ब्रिटीश धर्मादाय कार्यकर्ता, 78, केनियाच्या राष्ट्रपतींच्या ‘अत्यंत वेगवान’ मोटारगाडीने ठार केले, चौकशी ऐकते

एका ब्रिटिश धर्मादाय कार्यकर्त्याला केनियाच्या राष्ट्रपतींच्या ‘अतिवेगवान’ मोटारगाडीने खाली पाडून ठार मारले, आज एका चौकशीत सुनावणी झाली.

एडगर रिचेस, 78, नैरोबी, केनिया येथे होते, एका आफ्रिकन शाळेच्या इमारतीचे प्रायोजकत्व करण्यासाठी पैसे गोळा करत होते जेव्हा त्याला पादचारी क्रॉसिंगवर वाहनाने धडक दिली.

या आठवड्यात डोरसेटमधील एका चौकशीत असे ऐकले की टोयोटा प्राडो कारचा ड्रायव्हर 13 मार्च 2025 रोजी झालेल्या टक्कर नंतर पेन्शनधारकांना मदत करण्यास अपयशी ठरला.

व्हीआयपी सपोर्ट वाहन राष्ट्राध्यक्ष विल्यम रुटो यांना सार्वजनिक कार्यक्रमासाठी घेऊन जात असताना अपघात झाला.

पूल, डोर्सेट येथील सेवानिवृत्त बँक मॅनेजर मिस्टर रिचेस यांना डोक्याला आणि छातीला गंभीर दुखापत झाली ज्यामुळे त्यांचा तात्काळ मृत्यू झाला. धर्मादाय कार्य करत असताना तो पूर्व आफ्रिकन राष्ट्रात कुटुंबाला भेटायला गेला होता.

नंतर स्थानिक पोलिसांनी ड्रायव्हरवर धोकादायक वाहन चालवून मृत्यूस कारणीभूत ठरल्याचा आरोप लावला.

त्याने केनियाच्या न्यायालयात गुन्ह्यासाठी दोषी ठरविले परंतु तुरुंगवास टाळला आणि त्याऐवजी त्याला £575 दंड ठोठावण्यात आला.

मिस्टर रिचेसची मुलगी, पॉलीन ओल्डन हिने या आठवड्यात चौकशीला सांगितले की ‘न्याय झाला नाही’.

नैरोबीमधील पादचारी क्रॉसिंगवर केनियाच्या राष्ट्रपतींच्या मोटारगाडीने धडक दिल्याने एडगर रिचेस (७८) यांचा मृत्यू झाला.

‘माझे वडील त्याच्या चॅरिटी वॉकच्या शेवटच्या भागात होते ज्या देशाला भेट देण्याची त्यांना आवड होती त्यासाठी पैसे गोळा करण्यासाठी ते दरवर्षी करतात.’

‘निर्दिष्ट पादचारी क्रॉसिंगवर ओलांडताना एका ड्रायव्हरने खूप वेगाने जात असताना त्याचा दुर्दैवी मृत्यू झाला.

‘पोलिस कार आणि रुग्णवाहिका थांबली नाही आणि ड्रायव्हरला £575 च्या दंडाच्या समतुल्य दंड ठोठावण्यात आला.

‘तो पैसे देऊ शकला आणि त्याच्या आयुष्यासह पुढे जाऊ शकला पण आम्ही करू शकत नाही. न्याय मिळाला नाही.’

डॉर्सेटचे वरिष्ठ कोरोनर ब्रेंडन ॲलन म्हणाले की, केनियाच्या अधिकाऱ्यांनी या घटनेबद्दल ‘अत्यंत मर्यादित’ माहिती दिली आहे.

चौकशीला मिळालेला एकमेव पुरावा म्हणजे पोस्टमार्टम तपासणी अहवाल आणि राष्ट्रीय पोलीस सेवेसाठी महानिरीक्षक कार्यालयाकडून संक्षिप्त विधान.

या घटनेबद्दल असे म्हटले आहे: ’13 मार्च 2025 रोजी दुपारी 12.30 वाजता, नैरोबीच्या नगॉन्ग रोडवर एक रस्ता वाहतूक अपघात झाला.

‘गृह मंत्रालयाशी संबंधित टोयोटा प्राडो श्री रिचेस रस्ता ओलांडत असताना नियुक्त पादचारी क्रॉसिंगजवळ आली. यात पादचाऱ्याला गंभीर दुखापत झाली.

‘शासकीय तपासात सीसीटीव्ही फुटेजचे पुनरावलोकन केले आणि टक्कर झाल्याचे निश्चित केले, मुख्यत्वे ड्रायव्हरने पादचाऱ्यांना न जुमानल्यामुळे आणि स्थान आणि रस्त्याची परिस्थिती पाहता जास्त वेगाने प्रवास केल्यामुळे.

‘ड्रायव्हरवर धोकादायक ड्रायव्हिंगमुळे मृत्यूस कारणीभूत ठरल्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता आणि तो 15 मार्च 2025 रोजी कोर्ट मॅजिस्ट्रेटसमोर हजर झाला होता.

‘त्याने गुन्हा कबूल केला आणि त्याला 100,000 केनियन शिलिंग (£575) दंड ठोठावण्यात आला.’

मिस्टर रिचेसच्या पोस्टमॉर्टममध्ये हे उघड झाले की तो ‘पॉलीट्रॉमा’ जखमांमुळे मरण पावला, ज्यामध्ये डोके आणि छातीच्या ब्लंट फोर्स ट्रॉमासह ‘पादचारी आणि मोटार वाहनाच्या घटनेशी सुसंगत आहे’.

मिस्टर ॲलन, मिस्टर रिचेसचा रस्त्याच्या ट्रॅफिकच्या धडकेत मृत्यू झाल्याचा निष्कर्ष नोंदवत, म्हणाले: ‘बाहेरील अधिकारक्षेत्रातून पुरावे मिळविण्यात नेहमीच अडचणी येतात.

‘काही देश इतरांपेक्षा अधिक आगामी आहेत आणि आमच्याकडे मिस्टर रिचेससाठी जे आहे ते पोस्ट मॉर्टम अहवाल आणि खटला आणि निकालाच्या संदर्भात एक अहवाल आहे.

‘परिस्थितीच्या संदर्भात आमच्याकडे खूप मर्यादित तपशील आहेत परंतु माझ्या मते आज मी चौकशी पूर्ण करू शकतो.

‘मिस्टर रिचेस एका नियुक्त पादचारी क्रॉसिंगवरून क्रॉस करत होते आणि मोटार वाहनाचा ड्रायव्हर यश मिळवू शकला नाही आणि जास्त वेगाने गाडी चालवत होता.

‘या वस्तुस्थितींचा परिणाम म्हणून मिस्टर रिचेस यांना 13 मार्च 2025 रोजी मारले गेलेल्या जखमा झाल्या.’

मिस्टर रिचेस यांना त्यांच्या मृत्यूनंतर वाहण्यात आलेल्या श्रद्धांजलीमध्ये त्यांचे वर्णन ‘शांत आणि नम्र परंतु एक उल्लेखनीय व्यक्ती’ असे केले गेले.

पूल कंझर्व्हेटिव्ह असोसिएशन (पीसीए) चे अध्यक्ष ॲन स्ट्रीबली, जे मिस्टर रिचेस यांना त्यांच्या खजिनदार आणि विश्वस्त म्हणून सुमारे 50 वर्षांपासून ओळखत होते, म्हणाले: ‘तो एक उल्लेखनीय व्यक्ती होता, आजकाल त्याच्यासारखा फारसा कोणी नाही, परंतु शांत आणि निगर्वी होता आणि आयुष्य जगू लागला.’

‘तो इतर लोकांसाठी आणि समाजासाठी काम करण्यासाठी खूप समर्पित होता आणि ज्या गोष्टी केल्या पाहिजेत असे त्याला वाटले, त्यामुळेच तो प्रत्यक्षात आफ्रिकेत होता.’

मिस्टर रिचेस कॅथोलिक एजन्सी फॉर ओव्हरसीज डेव्हलपमेंट (कॅफोड) मध्ये सामील होते, त्यांनी सांगितले की ते एक ‘प्रेरणादायी गृहस्थ’ आहेत.

कॅफोड प्लायमाउथ आणि साउथ वेस्ट येथील सायमन गिआर्ची म्हणाले: ‘एडगर रिचेस यांच्या मृत्यूबद्दल ऐकून आम्हाला आश्चर्यकारकपणे दुःख झाले, एक प्रेरणादायी गृहस्थ ज्यांनी अनेक दशकांपासून कॅफोडसाठी अविरतपणे निधी उभारला.

‘वर्षानुवर्षे शेकडो धर्मादाय कार्यक्रम आयोजित करण्यात तो अथक होता (त्याच्या नैरोबीच्या सहलीच्या काही दिवस आधीचा एक समावेश).

एडगर एक दयाळू आणि उल्लेखनीय व्यक्ती होती ज्याची खूप आठवण येईल.

‘जगभरातील अन्याय आणि असमानतेचा सामना करण्यासाठी त्यांच्या पूल पॅरिशद्वारे त्यांनी केलेले प्रयत्न, गरिबीत जगणाऱ्या अनेक समुदायांमध्ये बदल घडवत राहतील.’