‘खेळपट्टी बऱ्यापैकी काम करत आहे’: जीभ फाइव्ह-फेरमध्ये रमते आणि इंग्लंडच्या फलंदाजीच्या दृष्टिकोनाचा बचाव करते | ऍशेस 2025-26

मेलबर्नमध्ये इंग्लंडचा संघ 110 धावांवर आटोपला गेला असेल, सध्याच्या ऍशेस दौऱ्यावर वेदनांच्या अखंडित चक्राची आणखी एक क्रांती, परंतु जोश टंग डेसाठी चौथ्या कसोटीतील एकही करिअरमधील उच्चांक होता.

“स्वप्न सत्यात उतरतात,” दिवसअखेरीस 20 विकेट पडल्या तेव्हा ऑस्ट्रेलियाच्या पहिल्या डावात त्यापैकी पाच विकेट पडल्यावर टाँग म्हणाला. “मला नेहमी ऍशेसमध्ये खेळायचे होते, ते घरच्या किंवा बाहेर असले तरी, आणि हे निश्चितच खूप खास वाटते. माझ्या सर्व कुटुंबासह MCG येथे राहणे हे आणखी चांगले करते.”

सामन्याची परिस्थिती आधीच ऑस्ट्रेलियाच्या बाजूने आहे, पहिल्या डावात 46 धावा पुढे आहेत आणि चिंताजनक स्पोर्टी खेळपट्टीवर पुन्हा फलंदाजी करत आहे जी आता दुसऱ्या दिवशी स्थिर होऊ शकते. पण हा टंगचा दिवसही होता, स्टार परफॉर्मरने कारकिर्दीतील सर्वोत्तम 45 धावांत पाच विकेट घेतल्याने इंग्लंडने ऑस्ट्रेलियाला 152 धावांत गुंडाळले.

“बॉक्सिंग डेच्या दिवशी कसोटी सामना क्रिकेटचा हा एक आश्चर्यकारक दिवस होता. साहजिकच आज सकाळी येथे मैदानावर येऊन नाणेफेक जिंकून ऑस्ट्रेलियन संघाला फलंदाजी दिली, मला वाटले की आम्ही गोलंदाजी एकक म्हणून अप्रतिम कामगिरी केली आहे.”

“आणि साहजिकच त्यांनी चांगली गोलंदाजीही केली आहे. ही एक खेळपट्टी आहे जी खूप चांगली कामगिरी करत आहे. परंतु आम्हाला उद्या परत यावे लागेल आणि पुन्हा तेच करावे लागेल.”

“मला असे वाटते की जर तुम्ही बॉल योग्य भागात टाकला, जे मला वाटले की आज आम्ही एक बॉलिंग युनिट म्हणून केले, तर तुम्हाला तुमचे बक्षिसे मिळतील. असे वाटते की त्या पूर्ण लांबीने निश्चितपणे मला मदत केली, निश्चितपणे, माझ्या कोनातून मला मदत झाली.”

आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांवर दबाव आणणे, क्रिकेटचा एक आकर्षक ब्रँड खेळणे इत्यादींबद्दल प्लेबुकच्या प्रकरणाची शीर्षके टंगने पुन्हा पुन्हा ऐकून इंग्लिश चाहत्यांसाठी काहीतरी त्रासदायक ठरू शकते, इंग्लंडने येथे 3.7 धावांच्या षटकात फक्त तीन आकडे रेंगाळले. “आम्ही आमचे क्रिकेट कसे खेळतो. आम्ही क्रिकेटचा एक अतिशय सकारात्मक ब्रँड खेळतो. आम्ही विरोधी पक्षांवर दबाव आणण्याचा प्रयत्न करतो आणि ते त्यांच्याकडे परत नेण्याचा प्रयत्न करतो.

टंग म्हणाले की या पृष्ठभागावर इंग्लंडची फलंदाजी कशी होईल याची कोणतीही वास्तविक दिशा नाही, कदाचित त्यांना 30 पेक्षा कमी षटकांत बाद केले गेले. “खरोखर फार मोठी गप्पा झाल्या नाहीत. मला असे वाटते की आम्ही विरोधी पक्षावर पुन्हा दबाव आणू इच्छितो, म्हणून जो कोणी मध्यभागी बाहेर पडेल त्याला असे वाटते की स्पष्टपणे गियर बदलण्याची किंवा त्यांच्यावर दबाव आणण्याची ही योग्य वेळ आहे.

“मला वाटतं, जेव्हा चेंडू थोडा जास्त करत असेल तेव्हा अशा प्रकारच्या विकेटवर तुम्ही कुठे धावा करत आहात हे जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे. पण हो, मला वाटले की ब्रुकीने खरोखरच चांगली फलंदाजी केली. त्याला मिळालेल्या धावा स्पष्टपणे पहिल्या डावातील छोट्या एकूण धावसंख्येमध्ये महत्त्वपूर्ण होत्या.”

स्टीव्ह स्मिथ विरुद्ध क्रॉस-फॉर्मेटच्या यशाच्या धावसंख्येचा नवीनतम टप्पा टंगच्या स्पेलमध्ये देखील समाविष्ट होता, परंतु ऑस्ट्रेलियाच्या कर्णधारापेक्षा त्याच्याकडे “लाकूड” असू शकते अशा सूचनांवर तो हसला.

“नाही, तो नक्कीच एक अप्रतिम खेळाडू आहे. मी त्याला बघतच मोठा झालो आहे, आणि त्याला बाहेर काढणे ही एक विशेष भावना आहे. पण हो, माझ्यासाठी हा आणखी एक फलंदाज आहे ज्याला मी बाहेर पडण्याचा प्रयत्न करू इच्छितो. तो कोण आहे याने काही फरक पडत नाही. माझे मुख्य ध्येय हे फलंदाजाला दुसऱ्या टोकाला बाहेर काढणे आहे. त्यामुळे हो, हे एक आनंददायी भावना आहे.”

इंग्लंडच्या प्रत्युत्तरात ऑस्ट्रेलियाचा महत्त्वाचा विकेट घेणारा मायकेल नेसर आणि MCG पृष्ठभागाचा करिअर-लाँग विद्यार्थी याने खेळाच्या शेवटी एक अधिक अपशकुन घेतला.

“आम्हाला माहित आहे की ती पहिल्या आणि दुसऱ्या दिवशी खूप वेगाने पुढे जाऊ शकते, नंतर जेव्हा विकेट कडक होते आणि सुकते तेव्हा त्यावर फलंदाजी करणे चांगले असू शकते. त्यामुळे उद्या खेळपट्टी खूप काही करेल अशी पूर्वकल्पना मला ठेवायची नाही. दुसऱ्या डावाची वेगळी कथा असू शकते.”

ऑस्ट्रेलिया दुस-या दिवशी 10 विकेट्स हातात घेऊन आणि ट्रॅव्हिस हेड क्रीजवर, कसोटी इतिहासातील सर्वात लोकप्रिय नाईटवॉचमन, स्थानिक मुलगा स्कॉट बोलँड यांच्यासोबत पुन्हा सुरू होईल. कसोटीच्या पहिल्या दिवशी हिरव्या रंगाच्या विकेटने खूप काही केले असे त्याला वाटते का असे विचारले असता, नेसरने संक्षिप्त उत्तर दिले. “मी एक गोलंदाज आहे, म्हणून नाही”.