बॅझबॉलला त्याच्या अंतिम परीक्षेला सामोरे जावे लागणार आहे कारण इंग्लंडकडे ऍशेसची सुवर्ण संधी आहे | ऍशेस 2025-26

पहेन रॉब की यांनी 2022 मध्ये ब्रेंडन मॅक्क्युलम यांची इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती केली, अधिकृत प्रेस रीलिझमधील त्यांच्या कोटने समर्थकांना सांगितले “बकल करा आणि राइडसाठी तयार व्हा”. आता, या हॉट-तिकीट ॲशेस मालिकेने उन्हाने भिजलेल्या पर्थमध्ये रवाना झाल्यापासून काही दिवसांनी, त्यांच्यामध्ये भीती आणि उत्साहाचे मिश्रण यापेक्षा मोठे कधीच नव्हते.

फरक असा की रोलरकोस्टर्स रेल्वेवर टिकून राहतात, तर इंग्लंडचे ऑस्ट्रेलिया दौरे अनेकदा त्यांच्यापासून दूर राहतात. एक व्यापक करार व्यतिरिक्त, हे कोणत्या मार्गाने प्ले होईल हे कोणीही निश्चित नाही पॅट कमिन्स आणि जोश हेझलवूड पहिल्या कसोटीला मुकला (किमान) बेन स्टोक्स आणि त्याच्या पर्यटकांना एक सुवर्ण संधी सादर करते.

असे नाही की बरेच स्थानिक इंग्लंडला टिप देत आहेत. ऑस्ट्रेलियाचा माजी फिरकीपटू स्टीव्ह ओ’कीफ हा एक आऊटलायर आहे, यजमानांना 3-2 स्कोअरलाइनने “धूळ चारली” जाईल – एका मथळ्यानुसार “अकल्पनीय कॉल” आहे. ABC चे दिग्गज समालोचक जिम मॅक्सवेल यांच्या म्हणण्यानुसार: “येथे बकवास इंग्लिश संघ आल्याने बरेच ऑसीज आजारी पडत आहेत.”

जर तो प्रामाणिक असेल, तर स्टोक्सला हे कळेल की त्याच्या माणसांनी त्यांना परत जिंकण्याचा प्रयत्न करण्यापेक्षा ॲशेसचा बचाव केला पाहिजे. मुळे नाही मँचेस्टर मध्ये बायबलसंबंधी पाऊस दोन वर्षांपूर्वी – ते होते तरी सांगणे – परंतु त्यांनी काढलेल्या मालिकेची सुरुवात जवळजवळ कार्यक्षमतेने सैल केली. 2-0 ने खाली आणि रागाने ते फक्त गंभीर झाले जॉनी बेअरस्टोचे स्टंपिंग लॉर्ड्स येथे.

इंग्लंडकडे ऑस्ट्रेलियन लोकांचा दृष्टीकोन काय असेल याचे आश्चर्य वाटते जर ते सुरुवातीपासूनच इतके चपळ होते किंवा ते बर्फाच्छादित असते. भारताविरुद्ध धावांचा पाठलाग 3-1 ने मालिका जिंकण्यासाठी ऑगस्टमध्ये. 15 कसोटी, पाच विजय, आठ पराभव आणि शुन्य मालिका विजय अशा त्यांच्या सहकारी “बिग थ्री” राष्ट्रांविरुद्धच्या अलीकडच्या विक्रमासह, येथील निकाल एक अशी बाजू आहे की ज्यामध्ये काही अर्थ नाही आणि स्वतःवर थोडासा आनंद झाला आहे.

तो समज बदलण्यासाठी हा दौरा आहे; अशा पद्धतीने स्पर्धा करणे ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियाचा सन्मान होईल. पर्थचा बाउन्स आणि ब्रिस्बेनमधील डे-नाईटरच्या संयोजनामुळे एक कठीण सुरुवात होते जी इंग्लंडला सहज ओळखीच्या मार्गावर आणू शकते. पण एक गोष्ट अगदी निश्चितपणे सांगता येईल ती म्हणजे दृष्टीकोन आणि दृष्टीकोन यांची ही एक वेगळी बाजू आहे.

याचा प्रत्यय चार वर्षांपूर्वी 4-0 च्या पराभवात आला. एक अस्पष्ट सहली, इंग्लंडला मैदानाबाहेर महामारीच्या निर्बंधांमुळे मानसिकदृष्ट्या खाली खेचले गेले आणि, हीथ रॉबिन्सनची फलंदाजी आणि मोठ्या प्रमाणात वेगवान-मध्यम आक्रमणासह, त्याचा नाश झाला. त्यावेळच्या इंग्लंड पुरुष क्रिकेटचे संचालक ऍशले जाईल्स. सामुहिक sackings थोडे निराकरण होईल आग्रह धरलादेशांतर्गत खेळासह “अयशस्वी होण्यासाठी भविष्यातील नेते सेट करणे”.

परंतु अद्याप निर्णायक मालिका विजयाचा दावा करायचा आहे – पाकिस्तान आणि न्यूझीलंडमधील अवे विजय असूनही – स्टोक्स आणि मॅक्युलम यांनी आतापर्यंतच्या अंदाजाला मोठ्या प्रमाणात कमी केले आहे. 25 ते 14 चा विजय/पराजय दर (स्टोक्स पार्कवर असताना 22:12 पर्यंत मुंडण) 17 मधील एका विजयाच्या अंतिम धावसंख्येपासून लक्षणीय वाढ दर्शवते ज्यामुळे ख्रिस सिल्व्हरवुडची मुख्य प्रशिक्षकपदावरून हकालपट्टी आणि जो रूट कर्णधारपदाचा राजीनामा देत आहे.

काउंटी गेमच्या उणीवांबद्दलचे ते दृश्य काही प्रमाणात सामायिक केले जाऊ शकते, जे गुण आता निवडीत आउटपुटला मागे टाकत आहेत. पण जाईल्सच्या बदली, की, पासूनचे व्यापक निदान वेगळे होते. त्याच्या मते, प्रतिभेची कमतरता नव्हती, उलट नकारात्मकतेची सामूहिक उभारणी खेळाडूंना गुदमरत होती. स्टोक्समध्ये सहज, आक्रमक नवीन कर्णधारासह, त्याला एक मुख्य प्रशिक्षक हवा होता जो संघाद्वारे शस्त्रास्त्र-ग्रेड सकारात्मकतेचा श्वास घेईल. त्यामुळे मॅक्युलम.

प्रकल्पाचे पहिले वर्ष मुख्यतः तीन घटकांवर बांधले गेले: इंग्लंडच्या फलंदाजांच्या मनाचा विस्तार करणे आणि जे शक्य आहे त्याची खरी मर्यादा शोधणे; लांब दोरीच्या निवडीने असे करण्यास त्यांना पाठिंबा देणे; आणि स्टुअर्ट ब्रॉड आणि जिमी अँडरसनच्या जादूचे शेवटचे थेंब मुरडणे. मानसिक आरोग्याच्या कारणास्तव वर्षभरापूर्वी वेळ काढलेल्या स्टोक्सनेही मैदानावर नवीन विचार आणला.

गीअर शिफ्ट स्पष्ट होते, इंग्लंडने 4.76 धावा प्रति षटक या अग्रगण्य दराने धाव घेतली, सलग चार 250 धावांचा पाठलाग केला आणि नवीन राजवटीत त्यांच्या पहिल्या 12 पैकी 10 जिंकले. वेगवान गोलंदाजांना आपले पाय वर ठेवण्यासाठी कमी वेळ होता, परंतु 20 विकेट्स रंगवण्याचा एक मोठा कॅनव्हास, याचा पुरावा रावळपिंडीत उल्लेखनीय विजय 2022 च्या उत्तरार्धात – एका ऐतिहासिक 3-0 ने स्वीपची सुरुवात – प्रिन्सेस अरोरा पेक्षा जास्त झोपलेल्या खेळपट्टीवर.

तथापि, ते त्यांच्या डोक्यात जात असावे अशी चिन्हे होती, न्यूझीलंडचा एका धावेने पराभव त्या हिवाळ्यात फॉलो-ऑन लागू केल्यानंतर केवळ चौथ्यांदा संघ हरला आहे. पुढच्या उन्हाळ्यात ॲशेसच्या मध्यभागी ते गियरमध्ये जाईपर्यंत, ते किती आरामशीर आहेत हे दाखवण्याचा खूप प्रयत्न करत होते: स्कॉटलंडला गोल्फच्या सहलीची तयारी करणे, एजबॅस्टन येथे उद्घाटनाच्या दिवशी घोषणा आणि लॉर्ड्सवर विकेट्स नाणेफेक असूनही नॅथन लियॉनची दुखापत. स्टोक्सने मागील हिवाळ्यात गुडघ्याची थकीत शस्त्रक्रिया टाळली ही आणखी एक चूक होती.

अगदी अभूतपूर्व नसले तरी, 2024 च्या सुरुवातीला भारताचा 4-1 पराभव झाल्याने आता संघ स्वतःला अपग्रेड करू पाहत असल्याची पहिली चिन्हे निर्माण झाली. बेअरस्टो किंवा बेन फोक्सवरील वादविवाद चांगल्यासाठी संपुष्टात आले, दोन्ही पुरुष जेमी स्मिथच्या उदयोन्मुख प्रतिभेच्या बाजूने उतरले, तर गोलंदाजी आक्रमणाला सुधारणेची आवश्यकता असल्याचे मानले जात होते.

ऑली रॉबिन्सनला खूप निर्दोष म्हणून पाहिले गेले – फिटनेस समस्यांमुळे तारकीय संख्या – तर जॅक लीचने शोएब बशीरसाठी मार्ग काढला. सर्वात वादग्रस्त कॉल होता अँडरसनला निवृत्त होण्यास सांगितले. त्याच्या शेवटच्या वर्षातील आकडेवारी, 43 व्या वर्षी 19 विकेट्स किंवा त्याचे वय, 42 वर्षांचे होणार आहे, असे नाही. मॅक्युलमला फक्त अधिक वेग आणि तरुण पाय हवे होते, तर बशीरची ओव्हर-स्पिन आणि बाऊन्स ऑस्ट्रेलियामध्ये यशस्वी होण्याची शक्यता मानली जात होती (प्रारंभिक रेषा जवळ येताच डळमळीत होऊ शकते असा विश्वास).

तेव्हापासूनचे परिणाम चढ-उतार होत आहेत: वेस्ट इंडिज आणि श्रीलंका यांना घरच्या मैदानावर आरामात सामोरे जावे लागले, पाकिस्तानमध्ये 2-1 असा पराभव – त्यांचा दुसरा मालिका पराभव – आणि न्यूझीलंडमध्ये 2-1 असा विजय. या वर्षी भारतासोबत 2-2 अशी बरोबरी झाली, ओव्हलवर 374 धावा केल्याच्या 73 धावांच्या आत, तीन विकेट्सच्या आत, स्विंग करणाऱ्या जुन्या चेंडूवर फक्त षटकारांनी पराभव झाला.

परंतु तेथे आशादायक चिन्हे आहेत: गस ऍटकिन्सन आणि ब्रायडन कार्सचा उदयआणि जोफ्रा आर्चरचे दुखापतीनंतर पुनरागमन. बेन डकेट हा कसोटी क्रिकेटमधला आघाडीचा सलामीवीर बनला आहे – किंवा किमान एका काल्पनिक वर्ल्ड इलेव्हनमध्ये यशस्वी जैस्वालचा भागीदार आहे. स्मिथने जन्माच्या पद्धतीकडे लक्ष दिले आहे, तर रूट आणि हॅरी ब्रूक इतर जगाचे आहेत. एक अस्सल अष्टपैलू म्हणून स्टोक्सचे पुनरागमन हे सर्वांत मोठे प्लस आहे.

तसेच त्यांच्या काही अधिक विचित्र टिप्पण्या, किंवा त्या अनावश्यकपणे ओल्ड ट्रॅफर्ड कसोटीचा शेवट जुलैमध्ये, समीक्षकांनी सपाट खेळपट्ट्यांची गरज दाखवली. यात काही गुण आहेत, कमीत कमी स्पिनिंग ट्रॅकवर त्यांच्या अडचणी नाहीत. डकेटने अलीकडे कबूल केल्याप्रमाणे, ते अधिक सूक्ष्म बनण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. पण सारख्या मसालेदार पृष्ठभागावरील विजयांकडेही दुर्लक्ष करते 2023 मध्ये हेडिंगले किंवा गेल्या हिवाळ्यात वेलिंग्टनजेव्हा ब्रूकने जादूचे शतक ठोकले पहिल्या दिवशी 15 विकेट्स पडलेल्या ग्रीनटॉपवर.

ऑस्ट्रेलियासारख्या कठोर देशात कोणतीही हमी नाही, परंतु, 2010-11 मध्ये जिंकल्यानंतर प्रथमच, इंग्लंड स्पष्टपणे परिभाषित ओळख, काही अस्सल वेगवान गोलंदाज आणि आशावाद घेऊन आला आहे, नियतीवाद नाही. वेळ, की ठेवेल म्हणून, पुन्हा एकदा बकल करण्यासाठी.