बऱ्याच गुन्ह्यांसाठी ज्युरीद्वारे खटला रद्द केला जाईल: 800 वर्षांतील सर्वात मोठा न्याय हलगर्जीपणा, सर्वात गंभीर प्रकरणांशिवाय सर्व न्यायाधीशांना अध्यक्षपद दिले जाईल

बॉम्बशेल योजनेअंतर्गत सर्वात गंभीर गुन्ह्यांशिवाय सर्वांसाठी ज्युरी चाचण्या रद्द केल्या जाणार आहेत, जे वकील म्हणतात की न्याय आणि आपल्या लोकशाहीवरील विश्वास नष्ट होईल.

लीक झालेल्या मेमोने 800 वर्षांतील गुन्हेगारी न्याय व्यवस्थेतील सर्वात मोठा हादरा उघड केल्यानंतर मंगळवारी उपपंतप्रधानांना संतप्त प्रतिक्रियांचा सामना करावा लागला. श्रम खून, बलात्कार किंवा मनुष्यवधाच्या प्रकरणांव्यतिरिक्त बहुतेक गुन्ह्यांसाठी ज्युरी चाचण्या समाप्त करण्याचा प्रस्ताव आहे.

अनेक वर्षे ज्युरी ट्रायलचे महत्त्व सांगितल्यानंतर एका विलक्षण यू-टर्नमध्ये, डेव्हिड लॅमी ब्रिटनमध्ये ‘ज्युरी ट्रायलचा अधिकार नाही’ आणि देशभरातील न्यायालयांमधील अनुशेष कमी करण्यासाठी एकट्या न्यायाधीशांनी मोठ्या प्रमाणात खटले हाताळले पाहिजेत, अशी सर्व सरकारी विभागांना माहिती दिली.

न्याय सचिवांना सुमारे 80,000 प्रकरणांचा अनुशेष कमी करण्यासाठी हजारो फौजदारी गुन्ह्यांचा सामना करणाऱ्या न्यायाधीशांसह न्यायालयाचा एक नवीन स्तर तयार करायचा आहे.

परंतु वकिलांनी या योजनांना ताबडतोब एक ‘टाका-अप’ म्हणून नाकारले जे गुप्त न्याय सुरू करेल, ‘आम्हाला माहीत आहे त्याप्रमाणे न्याय नष्ट करेल’ आणि त्यामुळे नागरी अव्यवस्था निर्माण होऊ शकते कारण खटले ‘नोकरशाही औपचारिकता’ म्हणून कमी केले जातील, खुल्या न्यायालयात पुराव्यांऐवजी न्यायाधिशांना सादर केलेल्या कायदेशीर अहवालांवर निर्णय घेऊन.

‘ज्युरी ट्रायल्स हा आमच्या लोकशाही सेटलमेंटचा मूलभूत भाग आहे’ असा आग्रह धरल्यानंतर श्रीमान लॅमी यांच्यावर रँक ढोंगीपणाचा आरोपही करण्यात आला.

‘संवेदनशील आणि अधिकृत’ शीर्षक असलेल्या ब्रीफिंग दस्तऐवजात असे नमूद केले आहे की केवळ बलात्कार, खून, मनुष्यवधा आणि सार्वजनिक हिताच्या प्रकरणांची सुनावणी ज्युरींद्वारे सुरू राहील, इतर सर्व ‘लोअर टियर’ गुन्ह्यांची सुनावणी एकट्या न्यायाधीशांद्वारे केली जाईल.

सर ब्रायन लेव्हसन यांच्या शिफारशींपेक्षा हे प्रस्ताव बरेच पुढे जातात, ज्यांच्या फौजदारी न्यायालयांच्या पुनरावलोकनात ‘गंभीर आणि जटिल फसवणूक’ आणि इतर तांत्रिकदृष्ट्या गुंतागुंतीच्या आणि लांबलचक प्रकरणांमध्ये न्यायाधीश-केवळ खटल्यांसाठी मध्यवर्ती न्यायालय वापरण्याची सूचना केली होती.

उपपंतप्रधान डेव्हिड लॅमी (चित्रात) यांनी सर्व सरकारी विभागांना दिलेल्या ब्रीफिंगमध्ये घोषित केले की ब्रिटनमध्ये ‘ज्यूरी ट्रायलचा अधिकार नाही’ आणि यूके न्यायालयांमधील अनुशेष कमी करण्यासाठी एकट्या न्यायाधीशांनी मोठ्या प्रमाणात प्रकरणे हाताळली पाहिजेत.

त्याऐवजी, मिस्टर लॅमीला अशी सर्व प्रकरणे खालच्या स्तरीय न्यायालयात पाठवायची आहेत जिथे पाच वर्षांपर्यंतची शिक्षा होण्याची शक्यता आहे, फक्त अपवाद वगळता खून, बलात्कार, मनुष्यवधा किंवा ‘जनहिताचे’ मानले जाणारे खटले.

असा अंदाज आहे की तब्बल 75 टक्के चाचण्यांचा निर्णय ज्युरीऐवजी न्यायाधीशांद्वारे केला जाईल.

सुधारणांनुसार, दंडाधिकाऱ्यांना त्यांची जास्तीत जास्त शिक्षेची शक्ती सहा महिन्यांवरून 24 महिन्यांपर्यंत वाढवली जाईल जेणेकरून ते अधिक प्रकरणे हाताळू शकतील.

सर्व सरकारी विभागातील वरिष्ठ नागरी सेवकांना पाठवलेल्या अधिकृत दस्तऐवजात असे म्हटले आहे: ‘उपपंतप्रधानांनी आता त्यांचे अंतिम निर्णय घेतले आहेत आणि सध्या ते लेखी फेरीद्वारे सामूहिक करार शोधत आहेत.’

त्यात असे सुचवण्यात आले की सरकार आवश्यक बदल करण्यासाठी पाया घालत आहे, ज्यासाठी प्राथमिक कायद्याची आवश्यकता असेल.

परंतु काल रात्री श्री लॅमी यांना कायदेशीर गटांच्या रोषाचा सामना करावा लागला तेव्हा न्याय मंत्रालयाने एक निवेदन जारी केले: ‘कोणताही अंतिम निर्णय घेतलेला नाही.’

सर केयर स्टारर यांचे या योजनेबद्दल काय मत आहे, असे विचारले असता, ते सार्वजनिक अभियोगांचे संचालक असताना त्यांनी सांगितले की ‘सामान्य आणि अतिरेकी गृहीतके ही अत्यंत मर्यादित अपवादांसह ज्युरी ट्रायल असली पाहिजे’, पंतप्रधानांच्या प्रवक्त्याने पत्रकारांना सांगितले: ‘मी या कथेच्या स्रोतावर थेट भाष्य करणार नाही, परंतु अधिक व्यापकपणे, आमच्या न्यायप्रणालीतील सर्वात गंभीर खटल्यांसाठी मुख्य न्यायप्रणाली राहील.

‘कोणताही अंतिम निर्णय घेण्यात आलेला नाही, परंतु आम्ही असे विचारणे योग्य आहे की अशी प्रकरणे आहेत की ज्यांची सुनावणी ज्युरीने करण्याची गरज नाही.

न्याय सचिव शबाना महमूद (चित्रात) सुमारे 80,000 खटल्यांचा अनुशेष कमी करण्यासाठी हजारो फौजदारी गुन्ह्यांचा सामना करणारे न्यायाधीशांसह न्यायालयाचा एक नवीन स्तर तयार करू इच्छितात.

‘मला वाटते की आपण गोष्टींपेक्षा थोडे पुढे आहोत.’

शेडो जस्टिस सेक्रेटरी रॉबर्ट जेनरिक यांनी चेतावणी दिली की या योजनांमुळे ब्रिटनच्या लोकशाहीचे अपरिवर्तनीय नुकसान होईल: ‘डेव्हिड लॅमीने एकेकाळी अभिमानाने ज्युरी चाचण्यांचा बचाव केला होता, परंतु आता तो पदावर आहे तो अक्षरशः प्रत्येक प्रकरणात त्यांची सुटका करत आहे.

न्यायालयीन अनुशेष कमी करण्यात प्रशासकीय अपयशामुळे आपल्या राज्यघटनेचा हा स्तंभ रद्द करणे ही एक लाजिरवाणी गोष्ट आहे.

‘लॅमीला कोर्ट चोवीस तास बसायला हवे होते, पण लेडी चीफ जस्टिसने बुधवारी म्हटल्याप्रमाणे सरकारने अतिरिक्त कोर्ट बसण्याचे दिवस नाकारले आहेत. गव्हर्निंगचे कठोर यार्ड करण्याऐवजी, लॅमी आपल्या लोकशाहीचा एक मूलभूत भाग आणि आपल्या देशाने जगाला दिलेली सर्वात मोठी भेट फेकून देत आहे.

‘केयर स्टाररसाठी, कायद्याचा नियम फक्त वकिलांच्या नियमाप्रमाणे असतो.’

वरिष्ठ फौजदारी न्याय व्यक्तींनी या योजनेचे वर्णन ‘आमच्या स्वातंत्र्य व्यवस्थेवरील 800 वर्षांतील सर्वात मोठा हल्ला’ असे केले, ते म्हणाले की ते ब्रिटनला 15 व्या शतकातील स्टार चेंबरच्या काळात परत आणेल जेव्हा न्यायाधीशांनी कोणतीही छाननी न करता मनमानी निर्णय दिले.

एका वकिलाने सांगितले: ‘हे एक स्टिच-अप आहे. हे ज्युरी ट्रायलचे निधन आहे, लेबर सत्तेवर आल्यापासून ते तयार करत आहे.

‘हे प्रभावीपणे गुप्त न्यायाची सुरुवात करेल आणि जेव्हा तुमचा न्यायावरील विश्वास कमी होईल, तेव्हा तुम्ही नागरी अव्यवस्था एक पाऊल जवळ आणता.’

माजी ॲटर्नी जनरल सुएला ब्रेव्हरमन म्हणाल्या: ‘हा आमच्या स्वातंत्र्यावर गंभीर हल्ला आहे. आपल्या समवयस्कांकडून चाचणी घेणे हा आपल्या लोकशाहीतील मूलभूत अधिकार आहे आणि एक राष्ट्र म्हणून आपण कोण आहोत याच्या मुळाशी जातो.’

क्रिमिनल बार असोसिएशनचे अध्यक्ष रिएल कार्मी-जोन्स केसी म्हणाले: ‘हे सार्वजनिक न्यायाविरूद्ध समन्वित मोहिमेसारखे वास येऊ लागले आहे.

‘ते जे प्रस्तावित करतात ते कार्य करणार नाही – ते वचन दिलेली जादूची गोळी नाही.

‘त्यांच्या कृत्यांचे परिणाम म्हणजे शतकानुशतके या देशाचा अभिमान असलेली गुन्हेगारी न्याय व्यवस्था नष्ट करणे आणि आपल्याला माहित आहे त्याप्रमाणे न्याय नष्ट करणे.

‘ज्युरी हे अनुशेषाचे कारण नाहीत. याचे कारण म्हणजे या सरकारने केलेला पद्धतशीर कमी निधी आणि दुर्लक्ष.

ज्युरी खटल्याच्या अधिकाराचा ऱ्हास झाल्यामुळे राज्य आणि सामान्य लोक यांच्यातील वाढत्या पातळ संबंधात खंड पडेल आणि गुन्हेगारी न्याय व्यवस्थेवरील सामाजिक एकसंधता आणि विश्वास कमी होण्याचा धोका निर्माण होईल.

‘एकदा तो विश्वास नाहीसा झाला की, जुलमी सरकारांची भीती वाढते आणि न्यायावरील विश्वास चांगल्यासाठी उडून जातो.’

गुन्हेगारी न्याय व्यवस्थेतील वर्णद्वेषाच्या 2017 च्या पुनरावलोकनानंतर ‘ज्यूरीज ही आमच्या न्याय व्यवस्थेची यशोगाथा आहे’ असा निष्कर्ष काढल्यानंतर तिने श्री लॅमीच्या ढोंगीपणाकडे लक्ष वेधले.

2020 मध्ये मिस्टर लॅमीने आग्रह केला: ‘ज्युरी हे आमच्या लोकशाही सेटलमेंटचा एक मूलभूत भाग आहेत. ज्युरींशिवाय गुन्हेगारी चाचण्या ही वाईट कल्पना आहे.

लॉ सोसायटी ऑफ इंग्लंड अँड वेल्सचे अध्यक्ष मार्क इव्हान्स म्हणाले की, सरकार ‘अत्यंत टोकाचा अवलंब करत आहे’, ते पुढे म्हणाले: ‘आपली फौजदारी न्याय प्रणाली कशी चालते आणि ती खूप दूर जाते यात हा मूलभूत बदल आहे.

‘एकाच न्यायाधीशाने सुनावलेल्या खटल्यांचे प्रकार वाढवल्याने अनुशेष कमी होईल असा कोणताही खरा पुरावा आम्हाला दिसला नाही.’

कंझर्व्हेटिव्ह नेते केमी बडेनोच म्हणाले: ‘हा एक अल्पकालीन निर्णय आहे जो निष्पक्षतेला धोका देतो, सार्वजनिक विश्वास कमी करतो आणि आमच्या न्याय व्यवस्थेचा पाया खोडतो.’