प्रतिस्पर्धी कंपनीने ई-बाईकच्या लढाईत आघाडी घेतल्याने लाइम बाइक्स लंडनच्या आणखी एका बरोमधून गायब होणार आहेत

लाइम बाईक लवकरच दुसऱ्याकडून हद्दपार होणार आहेत लंडन बरो, त्याच्या प्रतिस्पर्धी फॉरेस्टने युद्धात आघाडी घेतली आहे ई-बाईक.

दक्षिण-पश्चिम लंडनच्या समृद्ध कोपऱ्यातील रिचमंड-अपॉन-थेम्समधील रहिवाशांना लाइम बाइक्स गायब होताना दिसत आहेत, कारण फॉरेस्ट कौन्सिलसोबत एका खास निविदावर स्वाक्षरी करणार असल्याचे उघड झाले आहे.

रिचमंडमध्ये लाइम बाइक्सवर भाड्याने किंवा पार्क करण्यावर बंदी घातली जाणारी ही डील फॉरेस्टने स्थानिक प्राधिकरणाकडे औपचारिक बोली प्रक्रियेत त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना मागे टाकल्यानंतर झाली.

कौन्सिल कागदपत्रे टाइम्सने पाहिले लाइमने फॉरेस्ट आणि व्होई या दोघांनाही मागे टाकल्याचे दाखवले – एक ई-स्कूटर्स स्पर्धक – ‘सेवा गुणवत्तेवर’ परंतु कौन्सिलला केलेल्या किंमतीच्या बोलीवर तो पराभूत झाला होता.

रिचमंड कौन्सिलची स्कोअरिंग सिस्टीम ठरवली जाते जेणेकरून 25 टक्के ‘कन्सेशनरी फी टू कौन्सिल’वर अवलंबून असेल आणि बाकीची रक्कम वापरकर्त्याच्या किंमतीवरील निर्णयाद्वारे बनविली जाईल.

कौन्सिल पेपर्स असे वाचतात: ‘अधिकारी फॉरेस्टकडून सबमिशन (एकमात्र प्रदाता म्हणून) सर्वोत्कृष्ट प्रस्तावाचे प्रतिनिधित्व करतात असे मानतात.’

सार्वजनिक प्रकटीकरणातून मुक्त असलेला दुसरा दस्तऐवज अचूक किंमत ठरवतो.

कौन्सिलला पर्यायी ऑपरेटर निवडण्याची किंवा एकापेक्षा जास्त ऑपरेटरची परवानगी देण्याची सूचना कौन्सिलर्स निवडू शकतात, परंतु अधिकाऱ्यांनी फॉरेस्टच्या बोलीची शिफारस केली आहे. सोमवार, 16 मार्च रोजी बरोच्या परिवहन समितीच्या बैठकीत यावर पुढील चर्चा केली जाईल.

ई-बाईकच्या (चित्रात) सुरू असलेल्या लढाईमुळे रिचमंड-अपॉन-थेम्स हे बरोमध्ये लाइम बाइक्स पार्क करण्यावर किंवा भाड्याने ठेवण्यावर बंदी घालणारी नवीनतम परिषद बनू शकते.

जर हा करार झाला तर लाइमला मोठा धक्का बसेल, जे सध्या रिचमंडमध्ये ई-बाईकचे एकमेव प्रदाता आहेत – गेल्या वर्षी 1.5 दशलक्ष पेक्षा जास्त चुना हिरव्या सहली पाहिल्या.

याचा अर्थ असा आहे की दक्षिण-पश्चिम लंडनचा मोठा भाग लाइमसाठी नो-गो एरिया बनला आहे, कारण सध्या किंग्स्टन-अपॉन-थेम्स आणि सटन येथून ई-बाईकवर बंदी घालण्यात आली आहे, जरी दोन्ही बरो दोन ऑपरेटर ठेवण्याची तरतूद वाढवण्याची निविदा करत आहेत.

रिचमंड हे लंडनमधील एकमेव बरो बनेल ज्याला एकच ई-वाहतूक प्रदाता आहे, कारण इतर कौन्सिलमध्ये किमान दोन आहेत.

रिचमंड वर्चस्वासाठी नवीनतम बोली लाइम आणि फॉरेस्ट यांच्यात राजधानीत सुरू असलेल्या युद्धादरम्यान आली आहे – दोन हिरव्या ई-बाईक लंडनच्या प्रमुख बरोमध्ये लढत आहेत.

ऑगस्ट 2025 पासून, Hounslow आणि Richmond Council हे युद्धात गुंतले आहेत ज्यावरून भाड्याने बाइक कंपन्या त्यांच्या बरोमध्ये ऑपरेट करू शकतात.

हाउन्सलो कौन्सिलने लाइम बाइक्सवर बंदी घातली आहे आणि फक्त फॉरेस्ट बाइक्सला त्याच्या हद्दीत चालवण्याची परवानगी दिली आहे, तर सध्या रिचमंडने फॉरेस्टवर बंदी घातली आहे परंतु लाइम बाइक्सला परवानगी दिली आहे – ही बंदी लवकरच उलटली जाईल.

भाड्याने मिळणाऱ्या बाइक्सच्या बंदीमुळे लंडनच्या दोन नगरांच्या सीमेवर एक रूपकात्मक ग्रेट लाईम ग्रीन वॉल तयार झाली ज्यामध्ये टेम्सच्या एका बाजूला एक ऑपरेटर आणि दुसऱ्या बाजूला दुसरा ऑपरेटर आहे.

बाईक चुकीच्या बोरोच्या काही भागांमध्ये गेल्यास त्यांची विद्युत शक्ती गमावली जाते – ज्यामुळे रायडर्स सीमेवर टाकून दिलेल्या सायकलचे मोठ्या प्रमाणात ढीग सोडतात.

चित्रित: केवमध्ये पार्क केलेल्या लाइम बाईक आणि स्कूटर, जे हौंस्लो सह ई-बाईक सीमा चिन्हांकित करते, जेथे सध्या लाइम बाइक्सवर बंदी आहे

याचा अर्थ असा की रिचमंडच्या आत असलेल्या Kew च्या सभोवतालची प्रसिद्ध रॉयल गार्डन्स, बेबंद हिरव्या इलेक्ट्रिक बाइक्सने विखुरलेली आहेत, कारण सीमा ओलांडणाऱ्या स्वारांना त्यांच्या वाहतुकीचा मार्ग बदलण्यास भाग पाडले जाते.

कॉमेडियन आणि माजी मॉक द वीक होस्ट दारा ओ ब्रायन यांच्यासह या परिसरात राहणाऱ्या स्थानिक सेलिब्रेटींनीही चर्चा केली आहे ज्यांनी केव आणि चिसविकच्या आजूबाजूच्या परिस्थितीचे स्मरण करून देणारे वर्णन केले आहे. ‘चेकपॉईंट चार्ली’.

लाइमच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही 2021 पासून रिचमंडमधील हजारो रहिवाशांना साप्ताहिक सेवा दिली आहे, जी लोकांना उर्वरित लंडनशी जोडणारी एक प्रचंड लोकप्रिय सेवा प्रदान करते.

‘आम्ही ही सेवा प्रदान करणे सुरू ठेवण्याच्या आशेने जोरदार बोली सादर केली, ज्याला कौन्सिलने सर्वोच्च दर्जाची ऑफर म्हणून रेट केले होते.

‘रहिवाशांना राजधानीत सामायिक ई-बाईक सेवांचा पर्याय देण्यासाठी इतर सर्व लंडन बरो किमान दोन ऑपरेटर असलेल्या सिस्टमकडे जात आहेत. आम्हाला आशा आहे की रिचमंडमध्ये कौन्सिलर्स या मॉडेलचे अनुसरण करतील.’

ते पुढे म्हणाले: ‘हे महत्वाचे आहे की सामायिक ई-बाईक योजना लंडनमधील उच्च दर्जाच्या, लोकप्रिय सायकल पर्यायांमध्ये प्रवेश राखण्यास प्राधान्य देतात, त्या कमी करण्याऐवजी.

‘कंपन्यांच्या आर्थिक वचनबद्धतेपेक्षा हे नेहमीच अग्रेसर असले पाहिजे, जे सहसा टिकाऊ नसतात. तसे नसल्यास, आम्ही अलोकप्रिय, अकार्यक्षम योजना तयार करण्याचा धोका पत्करतो ज्यामुळे सायकलिंगचे दर कमी होतात आणि लंडनच्या निव्वळ-शून्य उद्दिष्टांमध्ये अडथळा येतो.’

ई-बाईक धोरणे प्रत्येक वैयक्तिक बरोद्वारे ठरवली जातात, जरी ट्रान्सपोर्ट फॉर लंडनने आपल्या अधिकारक्षेत्रात ई-बाईक नियमन आणण्याच्या आशांचे पालन केल्यास हे बदलू शकते, जर इंग्लिश डेव्होल्यूशन विधेयक या वर्षी संसदेत कायद्यात मंजूर झाले.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी फॉरेस्ट आणि रिचमंड कौन्सिलशी संपर्क साधला.