पर्यटकांच्या गर्दीमुळे स्टेट पार्कच्या ‘मुकुट रत्ना’ला भेट देण्यासाठी आता आरक्षणाची गरज भासणार आहे.

कॅलिफोर्निया गर्दीमुळे अधिका-यांना आता राज्य उद्यान प्रणालीच्या ‘क्राउन ज्वेल’ ला भेट देण्यासाठी आरक्षणाची आवश्यकता आहे.

चे अभ्यागत आयकॉनिक मॅकआर्थर-बर्नी फॉल्स मेमोरियल स्टेट पार्क कॅलिफोर्निया स्टेट पार्क्सने शुक्रवारी जाहीर केले की, शास्ता काउंटीमध्ये पीक सीझनमध्ये शनिवार व रविवार आणि सुट्टीच्या दिवशी आरक्षण करणे आवश्यक आहे.

भव्य 129-फूट धबधबा, ज्याला राष्ट्राध्यक्ष थिओडोर रूझवेल्ट यांनी ‘जगातील आठवे आश्चर्य’ म्हणून संबोधले होते, गेल्या वर्षी पर्यटकांच्या वाढीमुळे $835,000 ‘गंभीर’ दुरुस्तीसाठी पुन्हा उघडण्यात आले.

गर्दीचा परिणाम कमी करण्याच्या प्रयत्नात, राज्य अधिकारी एक प्रायोगिक कार्यक्रम सादर करत आहेत ज्यात शुक्रवार, 15 मे पासून, रविवार, 27 सप्टेंबर ते रविवार, 15 मे पासून सुरू होणाऱ्या गर्दीच्या हंगामात शुक्रवार ते रविवार आणि सुट्टीच्या दिवसांच्या भेटींसाठी आरक्षण आवश्यक आहे.

‘या नवीन दिवस-वापर आरक्षण प्रणालीची उद्दिष्टे, ज्याची सोमवार-गुरुवारी गरज भासणार नाही, पार्कच्या संसाधनांवर आणि पायाभूत सुविधांवरील ताण कमी करणे आणि सर्वात व्यस्त उन्हाळ्याच्या दिवसांमध्ये पर्यटकांची सुरक्षा सुधारणे हे आहे, जेव्हा मोठ्या लोकसंख्येने उद्यान आणि आजूबाजूचा परिसर व्यापला जातो,’ राज्य उद्यान विभागाने सांगितले.

पार्क सकाळी 8 ते PT दरम्यान वैध असणारे 103 पार्किंग पास, 1 ते संध्याकाळी 5 दरम्यान वैध असणारे अतिरिक्त 103 पास आणि संपूर्ण दिवसासाठी वैध 35 पास ऑफर करेल. किंमत प्रति वाहन $10 आणि एक डॉलर प्रक्रिया शुल्क असेल.

‘बर्नी फॉल्स हा कॅलिफोर्निया स्टेट पार्क सिस्टीमचा एक मुकुट आहे आणि आम्ही सर्व अभ्यागतांना या एकमेव स्थळाला भेट देताना आनंददायी आणि संस्मरणीय अनुभव मिळावा अशी आमची इच्छा आहे,’ स्टेट पार्क्सचे संचालक अरमांडो क्विंटेरो म्हणाले.

‘अभ्यागतांना आगाऊ आरक्षण करण्याची परवानगी देऊन, आम्ही गर्दी व्यवस्थापित करण्यात मदत करू शकतो आणि पार्कच्या संसाधनांना ब्रेकिंग पॉइंटच्या पुढे ढकलण्यात मदत करू शकतो. आमच्या पाहुण्यांना समजल्याबद्दल मी त्यांचे आभार मानतो कारण आम्ही एक चांगला अभ्यागत अनुभव तयार करण्यासाठी एकत्रितपणे काम करतो आणि पुढील पिढ्यांसाठी हे प्रतिष्ठित ठिकाण जतन करण्यात मदत करतो.’

शास्ता काउंटीमधील प्रतिष्ठित मॅकआर्थर-बर्नी फॉल्स मेमोरियल स्टेट पार्कच्या अभ्यागतांना पीक सीझनमध्ये शनिवार व रविवार आणि सुट्टीच्या दिवशी आरक्षण करावे लागेल

गर्दीचा प्रभाव कमी करण्याच्या प्रयत्नात, राज्य अधिकारी एक प्रायोगिक कार्यक्रम सादर करत आहेत ज्यामध्ये शुक्रवार ते रविवार आणि सर्वाधिक भेटींच्या हंगामात सुट्टीच्या दिवसांच्या भेटींसाठी आरक्षण आवश्यक आहे.

राज्य उद्यान विभागाच्या मते, 2015 पासून धबधब्यांना वार्षिक भेट देण्याचे प्रमाण अंदाजे दुप्पट झाले आहे.

हा ओघ ‘उद्यानाला शाश्वत क्षमतेच्या पलीकडे ढकलत आहे आणि अनेक समस्या निर्माण करत आहे, ज्यात धूप वाढणे, संवेदनशील वनस्पती आणि पवित्र आदिवासी भूमीचे नुकसान, ट्रॅफिक बॅकअप, बेकायदेशीर पार्किंग, सार्वजनिक सुरक्षेच्या समस्या आणि स्वच्छताविषयक समस्यांचा समावेश आहे.’

यामुळे उद्यानात प्रवेश करण्यासाठी लांबलचक रांगा लागल्या आहेत आणि राज्य मार्ग (SR) 89 वर वारंवार असुरक्षित रहदारीची परिस्थिती निर्माण झाली आहे, काहीवेळा उद्यानात जाण्यासाठी दोन तासांचा ट्रॅफिक जाम होतो.

सॅन फ्रान्सिस्कोपासून सुमारे 4.5 तासांच्या अंतरावर, बर्नी फॉल्स कॅस्केड पायथ्याशी आहे आणि फक्त 3,000 रहिवासी आहेत.

पीक सीझनमध्ये, एप्रिल ते ऑक्टोबर या कालावधीत, धबधबा वर्षाला सुमारे 250,000 अभ्यागतांना आकर्षित करेल – परंतु, कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे ही संख्या 350,000 पर्यंत वाढली.

आरक्षणासाठी शुल्क आकारण्याच्या निर्णयामुळे पर्यटकांची संख्या कमी होण्यास मदत होईल अशी आशा बाळगून स्थानिक आणि उद्यानात जाणारे ऑनलाइन विभागले गेले.

‘चांगले! इतर धबधब्यांचा आणि तलावाचा आनंद घेण्यासाठी तळ ठोकून असताना साइटवर बरेच दिवस पूर आला होता,’ एका व्यक्तीने फेसबुकवर लिहिले.

‘कदाचित चांगली कल्पना आहे. जेव्हा लॉट भरलेले असतात तेव्हा लोक महामार्गाच्या कडेला पार्क करतात आणि ते धोक्याचे असू शकते. ट्रेल्सवर 1000 लोकांमध्ये तुमच्या मार्गाने काम करण्याचा उल्लेख नाही,’ दुसऱ्या व्यक्तीने जोडले.

2015 पासून धबधब्यांना वार्षिक भेट देण्याचे प्रमाण अंदाजे दुप्पट झाले आहे आणि त्यामुळे उद्यानात जाण्यासाठी लांबलचक रांगा लागल्या आहेत आणि त्यामुळे वारंवार असुरक्षित रहदारीची परिस्थिती निर्माण झाली आहे.

129 फूट उंच धबधबा, ज्याला राष्ट्राध्यक्ष थिओडोर रूझवेल्ट यांनी ‘जगातील आठवे आश्चर्य’ म्हणून संबोधले होते, गेल्या वर्षी पर्यटकांच्या वाढीमुळे $835,000 च्या ‘गंभीर’ दुरुस्तीसाठी पुन्हा उघडण्यात आले.

‘सेल्फींच्या गर्दीने पायदळी तुडवून आणि कचरा टाकून या सुंदर ठिकाणी काय होत आहे हे किती लाजिरवाणे आहे. तिथे मी एकटाच असायचो. आता हे एक भयानक जमावाचे दृश्य आहे. खूप दुःखी,’ तिसऱ्याने लिहिले.

चौथ्या व्यक्तीने जोडले, ‘हे निराशाजनक आहे, परंतु बेजबाबदार पर्यटकांचा प्रभाव रोखण्यासाठी देखील आवश्यक आहे.’

इतरांनी चिंता व्यक्त केली की आरक्षण प्रणालीमुळे लोकांना धबधबा पाहणे कठीण होईल आणि स्थानिकांवर नकारात्मक परिणाम होईल.

‘ही भयंकर कल्पना आहे. उद्यानाला भेट देण्यासाठी लोक सर्वत्र प्रवास करतात. आता कदाचित एक वर्षभर प्रतीक्षा यादी असणार आहे. खराब नियोजन CA,’ एका व्यक्तीने लिहिले.

‘आम्ही भरत असलेल्या सर्व करांमुळे तुम्हाला असे वाटेल की राज्य पार्क उघडे ठेवण्यासाठी खरोखर पैसे देणाऱ्या लोकांची गैरसोय न करता ते ऑपरेट करू शकतील!! राज्य उद्याने लोकांची आहेत,’ आणखी एक जोडले.

तिसऱ्या व्यक्तीने लिहिले, ‘आम्ही गेलो तेव्हा आधी पायवाटा बंद होत्या आणि आता हे. आम्ही कदाचित परत येणार नाही असे म्हणणे सुरक्षित आहे.

‘तुमच्याकडे अजूनही एक टन लोक असतील जे येण्यापूर्वी लक्ष देत नाहीत किंवा संशोधन करत नाहीत. यामुळे काही काळासाठी गर्दीला आळा बसणार नाही. त्याऐवजी, तुमच्याकडे आरक्षण नसलेले किंवा कोणतीही कल्पना नसलेले लोक असतील ज्यांना आत जाण्यासाठी ओळीत अडथळे आणावे लागतील आणि नंतर जाण्यासाठी मागे फिरावे लागेल,’ चौथ्या व्यक्तीने जोडले.

‘हा एक भयंकर आदर्श आहे… स्थानिक व्यवसायासाठी जे पर्यटकांवर अवलंबून असतात जे जलद दिवसाच्या सहलीसाठी येतात त्याचा नक्कीच परिणाम होईल. इतर उद्यानांनी याचा प्रयत्न केला आहे आणि दिवसा अभ्यागतांमध्ये मोठी घट झाली आहे,’ असे पाचवे लिहिले.