सबालेंकाने रायबाकिनाविरुद्ध विजय मिळवून पहिले इंडियन वेल्स जेतेपद पटकावले | टेनिस बातम्या

2026 च्या ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनलमध्ये कझाक विरुद्धच्या पराभवाचा बदला एलेना रायबाकिना विरुद्धच्या जागतिक क्रमवारीतील एकच्या विजयाने घेतला.

जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या अरिना सबालेन्का हिने रविवारी अखेरीस तिच्या इंडियन वेल्स डेमन्सवर विजय मिळवला, एलेना रायबाकिना हिचा 3-6, 6-3, ⁠7-6(6) असा दमदार अंतिम फेरीत पराभव करून प्रथमच वाळवंट विजेतेपदाचा दावा केला आणि कारकिर्दीचा 23वा मुकुट जिंकला.

हा विजय बेलारशियनसाठी गोड विमोचन होता, जिने तिच्या मागील दोन इंडियन वेल्स फायनलमध्ये 2023 मध्ये स्वत: रायबाकिनासह हरवले होते आणि जानेवारीमध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये 26 वर्षीय कझाककडून पराभवाने वर्षाची सुरुवात केली होती.

दोन वेळची ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन, रायबाकिनाने पहिल्या सेटच्या सुरुवातीच्या सामन्यांवर वर्चस्व राखले, सबालेंकाला 4-2 ने आघाडीवर नेले आणि बेलारशियनच्या बॅकहँडचा वापर करून तो बंद केला. साबालेंकाने स्पर्धेत सेट सोडण्याची ही पहिलीच वेळ होती.

दुस-या सेटची सुरुवात आरामात झाली नाही, साबालेन्काने सुरुवातीच्या गेममध्ये रयबाकीनाने तिला तोडल्याप्रमाणे ऐकू येईल असा आवाज दिला. पण चारवेळच्या बेलारूसी ग्रँडस्लॅम चॅम्पियनने 1-1 अशी बरोबरी साधून प्रत्युत्तर देत खोलवर बाजी मारली आणि हळूहळू बाजी मारली.

चौथ्या गेममध्ये दुस-या ब्रेकने सबालेंकाला 4-1 अशी आघाडी मिळवून दिली आणि रायबकिनाने दाबले असले तरी, बेलारशियनची तीव्रता खूपच सिद्ध झाली कारण तिने चार एसेससह सेट जिंकला आणि रायबाकिनाच्या 13 मध्ये नऊ अनफोर्स्ड एरर स्वीकारल्या.

निर्णायक हा एक सामना होता. साबालेन्काने लवकर ब्रेक करून 3-1 अशी आघाडी घेतली, फक्त रायबाकिनाने 5-5 अशी बरोबरी साधली आणि सेटमध्ये प्रथमच आघाडी घेतली. सबलेन्काने लगेचच टायब्रेकला प्रत्युत्तर दिले, जिथे स्कोअर 6-6 पर्यंत पोहोचला, तिने 8-6 वर शिक्कामोर्तब करण्याआधीच खेचले.

त्या अंतिम बिंदूसह, सबालेन्का तिच्या गुडघे टेकली – चॅम्पियनचा दिलासा ज्याने तीन वर्षे वाट पाहिली आणि शेवटी ट्रॉफीवर हात मिळवण्यासाठी तीन फायनल सहन केले.

“मला एलेनाचे अभिनंदन करायचे आहे. मला माहित आहे की आम्ही आणखी अनेक वेळा एकमेकांना सामोरे जाऊ,” सबलेन्का ट्रॉफी स्वीकारण्यापूर्वी म्हणाली. “ज्याने ही स्पर्धा शक्य केली त्या प्रत्येकाचे आभार. हे खरोखरच टेनिसचे नंदनवन आहे. दरवर्षी येथे येताना मला नेहमीच आनंद होतो आणि देवाचे आभार मानतो की मला ही ट्रॉफी मिळाली.”

अलीकडेच तिची ब्राझिलियन मंगेतर जॉर्जिओस फ्रँगुलिसशी लग्न करून कोचेला व्हॅलीमध्ये आलेल्या 27 वर्षीय तरुणीसाठी हा विजय एक विलक्षण आठवडा आहे.

“हे एक स्वप्न सत्यात उतरले आहे. मी माझ्या टीमचे नेहमी तिथे राहिल्याबद्दल आभार मानू इच्छितो, आणि माझी मंगेतर – किती आठवडा आहे! पिल्लू मिळवणे, लग्न करणे आणि विजेतेपद मिळवणे. मी आयुष्यभर ते लक्षात ठेवेन,” ती पुढे म्हणाली.

आगामी वर्षांसाठी महिलांच्या खेळाची व्याख्या करण्यासाठी त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यासह, सबालेन्का आता ९-७ अशी आघाडीवर आहे. दोन्ही खेळाडू एका क्रमवारीत विभक्त झाले आहेत – रायबाकिनाच्या अंतिम फेरीत धाव घेतल्याने ती पुढील आठवड्याच्या क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर जाईल.