ब्रिटनी हिगिन्सच्या $2.4m करदात्या-निधीत भरपाईबद्दलच्या प्रश्नावर अँथनी अल्बानीजने रिपोर्टरला क्षुल्लक स्वाइप केले

पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज कामगार मंत्र्यांनी लिंडा रेनॉल्ड्सवर लपवाछपवी केल्याचा खोटा आरोप केल्याच्या सूचनांवर माघार घेतली आहे. ब्रिटनी हिगिन्स तणावग्रस्त पत्रकार परिषदेदरम्यान गाथा.

पंतप्रधानांनी एका पत्रकाराची खिल्ली उडवली की त्याला मंत्री आहेत का असा प्रश्न ‘वाचन’ केला पेनी वोंग आणि केटी गॅलाघरने माजी लिबरल सिनेटर रेनॉल्ड्सवर सुश्री हिगिन्सचा बलात्कार झाकण्यासाठी चुकीचा आरोप केला होता.

पत्रकाराने विचारले, ‘पंतप्रधान, एक जबाबदार सरकार चालवल्याचा तुम्हाला अभिमान आहे.

‘एक फेडरल न्यायाधीश आणि एक वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियन सर्वोच्च न्यायालय एका कथित बलात्काराच्या राजकीय कव्हरअपचे ब्रिटनी हिगिन्सचे दावे न्यायाधीशांना आढळले की ते खोटेच नव्हते तर अप्रामाणिक होते.’

त्यानंतर अल्बानीज यांना विचारण्यात आले की ‘राजकीय कव्हरअपमुळे अनेक लोकांचे नुकसान झाले आहे आणि देशाला लाखो रुपयांचा फटका बसला आहे’ यासाठी या दोन्ही मंत्र्यांनी माफी मागितली आहे का?

व्हिक्टोरियन प्रीमियर जॅसिंटा ॲलन यांच्या पाठीशी, अल्बानीजने कठोरपणे उत्तर दिले: ‘तो प्रश्न वाचल्याबद्दल धन्यवाद.’

‘एका न्यायाधीशाला ब्रिटनी हिगिन्सवरील समस्या तुम्ही ज्या पद्धतीने दाखवता त्यापेक्षा खूप वेगळी वाटली,’ तो म्हणाला.

अल्बनीज लगेच पुढे निघाले.

पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज सोमवारी मेलबर्नमध्ये व्हिक्टोरियन प्रीमियर जॅसिंटा ॲलन यांच्यासमवेत पत्रकार परिषदेत प्रश्न उपस्थित करताना दिसत आहेत.

माजी सिनेटर लिंडा रेनॉल्ड्स (चित्र) यांनी आरोप केला आहे की ब्रिटनी हिगिन्सने ब्रूस लेहरमन विरुद्ध केलेल्या बलात्काराच्या दाव्याचे राजकीय कव्हरअपचे दावे खोटे आहेत.

एका दिवसाच्या मध्यस्थीनंतर 2022 मध्ये सुश्री हिगिन्सला देण्यात आलेल्या $2.4 दशलक्ष भरपाईवर सरकारला नव्याने छाननी करावी लागत आहे.

सुश्री हिगिन्स यांना 2019 मध्ये तिच्या संसद भवनातील बॉसने ज्याप्रकारे बलात्काराची तक्रार केली होती त्याबद्दल त्यांना हे पेमेंट देण्यात आले होते, ज्यात रेनॉल्ड्सचाही समावेश होता, जे त्यावेळी संरक्षण उद्योग मंत्री होते.

सुश्री हिगिन्सचे राजकीय कव्हर-अप आणि इतर चुकीच्या हाताळणीचे दावे, ज्याने कथितपणे पेआउटचा आधार बनविला होता, दोन न्यायालयांनी नाकारले आहेत.

सुश्री हिगिन्स विरुद्ध रेनॉल्ड्सच्या मानहानीच्या प्रकरणात, वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती पॉल टॉटल यांनी निर्णय दिला की हिगिन्स रेनॉल्ड्सवर राजकीय कव्हरअपचा आरोप करणारी वस्तुनिष्ठपणे खोटी विधाने केली.

पूर्वीच्या निकालात, फेडरल कोर्टाचे न्यायमूर्ती मायकेल ली यांना सुश्री हिगिन्स असल्याचे आढळले तिच्या माजी सहकारी ब्रूस लेहरमनने संभाव्यतेच्या नागरी संतुलनावर बलात्कार केलापरंतु तिचे कव्हर-अप वर्णन नाकारले.

लेहरमन त्या निष्कर्षांवर अपील करत आहे आणि त्याच्याविरुद्ध कोणतेही गुन्हेगारी निष्कर्ष नाहीत.

रेनॉल्ड्सने कॉमनवेल्थ आणि लॉ फर्म एचडब्ल्यूएल एब्सवर्थला सुश्री हिगिन्सच्या $2.4 दशलक्ष सेटलमेंटबद्दल न्यायालयात नेले आहे, आणि दावा केला आहे की तिला वाटाघाटीतून जबरदस्तीने वगळण्यात आले आहे.

युतीने असे म्हटले आहे की समझोता प्रक्रियेत पारदर्शकतेचा अभाव आहे आणि पूर्णपणे स्पष्ट केले पाहिजे.

रेनॉल्ड्सच्या यशस्वी मानहानीच्या कारवाईदरम्यान उघड झालेल्या दस्तऐवजांवरून दिसून आले की कॉमनवेल्थने तिच्या संरक्षणावर नियंत्रण ठेवले.

ब्रिटनी हिगिन्सने तिच्या कथित बलात्काराच्या राजकीय कव्हरअपच्या राजकीय दाव्याच्या दाव्याचे समर्थन करण्यासाठी वस्तुनिष्ठपणे खोटी विधाने केली, असे न्यायालयाने आढळले

रेनॉल्ड्सचा आरोप आहे की कॉमनवेल्थने तिच्या सूचनांविरुद्ध कृती केली आणि तिला सुश्री हिगिन्सने केलेल्या प्रमुख दाव्यांना आव्हान देण्यापासून रोखले.

शॅडो ॲटर्नी-जनरल अँड्र्यू वॉलेस म्हणाले की या खुलाशांमुळे ॲटर्नी-जनरल विभागाबद्दल गंभीर चिंता निर्माण झाली आहे.

त्यांनी कम्युनिकेशन मंत्री मिशेल रोलँड यांना पेआउटशी संबंधित सर्व पत्रव्यवहार सोडण्याची विनंती केली.

‘काय घडले, ते का घडले आणि ते कसे घडले हे जाणून घेण्याची जनता पात्र आहे,’ वॉलेस म्हणाले.

ते पुढे म्हणाले: ‘प्रत्येक ऑस्ट्रेलियनला अपेक्षा करण्याचा अधिकार आहे की कॉमनवेल्थ स्वतःला एक मॉडेल वादक म्हणून वागवेल.’

डेली मेलने सुश्री हिगिन्स, सुश्री रेनॉल्ड्स आणि पंतप्रधान कार्यालयाशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधला आहे.