मी वीकेंडला सिडनीला गेलो आणि मला समजले की ते तुम्हाला वाटते तितके स्नोबी नाहीत, पॉल शापिरो लिहितात

मी उड्डाण केले सिडनी पासून मेलबर्न एव्हरेस्टसाठी – आणि यामुळे मला हे जाणवले की सिडनीसाइडर्स इतके स्नोबी नसतात जितके प्रत्येकाला वाटते.

घरी परतल्यावर, आम्ही मेलबर्नवासीयांना सिडनीमध्ये डोळे फिरवायला आवडतात. आम्ही त्यांना आकर्षक चुलत भाऊ, सर्व बंदर दृश्ये, डिझायनर सनग्लासेस आणि रूफटॉप बार म्हणून पाहतो, तर आम्हाला संस्कृती, कॉफी आणि योग्य रेसिंग परंपरेचे शहर असल्याचा अभिमान वाटतो (आणि आता गुन्हा).

पण रँडविक येथे आठवड्याच्या शेवटी, मला असे वाटू लागले आहे की कदाचित आमची चूक झाली असेल.

माझ्यासाठी हा नेहमीच कौलफिल्ड कप डे आहे आणि इतर प्रत्येक ब्लू-ब्लड व्हिक्टोरियन रेसिंग फॅनसाठी.

एक शतकाहून अधिक काळ, हे मेलबर्नच्या रेसिंग कॅलेंडरचा आधारस्तंभ आहे, अगदी रेसिंगनंतरही NSW 2017 मध्ये आपला प्रतिस्पर्धी तमाशा, द एव्हरेस्ट लाँच केला.

एव्हरेस्टची पहिल्यांदा घोषणा झाली तेव्हा मी खूप उत्साहित होतो. मी त्याचा समीक्षक कधीच नव्हतो, पण कौलफिल्ड कपपेक्षा तो कधीही चांगला असेल याची मी कल्पना करू शकत नाही.

तरीही जसजशी वर्षे उलटली आहेत, बक्षिसाची रक्कम वाढली आहे, प्रचार वाढला आहे आणि स्लॉट कोण मिळवेल याची अटकळ आता वर्षभर चालते. एव्हरेस्टची उंची वाढली आहे – अगदी माझ्यासाठी.

आणि आता, माझ्या पहिल्या-वहिल्या एव्हरेस्टला प्रत्यक्ष भेट देण्यासाठी सिडनीला गेल्यानंतर, मी नम्रपणे घोषित करू शकतो: हा अधिकृतपणे एव्हरेस्ट दिवस आहे – आणि मी परत येईन.

एव्हरेस्टसाठी रँडविकमध्ये ५०,००० हून अधिक लोक आले – जगातील सर्वात श्रीमंत टर्फ शर्यत

हाँगकाँग चॅम्पियन का यिंग रायझिंग (समोर, झॅक पूर्टनने स्वार केलेले) त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांशी खेळून $7 दशलक्ष प्रथम पारितोषिक सहज जिंकले

पत्रकार पॉल शापिरो (उजवीकडे) यांच्यासह सुसज्ज रेसगोअर्सने वातावरण चिंब केले

रँडविक येथील 1200-मीटरच्या स्प्रिंटने, ज्याची किंमत आता तब्बल $20 दशलक्ष आहे, त्याने कौलफिल्ड कपला मागे टाकले आहे आणि लवकरच कॉक्स प्लेट आणि मेलबर्न कपलाही टक्कर देऊ शकेल.

शनिवारी रँडविकमध्ये 50,000 हून अधिक लोक जमले होते, बरेच लोक अजूनही हाँगकाँग चॅम्पियन का यिंग रायझिंग टॉय त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांसोबत $7 दशलक्ष प्रथम पारितोषिक मिळवण्यासाठी पुरेसे सुसंगत आहेत.

शर्यतीच्या अगदी आधी, जेव्हा घोडे सुरुवातीच्या गेट्सकडे जात होते, तेव्हा एक काउंटडाउन घड्याळ दिसले, जे संपूर्ण जमावाला एकरूप होऊन स्वीट कॅरोलिनला बाहेर काढण्यासाठी प्रोत्साहित करते.

मला ते गाणे आवडत नाही. सुरवातीला, फिनिशिंग पोस्टपासून सुमारे 20 मीटर मागे माझ्या जागेवरून काय घडणार आहे हे मला समजले तेव्हा मी ओरडलो. पण हजारो पंटर्स सामील झाले, अपेक्षेने आवाज उठला, हसणे अशक्य झाले. ते पाहण्यासारखे दृश्य होते.

मी एकाच वेळी इतक्या लोकांना इतके आनंदी कधीच पाहिले नव्हते.

काही मिनिटांसाठी, रॉयल रँडविकमध्ये बाहेरील जगाची समस्या अस्तित्वात नव्हती. मेलबर्नच्या अराजक आणि हिंसक ठळक बातम्या लाख मैल दूर होत्या कारण माझा सोबती आणि मी विद्युत वातावरणात भिजलो.

कोणताही धर्म, वंश, पंथ, वर्ग असे कोणतेही विभाजन नव्हते. फक्त रेसगोअर्स एकाच प्रयत्नात एकत्र आले: चांगला वेळ घालवण्यासाठी आणि विजेतेपदासाठी.

सर्वजण मनमिळाऊ होते. मी पाहिलेला कोणीही आक्रमक किंवा रेषेच्या बाहेर नव्हता. कोणतीही मारामारी नव्हती, भांडणे नव्हती – फक्त चांगले कपडे घातलेले, सभ्य लोक आनंद घेत होते.

ट्रॅकवर आलेले सगळेच खूश दिसत होते

रँडविक येथील कोम्बी केग ब्लू लगून बार हे जीवन वाचवणारे होते

एव्हरेस्ट जिंकल्यानंतर जॅक पर्टन आनंद साजरा करत आहे

आणि जेव्हा ड्रिंक्स सांडले गेले किंवा पायाची बोटे टेकली गेली तेव्हाही, विकलेल्या गर्दीत वारंवार धोका, प्रत्येक धक्क्याने द्रुत, अस्सल ‘सॉरी, मेट’ आला.

मला दिवसभर नकारात्मक क्षण आठवत नाही, आम्ही ज्या पहिल्या बारवर रांगेत उभे होतो त्याशिवाय, ज्याने आम्हाला ड्रिंक घेण्यासाठी सुमारे 40 मिनिटे लागली. ऑस्ट्रेलियन टर्फ क्लब अधिक बार आणि विशेषतः अधिक पोर्टेबल टॉयलेट जोडण्याचा विचार करू शकतो.

कॉम्बी केग आणि त्यांच्या एव्हरेस्ट डे ब्लू लॅगून कॉकटेलचे खूप आभार, ज्यात व्होडका, लिंबूपाड आणि ब्लू कुराकाओ आहे.

कॉम्बी संघ हा टियर-वन ऑपरेटर होता, आणि त्यांची प्रणाली इतकी सुव्यवस्थित होती की त्यांना रांगेत उभे राहण्यासाठी, मधुर निळ्या औषधासाठी $10 द्या आणि निघून जाण्यासाठी काही सेकंद लागले.

कौलफिल्ड चषकाने अजूनही दिवसभरात मोठी भूमिका बजावली. हे विसरलेले नाही आणि रेसिंग प्रेमी दोन्हीचा आनंद घेऊ शकतात.

एक मुक्काम करणाऱ्यांसाठी आहे, दुसरा धावणाऱ्यांसाठी आहे आणि ही उद्योगासाठी चांगली गोष्ट आहे.

रँडविक येथे प्रचंड गर्दी मेलबर्न शर्यतींना आनंद देण्यासाठी थांबली आणि जेमी मेलहेमने कौलफिल्ड चषक जिंकला तेव्हा ट्रॅकमधून एक मोठी गर्जना झाली.

रँडविक जमावाने कौलफिल्ड शर्यतींना योग्य तो आदर दिला आणि मी सोशल मीडियावर जे पाहिले त्यावरून ही भावना परस्पर होती. कौलफिल्ड येथील हजारो लोक एव्हरेस्ट पाहत असलेल्या स्क्रीनवर चिकटलेले होते.

मोठ्या दिवसासाठी गर्दी चांगलीच सजलेली होती

ट्रॅकवर रेल्वे स्थान शोधणे कठीण होते

भेटीनंतर, मी आणि माझा मित्र वारंवार शहराकडे जाणारी सार्वजनिक वाहतूक घेऊन, आमच्या चायनाटाउन नूडल्सची वाट पाहत असताना व्हाईट क्लॉचे उघडे कॅन फोडले, मग परत निघालो.

आमच्या फ्लाइट अटेंडंटनेही लाऊडस्पीकरवर विनोद केला की सिडनीमध्ये एव्हरेस्टसाठी मोठ्या वीकेंडनंतर बरेच प्रवासी कदाचित डोके दुखत आहेत.

घरी जाताना, मेलबर्नची क्षितिज नजरेत आली, तेव्हा मला आश्चर्य वाटले, एव्हरेस्टने माझे रूपांतर केले आहे का? शेवटी बुलेट चावून हार्बर सिटीकडे जाण्याची वेळ आली आहे का?

मेलबर्नवासियांना सिडनी येथे डोळे फिरवायला फार पूर्वीपासून आवडते.

पण तिथे काही दिवस घालवल्यानंतर, मला हे मान्य करावेच लागेल की सिडनीसाइडर्स ऑस्ट्रेलियातील इतर लोकांइतके स्नोबी नाहीत. मला भेटलेले लोक मैत्रीपूर्ण, डाउन-टू-अर्थ आणि चांगले मजेदार होते. रँडविक येथील वातावरण स्वागतार्ह होते, दिखाऊ नव्हते. तो निव्वळ उत्सव होता.

मग मला आठवलं: आमच्याकडे अजून कॉक्स प्लेट आणि मेलबर्न कप कार्निव्हल यायचे आहेत.

कदाचित डिसेंबरमध्ये मला कसे वाटते ते मी पाहू शकेन.