बहिष्कार ब्रिटनमध्ये आपले स्वागत आहे: पॅलेस्टाईन-समर्थन चळवळीच्या गुंडगिरीनंतर ‘देशभरातील टाऊन हॉलमधील सेमेटिझमकडे’ डोळे मिटल्याचा आरोप कामगारांवर

इस्रायली-संबंधित कंपन्यांशी संबंध तोडण्यासाठी पॅलेस्टिनी समर्थकांनी दबाव वाढवताना स्थानिक परिषदांमध्ये सेमेटिझमकडे ‘डोळे वळवल्याचा’ कामगारांवर आरोप आहे.

गेल्या दोन वर्षांत, प्रचारकांनी देशांना बहिष्कार घालण्याचे आवाहन केले आहे युरोव्हिजन किरकोळ विक्रेत्यांची विक्री थांबवण्यासाठी गाण्याची स्पर्धा इस्रायली वस्तू आणि क्रीडा संघ, संगीतकार आणि शैक्षणिक यांना काळ्या यादीत टाकले जाईल, इस्त्राईल विरुद्धच्या युद्धासाठी ‘रद्द’ करण्याच्या प्रदीर्घ बोलीचा एक भाग म्हणून हमास आणि गाझा मध्ये मानवी हक्क उल्लंघनाचा आरोप.

आता यूके मधील बहिष्कार, विनिवेश आणि मंजुरी (BDS) प्रचारकांनी त्यांच्या पेन्शन योजनांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी आणि इस्रायलशी कोणत्याही संबंध असलेल्या कंपन्यांमधील गुंतवणूक काढून घेण्यासाठी स्थानिक परिषदांवर दबाव आणण्यास सुरुवात केली आहे.

परंतु समीक्षक म्हणतात की अशा हालचाली ‘सेमिटिक विरोधी’ आहेत कारण ते अन्यायकारकपणे जगातील एकमेव ज्यू राष्ट्राला वेगळे करतात.

सर जेम्स हुशारीनेगृहनिर्माण, समुदाय आणि स्थानिक सरकारसाठी राज्याचे छाया सचिव, म्हणतात की विनिवेशाची मागणी ज्यू समुदायावर ‘हल्ला करण्यासाठी एक आवरण’ आहे आणि म्हणाले की हालचालींचा प्रसार हा पुरावा आहे की सरकार ‘ज्यूविरोधी द्वेष’ शिक्का मारण्यात अपयशी ठरले आहे.

बीडीएस समर्थक त्यांच्या भूमिकेवर ठाम आहेत की त्यांच्या याचिका ‘नैतिक दायित्वां’बद्दल आहेत आणि त्यांनी कौन्सिलना ‘पॅलेस्टिनींविरूद्ध इस्रायलचे गुन्हे सक्षम करणाऱ्या कंपन्यांपासून दूर राहण्याचे आवाहन केले आहे.

डेली मेलने एक नकाशा तयार केला आहे ज्याने या कारणाला गती मिळाली आहे, ब्रिटनमधील 40 हून अधिक कौन्सिलने त्यांची पेन्शन गुंतवणूक मागे घेण्याच्या हालचाली स्वीकारल्या आहेत किंवा त्यांचे पुनरावलोकन केले आहे.

नंतर आणखी काही जण या यादीत सामील होण्याची अपेक्षा आहे पॅलेस्टाईन सॉलिडॅरिटी कॅम्पेन (पीएससी) – जे मोठ्या प्रमाणात बहिष्कार कारवाईला चालना देत आहे – अलीकडेच ‘इंग्लंड आणि वेल्समधील प्रत्येक कौन्सिलला’ पत्र लिहून स्थानिक संस्थांना त्यांच्या मोहिमेला पाठिंबा देण्याचे आवाहन केले आहे.

डेली मेलद्वारे ओळखल्या गेलेल्या 40 पेक्षा जास्त कौन्सिलने इस्रायली कंपन्यांशी संबंध तोडण्याचा विचार केला आहे, त्यापैकी बहुसंख्य कामगार-नियंत्रित आहेत किंवा लेबर-लिब डेम युतीद्वारे चालवल्या जातात.

अपवादांपैकी टॉवर हॅमलेट्स आहेत, जे जोरदारपणे पॅलेस्टिनी समर्थक ऍस्पायर पार्टीद्वारे चालवले जातात आणि कॅरफिली, कारमार्थनशायर आणि सेरेडिजन, जे प्लेड सायमरूद्वारे नियंत्रित आहेत.

तथापि, अशा हालचाली समस्याप्रधान आहेत. विरोधकांचे म्हणणे आहे की निवृत्तीवेतन योजना धारकांच्या हिताचे असू शकत नाही, तर इतरांचे म्हणणे आहे की परराष्ट्र धोरणाचे मुद्दे स्थानिक परिषदांमध्ये चर्चेसाठी नाहीत.

आणि ज्यांचा त्यांना जोरदार विरोध आहे ते असे सांगतात की या हालचालींना चालना देणारा सेमेटिझमचा अंडरकरंट आहे.

त्यापैकी आहे सर चतुराईनेब्रेनट्रीचे खासदार, डेली मेलला निःसंदिग्धपणे सांगितले: ‘हे कामगार सरकार देशभरातील टाऊन हॉलमध्ये वाढत्या सेमेटिझमकडे डोळेझाक करत आहे.

‘कामगार परिषदा आणत आहेत इस्रायल मत जिंकण्याच्या निंदक, सांप्रदायिक प्रयत्नात बहिष्कार. ते बहिष्कार हे ज्यू लोकांवर आणि संस्कृतीवर आक्रमण करण्यासाठी वारंवार एक आवरण असते.

‘Keir Starmer त्याच्या पक्षातून ज्यू-विरोधी द्वेषाचे उच्चाटन करण्याचे वचन दिले – परंतु ते स्थानिक पातळीवर स्पष्टपणे कायम आहे.

‘त्याने आपल्या नगरसेवकांना नियंत्रणात आणण्यासाठी कार्य केले पाहिजे. यूकेचे परराष्ट्र धोरण ठरवणे हे स्थानिक सरकारचे काम नाही.’

ब्रिटीश बहुराष्ट्रीय बँक बार्कलेज ही ब्लॅकलिस्टेड कंपन्यांपैकी एक आहे ज्यातून पॅलेस्टिनी समर्थक प्रचारक स्थानिक कौन्सिलना बाहेर पडण्याचे आवाहन करत आहेत. चित्र: गेल्या वर्षी ब्रिस्टलमध्ये एक रॅली

पाच कौन्सिल आणि एका निवृत्तीवेतन प्राधिकरणाने अशा निर्णयामुळे नियामक परिणाम होऊ शकतात, पेन्शनधारकांना आर्थिक नुकसान होऊ शकते किंवा महागड्या कायदेशीर आव्हानांचा धोका असू शकतो, असा इशारा सल्लागारांनी दिल्यानंतर विनिवेशाची मागणी करणारे प्रस्ताव नाकारले किंवा थांबवले.

तरीही, काळ्या यादीत टाकलेल्या संस्थांमधून बाहेर पडण्याच्या हालचालींचा विचार करणाऱ्या किंवा मंजूर करणाऱ्या स्थानिक अधिकाऱ्यांच्या संख्येत घातपाती वाढ झाली आहे.

कंपन्यांमध्ये बहिष्कार समर्थकांसाठी अधिक स्पष्ट लक्ष्ये समाविष्ट आहेत, जसे की RTX कॉर्पोरेशन, यूएस-आधारित फर्म ज्याने इस्रायलला शस्त्रे आणि लष्करी तंत्रज्ञानाचा पुरवठा केला आहे.

पण इस्त्रायलशी कमी किंवा परिधीय कनेक्शन असलेले देखील यादीत दिसतात.

Google ची मूळ कंपनी, Alphabet Inc आणि Amazon या दोन बहुराष्ट्रीय कॉर्पोरेट आहेत ज्या स्थानिक कौन्सिल याचिकांद्वारे लक्ष्यित आहेत.

ते सूचीमध्ये वैशिष्ट्यीकृत आहेत कारण अल्फाबेट आणि ऍमेझॉन इस्त्रायली सैन्याला क्लाउड संगणन सेवा आणि इतर तंत्रज्ञान प्रदान करतात. अल्फाबेटच्या इतर प्रमुख लष्करी ग्राहकांमध्ये यूके, यूएस आणि नाटो यांचा समावेश आहे.

ब्रिटीश बहुराष्ट्रीय बँक बार्कलेज ही आणखी एक कंपनी आहे जिच्याकडून बीडीएस समर्थक म्हणतात की स्थानिक परिषदांनी त्यांच्या पेन्शन योजना काढून टाकल्या पाहिजेत.

PSC, वॉर ऑन वाँट आणि शस्त्रास्त्र व्यापाराविरुद्ध मोहीम यांच्या संशोधनानुसार, बार्कलेजकडे £2bn किमतीचे शेअर्स आहेत आणि इस्रायलला शस्त्रे आणि लष्करी तंत्रज्ञानाचा पुरवठा करणाऱ्या नऊ कंपन्यांसाठी £6.1bn किमतीच्या आर्थिक सेवा पुरवतात.

बीडीएस समर्थकांच्या म्हणण्यानुसार, ‘पॅलेस्टिनींविरुद्ध इस्रायलचे गुन्हे सक्षम करणाऱ्या’ संघटनांपासून दूर जाण्याचे ‘कौन्सिल’चे बंधन आहे. चित्रीत: 2024 मध्ये लंडनच्या किंग्ज कॉलेजच्या बाहेर झालेल्या निदर्शनात एक निदर्शक भडकत आहे

त्यांचा असा दावा आहे की बार्कलेज हा इस्रायली सरकारी बाँडचा ‘प्राथमिक डीलर’ देखील आहे आणि म्हणून ‘पॅलेस्टिनींविरुद्धच्या गुन्ह्यांसाठी निधी’ मदत करतो.

दक्षिण कोरियाची कंपनी ह्युंदाई आणि जपानी कार निर्माता कंपनी मित्सुबिशी यांची समान नावे आहेत.

विनिवेशाच्या समर्थकांच्या मते, Hyundai जड मशिनरी बनवते तर मित्सुबिशीने ‘व्याप्त पॅलेस्टिनी प्रदेशातील पॅलेस्टिनी घरे आणि संरचना पाडण्यासाठी इस्रायली सैन्याने वापरलेल्या SUV चा पुरवठा केला आहे.’

पीएससीने या महिन्याच्या सुरुवातीला सांगितले की त्यांनी आता ‘इंग्लंड आणि वेल्समधील प्रत्येक कौन्सिलला’ ‘पॅलेस्टाईनसाठी आत्ताच वळवण्यास’ प्रवृत्त करण्यासाठी कायदेशीर नोटीस जारी केली आहे.

पीएससीने त्यांच्या वेबसाइटवर दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे: ‘इस्त्रायलने आंतरराष्ट्रीय कायद्याच्या गंभीर उल्लंघनांना मान्यता देऊ नये किंवा त्यांना मदत करू नये आणि त्यांचा अंत करण्यासाठी त्यांच्या सामर्थ्यानुसार सर्व काही करणे स्थानिक परिषदांचे कर्तव्य आहे.

‘याचा अर्थ असा आहे की पेन्शन फंडाचे व्यवस्थापन करणाऱ्या स्थानिक परिषदांनी इस्रायलच्या गुन्ह्यांपासून सक्षम किंवा नफा मिळविणाऱ्या कंपन्यांमधून पैसे काढण्यासाठी पावले उचलली पाहिजेत, जसे की इस्रायलला शस्त्रे आणि लष्करी तंत्रज्ञानाचा पुरवठा करणाऱ्या शस्त्र कंपन्या आणि चोरी केलेल्या पॅलेस्टिनी जमिनीवर इस्रायलच्या बेकायदेशीर वसाहतींना वित्तपुरवठा आणि बांधकामात गुंतलेल्या कंपन्या.

‘या कंपन्यांमध्ये भविष्यात कोणतीही गुंतवणूक केली जाऊ नये यासाठी त्यांनी धोरणेही आखली पाहिजेत.’

PSC मोहिमेला जोर मिळत आहे, परंतु विरोधकांचे म्हणणे आहे की कोणत्याही कौन्सिलला प्रस्ताव कृतीत आणू इच्छित असल्यास कायदेशीर, आर्थिक आणि नियामक अडथळे पुढे आहेत.

गृहनिर्माण, समुदाय आणि स्थानिक सरकारचे राज्याचे छाया सचिव सर जेम्स चतुराई यांनी कामगार सरकारवर ‘देशभरातील टाऊन हॉलमध्ये वाढत्या सेमेटिझमकडे डोळेझाक केल्याचा’ आरोप केला.

यूके लॉयर्स फॉर इस्रायल (यूकेएलएफआय) चे मुख्य कार्यकारी जोनाथन टर्नर म्हणाले की ही मोहीम इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा ‘कार्यक्षम’ होती, ‘कारण त्यांची अंमलबजावणी करणे बेकायदेशीर असेल.’

त्यांनी स्पष्ट केले की पेन्शन योजनांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या कौन्सिलर्सना गुंतवणुकीवर जास्तीत जास्त आर्थिक परतावा मिळण्याची खात्री करण्यासाठी ‘विश्वस्त कर्तव्ये’ असतात. ‘विवेकी जोखीम व्यवस्थापन’ सह.

पैसे काढण्याचे कारण आर्थिक ऐवजी राजकीय असल्याने पेन्शन प्रशासकांनी ‘योजनेचे सदस्य चिंता व्यक्त करतील असे विचार करण्याचे चांगले कारण असले पाहिजे आणि दुसरे म्हणजे, निर्णयामुळे निधीला महत्त्वपूर्ण आर्थिक नुकसान होण्याचा धोका असू नये.’

टर्नर यांनी बाथ आणि नॉर्थ ईस्ट सॉमरसेट कौन्सिलद्वारे प्रशासित एव्हॉन पेन्शन फंडाचे उदाहरण दिले. या महिन्याच्या सुरुवातीला यूकेमधील आपल्या सदस्यांचे विनिवेश करण्याबाबत सर्वेक्षण करणारे ते पहिले ठरले – बहुसंख्य लोक याच्या विरोधात असल्याचे आढळले, याचा अर्थ असा की या हालचाली सुरू ठेवणे ‘बेकायदेशीर’ ठरले असते.

Cleverley प्रमाणे, UKLFI चा विश्वास आहे की अशा हालचाली इतर कारणांसाठी बेकायदेशीर आहेत – ज्यात ‘सामुदायिक तणाव वाढवणे’ समाविष्ट आहे.

टर्नर म्हणाले की अशा प्रस्तावांना कौन्सिल चेंबरमध्ये आणण्याची परवानगी देणे ‘सार्वजनिक क्षेत्र समानता कर्तव्य’ अंतर्गत समानता कायद्याचे उल्लंघन करते.

कायद्यानुसार, सार्वजनिक प्राधिकरणांनी ‘वेगवेगळ्या राष्ट्रीयत्व, वंश, धर्म किंवा तात्विक विश्वासाच्या व्यक्तींमधील चांगले संबंध वाढवण्याची गरज’ याविषयी योग्य आदर दाखवला पाहिजे.

परंतु टर्नर निःसंदिग्ध आहे की अशा हालचाली या दायित्वाचे पालन करत नाहीत.

तो म्हणाला: ‘टीया हालचाली इस्रायलविरुद्ध भयंकर बदनामी करणाऱ्यांना एक व्यासपीठ प्रदान करतात जे सेमेटिझमला प्रोत्साहन देतात.

यूएस युनिव्हर्सिटीमधील विस्तृत संशोधनात BDS क्रियाकलाप आणि ज्यू विद्यार्थ्यांना हानीसाठी लक्ष्य करणे यांच्यात जवळचा संबंध आढळला.

‘ऐतिहासिकदृष्ट्या, ज्यूंना लक्ष्य करणाऱ्या बहिष्कारामुळे त्यांच्यावर शारीरिक हल्ले झाले आहेत. या कारणास्तव, यापैकी बरेच प्रस्ताव बेकायदेशीर आहेत जरी त्यांची अंमलबजावणी झाली नाही, कारण ते समानता कायद्याचे उल्लंघन करतात.’

गेल्या कंझर्व्हेटिव्ह सरकारने असेच मत व्यक्त केले.

2024 मध्ये हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये केलेल्या भाषणात, तत्कालीन समुदाय सचिव मायकेल गोव्ह म्हणाले की BDS चळवळ ‘स्पष्टपणे आणि खेदजनकपणे सेमेटिक आहे.’

त्यांनी द इकॉनॉमिक ॲक्टिव्हिटी ऑफ पब्लिक बॉडीज (ओव्हरसीज मॅटर्स) विधेयक सादर करण्याचा प्रयत्न केला होता, जे सार्वजनिक संस्थांना इतर देशांविरुद्ध बहिष्कार, विनिवेश किंवा प्रतिबंध मोहिमेवर बंदी घालेल – जोपर्यंत यूके सरकारच्या स्वत:च्या परराष्ट्र धोरणाने त्यास मान्यता दिली नाही.

गोवे म्हणाले की हे विधेयक ‘सामुदायिक एकता, सेमेटिझमशी लढा आणि युनायटेड किंगडम प्रत्येकासाठी सुरक्षित घर बनवण्याच्या हितासाठी आहे.’

परंतु पक्ष-पक्षीय विरोध आणि मुक्त भाषण चिंतेचा सामना केल्यानंतर, जुलै 2024 मध्ये लेबर सरकारमध्ये निवडून येण्यापूर्वी हे विधेयक टप्प्याटप्प्याने पार होऊ शकले नाही.

ब्रिटीश ज्यूंच्या डेप्युटीज मंडळाने सांगितले की त्यांनी ‘स्थानिक नगरसेवकांसोबत जवळून काम केले आहे ज्यांना या प्रकारच्या हालचालींना विरोध करण्यास भाग पाडले गेले आहे.’

एका प्रवक्त्याने जोडले: ‘सामुदायिक एकता अत्यंत महत्त्वाची आहे आणि याचा अर्थ स्थानिक समुदायांमध्ये आंतरराष्ट्रीय संघर्ष आयात करणे टाळणे.

‘अलीकडच्या काळात सेमेटिझमची चिंताजनक वाढ लक्षात घेता, स्थानिक राजकारण्यांनी फूट पाडणारे हावभाव आणि हालचाली नाकारल्या पाहिजेत आणि समुदायांमध्ये संवाद आणि पूल बांधण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.’

PSC चे प्रवक्ते म्हणाले: ‘पेन्शन योजना सदस्यांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या ट्रेड युनियन्स ब्रिटनमधील समुदायांमध्ये सक्रिय असलेल्या डझनभर स्थानिक विनिवेश मोहिमेच्या केंद्रस्थानी आहेत.

‘पेन्शन फंड सदस्य हे स्पष्ट करत आहेत की त्यांना एक सभ्य पेन्शन हवी आहे जी पॅलेस्टिनी लोकांच्या खर्चावर येत नाही.

‘सध्याच्या स्थितीत कौन्सिल-प्रशासित पेन्शन फंड एखाद्या नरसंहार करणाऱ्या राज्याला शस्त्रे पुरवणाऱ्या कंपन्यांमध्ये गुंतवलेले दिसतात, बेकायदेशीर लष्करी धंद्यावर देखरेख करतात आणि वर्णद्वेषाची व्यवस्था टिकवून ठेवतात – जसे की कायदेतज्ज्ञ, नरसंहार विद्वान, UN संस्था आणि मानवाधिकार संघटनांनी मान्यता दिली आहे.

‘या परिस्थितीला ब्रिटनमधील जनतेच्या मोठ्या वर्गाने विरोध केला आहे, ज्यांनी हे ओळखले आहे की गंभीर मानवी हक्कांचे उल्लंघन करणाऱ्या कंपन्यांपासून विचलित करून नुकसानास हातभार लावणे परिषदांवर बंधनकारक आहे.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी मजूर पक्षाशी देखील संपर्क साधला.