बीजिंगमधील चर्चेदरम्यान पंतप्रधानांनी त्यांची दुर्दशा मांडल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर चीनने ब्रिटिश नागरिक जिमी लाई यांना २० वर्षांसाठी तुरुंगात टाकल्याने केयर स्टाररवर ‘स्मारक राजनैतिक अपयश’ असल्याचा आरोप आहे.

सर Keir Starmer यांच्याशी नुकत्याच झालेल्या चर्चेत ‘स्मारकीय राजनैतिक अपयश’ असल्याचा आरोप त्यांच्यावर करण्यात आला चीन एका ब्रिटिश नागरिकाला २० वर्षे तुरुंगात टाकल्यानंतर.

ची केस त्यांनी उपस्थित केल्याचा दावा पंतप्रधानांनी केला हाँगकाँग लोकशाही प्रचारक आणि मीडिया मोगल जिमी लाइ त्यांच्या उच्च-प्रोफाइल भेटीदरम्यान राष्ट्रपतींसोबत शी जिनपिंग.

परंतु दोन आठवड्यांनंतर 78 वर्षांच्या वृद्धाला – जो आधीच पाच वर्षांहून अधिक काळ एकांतवासात आहे – त्याच्या मुलाला बीजिंग-नियंत्रित प्रदेशातील न्यायालयाने ‘मृत्यूची शिक्षा’ म्हणून वर्णन केले आहे.

सेबॅस्टिन लाय यांनी सांगितले बीबीसी: ‘त्याची तब्येत पाहता, त्याला हृदयविकाराचा त्रास आहे, गेल्या वर्षभरात त्याने 10 किलो वजन कमी केले आहे, हीच मुळात फाशीची शिक्षा आहे.

‘स्वातंत्र्यासाठी, स्वातंत्र्यासाठी ज्याने इतकं काही दिलं आहे, तो माणूस स्वत:हून थोडासा पात्र आहे.’

आणि मुलगी क्लेअर लाई म्हणाली: ‘हे एक हृदयद्रावक क्रूर वाक्य आहे. गेल्या पाच वर्षांत, मी माझ्या वडिलांची तब्येत नाटकीयपणे ढासळताना पाहिली आहे आणि त्यांची परिस्थिती अधिक वाईट होत चालली आहे. जर ही शिक्षा पाळली गेली तर तो तुरुंगात हुतात्मा होईल.’

हाँगकाँग चिनी लोकांच्या ताब्यात देण्यापूर्वी 1996 मध्ये ब्रिटीश नागरिकत्व मिळवलेले श्रीमान लाइ यांना त्यांच्या ऍपल डेली वृत्तपत्रात तसेच बीजिंगवर उघड टीका प्रकाशित केल्याबद्दल लक्ष्य करण्यात आले. स्वत: निषेध आणि जागरणांमध्ये भाग घेणे.

चीनने हाँगकाँगसाठी राष्ट्रीय सुरक्षा कायदा मंजूर केल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर त्याला अटक करण्यात आली आणि डिसेंबर 2020 पासून तुरुंगात आहे, त्याचे समर्थक आता त्याच्या खालावलेल्या प्रकृतीबद्दल चिंताग्रस्त झाले आहेत.

जून 2020 मध्ये मुलाखतीदरम्यान फोटो काढलेल्या जिमी लाई याला सोमवारी हाँगकाँगमधील न्यायालयाने 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली.

‘परकीय सैन्याशी संगनमत करण्याचा कट रचल्याबद्दल’ शिक्षा सुनावल्यानंतर एक तुरुंगाची व्हॅन जिमी लाई घेऊन पश्चिम काउलून मॅजिस्ट्रेट कोर्ट सोडत होती.

सोमवारी त्याला 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली, ‘परकीय सैन्याशी संगनमत करण्याचा कट’ केल्याबद्दल, कठोर कायद्यानुसार आतापर्यंतची सर्वात कठोर शिक्षा.

आणि कॉमन्समध्ये, खासदारांनी सर कीर यांना लंडनमध्ये मेगा-दूतावास बांधण्याची परवानगी दिल्यानंतर काही दिवसांनी श्री लाइ यांची सुटका करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल टीका केली.

टोरीचे माजी नेते सर आयन डंकन स्मिथ म्हणाले: ‘त्यांनी चीन सरकारला सांगण्याची त्या नियोजनाची परवानगी का रोखली नाही, तुम्ही आता जिमी लायला सोडा आणि हा खटला पूर्णपणे रद्द करानाहीतर तुम्हाला तुमचा चीनी दूतावास मिळणार नाही का?

‘त्याऐवजी, आम्ही त्यांना ते विनामूल्य आणि विनाकारण दिले आहे. आणि पंतप्रधान बाहेर असताना त्यांना घाणीसारखे वागवले गेले.’

शॅडो फॉरेन सेक्रेटरी डेम प्रिती पटेल म्हणाल्या: ‘जीमी लाई हे खरं आहे 20 वर्षांची शिक्षा, राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यानुसार आतापर्यंतची सर्वात मोठी शिक्षा, हे केवळ चिनी कम्युनिस्ट पक्षाने केलेल्या क्रूरतेचेच प्रतिबिंब नाही, तर या कमकुवत आणि निरागस पंतप्रधानांचे हे एक मोठे राजनयिक अपयश आहे.

‘फक्त एक आठवड्यापूर्वी, ते अध्यक्ष शी यांच्यासोबत होते आणि CCP सोबतच्या प्रतिबद्धतेचा बचाव करत होते. त्यांनी चीनला त्यांच्या सुपर एम्बेसी स्पाय हबसाठी परवानगी दिली पण जिमीची सुटका करण्यात ते अयशस्वी ठरले.’

सरकारला ‘नक्की खटल्या’मध्ये सहभागी असलेल्या फिर्यादी आणि न्यायाधीशांवर निर्बंध लादण्याची मागणीही करण्यात आली.

परंतु परराष्ट्र मंत्रालयाच्या मंत्री सीमा मल्होत्रा ​​यांनी आग्रह धरला: ‘पंतप्रधानांच्या नुकत्याच झालेल्या भेटीमुळे आम्हाला उच्च पातळीवर थेट चीन सरकारशी चर्चा आणि संवाद सुरू करण्याची परवानगी मिळाली. जेव्हा तुम्ही शून्यात ओरडत असाल तेव्हा काहीतरी मागवण्याचा प्रयत्न करण्यात काहीच अर्थ नाही.

‘आम्ही या सरकारचे प्राधान्य असलेल्या जिमी लाईच्या सुटकेसाठी सार्वजनिक आणि खाजगीरित्या चर्चा सुरू ठेवतो.’