बार्बीचे आमिष दाखवून सीरियल चाइल्ड मॉलेस्टरने वयाच्या 3 व्या वर्षी बलात्कार केलेल्या पीडितेला दुखापतीपासून आराम मिळतो कारण DA ला न्यूसम-समर्थित कायद्यांतर्गत पॅरोल मिळाल्यानंतर DA बचावासाठी येतो

अमेलिया मार्कसन डिसेंबर 1995 मध्ये फक्त तीन वर्षांची होती जेव्हा सीरियल चाइल्ड रेपिस्ट डेव्हिड ॲलन फनस्टन ती राहत असलेल्या सॅक्रामेंटो अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये दिसली – आणि तिला तिच्या कारमध्ये बसवण्याचे आश्वासन देऊन बार्बी डॉल.

तिची स्मृती स्पॉट आहे पण ती काय करते आठवणे थंड होत आहे.

भ्रष्ट लैंगिक गुन्हेगाराने तिला त्याच्या घरी नेऊन तिचे अपहरण केले जिथे त्याने तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याचे पोलिसांनी सांगितले.

‘मला आठवतंय त्याने मला घरात ठेवलं. मला आठवते की मी बाथटबमध्ये होतो,’ मार्कसन, आता 33, यांनी डेली मेलला एका खास मुलाखतीत सांगितले. ‘मला त्याची शेकोटी आणि सामान पाहिल्याचे आठवते.’

एक प्रतिमा तिला कधीही सोडली नाही:

‘मग जेव्हा त्याने मला बेडवर ठेवले, तेव्हा तो काही फिशनेट सारखा आणि मेकअपसह लहान टुटूसारखा सजत होता,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

फनस्टनने तिला त्याच्या घरी नेले, तिच्यावर प्राणघातक हल्ला केला आणि नंतर तिला एका अनोळखी परिसरात सोडून दिले आणि मदतीसाठी तिला एका अनोळखी व्यक्तीचे दार ठोठावण्यास सांगितले.

सॅक्रामेंटो परिसरात सहा महिन्यांच्या मोहिमेदरम्यान फनस्टनला लक्ष्य केलेल्या किमान सहा मुलांप्रमाणे, मार्कसनला सूचित केले गेले नाही की तिच्या अत्याचारी व्यक्तीला 24 फेब्रुवारी रोजी पॅरोल मंजूर करण्यात आला होता आणि गेल्या महिन्याच्या अखेरीस तो मुक्त होणार होता – 1999 मध्ये अपहरण आणि मुलांचा विनयभंग केल्याबद्दल तीन जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

कॅलिफोर्नियातील वादग्रस्त कायद्यांतर्गत, 64 वर्षीय डेव्हिड ऍलन फनस्टनला 1999 मध्ये अपहरण आणि मुलांचा विनयभंग केल्याच्या 16 गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरवल्यानंतर पॅरोल मंजूर करण्यात आला होता.

2020 मध्ये, गव्हर्नर गॅविन न्यूजम यांच्या मान्यतेने, विधानसभेने 50 वर्षे वय असलेल्या दोषी आणि 20 वर्षे शिक्षा भोगलेल्या दोषींसाठी पात्रता मर्यादा कमी केली.

फनस्टनच्या मूळ शिक्षेच्या सुनावणीच्या वेळी, सॅक्रामेंटो सुपीरियर कोर्टाचे न्यायाधीश जॅक सपनोर यांनी त्याला ‘दैत्य पालकांना सर्वात जास्त भीती वाटते’ असे म्हटले.

‘मी असा होतो, काय फ***?’ तिच्या भाषेबद्दल माफी मागताना मार्कसन म्हणाला.

‘मी आहे, फ*** तसा. तुम्हाला बाहेर असण्याची गरज नाही. तुम्ही जिथे आहात तिथेच राहणे आवश्यक आहे.

‘तो स्वातंत्र्याला पात्र नाही.

‘त्यामुळे मला रडावेसे वाटते. मला अजूनही त्याची भीती वाटते. तो बाहेर पडला तर मला सुरक्षित वाटणार नाही.’

फनस्टनला मूळतः तीन जन्मठेपेची शिक्षा ठोठावण्यात आली होती जेव्हा त्याने सॅक्रामेंटो परिसरात अपहरणांची मालिका केली होती, ज्यामध्ये त्याने अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स आणि निवासी शेजारच्या बाहेर आढळलेल्या लहान मुलांना लक्ष्य केले होते.

परंतु कॅलिफोर्नियाच्या एल्डरली पॅरोल प्रोग्राम अंतर्गत, फनस्टन, आता 64, रिलीजसाठी योग्य मानले गेले.

2018 मध्ये, गव्हर्नर गॅविन न्यूजम हे लेफ्टनंट गव्हर्नर म्हणून काम करत असताना आणि पद स्वीकारण्याची तयारी करत असताना, कॅलिफोर्नियाच्या खासदारांनी 60 वर्षे वयाच्या आणि किमान 25 वर्षे सेवा केलेल्या कैद्यांना पॅरोलसाठी विचारात घेण्यास परवानगी देणारा कायदा पास केला.

2019 मध्ये न्यूजम गव्हर्नर झाल्यानंतर, त्यांच्या प्रशासनाने अतिरिक्त फौजदारी न्याय सुधारणांना समर्थन दिले आणि त्यावर स्वाक्षरी केली. 2020 मध्ये, विधानमंडळाने – न्यूजमच्या मान्यतेने – 20 वर्षे सेवा देऊन पात्रता मर्यादा 50 वर्षांपर्यंत कमी केली.

अमेलिया मार्कसन, आता 33, जेव्हा तिचे अपहरण केले गेले आणि सीरियल रेपिस्ट डेव्हिड ऍलन फनस्टनने लैंगिक अत्याचार केले तेव्हा ती फक्त तीन वर्षांची होती.

कायद्याने बालकांविरुद्धच्या गुन्ह्यांसाठी जन्मठेपेची शिक्षा भोगणाऱ्या लैंगिक गुन्हेगारांना वगळले नाही.

डेली मेल उघड करू शकतो की न्यायालयीन कागदपत्रे दाखवतात की फनस्टनने 2022 मध्ये पॅरोल बोर्डाला सांगितले की तो अजूनही मुलांबद्दलच्या कल्पनांमध्ये हस्तमैथुन करतो.

‘मी माझ्या मुलीसोबत राहत होतो त्या रस्त्याच्या पलीकडे राहणाऱ्या एका तरुण मुलीची प्राथमिक कल्पना होती,’ त्याने साक्ष दिली. ‘ती आठ वर्षांची मुलगी होती त्यामुळे मला तिच्यात एक फँटसी होती.’

त्याच्या 2025 च्या सुनावणीच्या वेळी, त्याने सांगितले की त्याच्या कल्पनांमध्ये आता ‘प्रौढ महिला’ सामील आहेत, जरी त्यांनी कबूल केले की त्यात कधीकधी ‘किशोर महिला’ आणि ‘मुले’ समाविष्ट असतात.

पॅरोल बोर्डाने सुटका मंजूर केली.

परंतु फनस्टन मोकळे होण्याच्या तयारीत होता, वाढत्या सार्वजनिक आक्रोशाच्या दरम्यान, प्लेसर काउंटी जिल्हा ऍटर्नी मॉर्गन गिरे यांनी सॅक्रामेंटोच्या उत्तर उपनगरातील रोझविले येथे 1996 मध्ये मुलाच्या लैंगिक अत्याचारापासून उद्भवणारे नवीन आरोप दाखल केले.

फनस्टनला २६ फेब्रुवारीला अटक करण्यात आली आणि जामीन न घेता गुन्हा दाखल करण्यात आला.

त्याने 9 मार्च रोजी 14 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुलावर अश्लील किंवा लज्जास्पद कृत्य केल्याच्या गंभीर आरोपासाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली.

डेली मेल उघड करू शकतो की न्यायालयीन कागदपत्रे दाखवतात की फनस्टनने 2022 मध्ये पॅरोल बोर्डाला सांगितले होते की तो अजूनही मुलांबद्दलच्या कल्पनांमध्ये हस्तमैथुन करतो.

त्याची पुढील न्यायालयीन सुनावणी 6 एप्रिल रोजी आहे – आणि अनेकांना तो पुन्हा तुरुंगात परत आल्याने दिलासा मिळत असताना, ते म्हणतात की त्याला कधीही पॅरोल देण्यात आले होते आणि तो नवीन आरोपांवर मात करू शकतो याची काळजी वाटते.

मूळ खटला चालवणाऱ्या माजी सॅक्रॅमेंटो डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी ॲन मेरी शुबर्ट यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘तो बाहेर पडत असल्याचे मला कळले तेव्हा मी घाबरले.

‘हे केल्याबद्दल मी प्लेसर काउंटी डीएचे कौतुक करतो पण तुरुंगातून सुटका झाली हे विसरू नका. त्यांनी त्याला बाहेर सोडले. त्यामुळे तो आता तुरुंगात परतला असताना या नवीन आरोपांमध्ये दोषी ठरल्याशिवाय तो तुरुंगात परत येणार नाही.’

आणि सॅक्रामेंटो काउंटी शेरीफ जिम कूपर यांनी फनस्टनला सोडण्याच्या निर्णयाला ‘डेड चुकीचे’ म्हटले आणि कॅलिफोर्नियामध्ये ‘काय होत आहे’ असे विचारले.

‘त्याने केलेल्या काही गोष्टी तुम्ही पाहिल्या आहेत,’ कूपर म्हणाला. ‘कोणतेही स्पष्टीकरण नाही.

‘जो अशा प्रकारची कामे करतो, त्यांना आयुष्यात दुसरी संधी मिळू शकत नाही.’

फनस्टनला सॅक्रामेंटो काउंटीमधील गुन्ह्यांसाठी तीन जन्मठेपेची शिक्षा ठोठावण्यात आल्याने, प्लेसर काउंटी DA ने निर्णय घेतला की रोझविले पीडितेच्या वतीने खटला चालवण्याची आवश्यकता नाही.

परंतु डीएच्या कार्यालयाने त्याच्यासाठी वॉरंट काढले होते जे या महिन्यात पुनरुज्जीवित झाले.

शुबर्ट म्हणाले की तिच्या केसने तिला कधीही सोडले नाही.

फनस्टन मुलांना स्किटल्स, टुटसी रोल्स किंवा बाहुल्यांच्या ऑफर देऊन त्याच्या कारमध्ये आकर्षित करण्यासाठी ओळखले जात होते.

64 वर्षीय फनस्टनला 1999 मध्ये तीन जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली होती परंतु त्याला पुन्हा अटक होण्यापूर्वी कॅलिफोर्नियाच्या वृद्ध पॅरोल कार्यक्रमांतर्गत त्याची सुटका मंजूर करण्यात आली होती.

‘एक अनोळखी व्यक्ती अगदी लहान मुलांचे, चिमुकल्यांचे अपहरण करत होता. त्याने या मुलांची शिकार केली,” शुबर्ट म्हणाला. ‘त्याने 20 वर्षांत हे केले असे नाही. सहा महिन्यांच्या कालावधीत त्याने हे केले.’

तिने सांगितले की अनेक बळी अलीकडील युक्रेनियन स्थलांतरित होते जे केवळ इंग्रजी बोलत होते.

‘तो या लहान मुलांना उचलत होता कारण ते लहान आहेत,’ ती म्हणाली.

फनस्टनची ओळख शेवटी एका शेजारी, नॅन्सी हनीकटने त्याला दोन तरुण युक्रेनियन बहिणींना त्याच्या कारमध्ये फूस लावण्याचा प्रयत्न करताना पाहिल्यानंतर आणि त्याची परवाना प्लेट लिहून ठेवल्यानंतर त्याची ओळख पटली.

हनीकट, आता 65, ने त्याला तिच्या वरच्या मजल्यावरील खिडकीतून दोन लहान युक्रेनियन बहिणींना त्यांच्या आजीच्या अपार्टमेंटमधून त्यांच्या पालकांच्या युनिटकडे घेऊन जाण्याचा प्रयत्न करताना पाहिले.

‘मी ओरडले, मी शेरीफ विभागाशी फोनवर आहे,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

तो दूर खेचत असताना, हनीकट 911 च्या लाईनवर थांबला आणि कॉम्प्लेक्समधून बाहेर पडण्याचा मागोवा घेत होता.

‘मी त्याला दूर खेचताना पाहिलं, आणि जेव्हा मी 911 वर असेन की तो पळून जात आहे आणि त्यांना त्याचा लायसन्स प्लेट नंबर देत आहे,’ ती म्हणाली.

सॅक्रॅमेंटो काउंटी शेरीफ जिम कूपर म्हणाले की फनस्टनला पॅरोल मंजूर करणे ‘डेड चुकीचे’ होते.

हनीकटच्या कृतीमुळे फनस्टन इतका घाबरला होता की त्याने कॉम्प्लेक्सपासून फार दूर कार थांबवली आणि बहिणींना बाहेर जाऊ दिले.

त्या दोन बहिणींपैकी एक, मार्था रोमासो, आता 34, हिने डेली मेलला सांगितले की ती हनीकटला ‘आमचा देवदूत’ मानते.

रोमासो म्हणाला, ‘मला वाटते की आम्ही दोघेच असुरक्षित होतो. ‘त्याने फक्त आम्हाला पकडले, परंतु त्यापेक्षा वाईट काहीही नाही.

‘त्याने आम्हाला मिठाईचे आमिष दाखवले. मला वाटते की तो एक टुटसी रोल होता. आणि मग त्याने आम्हाला घरी राइड देण्याबद्दल काहीतरी सांगितले.’

ऑफरला अर्थ नव्हता, तिला आठवलं.

‘आम्ही आधीच घरी होतो. आम्ही आमच्या अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये होतो… आम्ही जवळजवळ घरी होतो. आणि त्यामुळे आम्हाला काही अर्थ नव्हता. पण मी चार वर्षांचा होतो आणि मी माझ्या बहिणीसोबत होतो, जी फक्त पाच वर्षांची होती.’

एका मुलाखतीदरम्यान डेली मेलला फोनवर हनीकटला अश्रू अनावर झाले.

ती म्हणाली, ‘हा प्राणी सोडला जाणार होता ही एक फसवणूक आहे.’ ‘मी ते बातमीत पाहिले आणि मी अक्षरशः आजारी पडलो.’

जरी रोमासो बहिणींना इजा झाली नसली तरी, मार्था म्हणाली की तिची आई आजही आघातग्रस्त आहे आणि तिच्या मोठ्या बहिणीला वर्षानुवर्षे रात्रीच्या भीतीचा सामना करावा लागला.

‘ती ओरडून उठेल,’ मार्था म्हणाली.