फर्गीने ती ‘खूप चांगली आई’ असल्याचा अभिमान बाळगला – परंतु एका राजेशाही तज्ञाचा दावा आहे की तिने ‘मुलींना’ नॅनीजकडे सुपूर्द केले आणि यूजेनीच्या जन्माच्या काही आठवड्यांनंतर बीट्रिसला तिच्या प्रियकरासह बेकायदेशीर सुट्टीवर नेले – एपस्टाईनशी त्यांची ओळख करून देण्यापूर्वी

अनेक निंदनीय सार्वजनिक घोटाळे सहन करूनही, सारा फर्ग्युसनने नेहमीच तिच्या ‘आत्माच्या’ मुलींसाठी ‘खूप चांगली आई’ असल्याचा अभिमान बाळगला आहे. राजकुमारी बीट्रिस आणि युजेनी.

तरीही 2007 मध्ये मदर ऑफ द इयर अवॉर्ड मिळवूनही, काही स्त्रोतांनी असे सुचवले आहे की सारा फर्ग्युसन, 66, कदाचित तिने जाहीरपणे दावा केलेला आदर्श पालक नव्हता.

एपस्टाईन फायलींच्या ताज्या खंडात असे उघड झाले आहे की फर्गीने 2009 मध्ये 14 वर्षांच्या तरुण मुलींकडून लैंगिक संबंध ठेवल्याबद्दल तुरुंगातून सुटल्यानंतर काही दिवसांतच तिच्या मुलींना दोषी ठरवलेल्या पीडोफाइलला भेटायला नेले.

रॉयल लेखक अँड्र्यू लोनी यांच्या मते, माजी डचेस ऑफ यॉर्क अनेकदा ‘तिच्या मुली लहान असताना त्यांना नियंत्रित करण्यात अडचण येत होती’ आणि विशेषत: ‘फोटोग्राफर उपस्थित नसल्यास त्यांना नानीकडे सोपवायचे’.

आणि जेव्हा तरुण राजकन्या सहा-आकृतीमध्ये गुंतल्या होत्या हॅलो! मासिकाने त्यांच्या आईसोबत फोटोशूट केले, चाइल्डमाइंडर्स ‘प्रत्येक शॉटनंतर मुलांना घेऊन जाण्यासाठी फिरत होते’ असे सांगण्यात आले.

हे ‘सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत पूर्णपणे मांडले गेले होते’, असे एका स्त्रोताने रॉयल लेखकाला त्याच्या टेल-ऑल पुस्तक, Entitled मध्ये सांगितले.

श्री लोनी पुढे म्हणाले: ‘सार्वजनिक समारंभात आल्यावर, डचेस कॅमेऱ्यांकडे हसत हसत मुलांचे हात पकडतील, नंतर त्यांना सुरक्षितपणे त्यांच्या नानीकडे पाठवतील.’

रॉयल लेखकाने स्पष्ट केले की मार्लबरो कॉलेज, जेथे युजेनी 2003 ते 2008 या काळात शिकले होते, त्यांच्या पालकांनाही असे वाटले की फर्गीची अशी एकनिष्ठ आई म्हणून प्रशंसा केली जाणे ‘अगदी विचित्र’ आहे, शाळेच्या गेटवर तिची अनुपस्थिती लक्षात घेतली.

एका पालकाने मिस्टर लोनीला सांगितले: ‘मी ड्यूक किंवा डचेस यांना शेवटचे कधी पाहिले ते मला आठवत नाही.’

दावेदार मादाम वासो यांच्या म्हणण्यानुसार, बीट्रिस आणि युजेनीच्या बालपणाच्या वर्षांमध्ये, फर्गी कथितपणे तिच्या तरुण मुलींना तिच्या अफवा पसरवणाऱ्या प्रेमींसोबत भव्य सहलीसाठी घेऊन गेली होती.

याचा अर्थ असाही होता की करदात्यांना त्यांच्या दोन रॉयल प्रोटेक्शन स्क्वॉड अधिकाऱ्यांसाठी अनेक हजार पौंडांचे बिल उचलावे लागले,” सुश्री वासो यांनी तिच्या पुस्तक, फर्गी: डचेस ऑफ यॉर्कचे अतिशय खाजगी जीवन उघड केले.

राजेशाही लेखक अँड्र्यू लोनी यांच्या म्हणण्यानुसार, यॉर्कच्या माजी डचेसला अनेकदा ‘तिच्या मुली लहान असताना त्यांना नियंत्रित करण्यात अडचण येत होती’ आणि विशेषत: ‘फोटोग्राफर उपस्थित नसल्यास त्यांना नानीकडे सोपवायचे’. चित्र: 1997 मध्ये बीट्रिस आणि युजेनीसह फर्गी

बीट्रिस आणि युजेनीच्या बालपणाच्या वर्षांमध्ये, फर्गीने तिच्या तरुण मुलींना तिच्या अफवा असलेल्या प्रियकरांसोबत भव्य सहलीसाठी शाळेतून नेल्याबद्दल सार्वजनिक प्रतिक्रिया उमटल्याचं म्हटलं जातं, दावेदार मादाम वासो यांच्या म्हणण्यानुसार

जानेवारी 1992 मध्ये, मे 1990 मध्ये मोरोक्कोला जाताना अमेरिकन प्लेबॉय स्टीव्ह व्याटसोबत फर्गी सूर्याला भिजवताना 120 प्रतिमांचा एक भाग सापडला.

एक प्रतिमा ती लक्षणीय सार्वजनिक लक्ष मिळविले त्यानंतर एक वर्षाची बीट्रिस या व्यावसायिकाच्या गुडघ्यावर बसलेली दिसली – फर्गी आणि स्टीव्हच्या नातेसंबंधाच्या स्वरूपाविषयी गंभीर प्रश्न उपस्थित केले कारण ती त्या वेळी अँड्र्यूशी विवाहित होती.

युजेनीच्या जन्माच्या काही आठवड्यांनंतर फर्गीने तिच्या अफवा असलेल्या अमेरिकन प्रियकरासह तिच्या तरुण मुलींना सहलीला घेऊन जाण्याचे का निवडले असे प्रश्न देखील उपस्थित झाले.

आणि, मॅडम वासोच्या म्हणण्यानुसार, माजी डचेस 1992 मध्ये तिच्या ‘आर्थिक सल्लागार’ जॉन ब्रायनसोबत जगाचा प्रवास करण्याचा आनंद घेत असताना, तिने “पालक आणि शिक्षक” संतप्त झाले की तिने बीट्रिसला टर्मच्या काळात शाळेतून काढले होते.

फर्गी आणि ब्रायन जेव्हा त्या उन्हाळ्यात, चार आणि दोन वर्षांच्या, दोन तरुण राजकन्यांसोबत खाजगी जेटने फ्रेंच रिव्हिएराला गेले, तेव्हा त्याचा पराकाष्ठा इतका मोठा घोटाळा झाला की त्याची नंतर कुख्यात ॲडिकेशन क्रायसिसशी तुलना केली जाईल.

सेंट ट्रोपेझमध्ये सनबेडवर झोपलेले, मिस्टर ब्रायनला चुंबन घेताना चित्रित करण्यात आले फर्गीच्या पायाची बोटे चोखणे या मथळ्याखाली: ‘फर्गीचे चोरलेले चुंबने: डचेस आणि टेक्सास मिलियनेअरबद्दलचे सत्य‘.

माजी डचेसशी घनिष्ठ संबंध जोडलेल्या सुश्री वासो यांनी उघड केले की फर्गीने लहान वयातच तिच्या मुलींना शाळेत पाठविण्याबद्दल विशिष्ट आरक्षणे उघड केली होती.

‘माझ्याकडे दोन सुंदर मुली आहेत आणि त्यांना काही महिन्यांसाठी शाळेत पाठवण्यात काय अर्थ आहे?’, माजी डचेसने सुश्री वासोशी शेअर केले.

‘जेव्हा शक्य असेल तेव्हा, नवीन संस्कृतींचा अनुभव घेणे आणि तिची क्षितिजे रुंदावणे त्यांच्यासाठी चांगले आहे, असा विश्वास ठेवून तिने मुलींना प्रवासाला नेले.’

मिस्टर लोनी यांनी स्पष्ट केले की मार्लबरो कॉलेजमधील पालक, जिथे युजेनीने 2003 ते 2008 पर्यंत शिक्षण घेतले होते, त्यांना देखील असे वाटले की फर्गीला एक समर्पित आई म्हणून सार्वजनिकरित्या समजले जात आहे हे ‘काही विचित्र’ आहे. चित्र: फर्गी, बीट्रिस आणि युजेनी आया ॲलिसन वॉर्डलीसह

जानेवारी 1992 मध्ये, यूजेनीच्या जन्माच्या काही आठवड्यांनंतर, मे 1990 मध्ये, अमेरिकन प्लेबॉय स्टीव्ह व्याटसोबत फर्गी सूर्याला भिजवताना 120 प्रतिमांचा एक भाग सापडला. मग एक वर्षीय बीट्रिस व्यापाऱ्याच्या गुडघ्यावर बसून पकडला गेला

माजी डचेस देखील तिच्या तरुण मुलींपासून दूर प्रवास करण्यास प्रवृत्त होती असे म्हटले जाते.

जानेवारी 1996 मध्ये, साराने ऑस्ट्रियन टेनिसपटू थॉमस मस्टरसोबत कतारमधील मोबिल टेनिस ओपनमध्ये मार्ग ओलांडला – या जोडीने ‘सकाळी तीन वाजेपर्यंत शॅम्पेन प्यायले’ असे सांगितले.

‘सारा दुसऱ्या दिवशी घरी परतणार होती, पण शेवटच्या क्षणी तिने तिची फ्लाइट रद्द केली आणि त्याऐवजी तिची बहीण जेनला भेटण्यासाठी सिडनीला विमानात बसली,’ सुश्री वासो यांनी उघड केले.

‘मला आश्चर्य वाटले की सारा आता किती वेळ दूर गेली होती, कारण याचा अर्थ असा होतो की बीट्रिस आणि युजेनी नाताळच्या सुट्टीनंतर त्यांच्या आईशिवाय शाळेत परतले जेणेकरून सर्व काही सुरळीत पार पडेल,’ ती पुढे म्हणाली.

‘मला खात्री आहे की ती तिथे नसल्यामुळे त्यांची नक्कीच निराशा झाली असेल.’

तरीही पडद्यामागे फर्गीच्या अनुपस्थितीच्या कोणत्याही सूचना असूनही, माजी डचेसने नियमितपणे तिचे स्वतःचे पालकत्व कौशल्य साजरे केले आणि 2011 मध्ये सार्वजनिकरित्या घोषित केले ती ‘माझ्या माहितीतली सर्वोत्कृष्ट आई’ होती.

Harper’s Bazaar ला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान तिने सांगितले की एक चांगली आई होणं ही तिच्या आयुष्यातली एक गोष्ट होती ती तिने ‘100 टक्के बरोबर’ केली होती आणि जेव्हा लोक तिला तिच्या ‘ब्रँड आयडेंटिटी’बद्दल विचारतात तेव्हा ती उत्तर देते की ती एक ‘ग्लोबल मदर’ आहे.

त्याच वर्षी, अभिमानी आईने तिचे जीवनचरित्र फाइंडिंग सारा प्रकाशित केले, आणि तिचे सर्वोत्कृष्ट गुण स्मार्ट, विशेष, अद्वितीय, अतिशय संवेदनशील, प्रेमळ, काळजी घेणारे आणि ‘खूप मजेदार’ म्हणून सूचीबद्ध केले आणि जोडले की मातृत्व हे तिने आतापर्यंत केलेले सर्वोत्तम काम आहे.

दरम्यान, डेली मेलला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान, माजी डचेसने तिचे आणि तिच्या मुलींचे वर्णन ‘ट्रिपॉड’ म्हणून केले – एक परस्परावलंबी आणि घन थ्रीसम.

मिस्टर लोनीच्या मते, मातृत्वावर फर्गीचे तीव्र निर्धारण तिच्या बालपणातील जखमांमुळे होते, विशेषत: सारा फक्त 13 वर्षांची असताना तिच्या आईने सत्तरच्या दशकाच्या सुरुवातीस तिचे कुटुंब अर्जेंटिनाला जाण्यासाठी तिच्या कुटुंबाला सोडल्यानंतर तिला जाणवलेली त्यागाची भावना.

तो असा युक्तिवाद करतो, हे तिच्या व्यक्तिमत्त्वाच्या केंद्रस्थानी बसते आणि तिच्या मंजुरी, उधळपट्टी आणि भावनिक अस्थिरतेच्या अथक गरजेमागे आहे.

पडद्यामागे फर्गीच्या अनुपस्थितीच्या कोणत्याही सूचना असूनही, माजी डचेसने नियमितपणे तिचे स्वतःचे पालकत्व कौशल्य साजरे केले आणि 2011 मध्ये सार्वजनिकरित्या घोषित केले की ती ‘माझ्या माहितीतली सर्वोत्कृष्ट आई’ आहे.

राजेशाही लेखक पुढे म्हणाले: ‘ती नंतर दावा करेल, तिला असुरक्षिततेची भावना, नालायकपणाची भावना, इतरांना संतुष्ट करण्याची गरज आहे आणि स्थिर संबंध प्रस्थापित करणे कठीण वाटले.’

सप्टेंबर 1998 मध्ये, फर्गीची आई सुसान एका ट्रकच्या धडकेने ठार झाल्यामुळे भयंकर परिस्थितीत मरण पावली.

डेली मेलने त्यावेळी बातमी दिली होती की ही शोकांतिका ‘फर्गीसाठी सर्वात काळा दिवस’ होती.

फर्गी आणि तिच्या मुलींनी अनेकदा एकतेच्या सार्वजनिक प्रदर्शनावर भर दिला असला तरी, अलीकडील एपस्टाईन घोटाळ्यामुळे त्यांचे संबंध हादरले आहेत यात शंका नाही. त्याच्या 66 व्या वाढदिवशी सार्वजनिक कार्यालयाच्या संशयावरून अँड्र्यूला अटक करण्यात आली.

एका शाही स्त्रोताने पूर्वी डेली मेलला सांगितले की बीट्रिस आणि युजेनी दोघेही आहेत आपत्तीजनक नुकसान असूनही त्यांच्या आईच्या पाठीशी उभे राहून एपस्टाईनला तिच्या ईमेलमुळे ते झाले.

यॉर्कच्या माजी डचेसने अपमानित फायनान्सरच्या अवघ्या पाच दिवसांनंतर तरुण राजकन्यांना एपस्टाईनला भेटायला नेले होते. बाल लैंगिक गुन्ह्यांसाठी तुरुंगातून सुटका.

भेटीच्या वेळी, बीट्रिस आणि युजेनी अनुक्रमे 20 आणि 19 वर्षांचे असतील.

पूर्वी एक रॉयल इनसाइडर डेली मेलला सांगितले की ईमेलच्या प्रकाशनामुळे बीट्रिस आणि युजेनी यांच्या त्यांच्या आईसोबतच्या नातेसंबंधावर ‘नवीन ताण’ आला आहे.

‘शेवटच्या वेळी मी ऐकले की मुली अजूनही पडद्यामागे दोन्ही पालकांना पाठिंबा देत आहेत,’ आतल्या व्यक्तीने जोडले.

एपस्टाईन फाइल्सने अशा ‘भयानक’ पुरुषासोबतच्या त्यांच्या पालकांच्या नातेसंबंधाबद्दल जे काही उघड केले आहे त्यामुळे बहिणी ‘घाबरल्या’ आणि ‘लाजल्या’ असे म्हणतात.

परंतु डेली मेलच्या रॉयल इनसाइडरने सांगितले की ते त्यांच्या पालकांवर प्रेम करतात, त्यांना भयंकर ‘बांधणी’ मध्ये सोडतात कारण अँड्र्यू आणि फर्गीने त्यांना एपस्टाईनच्या जगात ओढले आहे आणि त्यांचे स्वतःचे ब्रँड ‘दूषित’ केले आहेत.

बहिणींच्या जवळच्या एका सूत्राने सांगितले: ‘त्यांनी जे वाचले ते पाहून ते हैराण झाले आहेत. त्यांच्या आईने एपस्टाईनला पाठवलेल्या ईमेल्समुळे ते चिडले आहेत. हे त्यांच्यासाठी खूप लाजिरवाणे आहे.

‘आम्ही मुलींवर विश्वास ठेवत नाही [Beatrice and Eugenie] होते नुकतेच जे समोर आले आहे त्याबद्दल बरेच काही सांगितले [in the latest Epstein files release]आणि त्यांचे आईवडील या भयंकर माणसाच्या किती जवळ होते हे पाहून ते थक्क होतील.’