ब्रिटीश पालक ज्यांच्या लैंगिक शोषणाचा बळी मुलगा, 16, स्वत: ला ठार मारले, दंडात्मक नुकसानीसाठी इन्स्टाग्राम मालक मेटावर दावा दाखल केला

दोन ब्रिटीश पालक केस करत आहेत इंस्टाग्रामचे मालक, मेटात्यांच्या 16 वर्षांच्या मुलाने सेक्सटोर्शन घोटाळ्याला बळी पडून स्वतःचा जीव घेतल्यावर दंडात्मक नुकसानीसाठी.

स्कॉटलंडमधील डनब्लेन येथील मरे डोवे यांचा डिसेंबर 2023 मध्ये मृत्यू झाला, जेव्हा तो एक तरुण मुलगी म्हणून ऑनलाइन फसवणूक करणाऱ्यांनी भडक चित्रे पाठवून फसवला होता.

जर त्याने पैसे दिले नाहीत तर फोटो त्याच्या कुटुंबाला पाठवल्या जातील असे तरुणाला सांगण्यात आले.

मरेचे पालक रॉस आणि मार्क यांनी आता त्याच्या कथित चुकीच्या मृत्यूसाठी यूएसमध्ये खटला दाखल केला आहे, ज्याचा त्यांचा दावा आहे की तो ‘पूर्ववर्ती’ होता आणि मेटाच्या ‘वापरकर्त्याच्या सुरक्षेवर प्रतिबद्धतेला प्राधान्य’ दिल्याने त्याचा परिणाम झाला.

त्यांच्या तक्रारीत त्या कंपनीचा आरोप आहे, ज्याची मालकीही आहे फेसबुकने वारंवार ‘परवडणारी, उपलब्ध आणि ओळखलेली सुरक्षा वैशिष्ट्ये’ लागू करण्यास नकार दिला आहे.

या खटल्यात असा दावाही करण्यात आला आहे की, सोशल मीडियाच्या दिग्गज कंपनीला ‘माहित होते’ की शिफारस उत्पादनांच्या प्रोग्रामसाठी वापरला जाणारा डेटा ‘ज्या पद्धतीने किशोरवयीन इंस्टाग्राम वापरकर्त्यांना सेक्सटोर्शनिस्ट्सची शिफारस करतो’ अशा पद्धतीने वापरला जात होता.

मेटाने ‘मुलांना आणि पालकांना हे पटवून देण्यासाठी तयार केलेली खोटी आणि दिशाभूल करणारी विधाने देखील केली होती की इंस्टाग्राम किशोरांसाठी सुरक्षित आहे त्याच वेळी अंतर्गत चाचणीत असे दिसून आले आहे की इंस्टाग्राम मुलांचे प्रौढ भक्षकांशी जुळवून घेत आहे’.

सेक्सटोर्शनच्या गुन्ह्याला केंद्रस्थानी ठेवणारा यूकेचा पहिला खटला मानला जाणारा खटला, पेनसिल्व्हेनिया येथील डोवेस आणि लेव्ही मॅसीजेव्स्कीच्या कुटुंबाच्या वतीने दाखल करण्यात आला होता, ज्याने सेक्सटोर्शन घोटाळ्यानंतर 13 व्या वर्षी स्वतःचा जीव घेतला होता.

मेटा आग्रह करतो की त्याने अशा गुन्ह्यांपासून आपल्या वापरकर्त्यांचे संरक्षण करण्याचे मार्ग अंमलात आणले आहेत, जसे की 16 वर्षाखालील खाजगी खाती सादर करणे जे अंगभूत संरक्षण देतात.

स्कॉटलंडमधील डनब्लेन येथील मरे डोवे यांनी डिसेंबर २०२३ मध्ये सेक्सटोर्शन घोटाळ्याला बळी पडून स्वतःचा जीव घेतला.

मरेचे पालक रॉस (उजवीकडे) आणि मार्क (डावीकडे) यांनी आता त्याच्या कथित चुकीच्या मृत्यूसाठी यूएसमध्ये खटला दाखल केला आहे.

रॉस म्हणाले की सोशल मीडिया कंपन्यांना मुलांना हानी पोहोचवण्यापासून दूर जाण्याची परवानगी देण्यात आली होती आणि त्यांनी ‘आमच्या तरुण लोकांसाठी जे काही केले त्याबद्दल जबाबदारी घेण्याची’ वेळ आली आहे.

तिने बीबीसी न्यूजला सांगितले: ‘आमच्यासोबत घडू शकणारी सर्वात वाईट गोष्ट घडली आहे.

जे घडले त्यापेक्षा वाईट असे काहीही मेटा करू शकत नाही म्हणून आम्ही लढा देण्यासाठी तयार आहोत. आम्ही ते शक्य तितक्या दूर नेऊ.’

यूएस-आधारित सोशल मीडिया व्हिक्टिम्स लॉ सेंटरद्वारे – डेलावेर – जिथे मेटा प्लॅटफॉर्म्सचा समावेश आहे – उच्च न्यायालयात खटला दाखल केला गेला आहे.

मेटाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘सेक्स्टॉर्शन हा एक भयानक गुन्हा आहे. त्यामागील गुन्हेगारांवर खटला चालवण्यासाठी आम्ही कायद्याच्या अंमलबजावणीला पाठिंबा देतो आणि आम्ही आमच्या ॲप्सवर अनेक आघाड्यांवर त्यांच्याशी लढा देत आहोत.

2021 पासून, आम्ही 16 वर्षाखालील किशोरवयीन मुलांनी Instagram साठी साइन अप केल्यावर त्यांना खाजगी खात्यांमध्ये ठेवले आहे, याचा अर्थ त्यांना कोणत्याही नवीन अनुयायांना मंजूरी द्यावी लागेल.

‘आम्ही किशोरवयीन मुलांचे अनुसरण करण्यापासून संशयास्पद वर्तन दर्शविणारी खाती रोखण्यासाठी आणि किशोरवयीन मुलांची शिफारस टाळण्याचे काम करतो.

‘आम्ही इतर सावधगिरीची पावले देखील उचलतो, जसे की DM मध्ये पाठवलेल्या संभाव्य संवेदनशील प्रतिमा अस्पष्ट करणे आणि किशोरवयीनांना त्या शेअर करण्याच्या जोखमीची आठवण करून देणे आणि लोक वेगळ्या देशात असलेल्या एखाद्या व्यक्तीशी चॅट करत असताना त्यांना कळवणे.’

मेटा आग्रह करतो की त्याने अशा गुन्ह्यांपासून आपल्या वापरकर्त्यांचे संरक्षण करण्याचे मार्ग लागू केले आहेत, जसे की 16 वर्षांखालील खाजगी खाती सादर करणे जे अंगभूत संरक्षण देतात (फाइल प्रतिमा)

यूके मधील प्रचारक आणि राजकारण्यांनी यापूर्वी घोटाळ्यांच्या दीर्घकाळ टिकणाऱ्या प्रभावाबद्दल त्यांची चिंता व्यक्त केली आहे कारण ते गुन्ह्यांवर कारवाई करण्यासाठी अधिक संसाधनांची मागणी करतात.

2023-24 मध्ये, धमक्या आणि खंडणीचे अंदाजे 2,080 गुन्हे ऑनलाइन केले गेले, 2022-23 मध्ये नोंदवलेल्या अंदाजे 1,830 पेक्षा 14 टक्क्यांनी वाढ आणि 2019-20 मध्ये नोंदवलेल्या अंदाजे 290 पेक्षा सहा पटीने वाढ झाली.

पोलिस स्कॉटलंडने नोंदवलेले बहुतेक गुन्हे सेक्सटोर्शनशी संबंधित असल्याचे म्हटले आहे.

तथापि, क्राउन ऑफिस आणि प्रोक्युरेटर फिस्कल सर्व्हिस (सीओपीएफएस) कडून मिळालेल्या डेटावरून असे सूचित होते की गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरलेल्या गुन्हेगारांची संख्या खूपच कमी आहे.

क्राउन म्हणाले की 2023/24 मध्ये, केवळ 10 धमक्या आणि खंडणीचे आरोप नोंदवले गेले होते जेथे आरोपामध्ये अंतरंग प्रतिमा उघड करण्यासाठी (किंवा धमकावण्याचा) संदर्भ आहे.

त्याच वर्षात, फक्त एका व्यक्तीला दोषी ठरवण्यात आले, तर दुसरा खटला चालू असल्याचे सांगण्यात आले. दोषी ठरलेल्या एका व्यक्तीला सामुदायिक पेबॅक ऑर्डर देण्यात आली होती.

या योजनांमागील गुन्हेगारांच्या निनावी आणि जागतिक स्वरूपाच्या तुलनेत तुलनेने कमी आरोपांची संख्या कमी असल्याचे मानले जाते.

सायबर गुन्हेगारांचा एक गट, नायजेरियामध्ये स्थित आणि याहू बॉईज म्हणून ओळखला जातो, असे मानले जाते की त्यांनी ब्रिटिश किशोरवयीन मुलांकडून हजारो पैसे उकळले आहेत.

नॅशनल क्राईम एजन्सीने तयार केलेल्या व्हिडीओमध्ये स्कॅमर्सकडून सेक्सटोर्शन घोटाळ्यांमध्ये वापरले जाणारे डावपेच दाखवण्यात आले आहेत.

यूकेच्या नॅशनल क्राईम एजन्सीचा असा विश्वास आहे की लैंगिक शोषण लक्षणीयरीत्या कमी नोंदवले गेले आहे.

या समस्येबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी आणि पीडितांना मदत कशी मिळवावी हे दाखवण्याच्या प्रयत्नात टीव्ही आणि सोशल मीडियावर जाहिरातींसह अनेक मोहिमा चालवल्या आहेत.

एनसीएने म्हटले आहे की, यूकेमधील पोलिस दलांना दर महिन्याला १८ वर्षांखालील ‘सेक्स्टॉर्शन’चे सरासरी 117 अहवाल मिळतात.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला एक नवीन मोहीम सुरू करताना, ॲलेक्स मरे, एनसीएचे थ्रेट लीडरशिपचे संचालक म्हणाले: ‘बरेच पीडितांना ते स्वतःला ज्या परिस्थितीत सापडतात त्यासाठी जबाबदार वाटतात.

‘परंतु आम्हाला हे माहित असणे आवश्यक आहे की हे असे नाही; तुमचा दोष नाही आणि मदत आणि समर्थन उपलब्ध आहे.

‘जागरूकता वाढवण्याबरोबरच, आम्ही तरुणांना त्यांच्या विश्वास असलेल्या प्रौढ व्यक्तीला, पोलिसांकडे किंवा CEOP सुरक्षा केंद्राकडे घटनांची तक्रार करण्यास प्रोत्साहित करू इच्छितो.’