भव्य पॅसिफिक नॉर्थवेस्ट अल्पाइन शहर विचित्र घटनांच्या मालिकेमुळे विश्रांती घेऊ शकत नाही

वॉशिंग्टनमधील पोस्टकार्ड-परफेक्ट अल्पाइन गाव एक वर्षाच्या असामान्य आणि आच्छादित संकटानंतर त्रस्त आहे ज्याने त्याच्या पर्यटन-आधारित अर्थव्यवस्थेला धक्का दिला आहे.

लीव्हनवर्थ, सिएटलच्या ईशान्येला दोन तासांवर असलेले बव्हेरियन-शैलीचे शहर, सामान्यतः त्याच्या जर्मन-प्रेरित वास्तुकला, बिअर हॉल आणि हंगामी उत्सवांच्या व्यस्त कॅलेंडरने गर्दी खेचते.

परंतु गेल्या वर्षभरात, जिंजरब्रेडसारख्या सुट्टीच्या सुट्टीच्या वैशिष्ट्यपूर्ण नसलेल्या तीन विचित्र घटनांचा सामना केला आहे: एका संशयित खुन्याचा महिनाभर शोध आणि कुटुंबांना विस्थापित करणाऱ्या आणि महामार्ग बंद करणाऱ्या दोन नैसर्गिक आपत्ती.

जूनमध्ये, एका शोधामुळे शहर हादरले होते ट्रॅव्हिस डेकर, वडील आणि माजी लष्करी सेवेतील सदस्याने आपल्या तीन मुलींची हत्या केल्याचा संशय आहेवय पाच, आठ आणि नऊ.

2 जून रोजी शहराबाहेरील दुर्गम भागात डेकरच्या सोडलेल्या ट्रकजवळ मुलींचे मृतदेह सापडले, परंतु डेकर स्वत: कुठेही सापडला नाही.

शोध प्रयत्नांमुळे घट्ट बांधलेल्या समुदायामध्ये तणाव निर्माण झाला आणि लेव्हनवर्थच्या सर्वात व्यस्त कालावधींपैकी एक कमी करून, उन्हाळी हंगामाच्या उंचीवर लोकप्रिय हायकिंग ट्रेल्स आणि मैदानी मनोरंजन क्षेत्रे बंद करण्यास भाग पाडले.

त्याचे मानवी अवशेष 18 सप्टेंबर रोजी लिव्हनवर्थच्या दक्षिणेकडील दुर्गम जंगलात सापडले. कंकालच्या अवशेषांजवळ सापडलेल्या कपड्यांवरील डीएनए निकालांचा हवाला देऊन, यूएस मार्शल सेवेने 24 सप्टेंबर रोजी न्यायालयात दाखल केलेल्या डेकरला मृत घोषित केले.

त्याच महिन्यात, खुनीचे अवशेष सापडल्यानंतर, वॉशिंग्टनच्या जंगलात लागलेल्या आगीमुळे लेव्हनवर्थच्या आजूबाजूचे भाग उद्ध्वस्त झाले, शहराच्या प्रसिद्ध ऑक्टोबरफेस्टच्या पहिल्या शनिवार व रविवार दरम्यान महामार्ग बंद करण्यास भाग पाडले – एक गंभीर आर्थिक चालक जो दरवर्षी हजारो अभ्यागतांना आकर्षित करतो.

लीव्हनवर्थ हे सिएटलच्या ईशान्येस दोन तासांवर असलेले बव्हेरियन-शैलीचे शहर आहे

ट्रॅव्हिस डेकर, 21, हा देशव्यापी शोधाच्या केंद्रस्थानी होता जेव्हा तपासकर्त्यांनी 30 मे रोजी न्यायालयाने आदेश दिलेल्या कोठडीच्या भेटीदरम्यान त्याच्या तीन मुलींची हत्या केली होती.

व्यवसायांनी त्यांच्या सर्वात किफायतशीर शनिवार व रविवारच्या दरम्यान पायी रहदारी लक्षणीयरीत्या कमी केली आहे.

स्थानिकांना आशा होती की डिसेंबर, पारंपारिकपणे अनेक दुकाने वर्षाचा शेवट फायद्यात करतात की नाही हे ठरवणारा महिना, पूर्वीच्या तोट्यात संतुलन राखण्यास मदत करेल.

त्याऐवजी, वातावरणातील नदी, किंवा आकाशातील आर्द्रतेचा एक लांब, अरुंद पट्टा अतिवृष्टी आणि हानीकारक वारे सोडण्यास सक्षम आहे, यामुळे संपूर्ण वॉशिंग्टनमध्ये व्यापक पूर आला, महामार्ग 2 खराब झाला आणि 100mph पेक्षा जास्त वेगाने वाऱ्यांनी लीव्हनवर्थमध्ये काही दिवस वीज खंडित केली.

हजारो लोकांना त्यांची घरे रिकामी करण्यास भाग पाडले गेले, त्यापैकी अनेकांचे पुराच्या पाण्यामुळे मोठे नुकसान झाले.

आंतरराज्यीय 5 कॉरिडॉरचे गंभीर नुकसान झाले आणि एक माणूस पूरग्रस्त रस्त्यावरून गेल्याने बुडाला.

रस्त्याच्या परिस्थितीबद्दल संभ्रम आणि शहरात प्रवेशाबद्दल चुकीची माहिती यामुळे अभ्यागतांना आणखी निराश केले.

हायवे आणि तुमवॉटर कॅनियन पूर्णपणे पुन्हा उघडले असले तरी, व्यवसाय मालकांनी सांगितले की नुकसान आधीच झाले आहे.

काही दुकानमालकांना आता भीती वाटते की ते आणखी एक विस्कळीत हंगाम जगू शकत नाहीत.

लीव्हनवर्थच्या अर्थव्यवस्थेला असुरक्षित बनवण्याचा एक भाग म्हणजे प्रदीर्घ परंपरांसाठी दरवर्षी परत येणाऱ्या अभ्यागतांवर अवलंबून राहणे.

कोको हॉपकिन्स, रहिवासी आणि वॉकिंग टूर ऑपरेटर, यांनी सांगितले सिएटल टाइम्स कुटुंबे साधारणत: काही महिन्यांपूर्वी हॉटेलच्या खोल्या बुक करतात, त्याच रेस्टॉरंटमध्ये जेवतात आणि त्यांच्या पसंतीच्या स्थानिक स्टोअरमधून सुट्टीच्या भेटवस्तू खरेदी करतात.

स्थानिक शोध आणि अकाली नैसर्गिक आपत्तींमुळे या नयनरम्य शहराला पर्यटनात मंदी आली आहे.

पॅटिन, 9, एव्हलिन, 8 आणि ऑलिव्हिया, 5 (डावीकडून उजवीकडे) 2 जून रोजी शहराबाहेरील दुर्गम भागात डेकरच्या सोडलेल्या ट्रकजवळ सापडले, परंतु डेकर स्वतः कुठेही सापडला नाही.

वॉशिंग्टनच्या जंगलात लागलेल्या आगीच्या हंगामात लेव्हनवर्थच्या आजूबाजूचे भाग उद्ध्वस्त झाले, शहराच्या प्रसिद्ध ऑक्टोबरफेस्टच्या पहिल्या आठवड्याच्या शेवटी महामार्ग बंद करणे भाग पडले.

कोको हॉपकिन्स आणि तिचे भागीदार टॉम पॉटर हे व्यवसाय भागीदार आहेत ज्यांच्याकडे बव्हेरियन वॉकिंग टूर्स आहेत, जे लेव्हनवर्थच्या आसपास पर्यटकांना मार्गदर्शन करतात

लेव्हनवर्थच्या पर्यटन हंगामाच्या उंचीवर जंगलातील आग आणि वातावरणातील नद्यांमुळे मोठ्या प्रमाणावर नुकसान झाले आणि बंद पडले

दीर्घकाळचे स्थानिक रहिवासी आणि नवीन व्यवसाय मालक ग्लोरी मॅकेन्ना म्हणाले की, कुटुंबे त्यांच्या वार्षिक सुट्टीच्या सहलींसाठी इतरत्र वळल्यास शहराला त्याचे परिणाम जाणवतील.

‘आम्ही परत आलो आणि तयार झालो तरीही, जर तुमच्या कुटुंबाने ठरवले की त्यांना ख्रिसमससाठी फोर्ट लॉडरडेलला जावे लागेल आणि ते त्या नवीन योजनेतून परत आले नाहीत, तर आम्हाला तो ग्राहक पुन्हा मिळणार नाही,’ ती म्हणाली. ‘ते त्यांच्या परंपरेला काहीतरी नवीन बनवतात.’

सुमारे 3,000 वर्ष-भराच्या रहिवाशांची लोकसंख्या असलेले लेव्हनवर्थ शहर, त्याच्या कठोर बव्हेरियन आर्किटेक्चरल थीम, हंगामी उत्सव, अल्पाइन दृश्ये आणि स्की क्षेत्रे आणि वाईनरींच्या सान्निध्याने काढलेले, दरवर्षी सुमारे 2 दशलक्ष अभ्यागतांना आकर्षित करते.

1960 च्या दशकात त्याचे थीम असलेल्या गावात रूपांतर सुरू झाले, जेव्हा स्थानिक नेत्यांनी पूर्वीचे लाकूड आणि रेल्वेमार्ग शहर बनले होते ते पुन्हा शोधण्याचा प्रयत्न केला.

आज, शॉपफ्रंट्सपासून ते स्टारबक्स सारख्या प्रमुख चेन स्टोअरपर्यंत सर्व काही बव्हेरियन आकृतिबंधाचे पालन करते.

वर्षभरातील व्यत्यय असूनही, हे शहर खुले आहे आणि सध्या 28 फेब्रुवारी 2026 पर्यंत अर्धा दशलक्षाहून अधिक दिवे असलेले व्हिलेज ऑफ लाइट्स डिस्प्ले होस्ट करत आहे.

शहराच्या जर्मन वारशाचा उत्सव साजरा करणारा Maifest आणि Oktoberfest सारखे वार्षिक कार्यक्रम या वर्षाच्या अखेरीस नेहमीप्रमाणे सुरू राहतील.