ब्रिटीश डी-डे नायक 100 वर्षांचा ‘एक आनंदी माणूस मरतो’ त्याच्या निधनाच्या एक आठवडा आधी ऐतिहासिक आक्रमणात त्याच्या भूमिकेसाठी मोहीम पदक बहाल केले

एका ब्रिटिश डी-डे नायकाला ऐतिहासिक आक्रमणात त्याच्या सहभागासाठी मोहीम पदक मिळाल्यानंतर काही दिवसांनी ‘आनंदी माणसाचा मृत्यू झाला’ म्हणून त्याची ‘अंतिम इच्छा’ मंजूर करण्यात आली.

जूनो बीचवर उतरण्याच्या पहिल्या लाटेत डॉन बटने नॉर्मंडी किनाऱ्यांवर धडक दिली, फ्रान्स6 जून 1944 रोजी 17 व्या वर्षी रॉयल मरीनमध्ये भरती झाल्यानंतर.

100 वाजता, आणि फ्रेंच अधिकाऱ्यांनी वेळेच्या विरोधात धाव घेतल्यानंतर, श्री बटच्या भूमिकेला त्याच्या मृत्यूच्या फक्त 11 दिवस आधी अधिकृतपणे मान्यता देण्यात आली – आणि त्याने पदक मिळाल्याने ‘त्यांचे आयुष्य पूर्ण होईल’ असे म्हटल्यानंतर.

श्री बट यांची मुलगी केरेन सेटिन, 60, चेडर, सॉमरसेट, म्हणाली: ‘माझ्यासाठी वडिलांचे शब्द स्वतःच बोलतात – ते फक्त पदकच वाट पाहत होते – त्यांनी सांगितले की ते त्याच्यासाठी सर्वकाही अर्थपूर्ण होते.

‘गेल्या सहा आठवड्यांपासून त्याची तब्येत बिघडत होती आणि मला वाटतं त्याने त्याग केला होता. त्याच्याकडे पुरेसे होते. परंतु असे काही लोक होते जे खरोखरच चांगले होते आणि त्यांनी फ्रेंच अधिकाऱ्यांसह खरोखरच ते ढकलण्याचा प्रयत्न केला.

‘ही स्पष्टपणे काळाविरुद्धची शर्यत होती आणि आम्हा सर्वांना वाटते, त्याला ते पदक मिळाल्याने त्याने फक्त “मी आता जाऊ शकतो’ असा विचार केला.’

वर्ले, सॉमरसेट येथील चौघांचे वडील आणि महान-आजोबा यांना शनिवारी 10 जानेवारी रोजी त्यांच्या पलंगावर मरीनकडून Légion d’Honneur ने सन्मानित करण्यात आले – नॉर्मंडीवरील मित्र राष्ट्रांच्या आक्रमणाच्या 80 वर्षांनंतर.

पुढील बुधवारी मिस्टर बट यांचे निधन झाले.

डॉन बटला त्याची ‘अंतिम इच्छा’ मंजूर करण्यात आली कारण ऐतिहासिक आक्रमणात त्याच्या सहभागाबद्दल मोहीम पदक मिळाल्यानंतर काही दिवसांनी तो ‘आनंदी माणसाचा मृत्यू झाला’

वोर्ले, सॉमरसेट येथील युद्ध अनुभवी, रॉयल मरीनमध्ये 17 व्या वर्षी साइन अप केले आणि 6 जून 1944 रोजी नॉर्मंडी आक्रमणाचा भाग होता

100 व्या वर्षी, आणि फ्रेंच अधिकाऱ्यांनी वेळेच्या विरोधात शर्यत केल्यानंतर, श्री बटची भूमिका त्यांच्या मृत्यूच्या केवळ 11 दिवस आधी औपचारिकपणे ओळखली गेली.

सॉमरसेटमधील त्यांच्या केअर होममधून त्यांच्या शेवटच्या मुलाखतीत, मिस्टर बट यांनी ‘अत्यंत महत्त्वाचा’ म्हणून फ्रान्सचा सर्वोच्च लष्करी पुरस्कार असलेल्या लेजियन डी’ऑनर पदकाचे वर्णन केले.

त्याला यापूर्वी जर्मनी आणि पॅसिफिकमधून ‘युद्धाचा शेवट’ पदक आणि इतर पदकेही देण्यात आली होती.

खदान उद्योगात आपले बहुतेक आयुष्य घालवलेल्या या अनुभवी व्यक्तीने पुढे म्हटले: ‘त्यामुळे माझे पॅक पूर्ण होईल. माझ्या पदकांपासून गहाळ झालेले हे शेवटचे आहे.

‘दोन-तीन जणांनी माझ्यासाठी प्रयत्न केले. ते मिळू शकतील की नाही हे मला माहीत नाही. पण त्यामुळे माझी महत्त्वाकांक्षा पूर्ण होईल. ते पदक मिळावे ही माझी अंतिम महत्त्वाकांक्षा आहे.’

मिस्टर बट यांनी अनेक दशकांनंतर मित्र आणि कुटुंबियांसमवेत नॉर्मंडी लँडिंगमधील त्यांच्या भूमिकेबद्दल बोलले, त्यांच्या विश्वासामुळे तो पदकासाठी ‘खूप तरुण’ होता.

WWII चे दिग्गज म्हणाले की त्याच्या अधिका-यांनी त्याला त्याच्या वयामुळे डी-डे वर समुद्रकिनार्यावर पूर्णपणे उतरण्यापासून रोखले.

तथापि, उडत्या बॉम्ब आणि गोळ्यांनी वेढलेले असताना त्याने पाण्यात दोरीला चिकटून राहिल्याचे सांगितले – आणि पुढे त्याने मित्र आणि सहकारी नौसैनिकांना त्याच्यासमोर मारलेले पाहिले.

मिस्टर बट म्हणाले की ते ‘अजूनही सर्व डी-डे लँडिंग सैन्याला आत जाताना पाहू शकतात’.

तो पुढे म्हणाला: ‘समुद्र खूप खडबडीत होता आणि आम्ही युद्धाच्या सर्व नरसंहाराने वेढलेलो होतो.

‘सर्वत्र गोळीबार होत होता, गोले, बॉम्ब. मला ते सर्व आठवते. मी नक्कीच घाबरलो होतो, पण काही मिनिटांनंतर तुम्ही स्थिर व्हाल आणि विचित्र पद्धतीने त्याची सवय करा.’

अनेक दशकांनंतर आपली गोष्ट एका सहकारी मरीनला सांगितल्यानंतर, फ्रेंच अधिकाऱ्यांकडून पुरस्कार मिळविण्यासाठी घड्याळाच्या विरुद्ध शर्यत सुरू झाली.

मिस्टर बट यांना शनिवारी 10 जानेवारी रोजी त्यांच्या पलंगावर मरीनद्वारे लेजिअन डी’ऑनर प्रदान करण्यात आला

या पदकासोबत युनायटेड किंगडममधील फ्रान्सचे राजदूत हेलेन डुचेन यांचे पत्र होते.

मिस्टर बट (आर), त्याच्या मित्र आणि बहिणीसोबत चित्रित, पदक मिळणे ही त्यांची ‘अंतिम इच्छा’ आहे असे वर्णन केले.

मिस्टर बट यांना त्यांचे वय ‘काही फरक पडत नाही’ असे सांगण्यात आले, परंतु 2024 मध्ये केलेला त्यांचा पदकासाठीचा पहिला अर्ज अज्ञात कारणांमुळे ‘नाकारण्यात आला’.

संरक्षण मंत्रालयाच्या मार्गदर्शनाखाली कुटुंबाने गेल्या वर्षी दुसरा अर्ज केला होता ज्याची पुष्टी या महिन्यात झाली.

6 जानेवारी 2026 रोजी युनायटेड किंग्डममधील फ्रान्सचे राजदूत हेलेन ड्यूचेन यांचे एक पत्र या चिन्हासोबत होते.

पत्राने श्री बट यांचा ‘फ्रान्सच्या मुक्तीमध्ये दृढ सहभाग’ ओळखला आणि त्यांना ’13 जून 2025 च्या डिक्रीद्वारे ऑर्डे नॅशनल डे ला लिजिओन डी’होन्युअरमध्ये शेव्हॅलियरच्या पदावर नियुक्त केले.

सुश्री सेटिनने तिच्या वडिलांचे वर्णन ‘सर्वात दयाळू, नम्र माणूस’ असे केले.

ती पुढे म्हणाली: ‘त्याने कधीही तक्रार केली नाही आणि अगदी आजारी असतानाही तो त्याच्या हातावर तोंड झाकण्यासाठी हात वर करत असे. तो खरोखरच जुना शाळेतील गृहस्थ होता.’

युद्धानंतर, मिस्टर बटने 1947 मध्ये मार्गुराइटशी लग्न केले आणि वोर्ले, सॉमरसेट येथे स्थायिक झाले.

11 वर्षांपूर्वी तिचा मृत्यू होईपर्यंत त्यांचे लग्न 66 वर्षे झाले होते.

श्री बट यांच्या पार्थिवावर 26 फेब्रुवारी रोजी अंत्यसंस्कार होणार आहेत.