ब्लूमिंग हेक! इंग्लंडमधील सर्वात मोठा रोडोडेंड्रॉन फुलांचा आहे – आणि आता ते दहा डबल-डेकर बसेसइतके मोठे आहे

आश्चर्यकारकपणे कोरड्या उन्हाळ्यात टिकून राहिल्यानंतर इंग्लंडचा सर्वात मोठा रोडोडेंड्रॉन नेत्रदीपकपणे फुलला आहे – आणि आता दहा डबल डेकर बसेस इतका लांब आहे.

गेल्या उन्हाळ्यात खूप निर्जलीकरण झाल्यानंतर या वसंत ऋतूत उबदार आणि ओल्या हिवाळ्यामुळे विक्रमी झुडूप पुन्हा वैभवात परतले आहे.

या मोठ्या वनस्पतीची लाल आणि गुलाबी फुले – ‘श्रबझिला’ नावाची – विशेषत: या वर्षीच्या सुरुवातीला सूर्यप्रकाशात बहरली आहेत.

वेस्ट ससेक्सच्या हॉर्शममधील साऊथ लॉज हॉटेलच्या मैदानात बसलेल्या झुडुपाच्या आजूबाजूला ‘जाड वाढ’ झाली आहे.

मुख्य माळी पॉल कॉलिन्स यांनी सांगितले की, वनस्पती – ज्याला त्यांनी प्रेमाने ‘द बिग रोडे’ असे टोपणनाव दिले आहे – त्याची लांबी 38 मीटरपेक्षा जास्त, रुंदी 24 मीटर आणि उंची 10 मीटर आहे.

सामान्यतः, रोडोडेंड्रॉन सहा फुटांपेक्षा जास्त उंच वाढत नाहीत. परंतु हे विशिष्ट – व्हिक्टोरियन एक्सप्लोरर फ्रेडरिक डु केन गॉडमन यांनी सुमारे 120 वर्षांपूर्वी लावले – गेल्या काही वर्षांत नाटकीयरित्या विस्तारले आहे.

ओल्ड कॉर्निश रोडोडेंड्रॉन प्रजाती म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या विशाल आर्बोरियम स्मिथीची गेल्या 13 वर्षांपासून मिस्टर कॉलिन्स यांनी देखभाल केली आहे.

हॉर्शम, वेस्ट ससेक्स येथील 55 वर्षीय व्यक्तीने सांगितले की तो इतर पाच गार्डनर्ससह बागेकडे झुकतो आणि ते जोडले की बुश ‘सध्या खरोखरच आनंदी आहे’.

वेस्ट ससेक्समधील साऊथ लॉज हॉटेल आणि स्पा येथे या वर्षाच्या सुरुवातीला इंग्लंडमधील सर्वात मोठा रोडोडेंड्रॉन फुलला

स्केल करण्यासाठी झुडूप – लांबी 38 मीटरपेक्षा जास्त, रुंदी 24 मीटर आणि उंची 10 मीटरपर्यंत पोहोचते

रोडोडेंड्रॉनची लागवड सुमारे १२० वर्षांपूर्वी व्हिक्टोरियन संशोधक फ्रेडरिक डू केन गॉडमन यांनी केली होती.

ते म्हणाले की 2024 मध्ये झुडूप जेवढे फुलले होते तेवढे फुलले नसले तरी ते खूप मोठे आहे.

मिस्टर कॉलिन्स म्हणाले: ‘त्यामुळे कदाचित सर्वत्र दाट वाढ झाली आहे. रोडोडेंड्रॉनला ओलावा आवडतो, म्हणून एक उबदार, ओला हिवाळा त्याच्यासाठी चांगला आहे.

‘गेल्या वर्षीच्या फुलांच्या तुलनेत चांगली कामगिरी केली आहे. गेल्या वर्षी आम्हाला खूप उशीर झाला होता, परंतु या वर्षी खरोखर उबदार आणि ओले होते, जे मुळात रोडोडेंड्रॉनसाठी खूप चांगले आहे.

‘सध्या खूप आनंदी आहे. कोरडा उन्हाळा आवडत नव्हता. ते अगदी निर्जलित दिसत होते.’

मिस्टर कॉलिन्स म्हणाले की हॉटेलमधील पाहुणे आणि अभ्यागत बऱ्याचदा झुडूपाचे कौतुक करतात आणि ते फुललेले पाहण्यासाठी त्यांनी हॉलंडहून एका जोडप्याला उड्डाण केले आहे.

एक्सप्लोरर मिस्टर डु केन गॉडमन, एक केंब्रिज विद्वान, त्यांच्या कुटुंबाने 1883 मध्ये हॉटेल आणि त्याचे मैदान विकत घेतल्यानंतर आणि त्यांना बागायतीची आवड निर्माण झाल्यानंतर झाडे लावली.

50,000 हून अधिक प्रजातींचे नैसर्गिक इतिहासाचे वर्गीकरण संकलित करून, त्याने आपली दुसरी पत्नी डेम ॲलिससह दुर्मिळ ऑर्किड, अल्पाइन वनस्पती आणि मॅग्नोलियाचा मोठा संग्रह गोळा करून जगभर प्रवास केला.