ब्लॅक डाहलिया आणि मी: हॉलीवूडच्या खून झालेल्या सौंदर्याबद्दलच्या गडद वेडाचे सत्य आणि प्रत्येकजण चुकीचा ठरतो.

एकोणपन्नास वर्षांपूर्वी या महिन्यात एका तरुणीची निर्घृण हत्या करण्यात आली होती, रक्तबंबाळ करून अर्धवट कापण्यात आले होते, तिचे दुभंगलेले शरीर एका रिकाम्या जागेत प्रदर्शनासाठी ठेवले होते. लॉस एंजेलिस.

अभूतपूर्व शोध असूनही, तिचा मारेकरी कधीच सापडला नाही, जरी गेल्या आठ दशकांमध्ये या प्रकरणाचे निराकरण करण्यासाठी हौशी गुंडांनी केलेल्या दाव्यांची कमतरता नाही.

पण जसजसे नवीन पुरावे समोर येत आहेत – जसे डेली मेलमध्ये केवळ अहवाल दिला – पीडित व्यक्ती नेमकी कोण होती हे आम्हाला समजणे अत्यावश्यक आहे आणि संशयित आरोपीविरुद्धचे पुरावे ठोस आहेत.

एलिझाबेथ शॉर्ट 22 वर्षांची होती, ती न्यू इंग्लंडमधील एका छोट्या शहरातून आली होती आणि ती नुकतीच आली होती कॅलिफोर्निया सहा महिन्यांसाठी.

तिच्या हत्येनंतर लगेचच मीडिया आणि लोक तिला ‘ब्लॅक डाहलिया’ म्हणून संबोधत होते. मी ते इथे करणार नाही.

मॉनीकरने एका निष्पाप बळीचे रूपांतर स्त्री-प्राणीमध्ये केले, रात्रीचा प्राणी लॉस एंजेलिसच्या मागील रस्त्यावर फिरत होता, ज्याचा ईर्ष्यावान प्रियकर आणि पापी पुरुषांनी पाठलाग केला होता.

डाहलिया मिथक लॉस एंजेलिस नॉयरला प्रेरणा देईल (रॉबर्ट अल्ड्रिचची किस मी डेडली किंवा जेम्स एलरॉयच्या कादंबरी, ज्यापैकी एक एलिझाबेथ शॉर्टची काल्पनिक कथा होती) ज्यामध्ये स्वार्थी, मोहक स्त्रिया त्यांच्या नशिबासाठी जबाबदार आहेत आणि कदाचित पात्र आहेत.

याने पुस्तके, चित्रपट आणि अगदी विचित्र प्रेरणा दिली आहे समकालीन कलाकृती बर्लेस्क परफॉर्मर वैशिष्ट्यीकृत डिटा वॉन टीस.

या प्रकरणाने अनेक दशकांपासून लोकांच्या कल्पनेवर कब्जा केला आहे (चित्र: ब्रायन डी पाल्मा द ब्लॅक डहलिया चित्रपटातील स्कारलेट जोहानसन)

ब्लॅक डहलिया मॉनीकरने एका निष्पाप बळीचे रूपांतर स्त्रीच्या जीवघेण्यामध्ये केले

पण त्यातले काहीही बेटी शॉर्टचे वर्णन करत नाही.

ती कदाचित इश्कबाज असेल, पण तिच्या मैत्रिणींच्या म्हणण्यानुसार, जेव्हा लैंगिक संबंध आला तेव्हा ती अननुभवी होती.

त्याऐवजी, ती एक तरुण स्त्री होती जिच्या वडिलांनी तिला सोडून दिले होते आणि तिला नाकारले होते, जिला तिचे न्यू इंग्लंड शहर सोडून जग पाहण्याची उत्सुकता आणि भटकंतीची इच्छा होती. ती तिच्या बुद्धिमत्तेने आणि तिच्या मोहकतेने जगली जेव्हा ती देशभरात फिरत होती, ती जिथे वाढली होती त्या शहरापेक्षा कितीतरी जास्त विदेशी ठिकाणे शोधत होती.

तरुण पुरुष जे अशाच सुंदर प्रवासाला निघतात, जे लांबलचक कथांना अनुकूल बनवतात आणि लोक नायक बनतात, ते चित्रपट आणि कादंबऱ्यांचे आकर्षक नायक बनतात. बेटी शॉर्ट, तथापि, बिनधास्त, स्वार्थी, कपटी आणि अनैतिक म्हणून चित्रित केले गेले आहे.

खरं तर, तिच्या स्वतःच्या, लहान मार्गाने, शॉर्ट एक पायनियर होती. दुस-या महायुद्धानंतरच्या अनिश्चित, चिंताग्रस्त युगात ती वयात आली, जेव्हा जग नवीन कल्पना, नवीन लोकसंख्याशास्त्र, नवीन तंत्रज्ञान आणि जुन्या भीतीने नवीन वेशभूषा करत होते.

परदेशात लढणाऱ्या पुरुषांनी रिकाम्या केलेल्या कारखान्यांमध्ये आणि कार्यालयांमध्ये पाऊल टाकून अमेरिकन अर्थव्यवस्था वाचवल्याबद्दल एकेकाळी स्तुती झालेल्या महिलांवर आता घरी परतणे, स्थायिक होणे, लग्न करणे, मुले जन्माला घालणे यासाठी दबाव आणला जात आहे. काहींना असे करण्यात समाधान वाटले नाही.

त्यापैकी एक बेटी शॉर्ट होती, जिने या नवीन जगात स्वतःला आणि तिचे स्थान शोधण्यासाठी प्रवास सुरू केला.

हा एक जोखमीचा प्रयत्न होता, कारण अनेक अविवाहित महिलांना अविवाहित आणि अश्लील म्हणून पाहत होते. त्याच कालावधीत बेटी शॉर्ट हॉलीवूडमध्ये आली आणि मारली गेली हे आश्चर्यकारक नाही.

अलीकडे, एक कोडब्रेकर, ॲलेक्स बेबर, याने हत्येसाठी एक नवीन उपाय सुचवला आहे, दोन दशकांनंतर शॉर्टचा किलर देखील कुप्रसिद्ध झोडियाक किलर होता.

माझ्या पुस्तकात काळा डाहलिया: मर्डर, मॉन्स्टर्स अँड मॅडनेस इन मिड-सेंच्युरी हॉलीवूड, मी त्याच माणसाला, मार्विन मार्गोलिसला एलिझाबेथ शॉर्टचा बहुधा किलर म्हणून ओळखतो.

मार्गोलिस हा एकमेव संशयित आहे जो एफबीआय प्रोफाइलिंग पायनियर जॉन डग्लसच्या गुन्हेगारांना ओळखण्यासाठीच्या सुप्रसिद्ध समीकरणाशी जुळतो: ‘का + कसे = कोण.’

‘का’ हा मार्गोलिसचा राग आणि संताप होता, जो लष्करी मनोचिकित्सकांनी सांगितला आणि त्याने शॉर्टला थप्पड मारली आणि तिला त्याच्या कारमधून बाहेर ढकलले तेव्हा ते दाखवून दिले.

फ्रेंच कलाकार पियरे एट गिल्स यांनी त्यांच्या शैलीबद्ध कामात डिटा वॉन टीझचे एलिझाबेथ शॉर्ट म्हणून चित्रण केले आहे, ब्लॅक डाहलिया -+ 15 जानेवारी 1947

परदेशात लढणाऱ्या पुरुषांनी रिकाम्या केलेल्या कारखान्यांमध्ये आणि कार्यालयांमध्ये पाऊल टाकून अमेरिकन अर्थव्यवस्था वाचवल्याबद्दल एकेकाळी स्तुती झालेल्या महिलांवर आता मायदेशी परतण्यासाठी दबाव आणला जात आहे.

एलिझाबेथ शॉर्टची क्रूरपणे हत्या करण्यात आली, रक्त वाहून गेले आणि तिचे अर्धे तुकडे केले गेले, तिचे दुभंगलेले शरीर लॉस एंजेलिसमधील एका रिकाम्या जागेत प्रदर्शनासाठी ठेवले गेले.

त्याची शस्त्रक्रिया करण्याची क्षमता ‘कशी’ होती, युद्धादरम्यान त्याने शल्यचिकित्सकांना जखमी पुरुषांना शिवणे आणि युद्धभूमीवर मागे राहिलेले अवयव गोळा करण्यास मदत केली तेव्हा ते शिकले.

अंतर्गत अवयवांना इजा न करता शरीराचे अर्धे तुकडे कसे करावे हे माहीत असलेल्या व्यक्तीनेच (तसेच कोणत्या कशेरुकाचे तुकडे करणे सर्वात सोपे होते) ही हत्या केली असेल.

या प्रकरणावरील हा अलीकडील स्पॉटलाइट उत्साहवर्धक आहे, ज्यामुळे एलिझाबेथ शॉर्टला काही प्रमाणात न्याय मिळू शकेल अशी आशा निर्माण करते.

गेल्या आठ दशकांमध्ये, जेव्हा जेव्हा तिची कथा मीडियामध्ये पुन्हा आली तेव्हा तिच्यावर लक्ष केंद्रित केले गेले आहे, तिच्यावर नाही.

आणि प्रसिद्ध कोल्ड केस सोडवण्याच्या श्रेयाचा दावा केल्याने 1994 मध्ये लेखक जॉन गिलमोर यांनी, पहिल्यापासून शॉर्टच्या हत्येबद्दलचे प्रत्येक पुस्तक आणि प्रत्येक दाव्याला प्रेरित केले आहे.

मी दुसऱ्या प्रोजेक्टसाठी गिल्मोरची मुलाखत घेतली आणि त्याने मला सांगितले की ब्लॅक डहलिया केस क्रॅक करणारा माणूस म्हणून त्याला लक्षात ठेवायचे आहे. त्याचे कोणतेही दावे तपासले गेले नाहीत.

दुसऱ्या लेखकाने अर्धा डझन पुस्तके बाहेर काढली आहेत ज्यात दावा केला आहे की त्याचे वडील खुनी आहेत (आणि विशेष म्हणजे, झोडियाक किलर), 2003 मध्ये बऱ्याच लोकांना (काही निवृत्त LAPD गुप्तहेरांसह) त्याने हत्येची उकल केली होती. ते दावे देखील तेव्हापासून बाजूला पडले आहेत.

माझे ध्येय हत्येचे निराकरण करणे नव्हते, परंतु गुन्ह्याची मोठी कथा सांगणे – ते युद्धानंतरच्या समाजाबद्दल आणि आजच्या काळात काय प्रकट करते – आणि अनेक दशकांच्या पुराणकथांनी ग्रासलेल्या हुशार, धैर्यवान स्त्रीचे मानवीकरण करणे.

सरतेशेवटी, मला विश्वास आहे की, आमच्याकडे असलेल्या मर्यादित पुराव्यांसहही, अनेक पूर्वीच्या संशयितांना – एक सोडून सर्व: मार्विन मार्गोलिस.

मला विश्वास आहे की LAPD समान निष्कर्षापर्यंत पोहोचेल – परंतु बाबरपेक्षा भिन्न कारणांमुळे.

उदाहरणार्थ, दक्षिण कॅलिफोर्निया विद्यापीठात किंवा इलिनॉय विद्यापीठात मार्विन मार्गोलिसने कधीही प्रेताचे विच्छेदन केले यावर माझा विश्वास नाही.

त्या माहितीसाठी बाबरचा स्रोत LA च्या ग्रँड ज्युरी रेकॉर्ड्समधून आला आहे, परंतु तो मूळतः कोणत्याही बॅकअप स्त्रोताशिवाय गुप्तहेराने बनवला होता.

मी मार्गोलिसच्या शैक्षणिक नोंदी पाहिल्या आहेत – शॉर्टच्या हत्येपूर्वी आणि लगेचच – आणि ते कोणतेही विच्छेदन कार्य दर्शवत नाहीत, अगदी लहान प्राण्यांवरही नाही.

तथापि, मला खात्री आहे की युद्धादरम्यानचा त्याचा शारीरिक अनुभव – बेबरने देखील नोंदवला – त्याला एलिझाबेथ शॉर्टच्या शरीराचे विच्छेदन करण्यासाठी आवश्यक असलेले शस्त्रक्रिया ज्ञान दिले असेल.

सॅन पेड्रोच्या उत्तरेस 10 मैल अंतरावर असलेल्या लिनवुडमधील झोडियाक मोटेल – बेबरच्या प्रस्तावित खुनाच्या जागेचाही मी मुद्दा घेतो. दक्षिण कॅलिफोर्नियामधील प्रत्येक मोटेल, हॉटेल, सराय, ट्रेलर पार्क आणि गेस्टहाऊस केवळ LAPD द्वारेच नव्हे तर शेरीफ कार्यालय आणि लाँग बीच आणि सॅन दिएगोच्या पोलिस विभागांद्वारे रक्ताच्या चिन्हासाठी शोधले गेले.

अभूतपूर्व शोध असूनही तिचा मारेकरी सापडला नाही

एलिझाबेथ शॉर्टच्या हत्येप्रकरणी मार्विन मार्गोलिस हा बहुधा संशयित म्हणून उदयास आला आहे

शरीरातील रक्त काढून टाकणे आणि नंतर ते अर्धवट करणे बाथटबमध्ये केले असले तरीही काही ट्रेस सोडले जातील आणि पोलिस शास्त्रज्ञ रे पिंकर हे तज्ञ रक्त शिकारी होते, गुप्तहेरांनी ध्वजांकित केलेल्या शेकडो साइट्स तपासत होते.

म्हणूनच मी असा अंदाज लावतो की निचरा आणि दुभाजक प्रयोगशाळेत केले गेले होते – असे ठिकाण तपासकर्त्यांनी कधीही शोधले नाही.

मार्गोलिसला दोषी ठरवण्याचा उत्तम पुरावा म्हणजे त्याने कॅन्ससमध्ये स्वतःबद्दल सांगितलेल्या कथा, ज्यात, एका गृहित नावाखाली, तो शॉर्टचा मृत मंगेतर बनतो, एक उच्चभ्रू फ्लाइंग फोर्समध्ये एक नायक बनतो, त्याच्या वरिष्ठांनी प्रगती नाकारलेल्या सर्जिकल सहाय्यकाऐवजी.

ब्रेकअप झाल्यावर बेट्टीने मार्गोलिसची तुलना तिच्या मंगेतराशी प्रतिकूलपणे केली असावी.

मूळ गुप्तहेरांपैकी एकाने तो अटकेच्या जवळ असल्याची घोषणा केल्यानंतर मार्गोलिसने त्याचे नाव बदलले हे देखील तथ्य आहे.

त्याचे शिकागो मॉबशीही संबंध होते, जसे न्यायालयाच्या फायलींमध्ये उघड झाले आहे.

मार्गोलिसवरील कोणत्याही फायलींची चौकशी केली तेव्हा मला एफबीआयकडून मिळालेला प्रतिसाद देखील सांगत आहे. इतर प्रत्येकासाठी, मला सांगण्यात आले की माझ्या विनंतीला एकतर ‘कोणतेही रेकॉर्ड प्रतिसाद देणारे नाहीत’ किंवा रेकॉर्ड मला पाठवले जातील (ते होते).

मार्गोलिससाठी, रेकॉर्ड अस्तित्वात आहेत की नाही याची पुष्टी किंवा नाकारल्याशिवाय एफबीआयने माझी विनंती (आणि माझे अपील) फक्त नाकारले. तेथे काहीतरी आहे जे ते प्रकट करू शकत नाहीत किंवा करणार नाहीत.

जर आम्हाला एलिझाबेथ शॉर्टला न्याय मिळवून द्यायचा असेल, तर आम्हाला डिसिफर कोड आणि संशयितांचा मागोवा घेण्यापेक्षा बरेच काही करणे आवश्यक आहे. आपल्याला तिची गोष्ट सांगायची आहे.

शॉर्टने तिच्या स्वतःचे जीवन जगण्यासाठी युद्धानंतरच्या वाढत्या कठोर लिंगाच्या अपेक्षांना नकार दिला.

‘मलाही उडायला आवडेल,’ तिने तिच्या वैमानिक मंगेतरला सांगितले आणि तिने उड्डाण केले, जरी तिची इच्छा असती तरी ती उंच, लांब, वेगवान उडू शकली असती, जोपर्यंत तिला हवे ते सर्व पाहिले नाही.

तरीही, उड्डाणाने तिला धोका दिला. मार्विन मार्गोलिस सारख्या पुरुषांना ती भ्रामक पण विश्वासघातकी वाटली. या स्त्रीने, तिचे स्वातंत्र्य आणि स्वायत्तता, तिचे टॅटू आणि चमकदार कपड्यांसह, त्याला दुसऱ्यासाठी फेकण्याची हिंमत कशी केली?

एलिझाबेथ शॉर्ट ही प्रोटो फेमिनिस्ट नव्हती. पण आता वेळ आली आहे की आपण तिला फेम फेटेल म्हणून कमी आणि टॉम सॉयर म्हणून एंकल-स्ट्रॅप शूजमध्ये अधिक पाहतो.

ती एक तरुण स्त्री होती जिने युद्धानंतरच्या समाजाने तिला जग एक्सप्लोर करण्यासाठी जे थोडेसे एजन्सी दिली होती त्याचा फायदा घेत ती एक तरुण स्त्री होती ज्याप्रमाणे तरुण देश नवीन असल्यापासून करत होते.

तिने घरी राहण्याचा आणि शांत राहण्याचा सामाजिक दबाव झुगारून दिला आणि कदाचित तिने तिच्या आयुष्याची किंमत मोजली असेल.

एलिझाबेथ शॉर्टचा मृत्यू भयंकर आणि बदनाम होता.

त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे तिने तिचे छोटे आयुष्य कसे जगले.

ब्लॅक डाहलिया – मर्डर, मॉन्स्टर्स आणि मॅडनेस इन मिडसेंच्युरी हॉलीवूड विल्यम जे मान लिखित सायमन अँड शुस्टर यांनी 27 जानेवारी रोजी प्रकाशित केले आहे.