ब्रिटिश स्पेशल फोर्स मंजूर जहाजांवर हल्ला करतील या धमक्या असूनही रशियन शॅडो फ्लीट टँकर्सने केयर स्टाररला इंग्लिश चॅनेलमधून प्रवास करण्यास नकार दिला.

रशियन शॅडो फ्लीट टँकर्सने प्रवास केला आहे इंग्रजी चॅनेलसरांचा अवमान करत Keir Starmerब्रिटीश स्पेशल फोर्स यूकेच्या पाण्यात मंजूर जहाजांवर हल्ला करतील अशी धमकी असूनही.

गुरुवारी किमान सहा रशियन जहाजे डोव्हर सामुद्रधुनीतून बिनधास्तपणे पार पडली, ज्यामुळे RAF दोन शॅडो R1 पाळत ठेवणारी विमाने लाँच करण्यासाठी, ज्यांनी चॅनलवर तासनतास गस्त घालवली.

पोर्ट्समाउथमधील रॉयल नेव्हीचे मुख्यालय, पूलमधील स्पेशल बोट सर्व्हिसचे मुख्यालय आणि रॉयल मरीन बेसमधून टँकरने प्रवास करण्याचे धाडस केले.

ते एकामागून एक आले डाऊनिंग स्ट्रीट बुधवारी यू-टर्न, पंतप्रधानांनी नवीन अधिकारांवर स्वाक्षरी केल्याने ब्रिटनच्या विशेष दलांना यूकेच्या पाण्यात मंजूर जहाजे ताब्यात घेण्याची परवानगी दिली.

त्याने व्लादिमीरच्या मागे जाण्याचे वचन दिले पुतिनरॉयल नेव्हीच्या जहाजांना इंग्लिश चॅनेलमधून जाणाऱ्या रशियन जहाजांना शेपूट लावण्यापासून प्रतिबंधित करण्यात आल्यानंतर ‘शॅडो फ्लीट आणखी कठीण’.

सर कीर म्हणाले: ‘आम्ही वाढत्या अस्थिर आणि धोकादायक जगात जगत आहोत, दररोज वेगवेगळ्या आघाड्यांवरून धमक्यांना तोंड द्यावे लागते.

‘पुतिन मध्यपूर्वेतील युद्धात हात चोळत आहेत कारण त्यांना वाटते की तेलाच्या वाढत्या किमतीमुळे ते येऊ देतील. त्याचे खिसे ओळ.

‘म्हणूनच आम्ही फक्त ब्रिटनला सुरक्षित ठेवत नाही तर त्याच्या सावलीच्या ताफ्याचा आणखी कठोर पाठलाग करत आहोत. पुतिनच्या घाणेरड्या नफ्याचे युद्ध मशीन उपाशी आहे जे त्याच्या रानटी मोहिमेला निधी देते.’

गुरुवारी किमान सहा रशियन जहाजे डोव्हरच्या सामुद्रधुनीतून बिनधास्तपणे पार पडली. चित्रात: 20 मार्च रोजी भूमध्य समुद्रात केलेल्या ऑपरेशन दरम्यान फ्रेंच नौदलाचे हेलिकॉप्टर देयना जहाजावर घिरट्या घालत आहे, जे रशियन शॅडो फ्लीटचे सदस्य असल्याचे मानले जाते.

शॅडो फ्लीट जहाजांच्या हालचालींमुळे RAF ला दोन शॅडो R1 पाळत ठेवणारी विमाने (चित्रात) लाँच करण्यास प्रवृत्त केले ज्यांनी चॅनेलवर गस्त घालण्यात तास घालवले.

चित्र: बेल्जियमच्या सैन्याने 1 मार्च रोजी गिनीमध्ये नोंदणीकृत इथरा तेल टँकर रोखले. या जहाजाला EU ने मंजुरी दिली आहे आणि रशियाच्या सावलीच्या ताफ्याशी जोडले आहे.

सरकारी वकिलांनी पूर्वी यूकेच्या पाण्यात रशियन जहाजांवर छापा टाकण्यापासून SBS सारख्या विशेष दलाच्या युनिट्सना नकार दिला होता.

तथापि, युद्धाने कंटाळलेल्या युक्रेनला प्रखर रशियन हल्ले सहन करत असलेल्या पुतिनच्या टँकरवर सावली देण्याच्या लष्करी प्रमुखांच्या विनंतीला पंतप्रधानांनी अखेर मान्यता दिली.

तेलाच्या किमती वाढल्याने रशियाच्या युद्धाच्या तिजोरीत भर पडली आहे इराण सुरक्षा संकटामुळे – ब्रिटनकडून त्याच्या सावलीच्या ताफ्याला लक्ष्य करणे अधिक महत्त्वाचे बनवणे.

जेम्स टर्नर केसी, सागरी कायदा तज्ञ आणि माजी रॉयल मरीन यांनी सांगितले सूर्य की रशियन जहाजांना यूकेच्या पाण्यातून ‘निर्दोष मार्गाने’ जाण्याचा अधिकार होता – जरी त्यांना मंजूरी दिली असली तरीही – जोपर्यंत ते गुन्हेगारी क्रियाकलाप करत नाहीत, जसे की तस्करी, गुलामगिरी, चाचेगिरी किंवा खोट्या ध्वजाखाली प्रवास करणे.

‘ते स्वत:च वागत असतील तर तुम्ही त्यांना रोखू शकत नाही,’ तो म्हणाला.

गुरुवारी अर्धा डझन जहाजे पंतप्रधानांना अवहेलना करत असूनही, चार मंजूर जहाजे चॅनेलमधून पूर्वेकडे जाणार होती परंतु स्टारबोर्ड मेरीटाईम इंटेलिजन्सच्या आकडेवारीनुसार मार्ग वळवला.

त्याऐवजी ते रशियन पाण्यात परत येण्यापूर्वी स्कॉटलंडच्या सभोवतालचा एक लांब मार्ग काढण्यासाठी पूर्व किनाऱ्यावर उत्तरेकडे निघाले.

बुधवारी स्टारमरच्या हालचालीनंतर जहाजे घाबरली असताना, तज्ञांनी चेतावणी दिली की हे प्रतिबंधक केवळ तात्पुरते असू शकते.

सर केयर स्टारर यांनी नवीन अधिकारांवर स्वाक्षरी केली आहे ज्याने ब्रिटीश विशेष दलांना यूकेच्या पाण्यात मंजूर जहाजे जप्त करण्याची परवानगी दिली आहे.

इंग्लिश चॅनेलमधून जाणाऱ्या रशियन जहाजांना रॉयल नेव्हीच्या जहाजांना बंदी घालण्यात आल्यानंतर पंतप्रधानांनी व्लादिमीर पुतिन यांच्या सावलीच्या ताफ्याला ‘आणखीच कठोर’ करण्याचे वचन दिले.

“इंग्लिश चॅनेलची ही भीती सार्वत्रिक नाही, आणि सावली फ्लीट टँकर मार्गावरच आहेत आणि येत्या काही दिवसांत यूकेच्या पाण्यातून जाणार आहेत,” स्टारबोर्ड मेरीटाइम इंटेलिजन्सचे मार्क डग्लस यांनी सांगितले. आय पेपर काल

ते पुढे म्हणाले की, ‘एक जहाज आणि क्रूडचा माल दोन्ही जप्त केले [oil] रशियासाठी एक लक्षणीय धक्का असेल आणि अशा वेळी सावलीच्या ताफ्यासाठी कॅल्क्युलस बदलेल जेव्हा दोन्ही टँकर आणि संबंधित बंदर पायाभूत सुविधांवर युक्रेनियन हल्ले वाढत आहेत.

एका संरक्षण स्त्रोताने सांगितले: ‘आम्ही विशिष्ट ऑपरेशनल प्लॅनिंगवर भाष्य करणार नाही किंवा चालू भाष्य करणार नाही कारण यामुळे या जहाजांवर यशस्वीपणे कारवाई करण्याच्या आमच्या क्षमतेशी तडजोड होऊ शकते, केवळ आमच्या विरोधकांना फायदा होईल.

‘सर्वसाधारण अटींमध्ये, ऑपरेशन पूर्ण होण्यापूर्वी कोणतेही लक्ष्य जहाज कायद्याची अंमलबजावणी, लष्करी आणि ऊर्जा बाजार तज्ञांद्वारे वैयक्तिकरित्या विचारात घेतले जाईल.’

बऱ्याचदा ‘गुप्त’ नेटवर्क म्हणून वर्णन केले जाते, रशियाचे ‘सावली फ्लीट’ साध्या दृष्टीक्षेपात लपलेले असतात कारण ते पाश्चात्य निर्बंध, निर्बंध आणि किमतीच्या मर्यादांना झुगारून जगातील सर्वात व्यस्त शिपिंग मार्गाने लाखो बॅरल तेलाची फेरी.

यापैकी डझनभर जहाजे दर महिन्याला डोव्हर सामुद्रधुनीतून जातात, 800 जहाजांपर्यंतच्या ‘शॅडो फ्लीट’चा एक भाग आहे. युक्रेनवर पुतिनच्या चार वर्षांच्या युद्धाला चालना देणे सुरू ठेवा.

तज्ञांचे म्हणणे आहे की 60 टक्क्यांहून अधिक रशियन कच्च्या तेलाची निर्यात शॅडो फ्लीटवर केली जात आहे – परंतु संरक्षण मंत्रालय आग्रही आहे की ‘रशियन शॅडो फ्लीटला रोखणे, व्यत्यय आणणे आणि खराब करणे प्राधान्य आहे’.

गेल्या महिन्यात सुरक्षा तज्ञांनी इशारा दिला होता की वाढत्या तणावामुळे ब्रिटनच्या किनाऱ्याच्या अगदी दारात समुद्रात संघर्ष होऊ शकतो.

HMS Mersey आणि HMS Severn सावली RFN Boikiy इंग्रजी चॅनेलमध्ये जानेवारीमध्ये. त्यांना रॉयल नेव्ही वाइल्डकॅट हेलिकॉप्टरसह पाठवण्यात आले

प्रोफेसर मायकेल क्लार्क, एक संरक्षण विश्लेषक, स्काय न्यूजला म्हणाले: ‘एक बिंदू आला पाहिजे ज्यावर ब्रिटन आणि त्याचे सहयोगी – डच, डेन्स आणि नॉर्वेजियन आणि उत्तर युरोपमधील समुद्रमार्गे जाणारी राष्ट्रे – ते एकत्र येतील. या रशियन जहाजांसह अधिक कठोर व्हा, त्यांना एस्कॉर्ट केले तरीही.

‘जेव्हा असे घडते, तेव्हा आम्ही कदाचित या वर्षी कधीतरी समुद्रात कदाचित चॅनेल किंवा उत्तर समुद्रात, ब्रिटीश किनाऱ्याजवळ नक्कीच कुठेतरी लष्करी टकरावासाठी जात आहोत.’

कायदेशीर ध्वजाखाली जाणाऱ्या सर्व जहाजांना सागरी कायद्यानुसार निर्दोष मार्गाचा अधिकार आहे – आणि अनेक देशांनी युक्रेनवर पूर्ण-प्रमाणात आक्रमण केल्यापासून रशियासोबत व्यापार सुरू ठेवला आहे.

या महिन्यात, स्काय न्यूजने इंग्रजी चॅनेलमधून मार्गक्रमण करताना तेलाने भरलेल्या तीन छाया टँकरचा मागोवा घेतला.

यामध्ये 270-मीटर सुएझमॅक्स-क्लास टँकरचा समावेश होता, ज्याची क्षमता 10 लाख बॅरल आहे. प्रिमोर्स्कच्या रशियन बंदरावर 2 फेब्रुवारी रोजी भरलेल्या तेलाच्या मालाची किंमत सुमारे $55 दशलक्ष (£40.7 दशलक्ष) आहे.

कॅमेरूनच्या ध्वजाखाली प्रवास करणे, याला यूके, ईयू आणि कॅनडा यांनी मंजुरी दिली आहे. याचा अर्थ तो मंजूरी देणाऱ्या कोणत्याही देशामध्ये बंदर सुविधा वापरू शकत नाही परंतु त्याला त्याच्या पुढच्या थांब्यापर्यंत जाण्याची परवानगी आहे – या प्रसंगी, सुएझ कालव्याच्या शीर्षस्थानी पोर्ट सेद.

दुसरा टँकर, कौसाई, एस्टोनिया सीमेजवळ, उस्ट-लुगा, रिगेलच्या त्याच दिवशी निघाला. सिएरा लिओन ध्वजाखाली उड्डाण करताना, कोस्टगार्डने कॅप्टनला चेतावणी दिली की त्याने 24 तासांच्या आत विम्याचा पुरावा सरकारी ईमेल पत्त्यावर ईमेल करणे आवश्यक आहे.

विमा संरक्षण अनेकदा अस्पष्ट असते आणि अशी भीती असते की या जुन्या शिपिंग जहाजांमुळे समुद्रात आपत्ती उद्भवू शकते. MoD ने सांगितले की त्यांनी 600 हून अधिक जहाजांकडून विमा कागदपत्रांची विनंती केली आहे.

तिसरा टँकर, Hyperion, UK, EU आणि US द्वारे मंजूर आहे. रशियन ध्वजाखाली प्रवास करून, ते निर्लज्जपणे चॅनेलमधून गेले.

अलीकडेच डिसेंबरमध्ये, ते सिएरा लिओनच्या ध्वजाखाली प्रवास करत होते परंतु – व्हेनेझुएलाला डिलिव्हरी केल्यानंतर – ध्वज बदलला आणि कॅरिबियनमध्ये यूएस नौदल नाकेबंदी टाळली.

शॅडो फ्लीट वेसल्समध्ये अपारदर्शक मालकी आणि अस्पष्ट विमा संरक्षणासह ध्वज बदलणे सामान्य आहे.

जानेवारीमध्ये रॉयल नेव्हीने इंग्लिश चॅनेलमध्ये यूके म्हणून रशियन जहाजांना रोखले पुतिन यांना इशारा दिला ‘त्याचे नौदल नेमके काय करत आहे’ हे त्याला माहीत आहे.

यूके नाटो सहयोगींच्या समन्वयाने दोन दिवसांच्या ऑपरेशन दरम्यान रशियन जहाजांना सावली देण्यासाठी युद्धनौका आणि विमाने सक्रिय केली.

पोर्ट्समाउथ-आधारित गस्त जहाजे एचएमएस मर्सी आणि एचएमएस सेव्हर्न यांना 815 नेव्हल एअर स्क्वॉड्रनच्या वाइल्डकॅट हेलिकॉप्टरच्या बरोबरीने रशियन कॉर्व्हेट बोईकी आणि सोबत असलेले तेल टँकर एमटी जनरल स्कोबेलेव्ह यांना रोखण्यासाठी पाठवण्यात आले. उत्तर समुद्राच्या दिशेने प्रवास केला.

मर्सीने प्रथम रशियन जहाजांना चॅनेलमध्ये प्रवेश करताना रोखले, नाटो मित्र राष्ट्रांकडून सावलीची कर्तव्ये स्वीकारणे त्यांनी बिस्केच्या उपसागरातून त्यांचे निरीक्षण केल्यानंतर.

आइल ऑफ विट जवळ, सेव्हर्न आणि मर्सी यांनी वाइल्डकॅटसह एकत्रितपणे समूहाचे जवळच्या समन्वयाने निरीक्षण केले, मौल्यवान माहिती गोळा करण्यासाठी आणि त्यांच्या हालचालींचा अहवाल देण्यासाठी शक्तिशाली सेन्सरचा वापर केला.

सेव्हर्नने उत्तरेकडे प्रवास सुरू ठेवताना नाटो सहयोगी गटाची जबाबदारी सोपवण्यापूर्वी उत्तर समुद्रात रशियन लोकांवर लक्ष ठेवणे चालू ठेवले.