‘प्रशासकीय त्रुटी’नंतर संरक्षण सचिवांनी दुसऱ्या घरावर कौन्सिल टॅक्स बिल भरले नाही

संरक्षण सचिव जॉन हेली यांना वेस्टमिन्स्टरमधील त्यांच्या दुसऱ्या घरावर संपूर्ण कौन्सिल टॅक्स भरण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्यांना लाजिरवाणे सामोरे जावे लागत आहे.

‘प्रशासकीय त्रुटी’ नंतर श्री हेली हे त्यांच्या आर्थिक घडामोडींबद्दल प्रश्नांना सामोरे जाणारे नवीनतम ज्येष्ठ मंत्री बनले. वेस्टमिन्स्टर कौन्सिल त्याला जवळजवळ £1,500 ने कमी पगार दिला.

स्थानिक प्राधिकरणाने कबूल केले की त्यांनी एका निरीक्षणामुळे एक ‘त्रुटी’ केली आहे आणि मिस्टर हेलीने आता संपूर्ण देय रक्कम भरली आहे. परिषदेने माफीही मागितली आहे.

परंतु हे मिश्रण कामगारांसाठी संभाव्यतः लाजिरवाणे आहे, ज्यात अनेक वरिष्ठ व्यक्तींचा समावेश आहे राहेल रीव्हस आणि अँजेला रेनर त्यांच्या कायदेशीर जबाबदाऱ्या पूर्ण करण्यात त्यांच्या अपयशाबद्दल प्रश्नांना तोंड द्यावे लागते.

द पुराणमतवादी मिस्टर हेली म्हणाले की त्यांना ‘चुकीचे’ बिल मिळाले तेव्हा ते कौन्सिलला सूचित करण्यात अयशस्वी का झाले याबद्दल अजूनही प्रश्न आहेत.

टोरी पक्षाचे अध्यक्ष केविन हॉलिनरेक म्हणाले: ‘भ्रष्टाचारविरोधी मंत्र्यांची भ्रष्टाचाराची चौकशी केली जात आहे का, बेघरपणा स्वत:च्या भाडेकरूंना बाहेर काढणारे मंत्री किंवा स्टॅम्प ड्युटी भरण्यात अयशस्वी झालेले गृहनिर्माण सचिव, या सरकारमध्ये त्यांच्यासाठी एक नियम आहे आणि प्रत्येकासाठी दुसरा नियम आहे.

‘आता संरक्षण सचिवांनी त्यांच्या कौन्सिल टॅक्सला कमी पैसे दिले आहेत. कामगार सरकार देशभरातील इतर प्रत्येकासाठी कौन्सिल टॅक्स बिले वाढवत असल्याने हे आले आहे.

‘हेलीला काय आणि केव्हा माहित होते याबद्दल स्पष्ट होणे आवश्यक आहे. जर आपण वरिष्ठ मंत्र्यांवर स्वत:चे कर व्यवहार व्यवस्थित ठेवण्यासाठी विश्वास ठेवू शकत नाही, तर देश चालवण्यासाठी आपण त्यांच्यावर कसा विश्वास ठेवू?’

संरक्षण सचिव जॉन हेली (चित्रात) वेस्टमिन्स्टरमधील त्यांच्या दुसऱ्या घरावर संपूर्ण कौन्सिल टॅक्स भरण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्यांना लाजिरवाणे सामोरे जावे लागत आहे

वेस्टमिन्स्टर कौन्सिलच्या ‘प्रशासकीय त्रुटी’मुळे त्यांना जवळपास £1,500 कमी पगार मिळाल्याने श्री हेली हे त्यांच्या आर्थिक घडामोडींबद्दल प्रश्नांना सामोरे जाणारे नवीनतम ज्येष्ठ मंत्री बनले.

या वर्षी दुसऱ्या होम कौन्सिल चार्ज अधिभार लागू केल्यानंतर, मिस्टर हेलीच्या वेस्टमिन्स्टर फ्लॅटसाठी कौन्सिल टॅक्स बिल प्रभावीपणे £2,938 पर्यंत दुप्पट झाले.

संरक्षण सचिवांच्या प्रवक्त्याने सांगितले की त्यांनी स्थानिक प्राधिकरणाला सूचित केले की मालमत्ता दुसरे घर आहे. परंतु कौन्सिलने त्याला त्याचे प्राथमिक निवासस्थान असल्याप्रमाणे बिल दिले, देय रकमेच्या अर्धीच रक्कम आकारली.

प्रवक्त्याने जोडले: ‘राज्य सचिवांनी भाडेकरू म्हणून वेस्टमिन्स्टर कौन्सिलला भाडेकरूच्या दुसऱ्या घराच्या स्थितीबद्दल सूचित करून कौन्सिल टॅक्स नोंदणी फॉर्मवर भाडेकरू म्हणून आपल्या सर्व जबाबदाऱ्या पूर्ण केल्या.

‘वेस्टमिन्स्टर कौन्सिलने एक प्रशासकीय चूक केली ज्यामुळे कौन्सिल टॅक्स हेतूंसाठी दुसरे घर म्हणून वर्गीकरण करण्यात अयशस्वी झाले आणि चुकीची परिषद कर नोटीस जारी केली गेली. परिषदेने चूक मान्य केली आहे आणि चुकीबद्दल माफी मागितली आहे.

‘वेस्टमिन्स्टर कौन्सिलने ही चूक सुधारली आहे आणि लंडनच्या फ्लॅटवरील दुसऱ्या घरांच्या अधिभारासह कौन्सिल कर दायित्व पूर्ण भरले आहे.’

श्री हेली यांचे मुख्य घर त्यांच्या दक्षिण यॉर्कशायर मतदारसंघात आहे, जिथे ते अनेक दशकांपासून राहतात. एका मित्राने सांगितले की वेस्टमिन्स्टरमध्ये त्याच्या कौन्सिल टॅक्स कमी भरल्याने कोणताही आर्थिक फायदा होऊ शकला नसता कारण तो त्याच्या खासदाराच्या खर्चात समाविष्ट आहे.

गेल्या वर्षी नोव्हेंबरपासून तो वेस्टमिन्स्टरमध्ये फ्लॅट भाड्याने घेत आहे आणि लंडनमध्ये काम करताना त्याचा बेस म्हणून वापर करतो.

वेस्टमिन्स्टर कौन्सिलच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘राज्य सचिवांनी योग्यरित्या फॉर्म भरला आणि पत्ता दुसरा घर म्हणून नोंदवला. कौन्सिलचे निरीक्षण होते आणि आम्ही ते दुसरे घर म्हणून नोंदवले नाही. यामुळे चुकीची परिषद कर नोटीस जारी केली गेली. चुकीबद्दल आम्ही दिलगीर आहोत.’

सेकंड होम अधिभार मागील कंझर्व्हेटिव्ह सरकारने लागू केला होता आणि तो या वर्षी एप्रिलमध्ये लागू झाल्यापासून 200 हून अधिक कौन्सिलने घेतला आहे.

हॉव्हमधील £800,000 ‘सेकंड होम’वर £40,000 स्टॅम्प ड्युटी भरण्यात अयशस्वी ठरल्यानंतर सुश्री रेनर यांनी सप्टेंबरमध्ये उपपंतप्रधानपदाचा राजीनामा दिला.

सुश्री रीव्हसला तिचे दक्षिण लंडनमधील घर भाड्याने देण्यासाठी आवश्यक असलेला परवाना मिळवण्यात अयशस्वी होऊन कायदा मोडल्यानंतर तिला सोडण्याच्या कॉलचा सामना करावा लागला. काल तिने कबूल केले की ते बरोबर करणे तिची ‘कर्तव्य’ आहे परंतु ती जोडली: ‘मला वाटत नाही की कोणीही असे म्हणू शकेल की त्यांनी कधीही प्रशासक त्रुटी केली नाही.