भ्रष्टाचाराच्या खटल्यात दोषी आढळल्यास माजी शहर मंत्री ट्यूलिप सिद्दीक यांना दशकभराच्या तुरुंगवासाची शिक्षा

माजी शहर मंत्री ट्यूलिप सिद्दिकीला तिच्या मूळ बांगलादेशातील उच्च-प्रोफाइल भ्रष्टाचार खटल्यात दोषी आढळल्यास सोमवारी 10 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा होण्याची शक्यता आहे.

सुश्री सिद्दिक (४३) हिच्यावर तिची मावशी शेख हसीना – बांगलादेशच्या हकालपट्टीच्या पंतप्रधानांवर – तिची यूकेस्थित आई, शेख रेहाना (७०), तिचा मोठा भाऊ रडवान (४५) आणि तिची धाकटी बहीण आजमीना (३५) यांना राजधानी ढाकामधील एका खास निवासी भागात जमिनीचे भूखंड भेट देण्यासाठी दबाव आणल्याचा आरोप आहे.

सुश्री सिद्दीक – कोण होती श्रमचे भ्रष्टाचार विरोधी मंत्री – बांगलादेशी अधिकारी तिच्या विरोधात राजकीय जादूटोणा करत असल्याचा आरोप करत त्यांनी नेहमीच आरोप नाकारले आहेत.

परंतु जर ती दोषी आढळली आणि अनुपस्थितीत एवढी दीर्घ तुरुंगवासाची शिक्षा दिली तर हॅम्पस्टेड आणि हायगेटच्या खासदाराला संसद सदस्य म्हणून उभे राहण्यासाठी नूतनीकरणास सामोरे जावे लागण्याची शक्यता आहे.

भ्रष्टाचाराच्या आरोपांमुळे कोषागार मंत्रीपदाचा राजीनामा द्यावा लागल्यानंतर जानेवारीमध्ये त्यांना अशा कॉलचा सामना करावा लागला.

बांगलादेशातील राजकीय निरीक्षकांनी काल रात्री सांगितले की सुश्री सिद्दिकीला दोषी ठरवले जाण्याची ‘अत्यंत शक्यता’ आहे, कारण तिची मावशी, हसिना, 78, गेल्या गुरुवारी याच प्रकरणात दोषी आढळली होती आणि त्यांना 23 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

माजी पंतप्रधान – कोण 15 वर्षे बांगलादेशावर राज्य केले आणि सध्या भारतात निर्वासित जीवन जगत आहे – गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये तिच्या राजवटीच्या विरोधात देशव्यापी निदर्शने दरम्यान नागरिकांच्या हत्येचा आदेश दिल्याबद्दल आधीच मृत्यूदंडाची शिक्षा सुनावण्यात आली आहे, ज्यामुळे तिची हकालपट्टी झाली.

गेल्या आठवड्यात, चेरी ब्लेअर केसी यांच्या नेतृत्वाखाली प्रसिद्ध ब्रिटीश वकील आणि माजी मंत्र्यांनी एका संयुक्त पत्रावर स्वाक्षरी केली जिथे त्यांनी सुश्री सिद्दीक यांच्याविरुद्धचा खटला ‘निराधार आणि अन्यायकारक’ असल्याचे म्हटले होते.

माजी शहर मंत्री ट्यूलिप सिद्दिकीला तिच्या मूळ बांगलादेशातील उच्च-प्रोफाइल भ्रष्टाचार खटल्यात दोषी आढळल्यास सोमवारी 10 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा होण्याची शक्यता आहे.

सुश्री सिद्दिकची मावशी शेख हसीना (२०२३ मध्ये चित्रित) गेल्या गुरुवारी याच प्रकरणात दोषी आढळली आणि त्यांना २३ वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली.

यूकेमधील बांगलादेशच्या उच्चायुक्त अबिदा इस्लाम यांना पाठवलेले पत्र पुढे म्हणतात: ‘ती [Siddiq] औचित्य न देता तिच्या अनुपस्थितीत खटला चालवला जात आहे आणि कार्यवाही आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त निष्पक्षतेच्या मानकांपेक्षा खूपच कमी आहे.’

श्रीमती ब्लेअर आणि त्यांचे सह-स्वाक्षरी जोडतात: ‘बांग्लादेशातील एका वकिलाने तिचे प्रतिनिधीत्व करण्यासाठी नियुक्त केले होते, त्याला नजरकैदेत ठेवण्यात आले होते, असे सांगून, सुश्री सिद्दीक यांना त्यांच्या मुलीला धमकावण्यात आल्याची माहिती देऊन त्यांना उभे राहण्यास भाग पाडले गेले.’

डेली मेलने डिसेंबरमध्ये उघड केल्यानंतर सुश्री सिद्दीक यांनी कोषागाराच्या आर्थिक सचिवपदाचा राजीनामा दिला. बांगलादेशमध्ये ४ अब्ज डॉलर्सच्या लाचखोरी प्रकरणात चौकशी करण्यात आली.

तिच्यावर आणि तिच्या कुटुंबातील सदस्यांवर रशियन-निर्मित अणुऊर्जा प्रकल्पाच्या करारातून £4 अब्ज डॉलर्स काढून घेतल्याचा आरोप होता, हा दावा सुश्री सिद्दीक यांनी नेहमीच नाकारला आहे.

आठवड्यांनंतर, रविवारी मेलने उघड केले की तिने तीन वर्षांपूर्वी वृत्तपत्राशी कसे खोटे बोलले हे तिने पत्रकारांना सांगितले तेव्हा तिच्या पालकांनी तिला लंडनच्या किंग्स क्रॉसमध्ये फ्लॅट विकत घेतला होता, जेव्हा प्रत्यक्षात ती तिच्या मावशीच्या राजकीय मित्राने तिला भेट दिली होती.

मंत्रालयीन मानकांवर स्वतंत्र वॉचडॉग, सर लॉरी मॅग्नस यांनी केलेल्या चौकशीत, सुश्री सिद्दीक यांनी मंत्री संहितेचे उल्लंघन केले नाही, परंतु त्यांच्या ‘बांगलादेशातील जवळच्या कुटुंबाच्या संबंधातून’ प्रतिष्ठेच्या जोखमींबद्दल अधिक सतर्क असायला हवे होते.

काल रात्री, श्रीमती ब्लेअर किंवा मिस्टर बकलँड यांनी राज्यमंत्री यांना प्रतिसाद दिला नाही, परंतु श्री ग्रीव्ह म्हणाले, ‘हे पत्र आम्हाला उपलब्ध केलेल्या विश्वासार्ह माहिती आणि पुराव्यावर आधारित आहे. माझ्याकडे या प्रकरणात जोडण्यासारखे काही नाही.’

सुश्री सिद्दीक यांनी चाचणी किंवा पत्रावर भाष्य करण्यास नकार दिला.