ब्रिटनमधील सर्वात वाईट काउबॉय बिल्डर्सपैकी एकाला त्याच्या लक्झरी सुट्ट्या आणि जुगार खेळण्याच्या सवयीसाठी निधी देण्यासाठी £1.25 मिलियन पेक्षा जास्त डझनभर ग्राहकांना पळवून नेल्यानंतर अटक करण्यात आली.

हा तो क्षण आहे जेव्हा ब्रिटनमधील सर्वात वाईट व्यापाऱ्यांपैकी एकाला त्याच्या ग्राहकांची £1.25 दशलक्षपेक्षा जास्त फसवणूक केल्यानंतर अटक करण्यात आली.

मार्क किलिक, जो त्याच्या ग्राहकांना मार्क कोल या नावाने ओळखला जात असे, त्याने आपल्या ग्राहकांचे पैसे जगभर शैलीत प्रवास करण्यासाठी तसेच स्वतःच्या जुगार खेळण्याच्या सवयीसाठी निधी खर्च केला.

2019 ते 2021 या कालावधीत त्याच्याविरोधात 100 हून अधिक तक्रारी करण्यात आल्या होत्या.

त्याच्यावर खोटे प्रतिनिधित्व करून फसवणुकीच्या 46 गुन्ह्यांचा आरोप ठेवण्यात आला आणि त्यापैकी 37 गुन्ह्यांमध्ये तो दोषी आढळला.

असा अंदाज आहे की पीडितांसाठी पूर्ण न झालेल्या कामाचे मूल्य सुमारे £1,270,000 होते, जे ‘लॉटरी विजय’ च्या समतुल्य होते.

या मालिकेतील फसवणूक करणाऱ्याला अखेर पोलिसांनी पकडले आणि त्याला ताब्यात घेतले तो क्षण फुटेजमध्ये कैद झाला.

किलिक, पॉलटन, सॉमरसेट येथील 14 आठवड्यांच्या खटल्यानंतर दोषी आढळले आणि त्याला सोमवारी, 22 डिसेंबर रोजी शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे. तोपर्यंत त्याला कोठडीत ठेवण्यात आले होते.

प्रकरणानंतर बोलताना, पोलिसांनी किलिकच्या अपमानाचे वर्णन ‘डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या स्केलवर फसवणूक’ असे केले.

मार्क किलिक, जो त्याच्या ग्राहकांना मार्क कोल म्हणून ओळखला जात होता, त्याला फसवणुकीच्या 37 गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरवण्यात आले आहे.

काउबॉय बिल्डर मार्क किलिकला पोलिसांनी त्याच्या घरी अटक करण्याचा हा क्षण होता

किलिक ग्राहकांना ऑर्डर किंवा सामग्रीसाठी पैसे देण्यास सक्षम करण्यासाठी मोठ्या रकमेची आगाऊ रक्कम देण्याची विनंती कशी करेल हे चाचणीत ऐकले.

त्यानंतर त्याने काही ग्राहकांना त्यांची बिले ‘तत्काळ’ भरण्याची गरज आहे, यावर जोर दिला – पण कोर्टाला सांगण्यात आले की तो ‘पॉन्झी स्कीम’ चालवत आहे आणि ज्या ग्राहकांनी त्याला काही महिने आधी पैसे दिले आहेत त्यांच्या कामासाठी निधी देण्यासाठी तो पैसा प्रभावीपणे वापरत आहे.

पुरवठादार आणि कंत्राटदारांनाही पैसे देण्यात अयशस्वी ठरल्याचा आरोपही त्यांच्यावर ठेवण्यात आला होता – यामुळे कंपनीच्या दायित्वांमध्ये आणखी वाढ झाली.

Killick च्या कंपनी, TD Cole Ltd ने त्याच्या काही ग्राहकांसाठी काम सुरू केले, ज्यांनी आधीच हजारो पौंड खर्च करून, एका वेळी आठवडे किंवा महिने कोणतीही प्रगती पाहिली नाही.

फिर्यादीने म्हटले आहे की पीडित लोक कमकुवत सौदेबाजीच्या स्थितीत होते, कारण त्यांचे घर बांधकामाच्या जागेत बदलले होते आणि त्यांना किलिकने कॉल आणि संदेश परत केव्हा काम पुन्हा सुरू होईल याची वाट पाहत सोडले होते.

त्यामुळे, जर त्याने अधिक पैसे मागितले, तर त्यांचे आर्थिक नुकसान टाळण्याकरता त्यांना पैसे देणे भाग पडले.

इतर ग्राहकांनी किलिक आणि टीडी कोल यांना कधीही सुरू न केलेल्या कामासाठी पैसे दिले.

जूरी अनेक आठवड्यांनंतर त्यांच्या निर्णयांवर विचार करण्यासाठी निवृत्त झाले आणि किलिकला खोट्या प्रतिनिधित्वाद्वारे फसवणुकीच्या 37 गुन्ह्यांबद्दल दोषी आढळले (33 एकमताने आणि चार बहुमताने निर्णय) आणि एका गणनेमध्ये तो दोषी नाही. उर्वरित आठ गुन्ह्यांमध्ये तो दोषी ठरला नाही.

किलिकच्या एका बळीच्या घराची मागील बाग, जी अपूर्ण राहिली आहे

बळी कमकुवत सौदेबाजीच्या स्थितीत होते, कारण त्यांचे घर एका इमारतीच्या जागेत बदलले होते आणि त्यांना किलिक कॉल परत येण्याची वाट पाहत होते.

दोषींच्या निकालानंतर बोलताना, डिटेक्टिव्ह सार्जंट लुईस सिंक्लेअर म्हणाले: ‘मार्क किलिकने त्याच्या ग्राहकांना घरांच्या पुनर्विकासाचे स्वप्न विकले.

‘तो त्यांना एक भयानक स्वप्न आणि हजारो पौंड खिशातून सोडून गेला.

‘डोळ्यात पाणी आणणारी ही फसवणूक होती.

‘नाव बदलल्याने Killick च्या कोणत्याही ग्राहकांना त्याच्या क्रेडेन्शियल्सवर संशोधन करणाऱ्यांना त्याच्या पूर्वीच्या फसवणुकीच्या आरोपांचे मीडिया रिपोर्ट्स पाहण्यापासून रोखले.

‘तो सीरियल फसवणूक करणारा आहे.’

किलिकच्या नावातील बदलामुळे त्याचे पूर्वीचे गुन्हेगारी रेकॉर्ड लपवले गेले होते ज्यात 2008 आणि 2014 दरम्यान ठेवींची मागणी केल्यानंतर इमारतीचे काम पूर्ण करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल फसवणुकीच्या गुन्ह्यांसाठी दोनदा तपास आणि खटला भरण्यात आला होता.

टीडी कोल लिमिटेड ज्या आर्थिक समस्यांना तोंड देत होती त्याबद्दल त्याच्या पीडितांना देखील माहिती नव्हती.

2008 मध्ये त्याला किलिक नावाने आणि 2014 मध्ये मार्क जेनकिन्स नावाने दोषी ठरवण्यात आले, जे त्याच्या आजोबांचे नाव होते.

2000 च्या दशकात त्यांना दिवाळखोरही घोषित करण्यात आले.

त्याचे काही ग्राहक आगाऊ पैसे देतील नंतर एका वेळी आठवडे किंवा महिने कोणतीही प्रगती पाहतील

जानेवारी 2019 मध्ये, किलिकने डीड पोलद्वारे त्याचे नाव बदलून मार्क कोल केले आणि पुढील महिन्यात TD Cole Ltd ची स्थापना केली – त्याने ज्युरीला सांगितले की हा नाव बदल कौटुंबिक कारणांमुळे झाला आहे.

किलिक, नंतर पोलिसांनी चौकशी केली असता, ग्राहकांनी सकारात्मक ऑनलाइन पुनरावलोकने शेअर केल्यामुळे व्यवसायाची सुरुवात चांगली झाली.

त्याने दावा केला की त्याच्या नियंत्रणाबाहेरील घटनांनी कोविड-19, इंधन स्ट्राइक आणि टक्कर यासह नोकऱ्या किती लवकर प्रगती करू शकल्या यावर मोठ्या प्रमाणावर परिणाम झाला.

किलिक, जे त्याचे जन्माचे नाव आहे, 2020 मध्ये व्यवसायाबद्दलच्या तक्रारींच्या मालिकेनंतर ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सने त्याची चौकशी केली होती.

त्यानंतर तपास एव्हॉन आणि सॉमरसेट पोलिसांकडे पाठवण्यात आला, ज्यांनी 46 आरोप सुरक्षित करण्यासाठी क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिससोबत काम केले.

Killick ने नोव्हेंबर 2021 च्या सुरूवातीला TD Cole Ltd ला परवडत नसलेल्या जबाबदाऱ्या वाढवण्याचे निवडले, परंतु आदल्या दिवसात ग्राहकांचे पैसे घेणे सुरूच ठेवले.

त्याला काही आठवड्यांनंतर गुप्तहेरांनी अटक केली.

त्याने मुलाखती दरम्यान पोलिसांना सांगितले की तो कोल डिझाईन नावाची एक नवीन कंपनी सुरू करत आहे, जो एकमात्र व्यापारी असेल आणि या व्यवसायामुळे टीडी कोल लिमिटेडचे ​​कोणतेही अपूर्ण काम पूर्ण झाले असेल.

तो म्हणाला की त्याच्या अटकेमुळे ते होण्यापासून रोखले गेले.

पीडितांना किलिकच्या भूतकाळातील दोषांची माहिती नव्हती आणि त्यांच्या कंपनीच्या आर्थिक अडचणींबद्दल त्यांना माहिती नव्हती

डीएस सिंक्लेअर पुढे म्हणाले: ‘कोविड-19 निर्बंधांमुळे अनेक कंपन्यांना मोठा आर्थिक फटका बसला.

‘लॉकडाऊन आणि सेल्फ-आयसोलेशनचा अर्थ व्यवसायांसाठी खरोखरच कठीण वातावरण होते आणि किलिकला ज्या संघर्षांचा सामना करावा लागला होता त्याची प्रतिकृती देशभरात करण्यात आली.

‘काम केव्हा सुरू करता येईल यावर कोविड-19 चा परिणाम होत आहे, हे त्याने ग्राहकांना समजावून सांगितले असते, तर मला शंका नाही की सगळ्यांनाच नाही तर ते समजले असते.

‘परंतु त्याने असे करणे निवडले नाही, कारण त्याला त्यांचे पैसे हवे होते.

‘त्याने वेळोवेळी खोटे बोलणे निवडले, ग्राहकांना त्यांच्या ऑर्डर सुरक्षित करण्यासाठी मोठ्या रकमेची रोकड देण्याचा दबाव आणला, जेव्हा त्याला माहित होते की ते देत असलेले पैसे त्यांच्या कामासाठी अजिबात वापरले जाणार नाहीत.

‘किलिक प्रत्येक सुरक्षित कामासाठी स्वत:ला कमिशन देत होता, आणि म्हणून काही रोख ग्राहक त्यांच्या बांधकाम प्रकल्पांसाठी आणि ऑर्डरसाठी पैसे देण्याची अपेक्षा करत होते, त्याऐवजी त्याच्या वैयक्तिक खात्यात जात होते आणि हॉटेलमध्ये राहण्यासाठी आणि जुगार खेळण्यासाठी वापरत होते.

‘धोकादायक आर्थिक परिस्थिती अशी होती की किलिक रोकडप्रवाहासाठी प्यादे दलाल वापरत होता, त्याच्या पीडितांना माहीत नव्हते आणि तो TD कोल लिमिटेडला लिक्विडेट करण्यापूर्वी काही दिवस पेमेंट्सची मागणी करत होता.

‘किलिकचा दावा की त्याने नवीन कंपनीद्वारे काम पूर्ण केले असते, जेव्हा तुम्ही ग्राहकांना खोटे बोलून दाखवले होते आणि त्या नोकऱ्यांसाठी त्याला दिलेले पैसे आधीच खर्च केले गेले होते याचा विचार करता तेव्हा त्याची छाननी होत नाही. ते करण्यासाठी त्याच्याकडे निधी नव्हता.’

या प्रकरणानंतर बोलताना, ब्रिस्टल सिटी कौन्सिलचे ट्रेडिंग स्टँडर्ड्स इन्व्हेस्टिगेटर, मार्टिन निकलिन म्हणाले: ‘या चाचणीचा निष्कर्ष आमच्यासाठी देखील एक संधी आहे की ज्यांना ते सक्षम आणि जबाबदार असलेल्या व्यापाऱ्याला कामावर ठेवत आहेत याची खात्री करण्यासाठी त्यांचे संशोधन करण्यासाठी बिल्डिंगच्या कामांचा विचार करत आहेत.

‘तेथे अनेक उत्कृष्ट व्यापारी आहेत, परंतु तेथे मोठ्या संख्येने बदमाश व्यापारी आहेत जे उत्कृष्ट सेवा आणि किंमतीसारखे वाटतात परंतु ते वेळेवर किंवा बजेटमध्ये वितरित करण्यास अक्षम असतील.’