फ्युमिंग ऑलिम्पिकचे अध्यक्ष क्रिस्टी कॉव्हेंट्री यांनी नाझी वर्धापनदिनानिमित्त गेम्स आयोजित करण्याबद्दल जर्मनीच्या भीतीबद्दलच्या प्रश्नांवर अंधत्व आल्याने तिच्या £420,000-एक वर्षाच्या पीआर प्रमुखाला मध्य-पत्रकार परिषदेतून काढून टाकण्याची धमकी दिली.

आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समिती (IOC) चे अध्यक्ष क्रिस्टी कोव्हेंट्री एका विचित्र पत्रकार परिषदेत गुंतलेली आढळली ज्यात तिने अपेक्षित प्रश्नांबद्दल माहिती देण्यास अपयशी ठरल्याबद्दल तिच्या ‘टीम’ला ‘बरखास्त’ करण्याची धमकी दिली.

तिचे पहिले हिवाळी खेळ पाहण्याऐवजी तिच्या यशाचा आनंद लुटण्याऐवजी, कोव्हेंट्रीने फिफा अध्यक्ष आणि आयओसी सदस्य, जियानी इन्फँटिनो, सामील होण्याच्या प्रश्नांवर वाईट प्रतिक्रिया दिली. डोनाल्ड ट्रम्पच्या शांतता मंडळ; 2036 मध्ये जर्मनीमध्ये ऑलिम्पिक खेळ होण्याची शक्यता – नाझींच्या 100 वर्षांनंतर ऑलिंपिक आणि रशियन प्रणालीगत विकास डोपिंग सोची हिवाळी ऑलिंपिकमधील समस्या.

तिने सुचवले की त्या प्रश्नांमुळे ती आंधळी झाली होती आणि £420,000-एक-वर्ष कम्युनिकेशन्स चीफ मार्क ॲडम्सचा समावेश असलेल्या टीमवर दोषारोप केला होता.

प्रत्येक प्रसंगी कोव्हेंट्रीने सांगितले की तिच्या कर्मचाऱ्यांनी तिला प्रश्नातील घडामोडींची जाणीव करून दिली नाही आणि तिच्या निराशेने टिप्पणी केली की एखाद्याला डिसमिस करणे आवश्यक आहे.

विशेष म्हणजे, दीर्घकालीन IOC कॉमचे प्रमुख ॲडम्स अलीकडेच त्यांचे मित्र सर यांच्यासाठी काम करण्याच्या स्विचशी जोडले गेले आहेत. Keir Starmer पंतप्रधानांचे संप्रेषण संचालक टिम ॲलन यांनी पद सोडल्यानंतर.

IOC कॉमचे प्रमुख मार्क ॲडम्स अलीकडेच सर केयर स्टाररसाठी काम करण्याशी जोडले गेले आहेत

तथापि, £420,000 च्या उत्तरेकडील उदार पगारासह, ॲडम्स कदाचित बॉस बदलण्यास फारसे उत्सुक नसावेत, कोव्हेंट्रीच्या उद्रेकानंतरही, जे काही असल्यास, बंद दाराच्या मागे घडले असावे.

गेल्या वर्षी आयओसीच्या अध्यक्षपदी निवडून आलेली पहिली महिला आणि आफ्रिकन बनलेली कोव्हेंट्री शुक्रवारी पत्रकार परिषदेत बोलत होती, त्याच दिवशी जर्मनीचे अध्यक्ष फ्रँक-वॉल्टर स्टेनमेयर यांनी 2036 च्या ऑलिम्पिकचे आयोजन करणे देशासाठी अयोग्य असल्याचे म्हटले होते कारण नाझीने जर्मनीने या खेळांचे आयोजन केल्यानंतर 100 वर्षे पूर्ण होतील.

यावर आयओसीच्या मतांबद्दल विचारले असता, कोव्हेंट्री म्हणाले: ‘खरं सांगू, आणि मी माझ्या संघाकडे पाहत आहे कारण मला माहित नव्हते की जर्मनीने 2036 मध्ये आणि त्याच्या आसपास कोणतीही टिप्पणी केली होती. त्यामुळे माझे यावर खरे मत नाही.’

त्यानंतर लगेचच, दुसऱ्या पत्रकाराने कॉव्हेंट्रीला ‘वाडा (जागतिक डोपिंग विरोधी एजन्सी) ला माहिती दिली होती की रशियन अँटी-डोपिंग एजन्सीचे सध्याचे अध्यक्ष सोची गेम्सच्या आसपासच्या व्यापक डोपिंगमध्ये थेट गुंतलेले होते आणि त्यांना ‘आयओसीला याची माहिती असल्याची माहिती होती’ याबद्दल विचारले.

यावर, कोव्हेंट्रीने उत्तर दिले: ‘ठीक आहे, मी खरोखरच माझ्या संघाकडे पाहत आहे आणि कदाचित एखाद्याला बाद करणे आवश्यक आहे कारण मलाही याची माहिती नाही. पण मला याबद्दल अधिक जाणून घेण्यात खूप रस असेल,’ ती म्हणाली.

लाल ‘यूएसए’ कॅप परिधान करून त्याने बोर्ड ऑफ पीससोबत करार केल्यावर ‘स्पष्टपणे राजकीय घटना’ म्हणून वर्णन केलेल्या IOC सदस्य आणि FIFA अध्यक्ष इन्फँटिनोच्या सहभागाबद्दल ती चौकशी करेल का असे विचारले असता तिच्या निराशेत आणखी एक प्रश्न आला.

ॲडम्स आणि कॉव्हेंट्री गेल्या वर्षी एका आनंदी पत्रकार परिषदेत एकत्र चित्रित आहेत

1936 च्या जर्मनीतील ऑलिम्पिकमध्ये खेळाडूंना सलाम – 100 वर्षे पूर्ण होत असताना

कॉव्हेंट्रीने उत्तर दिले: ‘ठीक आहे, पुन्हा, मला याची जाणीव नव्हती. तर आता तुम्ही लोकांनी आम्हाला याची जाणीव करून दिली आहे, आम्ही परत जाऊ आणि नंतर नक्कीच, आम्ही त्याकडे लक्ष देऊ.

‘ऑलिम्पिक चार्टर त्याच्या सदस्यांकडून काय अपेक्षा करतो याबद्दल अगदी स्पष्ट आहे.’

त्यानंतर आयओसीच्या प्रवक्त्याने असे म्हटले आहे की या आठवड्यात युनायटेड स्टेट्सचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि इतर राष्ट्रप्रमुखांसमवेत द बोर्ड ऑफ पीसच्या उद्घाटन बैठकीत इन्फँटिनोची उपस्थिती राजकीय तटस्थतेवरील कोणत्याही ऑलिम्पिक चार्टर नियमांचे उल्लंघन करत नाही.

दरम्यान, अध्यक्ष फ्रँक-वॉल्टर स्टेनमायर यांनी ‘ऐतिहासिकदृष्ट्या समस्याप्रधान’ असे म्हटले असले तरीही, जर्मनी 2036 उन्हाळी ऑलिम्पिकचे आयोजन करण्याच्या शर्यतीत आहे.

बर्लिन, म्युनिक, हॅम्बुर्ग किंवा राइन-रुहर प्रदेशात 2036, 2040 किंवा 2044 खेळांचे आयोजन करण्यास ते खुले असल्याचे जर्मन ऑलिम्पिक क्रीडा महासंघाचे म्हणणे आहे.

1936 च्या बर्लिन गेम्सना ॲडॉल्फ हिटलरने ॲथलीट्सने सलामी दिल्यावर नाझी प्रचाराचे साधन म्हणून वापरल्याबद्दल मोठ्या प्रमाणावर लक्षात ठेवले जाते.

कॉव्हेंट्री, ज्याने लॉर्ड सेबॅस्टियन कोला पराभूत करून गेल्या वर्षी मार्चमध्ये IOC अध्यक्ष म्हणून निवड केली, हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये एक अतिशय दृश्यमान व्यक्तिमत्व आहे.

युक्रेनियन स्केलेटन रेसर व्लादिस्लाव हेरास्केविचला खेळांच्या इतिहासातील सर्वात वादग्रस्त भागांपैकी एकामध्ये ऑलिम्पिकमधून बाहेर काढण्यात आले तेव्हा ती ‘भावनिक सकाळ’ होती असे तिने पत्रकारांना सांगितले तेव्हा ती गळाभेट झाली.

लाल ‘यूएसए’ टोपी घातल्याबद्दल ती आयओसी सदस्य इन्फँटिनोची चौकशी करेल का, असेही कॉव्हेंट्रीला विचारण्यात आले.

हेरास्केविचने रशियन आक्रमणातील बळींचे चित्रण करणारे हेल्मेट बदलण्यास नकार दिला आणि ऑलिम्पिक प्रमुखांनी त्यांच्या राजकीय संदेशाविषयीच्या नियमांमध्ये कोणतीही सूट दिली नाही.

‘मला इथे यायचे नव्हते, पण मला वाटले की इथे येऊन त्याच्याशी समोरासमोर बोलणे खरोखर महत्त्वाचे आहे. कोणीही, विशेषत: मी, मेसेजिंगशी असहमत नाही, हा एक शक्तिशाली संदेश आहे, तो आठवणीचा संदेश आहे, स्मरणशक्तीचा संदेश आहे,” कॉव्हेंट्री म्हणाले.

‘खेळाच्या क्षेत्रासाठी तोडगा काढण्याचे आव्हान होते. दुर्दैवाने, आम्ही तो उपाय शोधू शकलो नाही. मला त्याची शर्यत पाहायची होती. ही एक भावनिक सकाळ होती.’

रविवारच्या समारोप समारंभात, झिम्बाब्वेचा माजी जलतरणपटू, 42, यांनी मिलान-कॉर्टिना हिवाळी ऑलिम्पिकचे ‘भविष्यासाठी नवीन मानक’ म्हणून स्वागत केले.

‘तुम्ही नवीन प्रकारचे हिवाळी खेळ वितरित केले आणि भविष्यासाठी एक नवीन मानक स्थापित केले,’ ती म्हणाली.