बिल गेट्सचे गडद नवीन कथानक जे जगाला ‘ऑर्वेलियन दुःस्वप्न’ मध्ये उतरताना दिसेल… आणि ते आधीच शांतपणे आणले जात आहे

बिल गेट्स म्हणतात की त्याचा नवीनतम पुश सर्वसमावेशक आहे.

सह-स्थापना करणारे अब्जाधीश परोपकारी मायक्रोसॉफ्ट आता पृथ्वीवरील प्रत्येक व्यक्तीला डिजिटल ओळख हवी आहे – एक कोड जो पैसा, आरोग्य सेवा आणि सरकारी सेवांचा प्रवेश अनलॉक करतो.

परंतु समीक्षकांनी चेतावणी दिली की प्रगतीच्या भाषेत गुंडाळलेली त्याची योजना आणखी गडद काहीतरी उघडू शकते.

सप्टेंबरमध्ये, गेट्स फाऊंडेशनने सेनेगलमधील कृत्रिम बुद्धिमत्ता हबद्वारे समर्थित युनिव्हर्सल डिजिटल आयडी सिस्टीम तयार करण्यासाठी $10 दशलक्ष डॉलर्स ओतले – 2028 पर्यंत तत्सम योजना आणण्यासाठी $200 दशलक्ष जागतिक मोहिमेचा भाग.

सेनेगलचे अध्यक्ष, बस्सिरो डिओमाये फाये यांनी ‘नव्या युगाची पहाट’ म्हणून या कराराचे स्वागत केले. त्यांनी ऑनलाइन आयडींना त्यांच्या अंदाजे 18 दशलक्ष नागरिकांसाठी ‘अधिक समावेशक आणि समृद्ध भविष्याचा मार्ग’ म्हटले.

संयुक्त राष्ट्र महासभेत स्मितहास्य आणि हस्तांदोलन झाले. परंतु फोटो ऑप्सच्या खाली, समीक्षकांना धोका दिसतो – एक असे जग ज्यामध्ये मदतीचे पैसे आणि सद्भावना पाळत ठेवणे, बहिष्कार आणि नियंत्रणाची प्रणाली लपवतात.

मध्ये अ अलीकडील ब्लॉग पोस्टगेट्स यांनी डिजिटल पब्लिक इन्फ्रास्ट्रक्चर (DPI) – डिजिटल आयडी, पेमेंट सिस्टम आणि डेटा प्लॅटफॉर्मचे नेटवर्क – मानवतेसाठी पुढील महान झेप म्हणून वर्णन केले.

‘या सिस्टीम आणि प्लॅटफॉर्म डिजिटल जगासाठी रस्ते, पूल आणि पॉवर लाईन भौतिक गोष्टींसाठी काय आहेत – एक अंतर्निहित रचना जी लोक, डेटा आणि पैसा ऑनलाइन जोडते,’ त्यांनी लिहिले.

बिल गेट्स (डावीकडे) आणि सेनेगलचे अध्यक्ष बसिरो डिओमाये फे (उजवीकडे) यांनी सप्टेंबरमध्ये पश्चिम आफ्रिकन देशात AI आणि डिजिटल आयडी प्रणाली तयार करण्याचा करार साजरा केला.

युगांडामध्ये, लोकांना बँक खाते उघडण्यासाठी आणि मतदान करण्यासाठी त्यांच्या बोटांच्या ठशांसह नोंदणी करावी लागते

आयडी स्वतःच फिजिकल कार्डवर, मोबाईल फोनवर किंवा फिंगरप्रिंट किंवा आयरीस स्कॅनद्वारे वापरकर्त्यांची पडताळणी करणाऱ्या ऑनलाइन प्रणालीमध्ये संग्रहित केले जाऊ शकतात.

तथापि, समीक्षकांनी चेतावणी दिली आहे की अशा तंत्रज्ञानामुळे शेवटी मानवांना मायक्रोचिप किंवा अगदी लहान नॅनोक्रिस्टल्स – ‘क्वांटम डॉट टॅटू’ असे डब केले जाऊ शकते – त्वचेमध्ये एम्बेड केलेले.

गेट्स यांनी असा युक्तिवाद केला आहे की DPI गरीब राष्ट्रांना आधुनिकतेकडे झेप घेण्यास मदत करू शकते, नागरिकांना सेवांमध्ये जलद प्रवेश, न्याय्य कल्याण आणि सुरळीत प्रशासन प्रदान करते.

त्याचे शोकेस उदाहरण म्हणजे भारताची आधार प्रणाली – एक 12-अंकी बायोमेट्रिक आयडी जो फिंगरप्रिंट्स आणि आयरीस स्कॅनला सरकारी रेकॉर्डशी जोडतो.

गेट्स यांनी ‘एक अब्जाहून अधिक भारतीयांसाठी त्यांची ओळख सिद्ध करण्याचा, बँक खाती उघडण्याचा आणि थेट लाभ मिळवण्याचा एक सुरक्षित मार्ग’ असे म्हटले आहे.

पण वास्तव काही ठिकाणी भीषण आहे.

भारतीय संसदेच्या सार्वजनिक लेखा समितीच्या म्हणण्यानुसार, भारतातील सर्वात गरीब प्रदेशांमध्ये, फिंगरप्रिंट स्कॅनर किंवा सदोष डेटाबेससह संघर्ष केल्यानंतर हजारो लोक कल्याणापासून दूर झाले आहेत.

झारखंडमध्ये, मंगरी पाहनैन आणि तिचा मुलगा निवृत्तीवेतन थांबले तेव्हा तिच्या बोटांचे ठसे प्रमाणीकृत करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्यांना निवृत्ती वेतन मिळाले नाही.

संशोधकांनी आधार त्रुटींशी संबंधित किमान डझनभर उपासमारीच्या मृत्यूचे दस्तऐवजीकरण केले आहे.

अर्थशास्त्रज्ञ जीन ड्रेझ यांनी अंदाज व्यक्त केला आहे की एकट्या झारखंडमध्ये 760,000 अन्न शिधापत्रिका आधारशी लिंक न केल्यामुळे रद्द करण्यात आल्या.

प्रायव्हसी इंटरनॅशनलने हायलाइट केलेल्या एका प्रकरणात, एका महिलेचा आधार कार्ड नसल्यामुळे रुग्णालयात उपचार नाकारण्यात आल्याने तिचा मृत्यू झाला.

इतरत्रही अशाच प्रकारच्या शोकांतिका समोर आल्या आहेत.

युगांडामध्ये, बायोमेट्रिक सिस्टीम अयशस्वी झाल्यावर एनडागा मुंटू आयडी सिस्टमने वृद्ध आणि आजारी लोकांना लॉक केले.

केनियामध्ये, सरकारच्या हुदुमा नांबा कार्यक्रमांतर्गत, न्युबियन आणि सोमाली यांसारख्या वांशिक अल्पसंख्याकांना नोंदणी करण्यासाठी अतिरिक्त पैसे द्यावे लागतील किंवा लांब अंतराचा प्रवास करण्यास भाग पाडले गेले. काहींना केनियाच्या सरकारने पूर्णपणे वगळले होते कारण दोन लोकांनी देशात वैध कागदपत्रे मिळवण्यासाठी दीर्घकाळ संघर्ष केला होता.

डिजिटल आयडी उत्तम प्रकारे कार्य करत असतानाही, तज्ञ चेतावणी देतात की ते मोठ्या प्रमाणावर पाळत ठेवण्याचा मार्ग मोकळा करू शकतात.

एकदा सरकारांनी बायोमेट्रिक डेटा केंद्रीकृत केल्यावर, त्या प्रणालींचा विस्तार करणे किंवा त्याचा गैरवापर करणे सोपे होते.

कल्याणकारी पडताळणी म्हणून काय सुरू होते ते कायद्याची अंमलबजावणी, स्थलांतर नियंत्रण किंवा राजकीय निरीक्षणात रूपांतरित होऊ शकते.

मायक्रोसॉफ्टची सह-स्थापना करणारे अब्जाधीश परोपकारी गेट्स (चित्रात), म्हणाले की डिजिटल ओळख असण्याचा सर्वांना फायदा होतो.

चित्रित: सामाजिक सेवा सुधारण्यासाठी केनियाच्या लोकांची देशाच्या हुडुमा नांबा ओळख प्रणालीमध्ये नोंदणी केली जात आहे

रॉबर्ट एफ केनेडी ज्युनियर (चित्र) यांनी एकदा समाजावर ‘टॉप-डाऊन निरंकुश नियंत्रणे’ लादण्यासाठी गेट्सचा गैरफायदा घेतला.

अमेरिकन सिव्हिल लिबर्टीज युनियनने चेतावणी दिल्याप्रमाणे, ‘कोणतीही प्रणाली अपयशापासून मुक्त नाही. आम्ही वेळोवेळी पाहिले आहे की सरकार आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गज लोकांच्या वैयक्तिक डेटाचे संरक्षण करण्यात अपयशी ठरतात.’

आणि जेव्हा डिजिटल आयडी AI-चालित ट्रॅकिंग साधनांमध्ये विलीन होतात, तेव्हा जोखीम वाढते.

ACLU विश्लेषक जे स्टॅनले यांनी जूनमध्ये सांगितले की, ‘आम्ही आमच्या ड्रायव्हिंग लायसन्सचा वापर केल्यावर सरकार आम्हाला कधीही ट्रॅक करू शकेल अशी प्रणाली तयार करणे हे ऑर्वेलियन दुःस्वप्न आहे.

काही तीक्ष्ण टीका अशा एखाद्या व्यक्तीकडून येते जी पूर्वी गेट्सच्या स्वतःच्या कक्षेत होते.

एलिझाबेथ रेनिरीस, डिजिटल-राइट्स वकील आणि नीतिशास्त्री, यांनी 2020 मध्ये ID2020 अलायन्स – गेट्स-लिंक्ड पुढाकार – मधून राजीनामा दिला आणि ‘टेक्नो-सोल्युशनिझम’ आणि ब्लॉकचेनवर अंधविश्वास असल्याचा आरोप केला.

ती म्हणाली की COVID-19 दरम्यान ‘इम्युनिटी पासपोर्ट’ वर ID2020 चे लक्ष केंद्रित केल्याने गोपनीयता, चळवळीचे स्वातंत्र्य आणि अगदी संमेलनाचे स्वातंत्र्य धोक्यात आले.

‘आयडी2020 चे मिशन काय आहे हे मी यापुढे कोणत्याही आत्मविश्वासाने वर्णन करू शकत नाही,’ तिने तिच्या राजीनामा पत्रात लिहिले.

तिच्या जाण्याने तंत्रज्ञानशास्त्रज्ञ आणि नागरी स्वातंत्र्याच्या वकिलांमध्ये खोल फूट पडली – जगाच्या डेटावर कोण नियंत्रण ठेवते आणि सोयीसाठी नागरिकांनी किती गोपनीयतेचा शरणागती पत्करली पाहिजे यावरील संघर्ष.

गेट्सच्या अफाट प्रभावामुळे तो संशयाच्या भोवऱ्यात सापडला आहे. त्याच्या $77 बिलियन फाउंडेशनद्वारे, तो लसींपासून ते एआयपर्यंत – आणि आता, डिजिटल ओळख पर्यंत सर्व गोष्टींसाठी निधी देतो.

त्यांच्या या पोहोचण्यावर राजकीय डाव्या आणि उजव्या अशा दोन्ही पक्षांकडून प्रतिक्रिया उमटल्या आहेत.

भारतीय कार्यकर्त्या वंदना शिवाने गेट्सवर ‘परोपकारी-साम्राज्यवाद’ असा आरोप केला – दानधर्माचा वापर करून ते कोट्यवधी लोकांवर स्वतःचे दर्शन लादले.

यूएसचे आरोग्य सचिव होण्यापूर्वी, रॉबर्ट एफ केनेडी ज्युनियर यांनी समाजावर ‘टॉप-डाऊन निरंकुश नियंत्रण’ लादण्यासाठी संकटांचा फायदा घेतल्याबद्दल गेट्सला फटकारले.

‘वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरम आणि बिल गेट्सद्वारे हवामान आणि प्रदूषणाच्या समस्यांचा गैरफायदा घेतला जात आहे,’ केनेडी यांनी किम इव्हर्सन यांच्याशी मे 2023 च्या रेडिओ मुलाखतीत सांगितले. ‘समाजावरील निरंकुश नियंत्रणे रोखण्यासाठी ज्या प्रकारे कोविडचा वापर केला गेला.’

गेट्ससाठी, भारताची आधार प्रणाली, जगातील सर्वात मोठी बायोमेट्रिक नावनोंदणी, हे शोकेस उदाहरण आहे

चित्र: नैरोबी, केनिया येथे पारंपारिक पोशाखात न्युबियन लोकांचा समूह. वांशिक अल्पसंख्याकांच्या सदस्यांना देशाच्या व्यवस्थेत नावनोंदणी करण्यासाठी अतिरिक्त पैसे द्यावे लागतील किंवा लांब अंतराचा प्रवास करण्यास भाग पाडले गेले – काहींना पूर्णपणे वगळण्यात आले

गेट्स हे षड्यंत्र सिद्धांतकारांसाठी आणि सरकार त्यांच्या नागरिकांना ‘मायक्रोचिप’ डिजिटल आयडीने टॅग करण्याबद्दलच्या बिनबुडाच्या दाव्यांसाठी एक लाइटिंग रॉड बनले आहेत.

ॲलेक्स जोन्सपासून डेव्हिड इकेपर्यंत प्रत्येकाने जागतिक अभिजात वर्गाला हवामान बदल, इमिग्रेशन आणि साथीच्या रोगांचा वापर करून डिजिटल आयडी आणण्यासाठी आणि लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी ‘ग्रेट रिसेट’ म्हणून चेतावणी दिली आहे.

काही मुख्य प्रवाहातील वॉचडॉग्स अशी भीती व्यक्त करतात की जागतिक आयडी प्रणाली एका एकीकृत पाळत ठेवण्याच्या वेबमध्ये विकसित होऊ शकतात, खाजगी आणि राज्य डेटाबेस एकामध्ये विलीन करतात.

गेट्स यांनी आग्रह धरला आहे की ही भीती अतिशयोक्तीपूर्ण आहे. त्यांच्या ब्लॉगमध्ये, त्यांनी असा युक्तिवाद केला की ‘योग्यरित्या डिझाइन केलेल्या डीपीआयमध्ये गैरवापरापासून संरक्षण समाविष्ट आहे आणि गोपनीयता देखील वाढवते.’

वकिलांनी लक्ष वेधले आहे की जवळजवळ 4 अब्ज लोकांकडे आधीपासूनच काही प्रकारचे डिजिटल आयडी आहे – हा आकडा 2026 पर्यंत 6.5 अब्जांपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे.

ते जगातील सर्वात सुरक्षित आणि कार्यक्षम डिजिटल सरकार म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एस्टोनियाच्या ई-आयडीसारख्या यशोगाथा हायलाइट करतात.

नागरिक त्याचा वापर बँकिंग, मतदान आणि आरोग्य सेवेसाठी करतात – सर्व मजबूत एन्क्रिप्शन आणि नागरिकांच्या देखरेखीसह.

ब्राझीलच्या पिक्स पेमेंट नेटवर्कने, आणखी एक डीपीआय यशोगाथा, लाखो आर्थिक व्यवस्थेत आणली आहे आणि व्यवहार खर्च नाटकीयरित्या कमी केला आहे.

EU, US आणि UK सह – डझनभर सरकारे आहेत राष्ट्रीय किंवा क्रॉस-बॉर्डर डिजिटल आयडी प्रणाली विकसित करणे.

युगांडामध्ये आजकाल ड्रायव्हिंग लायसन्ससाठी अर्ज करण्यासाठी बायोमेट्रिक आयडी आवश्यक आहे (चित्र: युगांडामधील चिन्ह)

चित्रीत: एक केनियन महिला बायोमेट्रिक कॅमेऱ्याकडे पाहत आहे कारण ती हुडुमा नंबाओडेंटिटी सिस्टमसाठी नोंदणी करते

चित्रात: केनियाचे लोक त्यांच्या राष्ट्रीय बायोमेट्रिक डेटा सिस्टमसाठी नोंदणी करण्यासाठी रांगेत उभे आहेत, जे ड्रायव्हिंग लायसन्स, आयडी किंवा जन्म प्रमाणपत्र मिळविण्यासाठी अर्ज करण्यासाठी आवश्यक आहे

भारतातही, जेथे आधारला एकेकाळी आक्रोशाचा सामना करावा लागला होता, सुधारणांमुळे गोपनीयता संरक्षणांमध्ये सुधारणा झाली आहे.

देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने आयडी कसा वापरला जाऊ शकतो यावर निर्बंध घातले आणि अधिकार्यांना डेटा सुरक्षा कायदे कडक करण्यास भाग पाडले.

‘भविष्य डिजिटल आहे,’ असे गेट्सने आपल्या ब्लॉगवर लिहिले. ‘जे देश मजबूत डिजिटल सिस्टीममध्ये गुंतवणूक करतात त्यांना मोठे फायदे मिळतात – सेवांमध्ये जलद आणि न्याय्य प्रवेश, उत्तम आरोग्यसेवा, आर्थिक समावेश आणि सुधारित संकट प्रतिसाद.’

गेट्स फाउंडेशनने टिप्पणी आणि मुलाखतीसाठी डेली मेलच्या विनंत्या नाकारल्या.

परंतु त्याच्या टीकाकारांसाठी, धोका केवळ सैद्धांतिक नाही – तो मानवी आहे.

फिंगरप्रिंट अयशस्वी झाल्यामुळे पेन्शनधारकाने अन्न नाकारले; रूग्ण रुग्णालयाच्या काळजीपासून दूर गेला; सर्व्हर क्रॅश झाल्यामुळे आईला मदतीशिवाय जन्म देणे भाग पडले.

देशानंतर, सर्वात गरीब आणि सर्वात असुरक्षित – ज्या लोकांना गेट्स म्हणतात की त्यांना मदत करायची आहे – जेव्हा या प्रणालींचा बिघाड होतो तेव्हा सर्वात प्रथम त्रास होतो.

आणि ते काम करत असतानाही ते सरकारांना प्रचंड शक्ती देतात. एकच स्विच – आयडी रद्द करणे – एखाद्या व्यक्तीची काम करण्याची, प्रवास करण्याची किंवा पैसे मिळवण्याची क्षमता मिटवू शकते.

व्यवस्थेला विरोध करणाऱ्यांचा असा विश्वास आहे की हे कोणत्याही राज्यासाठी खूप जास्त नियंत्रण आहे, अब्ज-डॉलरच्या तंत्रज्ञान कंपन्या आणि जागतिक परोपकारी यांच्याशी भागीदारी केली तर सोडा.

जसजसे AI अधिक प्रगत होत जाते, तसतसे गोपनीयता तज्ञ एका नवीन प्रकारच्या AI बिग ब्रदरबद्दल चेतावणी देतात जे एकाच वेळी अब्जावधींचे निरीक्षण करण्यास सक्षम आहेत.

एक प्रणाली जी सर्व काही जाणते, काहीही विसरत नाही आणि कधीही झोपत नाही.