बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ गाथा वर्षानुवर्षे अस्वस्थ ट्वायलाइट झोनमध्ये कशी बसली – आणि आज कसे पूर्णपणे बदलते: PVO

युद्ध नायक आणि कथित युद्ध गुन्हेगार बेन रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अटकेने त्याच्याबद्दलचे वाद त्वरित सोडवले जात नाहीत.

परंतु प्रत्यक्षात हे प्रकरण जिथे नेहमीच होते तिथे ठेवते: फौजदारी न्यायालयासमोर, दिवाणी न्यायालयासमोर नाही.

वर्षानुवर्षे ही गाथा एका अस्वस्थ संधिप्रकाश क्षेत्रात बसली आहे. 2023 मध्ये रॉबर्ट्स-स्मिथचा मानहानीचा खटला परत गमवावा लागला जेव्हा न्यायमूर्ती अँथनी बेसांको यांना संभाव्यतेच्या संतुलनावर, त्यांच्या सेवेतून उद्भवणारे प्रमुख खुनाचे आरोप आढळले. अफगाणिस्तान बऱ्याच प्रमाणात खरे होते.

त्यानंतर सप्टेंबरमध्ये उच्च न्यायालयाने विशेष रजा नाकारण्यापूर्वी गेल्या वर्षी मे महिन्यात पूर्ण फेडरल कोर्टात त्याने अपील गमावले.

आता रॉबर्ट्स-स्मिथला अटक करण्यात आली असून त्यांना पाच युद्धांचा सामना करावा लागणार आहे गुन्हा 2009 आणि 2012 दरम्यान अफगाणिस्तानात झालेल्या कथित हत्यांशी संबंधित खुनाचे आरोप.

नागरी निष्कर्ष त्याच्या प्रतिष्ठेसाठी विनाशकारी असताना, ते गुन्हेगारी दोष नव्हते.

दिवाणी न्यायालयात त्याला बुडवणारा कायदेशीर उंबरठा ‘वाजवी संशयापलीकडचा’ पुरावा नव्हता. ते ‘संभाव्यतेच्या समतोलावर’ चे बरेच खालचे नागरी मानक होते.

म्हणजेच नाणे टॉस पेक्षा किंचित जास्त संभाव्यता.

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथला अनेक कथित युद्ध गुन्ह्यांसाठी अटक करण्यात आली आहे

या प्रकरणात निर्णय घेण्याआधी क्षणभर त्याबद्दल विचार करा किंवा त्या प्रकरणासाठी इतर कोणत्याही दिवाणी निष्कर्ष काढा.

तरीही जनमताच्या कोर्टात, आणि अनेकदा मीडिया कव्हरेजमध्ये, रॉबर्ट्स-स्मिथला गुन्हेगारी प्रश्न आधीच निकाली काढल्याप्रमाणे प्रभावीपणे वागवले गेले. तसे झाले नाही, पण ते आता असेल.

जर रॉबर्ट्स-स्मिथ सत्य सांगत असेल जेव्हा तो म्हणतो की तो निर्दोष आहे, तर त्याने आजच्या विकासाचे स्वागत केले पाहिजे, जसे ते स्पष्टपणे असेल.

फौजदारी खटला ही कोणीही समंजसपणे साजरी करणारी गोष्ट नाही. पुढे परीक्षा खूप मोठी असेल. रॉबर्ट्स-स्मिथ व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता आहे हे लक्षात घेऊन राष्ट्रासाठी देखील.

परंतु जर त्याने पूर्वीपासून जे आरोप केले गेले आहेत ते केले नाही, तर हीच प्रक्रिया आहे जी त्याला एकमात्र परिणाम देते जी त्याच्या सभोवतालची कथा खरोखरच बदलू शकते.

जर खटला वाजवी संशयापलीकडे त्याचा खटला सिद्ध करू शकला नाही, आणि रॉबर्ट्स-स्मिथ दोषी आढळला नाही, तर तो एक निर्दोष माणूस राहतो, या गृहितकाची योग्य चाचणी झाली आहे. अशा प्रकारे यंत्रणा कार्य करते.

पण जर त्याला दोषी ठरवले गेले, तर दिवाणी खटला हा न्यायाचा एक अग्रदूत होता, अकाली निर्दोष माणसावर सावली पडेल असा निष्कर्ष काढलेला नाही.

पूर्ण फौजदारी खटल्यानंतर दोषी नसलेल्या निर्णयामुळे रॉबर्ट्स-स्मिथच्या मानहानीच्या नुकसानीपासून त्याच्या गळ्यात लटकलेल्या सध्याच्या संभाव्यतेच्या बॅलन्स-ऑफ-संभाव्यतेच्या कथेला मागे टाकले जाईल.

ऑस्ट्रेलियन फेडरल पोलिस कमिशनर क्रिसी बॅरेट (डावीकडे), आणि OSI डायरेक्टर इन्व्हेस्टिगेशन रॉस बार्नेट यांनी त्याच्या अटकेनंतर मीडियाशी संवाद साधला

याचा अर्थ असा होणार नाही की आरोप कधीच झाले नाहीत किंवा दिवाणी कार्यवाही कधीच झाली नाही.

परंतु याचा अर्थ असा होईल की, एकदा गुन्हेगारी दर्जाप्रमाणे आरोप सिद्ध करणे आवश्यक असताना राज्याने तसे करण्यात अपयशी ठरले.

ही काही किरकोळ प्रक्रियात्मक बाब नाही, विशेषत: अशा जगात जिथे आरोपांना तथ्य म्हणून खूप तत्परतेने हाताळले जाते.

याउलट, उलट सत्य आहे – आणि तितकेच गंभीर आहे. जर रॉबर्ट्स-स्मिथने हे भयंकर गुन्हे केले असतील आणि जर ते गुन्हेगारी न्यायालयात वाजवी संशयाच्या पलीकडे सिद्ध झाले असेल, तर तेथेही संदिग्धता संपेल.

रॉबर्ट्स-स्मिथ एक पडताळणीयोग्य युद्ध गुन्हेगार बनतो, वादविवाद संपतो, असे गृहीत धरून की अपील प्रणाली अशा निष्कर्षांना उलथून टाकत नाही.

त्या क्षणी फौजदारी कायद्याने कमी उंबरठ्यावर जे सिव्हिल निष्कर्ष आधीच सूचित केले होते ते पकडले असते. पण तसे अजून झालेले नाही आणि कदाचित होणारही नाही.

तसे झाल्यास, रॉबर्ट्स-स्मिथच्या आसपासची सार्वजनिक भाषा कठोर होईल – कारण तसे केले पाहिजे. सिव्हिल निष्कर्षांच्या आधारे ज्यांनी त्याच्या अपराधात खूप जास्त कर्ज दिले आहे, त्यांच्या गृहीतकांना वस्तुस्थितीनंतर न्याय्य ठरेल.

रॉबर्ट्स-स्मिथ काय आहे याचे सर्वांत स्पष्ट वर्णन, पूर्णपणे आणि योग्यरित्या, गुन्हेगारी शिक्षा कायदेशीर ठरते.

ऑस्ट्रेलियन ऑफ द इयर अवॉर्ड्स 2016 दरम्यान बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ व्हीसीसह ऑस्ट्रेलियन पंतप्रधान माल्कम टर्नबुल यांचे छायाचित्र

रॉबर्ट्स-स्मिथने एक ना अनेक वर्षे लढण्यात घालवलेल्या प्रश्नाचे निर्णायकपणे उत्तर देऊ शकणारे एकमेव व्यासपीठ हे अनुमान, संभाव्यता आणि प्रतिष्ठेचे संकुचित होण्यापासून हे प्रकरण हलवण्याच्या दृष्टीने आजची अटक ही पहिली पायरी आहे.

तो नेहमीच म्हणतो की तो निर्दोष आहे. त्या दाव्याची आता योग्य चाचणी घेतली जाईल.

हा देशाला आवश्यक असलेला हाय-प्रोफाइल टप्पा आहे, जरी तो निकालाच्या दिवसापूर्वी नाट्यमयतेमध्ये उतरू शकतो.

रॉबर्ट्स-स्मिथसाठी, हे सिव्हिल प्रक्रिया कधीही करू शकत नाही अशा मुक्ततेची शक्यता देते.

लोकांसाठी, हे असे काहीतरी ऑफर करते जे दीर्घ वर्षांचे अहवाल, खटले आणि युक्तिवाद कधीही योग्यरित्या तपासू शकले नाहीत.

आणि जेव्हा यासारखे गंभीर आरोप केले जातात, तेव्हा आरोपी निर्दोष असल्याचा अंदाज आणि वाजवी संशयाच्या पलीकडे चाचणी घेण्यास पात्र असतो. कारण आपल्याला खटल्याला उभे राहण्याची आवश्यकता असल्यास आपल्या सर्वांना हेच हवे आहे.