प्रियजनांना श्रद्धांजली वाहणाऱ्या कुटुंबांनी लावलेल्या 275 जणांनी ‘भारित’ झाल्यामुळे परिषदेने स्मारक बेंचवर बंदी घातली

एका स्थानिक कौन्सिलने कुटुंबांना स्मारक बेंच बसवण्यापासून रोखले आहे कारण ते शहर ‘जबरदस्त’ आहेत या चिंतेने.

रहिवाशांच्या तक्रारीनंतर हार्टलपूल बरो कौन्सिलने ऑडिट केले की त्यांना शहरातील बाकांदरम्यान चालण्यास त्रास होतो आणि त्यांनी व्हीलचेअर आणि पुशचेअर्सच्या प्रवेशामध्ये अडथळा आणला.

कौन्सिलला असे आढळले की शहरातील काही भाग ‘बेंचने भरलेले’ आहेत आणि स्थानिक प्राधिकरणाची जबाबदारी नसलेल्या अनेक बेंचची स्थिती खराब आहे.

शोकग्रस्त कुटुंबांनी त्यांच्या हरवलेल्या प्रियजनांच्या सन्मानार्थ झाडे लावावीत, असे कामगार-संचलित परिषदेने सुचवले आहे.

एका अहवालात हेडलँडवर 115 मेमोरियल बेंच आहेत, त्यानंतर सीटन प्रोमेनेड 112 आणि वॉर्ड जॅक्सन पार्क 48 आहेत.

‘शहरातील काही भागात बेंचची जास्त संख्या अशा टप्प्यावर पोहोचली आहे जिथे ते अधिक स्थापित करणे शक्य नाही,’ अहवालात म्हटले आहे.

‘सीटन केअर्यू आणि विशेषतः हेडलँड बेंचने भारावून गेले आहेत. इतकं की तुम्ही काहींमधून फिरू शकत नाही आणि इतर बाबतीत ते पुशचेअर आणि व्हीलचेअरच्या प्रवेशात अडथळा आणतात.’

भविष्यातील स्मारक बेंचसाठी अर्ज घेणे बंद करण्याच्या निर्णयामुळे शहरातील स्थानिकांमध्ये फूट पडली आहे.

रहिवाशांच्या तक्रारीनंतर हार्टलपूल बरो कौन्सिलने ऑडिट केले की त्यांना शहरातील बाकांदरम्यान चालण्यास त्रास होतो आणि त्यांनी व्हीलचेअर आणि पुशचेअर्सच्या प्रवेशात अडथळा आणला.

कौन्सिलला असे आढळून आले की शहरातील काही भाग ‘बेंचने भरलेले’ आहेत आणि स्थानिक प्राधिकरणाची जबाबदारी नसलेली अनेक बेंच खराब स्थितीत आहेत.

हेडलँडवर 115 मेमोरियल बेंच आहेत, त्यानंतर सीटन प्रोमेनेड 112 आणि वॉर्ड जॅक्सन पार्कमध्ये 48 आहेत.

डॅनियल मॅथ्यूज, 40, म्हणाले की त्यांच्या कुटुंबाने त्यांच्या आजीला एक खंडपीठ समर्पित केले होते, जे शहराच्या हेडलँड भागात होते.

तो म्हणाला: ‘माझ्या आई आणि वडिलांनी माझ्या नानच्या स्मरणार्थ एक बेंच ठेवला होता ज्यांना ती जिवंत असताना समुद्राकडे पहायची आवड होती.

‘तिला बसून श्रद्धांजली वाहण्यासाठी ती एक चांगली जागा होती पण बेंच तुटून पडू लागली आणि शेवटी ती काढावी लागली.

‘हार्टलपूलमध्ये यापैकी बरेच बेंच आहेत असे म्हणणे कौन्सिलसाठी मला योग्य वाटत नाही.

‘तुमच्या नातेवाईकांच्या आठवणी जिवंत ठेवण्याचा हा एक चांगला मार्ग आहे.’

दरम्यान, नाव न सांगू इच्छिणाऱ्या एका आईने सांगितले की, बेंच ‘लोकांच्या बसण्याऐवजी थडग्यांसारखे होत आहेत’.

‘मी माझ्या चिमुकल्याला बाहेर घेऊन जात असताना या सर्व बेंचभोवती पुशचेअर जवळजवळ स्लॅलम करणे हे प्रामाणिकपणे वेदनादायक आहे.

‘या अनेक बाकांवर फक्त एक फलक नसतो, काही वेळा फोटो, फुले आणि टेडी असतात.

भविष्यातील बंदीमुळे शहरातील टीक गार्डन फर्निचरच्या नफ्याला धोका आहे, जे स्मारक बेंच बांधण्यात माहिर आहे.

मालक कार्ल बारोव्स्की म्हणाले: ‘अनेक कौन्सिल प्रतीक्षा यादी चालवतात किंवा मेमोरियल बेंचच्या जास्त मागणीमुळे नवीन अर्ज मर्यादित करतात.

‘यावरून ते कुटुंबांसाठी किती महत्त्वाचे आहेत हे दर्शवते.

‘जेव्हा विचारपूर्वक नियोजित आणि स्थितीत, स्मारक बेंच सार्वजनिक जागांमध्ये आरामात बसू शकतात.

‘ते प्रतिबिंब, कल्याण आणि दैनंदिन समुदायाच्या वापरास समर्थन देतात आणि ते त्यांच्यापासून विचलित होण्याऐवजी उद्याने आणि शहर केंद्रे वाढवू शकतात.

‘स्पष्ट मार्गदर्शक तत्त्वे आणि समंजस व्यवस्थापनासह, स्मरण आणि सामायिक सार्वजनिक जागा संतुलित मार्गाने एकत्र काम करू शकतात.

‘हे खूप निराशाजनक आहे, जर तुम्ही हार्टलपूल टाउन सेंटरमध्ये गेलात तर तेथे अनेक वर्षांपासून बेंच आहेत आणि त्यांना बदलण्याची गरज आहे.

‘लोक बेंचसाठी £400 देतील, अगदी आनंदाने. मला फक्त समस्या दिसत नाही.’

हाउसिंग, ग्रोथ अँड कम्युनिटीज कमिटीचे अध्यक्ष, कौन्सिलर कॅरेन ऑलिव्हर म्हणाले: ‘आम्हाला समजले आहे की आमच्या समुदायांना प्रियजनांचे स्मरण आणि आठवण ठेवायची आहे, म्हणून आम्ही कबूल करतो की ही एक अतिशय संवेदनशील समस्या आहे.

‘तथापि, सीटन केअर्यू आणि हेडलँडमधील संवर्धन क्षेत्रांशी संबंधित सार्वजनिक सल्लामसलत दरम्यान अनेक रहिवाशांनी स्मारक बेंचच्या प्रसाराविषयी चिंता व्यक्त केली होती आणि त्यानंतरच्या लेखापरीक्षणात विशेषत: या दोन भागात परंतु बरोच्या इतर भागांमध्येही लक्षणीय संख्येने बेंच आढळले.

‘यापैकी काही कालांतराने मोडकळीस आली आहेत.

‘काही प्रकरणांमध्ये, बेंच पुशचेअर आणि व्हीलचेअर्समध्ये अडथळा आणतात आणि ते परिषदेसाठी आव्हाने देखील निर्माण करू शकतात, ज्यामुळे कचरा, स्वच्छ आणि तण काढणे कठीण होते कारण ते एकमेकांच्या अगदी जवळ आहेत.

‘मी लोकांना आश्वस्त करू इच्छितो की आमची बेंच मोठ्या प्रमाणात काढून टाकण्याची कोणतीही योजना नाही आणि ही परिस्थिती उत्तम प्रकारे कशी हाताळली जाऊ शकते आणि योग्य मार्गाने कशी व्यवस्थापित केली जाऊ शकते हे पाहण्याच्या प्रक्रियेची ही सुरुवात आहे.

‘आम्ही बेंचच्या मालकांशी गुंतण्याचे उद्दिष्ट ठेवतो, जिथे आमच्याकडे मालकीची माहिती आहे, बेंच काढून टाकण्याची गरज कमी करणाऱ्या सहानुभूतीपूर्ण दृष्टिकोनावर सहमत होण्यासाठी.

‘मेमोरियल बेंचसाठीच्या नवीन अर्जांना योग्य भविष्यातील व्यवस्था मान्य होईपर्यंत विराम दिला गेला आहे, तरी मी हे निदर्शनास आणू इच्छितो की कौन्सिल लोकांना प्रिय व्यक्तींना लक्षात ठेवण्यासाठी अनेक पर्यायी मार्ग उपलब्ध करून देते.’