थिएर्नो बॅरीने एव्हर्टनला विजय मिळवून दिल्याने ॲस्टन व्हिलाच्या विजेतेपदाच्या आशा पूर्ण झाल्या प्रीमियर लीग

उनाई एमरीने मागे हटले नाही. त्याच्या कार्यक्रमात नोट्स द ऍस्टन व्हिला व्यवस्थापक कॅप्स लॉककडे वळला. “हा सामना महत्त्वपूर्ण आहे,” तो म्हणाला, आर्सेनल आणि मँचेस्टर सिटीने गुण घसरल्यानंतर संधी शोधत, दुसऱ्या क्रमांकावर परतण्याची आणि नेत्यांचा फायदा चार ओईंटपर्यंत कमी करण्याची सुवर्ण संधी आहे.

एव्हर्टनला मात्र इतर कल्पना होत्या आणि जसजसा तास जवळ आला तसतसे थिएर्नो बॅरीने व्हिलाला शिक्षादायक पराभवाचा निषेध करण्यासाठी पॉ टोरेसच्या चुकल्यानंतर एमिलियानो मार्टिनेझच्या हातावर झटका दिला. ते येथे जवळपास ऐकले नाहीत, गेल्या हंगामाच्या सुरुवातीपासून हा केवळ तिसरा होम लीग पराभव आहे.

डेव्हिड मोयेससाठी, ज्याची बाजू जेक ओ’ब्रायनच्या पहिल्या हाफच्या हेडरच्या धक्क्यातून सावरली होती कारण ऑफसाइड हॅरिसन आर्मस्ट्राँग खेळात हस्तक्षेप करत असल्याचे मानले जात होते, हा एक मोठा विजय होता. स्टँडमध्ये थॉमस टुचेल निश्चितपणे जेम्स गार्नरने प्रभावित झाला ज्याने मिडफिल्डमध्ये पुन्हा उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि इंग्लंडच्या दृष्टीकोनातून, त्याने एझरी कोन्सा, ऑली वॅटकिन्स आणि मॉर्गन रॉजर्सला मागे टाकले, ज्यांनी त्याच्या 100 व्या व्हिला देखाव्यावर दोन संधींसह चांगली कामगिरी करायला हवी होती.

कॉलर अप असलेल्या जॅक ग्रीलिशने मँचेस्टर सिटीला रवाना झाल्यापासून व्हिला पार्कमध्ये या तिसऱ्या देखाव्याचा आनंद लुटला आणि पूर्ण वेळेत त्याने होल्टे एंडचे कौतुक करत, बोगद्याच्या तोंडावर ऑटोग्राफवर स्वाक्षरी करण्यापूर्वी ट्रिनिटी रोड स्टँडला चुंबन घेतले. “आज इथे परत येणं त्याच्यासाठी कठीण परिस्थिती असावी,” मोयेस म्हणाला, सिटीसह येथे शेवटचा देखावाजेव्हा तो मार्टिनेझसोबत गरमागरम देवाणघेवाणीत गुंतला होता आणि सुरक्षेने त्याला बोगद्याच्या खाली नेले.

व्हिला साठी, मर्लिन रॉहलने 11 सेकंदांच्या आत एक पोस्ट क्लिंक केल्याच्या क्षणापासून ही निराशाजनक दुपार होण्याची धमकी दिली आणि जेव्हा त्यांचा कर्णधार जॉन मॅकगिनला 18 मिनिटांनंतर दुखापतीने भाग पाडले गेले तेव्हा परिस्थिती आणखी वाईट होत गेली. मॅकगिनच्या जाण्याने व्हिलाला व्यत्यय आणल्यासारखे वाटत होते, बौबाकर कामारामधील आणखी एक विश्वासार्ह स्तंभ आधीच गमावला होता, ज्याला एमरीने कबूल केले की गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे तो दीर्घकाळ बाहेर राहू शकतो. माजी एव्हर्टन मिडफिल्डर अमाडो ओनाना, £50m व्हिला साइनिंग, हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीमुळे अनुपस्थित होता.

व्हिलाची कल्पना त्वरीत संपली आहे असे वाटले आणि आश्चर्यकारक गोष्ट अशी होती की ट्यूरिनमध्ये, डोनिएल मालेनला रोमामध्ये सामील होण्याची परवानगी मिळाल्यानंतर दोन दिवसांनी – क्लबमध्ये त्याचा बराच काळ सुपर-सब म्हणून कार्यरत असलेल्या खेळाडूने – त्याच्या सेरी ए पदार्पणात 26 मिनिटांत गोल केला, विलाच्या निराशेच्या समांतर खेळल्या जाणाऱ्या गेममध्ये विजय मिळवण्यात त्याच्या ध्येयाने मदत केली. व्हिलाने संधी वाया घालवली, पाच मिनिटांत रॉजर्सने पेनल्टी स्पॉटच्या अगदी जवळ धाव घेतली आणि मॅकगिनच्या जागी आलेल्या इव्हान गेसँडने युरी टायलेमन्सचे बॉलद्वारे सामान्यत: शानदार स्प्लिटिंग वाचल्यानंतर जॉर्डन पिकफोर्डसह वन-ऑन-वन ​​द्वारे सोडले तेव्हा त्याच्या प्रयत्नांना धक्का बसला.

पहिल्या हाफच्या अखेरीस गेसँडने, त्याच्या श्रेयानुसार, टिलेमन्स क्रॉसमधून क्रॉसबारवर हेडर पाठवले आणि त्याच्या मार्कर विटाली मायकोलेन्कोच्या मागील पोस्टवर झेप घेतली. पिकफोर्डला मारहाण झाली. एव्हर्टनच्या गोलकीपरने नंतर 20 मिनिटांपेक्षा थोडा जास्त वेळ खेळण्यासाठी प्रथमच रॉजर्सच्या सट्टेबाज प्रयत्नांना रोखण्यासाठी चांगली बचत केली. त्या क्षणी, तथापि, बॅरीच्या गोलमध्ये त्रुटींच्या कॅटलॉगनंतर व्हिला पिछाडीवर गेला.

एझरी कॉनसाचा साधा पास टोरेसच्या उजव्या पायावरून बाऊन्स झाला आणि ड्वाइट मॅकनीलच्या मार्गावर गेला, ज्याने कर्लिंग डाव्या पायाचा शॉट गोलच्या दिशेने पाठवला तेव्हा साखळी सुरू झाली. मार्टिनेझ त्याच्या उजवीकडे पसरला आणि त्याने दोन्ही हातांनी चेंडूवर हक्क सांगितल्यासारखे दिसले परंतु त्याऐवजी बॅरीला सादर केले, बेटोला पसंती दिली आणि अविचलपणे आत जाण्याची संधी दिली.

बॅरीच्या “उत्कृष्ट फिनिश”ने मोयेसला आनंद झाला आणि गार्नरची प्रशंसा केली. एव्हर्टन व्यवस्थापक म्हणाला, “जिमी कदाचित कोणापेक्षाही चांगला होता.” “मला वाटले की तो अफाट आहे. मला वाटत नाही की तो काही सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंसह स्थानाबाहेर आहे. प्रीमियर लीग या क्षणी मला असे वाटते की ज्या दोन किंवा तीन खेळाडूंनी खरोखरच पाऊल उचलले त्यांच्यासाठी हा दिवस खूप मोठा होता.”

लहान-कोपऱ्याच्या नित्यक्रमाच्या शेवटी, ओ’ब्रायनच्या परवानगी नसलेल्या हेडरने तळटीप सिद्ध केली याचा मोयेसला आनंद झाला. “आमच्याकडे असा काळ गेला आहे की आमच्यासाठी फारच कमी निर्णय घेतले गेले आहेत, मग ते लोकांना पाठवणे असो, एकमेकांना मारणे असो, केस ओढणे असो किंवा आणखी काही असो,” तो मायकेल कीनचा संदर्भ देत म्हणाला. लांडगे विरुद्ध लाल कार्ड आणि इद्रिसा गाना गुयेची नोव्हेंबरमध्ये कीनशी सामना करण्यासाठी बाद. “म्हणून अलीकडे आमच्या विरुद्ध खूप भयानक घडले आहे. आज ते आणखी एक होते.”

व्हिलाला लिफ्ट हवी होती पण कुठून? 18 वर्षीय जॉर्ज हेमिंग्जला त्याच्या होम डेब्यूसाठी ओळख करून देण्यात आलेला 18 वर्षीय जॉर्ज हेमिंग्जसह दोन गोलकीपर, चार बचावपटू आणि दोन किशोरवयीन अकादमी मिडफिल्डर्सचा समावेश असलेल्या बेंचवर गेसँड हा त्यांचा एकमेव नैसर्गिकरित्या फॉरवर्ड-विचार करणारा खेळाडू होता. एव्हर्टन देखील ऑप्शन्सच्या बाबतीत पातळ होते, पुन्हा फक्त आठ पर्यायांना नावे दिली. परंतु, वर्षाच्या सुरुवातीपूर्वी नॉटिंगहॅम फॉरेस्टमध्ये निर्दयी विजय मिळवल्याप्रमाणे, एक भक्कम बचावात्मक प्रदर्शनाने यशाचे व्यासपीठ सिद्ध केले. जेव्हा व्हिलाने दार उघडले, तेव्हा एव्हर्टनने त्यांच्या संधीचे सोने केले, बॅरीने हताश मार्टिनेझवर आपली हुशारी पूर्ण केली.