प्राणघातक गोळीबाराच्या केंद्रस्थानी बंदुकीवरून वाद सुरू झाला कारण फेड्सचा दावा आहे की शस्त्र ‘ब्रँडिश’ होते.. परंतु ते गोळीबार करण्यापूर्वी पीडितेकडून ते काढून टाकताना दिसले.

मिनियापोलिस परिचारिका ॲलेक्स जेफ्री प्रीटीच्या हत्येबद्दल आणि त्यांनी होमलँड सिक्युरिटी अधिकाऱ्यांसाठी कोणताही धोका निर्माण केला होता की नाही यावर तीव्र वादविवाद सुरू झाले आहेत.

डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएमसह फेडरल अधिकाऱ्यांनी 37 वर्षीय प्रीतीला शनिवारी सकाळी बेकायदेशीर स्थलांतरितांना ताब्यात घेण्याच्या प्रयत्नात असलेल्या अधिकाऱ्यांकडे त्याची कायदेशीर मालकीची हँडगन ‘ब्रँड’ केली.

एका प्रवक्त्याने सांगितले की, 37 वर्षीय नर्सने ‘9 मिमीच्या अर्ध-स्वयंचलित हँडगनसह यूएस सीमा गस्ती अधिकाऱ्यांशी संपर्क साधल्यानंतर तिचा मृत्यू झाला.’

परंतु एकाहून अधिक प्रेक्षकांनी रेकॉर्ड केलेल्या व्हिडिओंनी त्या दाव्यांवर गंभीर शंका व्यक्त केल्या आहेत, कारण फुटेजमध्ये एक एजंट प्रीटीला गोळीबार करण्यापूर्वी काही सेकंद नि:शस्त्र करताना दिसत आहे.

ICE विरोधी निदर्शकांच्या एका छोट्या गटाने शिट्ट्या वाजवल्या आणि आरडाओरडा केल्याने त्यांनी प्रीट्टीला बॉर्डर पेट्रोल ऑपरेशनचे चित्रीकरण करताना रस्त्यावर उभी राहून दाखवले.

उजव्या हातात धरलेल्या फोनने त्याने चित्रीकरण केले; त्याचा डावा हात रिकामा दिसत होता.

तपकिरी बीनी परिधान केलेल्या एजंटद्वारे दोन महिलांना जबरदस्तीने मागे ढकलले जात असल्याचे चित्रित करण्यात आले.

हा वाद कशामुळे झाला हे स्पष्ट झालेले नाही.

ॲलेक्स जेफ्री प्रीटी, 37, त्याच्या फोनसह रस्त्यावर चित्रीकरण करताना पाहिले जाऊ शकते तर एक लहान गट फेडरल एजंटला सामोरे जात आहे. त्याचा दुसरा हात रिकामा दिसत होता

फेडरल एजंट्सशी गुंतलेली असताना प्रीटी आपला फोन धरून बोलते किंवा चित्रपट करताना दिसते

फेडरल एजंट्ससोबतच्या संघर्षादरम्यान प्रीटी एक चमकदार, चमकदार वस्तू धरून ठेवलेली दिसते

एजंटने दुसऱ्या महिलेला जमिनीवर ढकलल्याने प्रीतीने आपला हात एका महिलेभोवती घातला.

तो एजंटचा सामना करण्यासाठी गेला, त्याने प्रीतीला डाव्या हाताने दूर ढकलले आणि दुसरा एजंट आल्यावर त्याच्या उजव्या हाताने मिरची फवारली.

प्रीतीने डाव्या हाताचा वापर करून मिरचीचा स्प्रे रोखण्याचा प्रयत्न केला आणि उजव्या हाताचा वापर करून महिलेला जमिनीवर पकडले.

प्रीतीला एक चमकदार वस्तू हवेत उंच धरलेली दिसली. हा त्याचा फोन होता की आणखी काही, हे अस्पष्ट आहे, परंतु तो ज्या अधिकाऱ्याशी गुंतला होता त्याने तो पाहताच ‘बंदूक’ ओरडली नाही किंवा स्वत:चे शस्त्रही दाखवले नाही.

आणखी सहा एजंट आल्याने गोंधळ उडाला. एजंटांनी त्याला खाली पाडले तेव्हा प्रीटी गुडघ्यांवर टेकून प्रतिकार करत होती. तपकिरी बीनी घातलेल्या एजंटने त्याच्या डोक्यात बंदुकीने वार केले.

दोन स्त्रिया पळून गेल्या, एक उभी राहू शकत नव्हती.

मग सर्वात निर्णायक क्षण येतो ज्याने नोएम आणि डीएचएसला त्यांचे तथ्य योग्य आहे की नाही यावर प्रश्न उपस्थित केला आहे.

निळी जीन्स आणि हलकी राखाडी टोपी आणि जाकीट घातलेला एजंट प्रीतीच्या कमरबंद किंवा होल्स्टरमधून बंदूक काढताना दिसतो.

ती बंदुक डीएचएस या बंदुक सारखी होती नंतर प्रीतीची असल्याचे ओळखले गेले.

काही क्षणांनंतर, काळी बीनी घातलेला एक एजंट प्रीतीला बाजूला किंवा मागून जवळून शूट करताना दिसला.

तो मागे हटला आणि गोळीबार सुरूच ठेवला.

तपकिरी बीनी घातलेला एजंट देखील प्रीतीवर गोळीबार करताना दिसला. पाच सेकंदात अंदाजे 10-12 शॉट्स मारले जातात.

मिनियापोलिसमध्ये आयसीई एजंट्सने गोळ्या घालून ठार मारण्यापूर्वी कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्याने ॲलेक्स प्रीटीकडून बंदुक असल्याचे दिसते.

अनेक एजंट प्रीतीला खाली पाडतात, त्याला जमिनीवर बळजबरीने खाली पाडतात

बॉर्डर पेट्रोल युनियनने शूटिंगच्या काही तासांशिवाय घटना कशा उलगडल्या याचे स्वतःचे औचित्य मांडताना दिसून आले.

होमलँड सिक्युरिटी विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी प्रीतीला स्वतःच्या मृत्यूसाठी जबाबदार धरण्याचा प्रयत्न केला आहे.

परंतु डेमोक्रॅट्स आणि नागरी-स्वातंत्र्य वकिलांनी असे नमूद केले आहे की मिनेसोटा हे एक मुक्त वाहून नेणारे राज्य आहे, याचा अर्थ परवानाशिवाय बंदुक बाळगणे सामान्यतः कायदेशीर आहे आणि असा युक्तिवाद केला आहे की व्हिडिओ प्रेट्टीने वेळोवेळी धोका निर्माण केला होता की नाही याबद्दल गंभीर प्रश्न उपस्थित करतात.

फेडरल अधिकाऱ्यांनी सार्वजनिकपणे स्पष्ट केले नाही की प्रीटीला जमिनीवर पिन केल्यानंतर अनेक शॉट्स का मारण्यात आले किंवा जेव्हा अधिकाऱ्यांना तो सशस्त्र असल्याची प्रथम जाणीव झाली तेव्हा स्पष्ट केले.

तरीही, फेडरल अधिकारी त्यांच्या खात्यावर ठामपणे उभे आहेत.

ठार झालेल्या व्यक्तीची ओळख त्याच्या पालकांनी ॲलेक्स जेफ्री प्रीटी, 37, एक अतिदक्षता विभागात परिचारिका म्हणून केली आहे.

प्रीती ही एक उत्साही बाहेरची व्यक्ती होती जिने माउंटन बाइकिंगसह मैदानी खेळांचा आनंद घेतला

होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम यांनी एजंट्सच्या कृतीचा बचाव केला, पत्रकार परिषदेत वारंवार आग्रह धरला की प्रीटीने एक शस्त्र ‘ब्रँडिश’ केले आहे, कारण चकमकीचा व्हिडिओ छाननी सुरू आहे.

पत्रकार परिषदेत एका पत्रकाराने होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम यांना थेट विचारले: ‘त्याने बंदुकीचा धाक दाखवला का? कोणत्या वेळी कायद्याच्या अंमलबजावणीने त्याच्याकडून बंदूक आणि मासिके परत मिळवली?’

नोमने उत्तर दिले, ‘या व्यक्तीने कायद्याच्या अंमलबजावणीत अडथळा आणला आणि आमच्या अधिकाऱ्यांवर हल्ला केला. त्यांनी त्यांच्या प्रशिक्षणानुसार प्रतिसाद दिला आणि अधिकाऱ्याच्या आणि त्याच्या सभोवतालच्या लोकांच्या जीवाचे रक्षण करण्यासाठी कारवाई केली.’

‘मला एकही शांत निदर्शक माहीत नाही जो चिन्हाऐवजी बंदूक आणि दारूगोळा घेऊन दिसतो. ही हिंसक दंगल असते जेव्हा तुमच्याकडे कोणीतरी शस्त्रे घेऊन येतात आणि कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यांवर हल्ला करण्यासाठी त्यांचा वापर करत असतात,’ ती पुढे म्हणाली.

एका पत्रकाराने पुन्हा दाबले ज्याने नोंदवले की व्हिडिओ ‘गोळी मारण्यापूर्वी त्याला नि:शस्त्र केले असल्याचे दिसते’ आणि फेडरल तपासाचे नेतृत्व कोण करत आहे असे विचारले असता, नोएमने फुटेजमध्ये दर्शविलेल्या वेळेस संबोधित करण्यास नकार दिला.

‘आम्ही आमच्याकडे नेहमी असलेल्या समान प्रोटोकॉलचे अनुसरण करत आहोत. हा तपास चालू आहे, जसजसे ते समोर येतील तसतसे आम्ही तथ्ये गोळा करणे सुरू ठेवत आहोत… माहिती जसजशी उपलब्ध होईल तसतसे आम्ही प्रसिद्ध करत राहू.’

नंतर नोएमने तिची टिप्पणी विस्तृत केली आणि सांगितले की तिला अंतर्निहित ऑपरेशनबद्दल नवीन तपशील जोडण्यापूर्वी ‘या परिस्थितीच्या तथ्यांपासून विचलित होऊ इच्छित नाही’.

‘आमचे कायदे अंमलबजावणी अधिकारी तेथे एका व्यक्तीविरुद्ध लक्ष्यित ऑपरेशन करत होते जे बेकायदेशीरपणे या देशात होते आणि शारीरिक इजा करण्याच्या हेतूने घरगुती हल्ल्यासाठी गुन्हेगारी शिक्षा होते,’ ती म्हणाली.

‘या व्यक्तीने जाऊन त्यांच्या कायद्याच्या अंमलबजावणीत अडथळा आणला, त्या अधिकाऱ्यांवर हल्ला केला, त्याच्याकडे शस्त्रे आणि अनेक डझनभर दारुगोळ्या होत्या.’

प्रशासनाच्या मध्यवर्ती दाव्याची पुनरावृत्ती करून तिने निष्कर्ष काढला: ‘असे ब्रँडिशिंग करून येणाऱ्या अधिकाऱ्यांना नुकसान पोहोचवण्याची इच्छा आहे आणि ते करत असलेल्या कामात अडथळा आणत आहेत.’