट टेड वॉल्श (डावीकडे) यांच्या नेतृत्वाखाली ते पुन्हा चालवण्यात आले

टेड वॉल्शने 2018 मध्ये आयल ऑफ बुटेवरील लोच फॅडवर ब्लूबर्डला 150mph पर्यंत नेले. मे मध्ये जेव्हा ते Coniston ला परत येईल तेव्हा सारखीच गती अपेक्षित आहे

कायदेशीर विवाद संपुष्टात आल्यानंतर ब्लूबर्डला 2024 मध्ये कॉन्स्टिनच्या रस्किन संग्रहालयात परत करण्यात आले (चित्रात: लेक डिस्ट्रिक्टमध्ये त्याचे वितरण)

सध्याच्या जलगती विश्वविक्रम धारक केन वॉर्बी (उजवीकडे) यांचा मुलगा डेव्हिड वार्बी (डावीकडे) द्वारे ब्लूबर्ड कोनिस्टन वॉटरवर पायलट केले जाईल.

मिस्टर कॅम्पबेलने कदाचित त्याच्या एरोडायनामिक मर्यादेच्या पलीकडे क्राफ्ट ढकलले असेल कारण त्याने स्वतःचे रेकॉर्ड मागे टाकण्याचा प्रयत्न केला. नवीन विक्रम शोधण्याच्या ‘धाडस आणि दृढनिश्चया’बद्दल त्यांना मरणोत्तर शूर वर्तनासाठी राणीचे कौतुक प्रदान करण्यात आले.

२०१२ च्या डोनाल्ड कॅम्पबेल, ब्लूबर्ड आणि द फायनल रेकॉर्ड अटेम्प्ट या पुस्तकात सुचविल्याप्रमाणे एक नवीन अग्रगण्य सिद्धांत असा आहे की मिस्टर कॅम्पबेलने आदल्या दिवशी एका बदकाला धडक दिल्याने हायड्रोप्लेनची परिपूर्ण वायुगतिकीय सममिती खराब झाली होती.

फुटेजच्या फ्रेम-बाय-फ्रेम विश्लेषणाने असे सुचवले आहे की टक्करमुळे झालेले नुकसान ब्लूबर्डची स्थिरता बिघडवण्यासाठी पुरेसे असू शकते: जे, ज्वाला बाहेर येण्याबरोबरच, जीवघेणा उत्थानास कारणीभूत ठरू शकते.

याची पर्वा न करता, ब्लूबर्डचा वारसा एक विस्मय-प्रेरणादायक हस्तकला म्हणून निश्चित आहे आणि चार महिन्यांच्या कालावधीत अंतिम रन करून ते पूर्ण केले जाईल.

आणि ते रस्किन म्युझियममध्ये परत आल्यानंतरही ते कायमस्वरूपी प्रदर्शित केले जाईल, ते शक्यतेच्या मर्यादा पुढे ढकलण्याच्या स्पीड एसच्या इच्छेशी बोलणे सुरू ठेवेल – कोणतीही किंमत असो.