बीबीसीचे आउटगोइंग डायरेक्टर जनरल टिम डेव्ही म्हणाले की, 16 वर्षांखालील तक्रारदाराचा समावेश असलेल्या ऐतिहासिक लैंगिक तपासणीत शिकल्यानंतर रेडिओ 2 स्टार स्कॉट मिल्सला ‘जावे लागले’

आउटगोइंग बीबीसी महासंचालक टिम डेव्ही कॉर्पोरेशनला ‘नवीन माहिती’ मिळाल्यानंतर स्कॉट मिल्सला त्याच्यावरील लैंगिक गुन्ह्याच्या तपासात 16 वर्षाखालील व्यक्तीचा समावेश असल्याची ‘अत्यंत स्पष्ट’ झाली आहे.

मिल्स, 53, 1997 ते 2000 दरम्यान एका मुलावर ऐतिहासिक ‘गंभीर लैंगिक गुन्ह्य’ केल्याच्या आरोपावरून चौकशी करण्यात आली.

बीबीसीने कबूल केले की 2017 मध्ये रेडिओ 2 स्टारच्या तपासाबाबत माहिती होती – कथित पीडिता 16 वर्षाखालील असल्याचे समजल्यानंतर गेल्या आठवड्यात त्याला काढून टाकण्यापूर्वी.

सप्टेंबर 2020 मध्ये महासंचालक बनलेल्या डेव्हीने आज सांगितले: ‘आम्ही प्रामाणिकपणे वागण्याचा प्रयत्न करत आहोत.

‘आम्हाला नुकतीच मिळालेली ही नवीन माहिती होती ज्यामुळे आम्हाला काय निर्णय घ्यायचा होता हे अगदी स्पष्ट होते.’

डेव्हीची जागा रोडरी टाल्फन डेव्हिसने पुढील सहा आठवड्यांसाठी घेतली आहे, पूर्वीच्या आधी Google कार्यकारी मॅट ब्रिटिन यांनी 18 मे रोजी पदभार स्वीकारला.

डेव्ही म्हणाले की मिल्सची हकालपट्टी हा संस्थेसाठी खरा धक्का होता’, ते पुढे म्हणाले: ‘जेव्हा काहीतरी घडते जेथे मला वाटते की तेथे खूप दुःख आहे, खूप धक्का बसतो, मला वाटते की मी एवढेच म्हणेन की आम्ही दयाळूपणे नेतृत्व म्हणून काम करण्याचा प्रयत्न करीत आहोत.’

1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात आरोपांच्या वेळी 24 वर्षांचे असणाऱ्या मिल्सची 2018 मध्ये सावधगिरीने मुलाखत घेण्यात आली होती परंतु पुराव्याअभावी 2019 मध्ये क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसने केस नाकारली होती.

स्कॉट मिल्स, 53, (चित्रात) 1997 ते 2000 दरम्यान 16 वर्षांखालील मुलाविरुद्ध ऐतिहासिक ‘गंभीर लैंगिक गुन्ह्यांच्या’ आरोपांवरून चौकशी करण्यात आली.

टिम डेव्ही (चित्र) म्हणाले की कॉर्पोरेशनला ‘नवीन माहिती’ मिळाल्यानंतर स्कॉट मिल्सला जावे लागले हे ‘अगदी स्पष्ट’ झाले आहे.

मेट पोलिसांच्या तपासाविषयी त्यांना काय माहिती आहे आणि तक्रारदार लहान होता हे त्यांना माहीत आहे की नाही याबद्दल कर्मचाऱ्यांशी बोलण्यापूर्वी बीबीसी व्यवस्थापन ईमेल आणि एचआर रेकॉर्डमधून जात आहे.

बीबीसीने अखेर बुधवारी कबूल केले की त्यांना त्यावेळच्या पोलिस तपासाची माहिती होती – परंतु अलीकडे ‘नवीन माहिती’ मिळेपर्यंत कोणतीही कारवाई केली नाही.

काही तासांनंतर, डेली मेलला त्याच्या वकिलांकडून जारी केलेल्या विलक्षण निवेदनात, मिल्सने मग तो तपासाचा विषय असल्याचे मान्य करण्यासाठी आपले मौन तोडले आणि चाहते आणि बीबीसीच्या माजी सहकाऱ्यांचे आभार मानण्यापूर्वी आरोप नाकारले नाहीत.

पोलिस तपासाच्या वेळी त्यांनी ‘पूर्ण सहकार्य केले आणि प्रतिसाद दिला’ असा आग्रह त्यांनी धरला. परंतु त्यांनी आरोपांकडे लक्ष दिले नाही आणि नकारही दिला नाही.

त्यांचे संपूर्ण विधान असे वाचले: ‘मी यापुढे करारबद्ध नसल्याची अलीकडील घोषणा बीबीसी अफवा आणि अनुमान प्रकाशित करण्यासाठी नेले आहे. याला प्रतिसाद म्हणून द महानगर पोलीस एक विधान केले आहे, जे मी माझ्याशी संबंधित असल्याची पुष्टी करतो.

‘माझ्यावर 2016 मध्ये एका ऐतिहासिक लैंगिक गुन्ह्याचा आरोप करण्यात आला होता जो पोलिस तपासाचा विषय होता ज्यात मी 2018 मध्ये पूर्ण सहकार्य केले आणि प्रतिसाद दिला.

‘पोलिसांनी म्हटल्याप्रमाणे, पुराव्याची फाइल क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसकडे सादर करण्यात आली होती, ज्याने निर्धारित केले की आरोप लावण्यासाठी पुराव्याची मर्यादा पूर्ण केली गेली नाही.

“जवळपास 30 वर्षांपूर्वीच्या आरोपाशी संबंधित तपास आणि सात वर्षांपूर्वी पोलिस तपास बंद करण्यात आला असल्याने, मला आशा आहे की जनता आणि प्रसारमाध्यमे या प्रकरणावर आणखी कोणतीही सार्वजनिक टिप्पणी न करण्याची माझी इच्छा समजून घेतील आणि त्यांचा आदर करतील.

‘ज्यांनी माझ्यापर्यंत दयाळूपणे संपर्क साधला, माझे माजी सहकारी आणि माझे प्रिय श्रोते, ज्यांची मला खूप आठवण येते त्या सर्वांचे मी मनापासून आभार मानू इच्छितो.’

बुधवारी जारी केलेल्या निवेदनात, बीबीसीच्या प्रवक्त्याने म्हटले: ‘स्कॉट मिल्सची बीबीसीमध्ये दीर्घ कारकीर्द होती, तो प्रचंड लोकप्रिय होता आणि आम्हाला माहित आहे की या आठवड्यात ही बातमी अनेकांसाठी धक्कादायक आणि आश्चर्यकारक आहे.

‘आम्ही याची पुष्टी करू शकतो की अलिकडच्या आठवड्यात, आम्हाला स्कॉटशी संबंधित नवीन माहिती मिळाली आणि आम्ही त्याच्याशी थेट बोललो. परिणामी, बीबीसीने आपल्या संस्कृती आणि मूल्यांच्या अनुषंगाने निर्णायकपणे कार्य केले आणि शुक्रवार, 27 मार्च रोजी त्याचे करार संपुष्टात आणले.

‘बीबीसीने आपली संस्कृती, प्रक्रिया आणि मानके सुधारण्यासाठी महत्त्वपूर्ण वचनबद्धता दिली आहे. गेल्या वर्षी, स्वतंत्र संस्कृती पुनरावलोकनानंतर, आम्ही BBC सोबत किंवा त्यांच्यासाठी काम करणाऱ्या प्रत्येकाच्या वर्तणुकीसंबंधी अपेक्षा निश्चित केल्या होत्या आणि त्या पूर्ण न झाल्यास कारवाई केली जाईल असे आम्ही स्पष्ट केले होते.

‘स्वतंत्रपणे, आम्ही पुष्टी करू शकतो की बीबीसीला 2017 मध्ये चालू असलेल्या पोलिस तपासाच्या अस्तित्वाची जाणीव झाली होती, जी नंतर 2019 मध्ये कोणतीही अटक किंवा आरोप न लावता बंद करण्यात आली होती.

‘आम्ही बीबीसीला यावेळेस जे माहीत होते त्याचे तपशील समजून घेण्यासाठी आम्ही अधिक काम करत आहोत.’