ब्रिटीश वन्यजीव प्राध्यापक आणि दुसरे महायुद्ध चक्रीवादळ प्रदर्शित करणारे पायलट नामिबियाच्या विमान अपघातात मरण पावले

नामीबियामध्ये वन्यजीवांचा शोध घेत असताना झालेल्या विमान अपघातात ब्रिटीश वन्यजीव तज्ञ आणि दुसरे महायुद्ध चक्रीवादळ डिस्प्ले पायलट यांचा मृत्यू झाला आहे.

प्रोफेसर ॲलन विल्सन, 62, आणि माजी एअरलाइन पायलट नील ओकमन, 63, टेक-ऑफनंतर थोड्याच वेळात हलक्या विमानात नामिब वाळवंटात नाकाने डुबकी मारली आणि त्यांचा त्वरित मृत्यू झाला.

या जोडीने नामिबियाचा राष्ट्रीय प्राणी, ओरिक्स काळवीट यावर संशोधन केले होते आणि त्यांनी सहकारी ब्रिटीश संशोधक जॉन लोव यांच्यासमवेत नामिब-नौक्लुफ्ट नॅशनल पार्कमधील दुर्गम गोबाबेब रिसर्च स्टेशनवर एका आठवड्यापेक्षा जास्त वेळ घालवला होता.

अनुभवी वैमानिक असलेल्या श्रीमान ओकमन यांनी बुधवारी क्रॅश झालेल्या ग्रोपो-ट्रेल लाइट एअरक्राफ्टचे उड्डाण केले, वरिष्ठ हवाई अपघात अन्वेषक जुडिथ शोमोनगुला यांनी सांगितले.

मिस्टर विल्सन यांच्या मालकीचे विमान हवेत असताना थांबले किंवा शक्ती गमावली आणि नाकाने प्रथम वाळवंटात डुबकी मारली, असे संशोधनाने सुचवले आहे.

दोन तासांनंतरही ही जोडी कॅम्पमध्ये परत न आल्याने श्री लोवे चिंतित झाले आणि त्यांचा शोध घेण्याचे ठरवून, वॉल्विस बे शहरापासून 75 मैल अंतरावर असलेल्या गोबाबेब एअरस्ट्रिपच्या शेवटी उद्ध्वस्त झालेले विमान सापडले.

अभ्यासाचा भाग म्हणून हे उड्डाण शेवटचे असल्याचे मानले जाते.

सुश्री शोमोंगुला म्हणाल्या: ‘तीन ब्रिटिश नागरिक, जॉन लोवे, ॲलन मार्टिन विल्सन, 62, आणि नील थॉमस ओकमन, 63, 25 फेब्रुवारी 2026 रोजी संशोधनासाठी नामिबियात आले होते.

प्रोफेसर ॲलन विल्सनचा अपघाती मृत्यू झाला आणि ते रॉयल व्हेटर्नरी कॉलेजसाठी ओरिक्स काळवीटांचा मागोवा घेण्यासाठी आणि अभ्यास करण्याच्या प्रकल्पाचे नेतृत्व करत होते.

माजी एअरलाइन पायलट नील ओकमन हे विमान चालवत होते जेव्हा ते एकतर थांबले किंवा टेक-ऑफनंतर वीज गेली

‘बुधवार 4 मार्च 2026 रोजी सुमारे 17.00 वाजता आम्हाला सांगण्यात आले की ॲलन विल्सन आणि नील ओकमन नामिबच्या ढिगाऱ्यात कॉलर केलेले मृग शोधण्यासाठी निघाले.

‘सुमारे 19.00 वाजता संशोधक जॉन लोव यांना त्यांच्या सहकाऱ्यांबद्दल काळजी वाटू लागली, ज्यांना संशोधन केंद्रात परत येण्यास उशीर झाला आणि त्या भागाचा शोध सुरू झाला.

‘गोबाबेब हवाई पट्टीच्या शेवटी त्यांना अपघातग्रस्त विमान सापडले. पोलिसांना माहिती देण्यात आली आणि मृतदेह वाल्विस बे पोलिस शवागारात पाठवण्यात आला.

‘आम्ही सर्व शोकग्रस्त कुटुंबियांना मनापासून शोक व्यक्त करतो.’

प्रोफेसर विल्सन आणि मिस्टर लोवे यांनी शिकारी आणि काळवीटांसाठी अत्याधुनिक ट्रॅकिंग आणि मोशन कॉलर विकसित करण्यासाठी दशकाहून अधिक काळ एकत्र काम केले होते.

ते रॉयल व्हेटर्नरी कॉलेजसाठी नामिब वाळवंटात ओरिक्स काळवीटांचा मागोवा घेत आणि अभ्यास करत होते.

मिस्टर ओकमन यांनी रायनएअरसाठी व्यावसायिक वैमानिकांना प्रशिक्षण दिले आणि ते माजी RAF डक्सफोर्ड, केंब्रिजशायर येथून कार्यरत असलेले हरिकेन डिस्प्ले पायलट होते.

ते ब्रिटनच्या पूर्वीच्या युद्ध चक्रीवादळ VZ497 चे मुख्य पायलट होते.

प्रोफेसर विल्सन आणि मिस्टर लोवे यांनी जीपीएस कॉलर आणि कॅमेरे दोन्ही ट्रॅक करण्यासाठी डिझाइन केले – जे विमानात बसवले गेले होते – फुटेज हाताने पकडलेल्या कॅमेऱ्यांद्वारे चित्रित करणे अशक्य होते.

रिमोट रनवेच्या शेवटी फ्लाइट क्रॅश झाले, ज्यामुळे मिस्टर ओकमन आणि प्रोफेसर विल्सन यांचा तात्काळ मृत्यू झाला.

मिस्टर ओकमन कॅथी बर्नहिलच्या एका ‘जवळच्या मित्राने’ सांगितले की तो नामिबियामध्ये ‘त्याच्या कामाचा खरोखर आनंद घेत आहे’, ते जोडून: ‘त्याला ओळखण्याचा विशेषाधिकार असलेल्या सर्वांना त्याची आठवण येईल.’

आणखी एक मित्र केन डिर्श यांनी पायलटचे वर्णन ‘अत्यंत सक्षम पायलट’ असे केले आणि त्याचे नुकसान ‘दुःखद’ म्हटले.

प्रोफेसर विल्सन यांनी कॅट वॉच: 2014 आणि द सीक्रेट लाइफ ऑफ द कॅट यासह अनेक बीबीसी डॉक्युमेंट्रीजमध्ये वैशिष्ट्यीकृत केले आहे आणि ते मांसाहारी आणि त्यांच्या काळवीट शिकार मध्ये जागतिक तज्ञ होते.

त्यांनी आफ्रिकेतील LOCATE प्रकल्पाचे नेतृत्व केले ज्यात शिकारी आणि त्यांचे शिकार त्यांचा वेग कसा मिळवतात आणि मारण्यासाठी आणि त्यांच्या सुटकेसाठी युक्ती कशी साधतात यावर लक्ष केंद्रित केले.

प्रोफेसर विल्सन आणि मिस्टर लोवे यांनी जीपीएस कॉलर आणि कॅमेरे दोन्ही ट्रॅक करण्यासाठी डिझाइन केले – जे विमानात बसवले गेले होते – फुटेज हाताने पकडलेल्या कॅमेऱ्यांद्वारे चित्रित करणे अशक्य होते.

प्रोफेसर विल्सनचे माजी विद्यार्थी, युनिव्हर्सिटी ऑफ ग्लासगो स्कूल ऑफ बायोडायव्हर्सिटी, वन हेल्थ अँड व्हेटेरिनरी मेडिसिनचे प्रवक्ते म्हणाले: ‘[Professor Wilson] वन्य प्राण्यांचा त्यांच्या नैसर्गिक वातावरणात अभ्यास करण्यासाठी जीपीएस आणि मोशन ट्रॅकिंग तंत्रज्ञानाची पायनियरिंग केली आणि बीबीसीच्या अनेक वन्यजीव माहितीपटांमध्ये त्यांनी वैशिष्ट्यीकृत केले.

‘आमचे विचार अण्णा आणि ॲलनच्या कुटुंबातील इतर सदस्य तसेच त्यांचे सहकारी आणि मित्र यांच्यासोबत आहेत.

‘तो खरोखरच त्याच्या क्षेत्रातील जागतिक तज्ञ होता आणि अनेकांना त्याची खूप आठवण येईल.’

या जोडीने सहकारी ब्रिटीश संशोधक जॉन लोव यांच्यासमवेत नामिब-नौक्लुफ्ट नॅशनल पार्कमधील रिमोट गोबाबेब रिसर्च स्टेशनवर एका आठवड्यापेक्षा जास्त वेळ घालवला होता.

ही जोडी ओरिक्सचा अभ्यास करत होती, जो संपूर्ण आफ्रिका आणि अरबस्तानमध्ये आढळणारा एक मोठा काळवीट आहे जो 1.2 मीटर उंच आहे आणि लांब सरळ शिंगे आणि त्याच्या चेहऱ्यावर आणि पायावर विशिष्ट काळ्या खुणा आहेत.

प्रोफेसर विल्सन विद्यापीठात लोकोमोटर बायोमेकॅनिक्सचे प्राध्यापक होते आणि स्ट्रक्चर आणि मोशन प्रयोगशाळेचे प्रमुख होते.

गोबाबेब ट्रेनिंग अँड रिसर्च सेंटरच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘या दु:खद अपघातामुळे आम्हाला खूप धक्का बसला आहे आणि या दुर्घटनेने या सुविधेतील प्रत्येकाला खूप मोठा धक्का बसला आहे.

‘ज्यांनी आपला जीव गमावला त्यांच्या कुटुंबियांना, मित्रांना आणि सहकाऱ्यांबद्दल आम्ही मनापासून शोक व्यक्त करतो आणि या दुःखद काळात नातेवाईकांसाठी गोपनीयतेची विनंती करतो.’

ओरिक्स हा एक मोठा मृग आहे जो संपूर्ण आफ्रिका आणि अरबस्तानमध्ये आढळतो जो 1.2 मीटर उंच आहे आणि त्याची लांब सरळ शिंगे आणि चेहऱ्यावर आणि पायांवर विशिष्ट काळ्या खुणा आहेत.

ते वनस्पतींमधून ओलावा शोधून वाळवंटात राहू शकतात आणि नामिबियामध्ये सुमारे 373,000 आहेत ज्यांना सिंह, बिबट्या आणि चित्ता टाळण्यासाठी त्यांचा वेग आणि चपळता आवश्यक आहे.