सायबर ब्लिट्झने मादुरोला आंधळे केले

3

मुंबई : 3 जानेवारी, 2026 च्या दमट रात्रीने, कराकसची क्षितिज लढाऊ विमाने किंवा पडणाऱ्या बॉम्बमध्ये गोंधळात विरघळत नसल्याचे पाहिले; ते फक्त नाहीसे झाले. पहाटे 2:00 वाजता, व्हेनेझुएलाच्या राजधानीचे दक्षिणेकडील जिल्हे अथांग अंधारात बुडाले. एका मिनिटानंतर, पहाटे 2:01 वाजता, यूएस स्पेशल ऑपरेशन हेलिकॉप्टरने निकोलस मादुरोचा निष्कर्ष काढण्यासाठी फोर्ट टियुना येथे खाली उतरले. जेव्हा बॅकअप जनरेटर जिवंत झाले आणि गोंधळ दूर झाला, तेव्हा ऑपरेशन शस्त्रक्रियेच्या अचूकतेने पूर्ण झाले.

नवी दिल्लीच्या धोरणात्मक समुदायासाठी, सायबर-प्रेरित ब्लॅकआउट आणि काइनेटिक बूट-ऑन-ग्राउंड-मधले हे साठ सेकंदाचे अंतर कोणत्याही अणुचाचणी किंवा नौदल सरावापेक्षा जास्त घाबरले पाहिजे. हे एका नवीन सिद्धांताचे निश्चित आगमन सूचित करते जेथे कोड केवळ समर्थन नाही तर प्राथमिक उल्लंघन यंत्रणा आहे. ऑपरेशन ॲबसोल्युट रिझोल्व्ह हे केवळ कॅप्चर मिशन नव्हते, तर ते एक हायब्रिड वॉरफेअर मास्टरक्लास होते जे वास्तविकतेच्या श्रेष्ठतेच्या बाजूने अप्रचलित “हवा श्रेष्ठता” प्रस्तुत करते – घोडदळाकडून रणगाड्यांपर्यंतच्या संक्रमणाप्रमाणेच एक नमुना बदल.

या घटनेचे गुरुत्वाकर्षण समजून घेण्यासाठी, आपण अटकेच्या मथळ्यांच्या पलीकडे पाहिले पाहिजे आणि तांत्रिक कार्यपद्धतीच्या रसातळाकडे पाहिले पाहिजे. पायाभूत सुविधांचा नाश करणारा हा बोथट शक्तीचा आघात नव्हता; यूएस सायबर कमांडने सबस्टेशनवर बॉम्ब ठेवला नाही. त्याऐवजी, त्यांनी व्हेनेझुएलाच्या राष्ट्रीय पॉवर ग्रिडवर एक मूक तार्किक लॉबोटॉमी केली. दिवे विझले कारण ग्रिडची मज्जासंस्था – सुपरवायझरी कंट्रोल अँड डेटा एक्विझिशन (SCADA) नेटवर्क – रुग्णाला वाचवण्याचा एकमेव मार्ग आत्महत्या आहे असे मानून फसले होते. न्यूरल पाथवेचे डिजिटल समतुल्य स्वत: ची विनाशाकडे मार्गक्रमण करते.

हल्लेखोरांनी अत्याधुनिकतेसह “लिव्हिंग ऑफ द लँड” तंत्र वापरले जे कलात्मकतेला लागू होते. त्यांनी अँटीव्हायरस अलार्म ट्रिगर करणारे जड दुर्भावनायुक्त कोड अपलोड करणे टाळले; त्याऐवजी, त्यांनी ग्रीडच्या स्वतःच्या प्रशासन साधनांचा वापर केला. काही महिन्यांपूर्वी अभियंत्यांकडून वैध क्रेडेन्शियल्सची कापणी करून—संभाव्यतः पुरवठा साखळी तडजोड किंवा लक्ष्यित फिशिंग मोहिमेद्वारे ज्याने पारंपारिक सुरक्षा उपायांना मागे टाकले होते—अमेरिकन सायबर ऑपरेटरने कायदेशीर वापरकर्ते म्हणून लॉग इन केले. ते कर्मचाऱ्यांचे बॅज घातलेल्या भुतांसारखे कॉर्पोइलेकच्या डिजिटल कॉरिडॉरमधून गेले, घुसखोरीचा कोणताही मागमूस न ठेवता. जेव्हा हा क्षण आला, तेव्हा त्यांनी हॉलीवूडच्या अर्थाने “हॅक” केले नाही, त्यांनी फक्त सर्किट ब्रेकर्स उघडण्यासाठी वैध IEC 60870-5-104 प्रोटोकॉल आदेश जारी केला, संरक्षण करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या भाषेचा शोषण केला.

हा प्रोटोकॉल पॉवर ग्रिड्सचा जागतिक अकिलीस टाच आहे, ज्यामध्ये भारताच्या परंपरागत पायाभूत सुविधांचा समावेश आहे. सायबर युद्धपूर्व काळातील डिझाईनने सुरक्षेपेक्षा गतीला प्राधान्य दिले, अनेकदा मूलभूत प्रमाणीकरण यंत्रणेचा अभाव असतो. हे असे गृहीत धरते की नेटवर्क वापरकर्ते डिजिटल जगात मित्र आहेत जेथे विरोधक मित्रांसारखेच मुखवटे घालतात. यूएस ऑपरेटर्सनी या मूलभूत विश्वासाचा गैरफायदा घेतला, “ट्रिप” कमांड पाठवून रिमोट टर्मिनल युनिट्सला प्रश्न न करता पालन केले-जसे सैनिक कधीही भेटले नसलेल्या कमांडिंग ऑफिसरच्या आदेशांचे पालन करतात.

भारतीय धोरणकर्त्यांसाठी, शीतकरण तपशील म्हणजे प्रभाव “लेयरिंग” – लष्करी धोरणातून घेतलेली परंतु डिजिटल संदर्भात पुन्हा परिभाषित केलेली संज्ञा. ऑपरेशनने अभूतपूर्व यूएस सायबर कमांड आणि जॉइंट स्पेशल ऑपरेशन्स कमांड सिंक्रोनाइझेशन प्रदर्शित केले, एक टेम्पोरल बॅले तयार केले जेथे भौतिक आणि डिजिटल डोमेन परिपूर्ण सुसंगतपणे हलविले गेले. पूर्वी, सायबर हल्ल्यांनी धोरणात्मक हेरगिरी किंवा स्लो-बर्न तोडफोड केली होती—जसे स्टक्सनेटने इराणी सेंट्रीफ्यूजला महिनोनमहिने मंद केले, अचानक कोसळण्याऐवजी डिजिटल इरोशन. कराकसमध्ये, सायबर हे रणनीतिकखेळ क्लोज-एअर सपोर्ट वेपन बनले, ज्याला रणनीतीकार “प्रभाव-आधारित ऑपरेशन्स” म्हणतात त्याची अंतिम अभिव्यक्ती.

हेलिकॉप्टर लँडिंगच्या अगदी साठ सेकंद आधी शहराची शक्ती खंडित करण्यासाठी आवश्यक समन्वयाची कल्पना करा. यासाठी सायबर ऑपरेटर्सची मागणी आहे, हजारो मैल दूर मेरीलँडमध्ये, मिशन प्लॅनिंगच्या हृदयाच्या ठोक्यामध्ये समाकलित केले गेले आहे—महाद्वीपांमध्ये डोळ्यांनी मार्गदर्शन केलेल्या सर्जनच्या हातांच्या डिजिटल समतुल्य. ते आयटी सपोर्ट नाहीत; ते उल्लंघन संघ आहेत, डिजिटल शॉक सैन्याने शारीरिक हस्तक्षेपासाठी परिस्थिती निर्माण केली आहे. हे डिजिटल-फिजिकल डोमेन फ्यूजन म्हणजे भारताच्या थिएटरच्या आकांक्षांचा पाठपुरावा करणे आवश्यक आहे, तरीही आम्ही अशा परस्परसंवादापासून अनेक वर्षे दूर आहोत, वेगळ्या प्रकारच्या युद्धासाठी डिझाइन केलेल्या परंपरागत प्रणालींमध्ये अडकून आहोत.

भारताच्या पायाभूत सुविधांचे गंभीर परिणाम गंभीर आणि बहुआयामी आहेत. हार्डवेअरमधील “विदेशी हात” बद्दल आम्ही फार पूर्वीपासून चिंतित होतो, परंतु व्हेनेझुएला ऑपरेशन लॉजिकल लेयरची मालकी सिद्ध करते तडजोड केलेल्या हार्डवेअर गरजा दूर करते—एक धडा जो आमच्या “मेक इन इंडिया” महत्वाकांक्षेशी जुळला पाहिजे. यूएस सैन्याने फक्त शक्ती कमी केली नाही – त्यांनी ग्रिडच्या सेन्सिंग क्षमतेमध्ये मूलभूत स्तरावर फेरफार केला आहे, ज्यामुळे सायबर युद्ध विशेषज्ञ “सेन्सर स्पूफिंग” म्हणतात. डेटा स्ट्रीम हायजॅक करून, त्यांनी नॅशनल लोड डिस्पॅच सेंटर स्क्रीनवर अंधार पडला असतानाही “सामान्य ऑपरेशन” दाखवले—कोणत्याही भौतिक फसवणुकीपेक्षा एक डिजिटल भ्रम अधिक शक्तिशाली आहे. हा मानसशास्त्रीय अर्धांगवायू बचावकर्त्यांना संभ्रमात ठेवतो, चुक विरुद्ध हल्ल्याच्या वादात मौल्यवान प्रतिसाद वेळ वाया घालवतो, तर वास्तविक ऑपरेशन त्यांच्या आकलनाच्या पलीकडे उलगडते.

आम्ही व्हेनेझुएलाच्या हवाई संरक्षण तटस्थीकरणाचा अधिक छाननीसह विचार केला पाहिजे. देशाकडे प्रचंड रशियन S-300 आणि Buk-M2 क्षेपणास्त्र बॅटरी सिस्टीम आहेत ज्या कागदावर हवाई क्षेत्र अभेद्य बनवतात, परंतु लष्करी सिद्धांतकारांनी आता ज्याला इलेक्ट्रॉनिक अर्धांगवायू म्हणतात त्याद्वारे नपुंसक बनवले आहे. व्हेनेझुएलाची सुरक्षा कमकुवत होती म्हणून 150 विमाने निर्दोषपणे चालवली गेली, परंतु त्यांच्या डोळ्यांवर पट्टी बांधली गेली. त्यांनी प्रत्येक रडार नष्ट केला नाही; त्यांनी इलेक्ट्रॉनिक युद्ध आणि सायबर घुसखोरीच्या संयोजनाद्वारे डोळे-मेंदू कनेक्शन तोडले. BGP आणि DNS मॅनिप्युलेशनद्वारे डेटालिंक्समध्ये व्यत्यय आणून आणि रूटिंग टेबल्स भ्रष्ट करून—मूळत: संवादाची डिजिटल भाषा पुन्हा लिहून—एअर डिफेन्स नेटवर्क वेगळ्या घटकांमध्ये विभागले गेले. रडार ऑपरेटर ब्लीप्स पाहू शकतात, परंतु विच्छेदित डिजिटल दुवे क्षेपणास्त्र बॅटरीवर ट्रॅक ट्रान्समिशन प्रतिबंधित करतात, ऑप्टिक नर्व्हशिवाय डोळ्यांइतकी उपयुक्त प्रणाली प्रस्तुत करतात.

हा संवाद वाढत्या निकडीने आपल्या घरापर्यंत पोहोचतो. भारताच्या उर्जा क्षेत्रामध्ये मोठ्या प्रमाणात डिजिटल परिवर्तन होत आहे—स्मार्ट मीटर, स्वयंचलित सबस्टेशन, नूतनीकरण करण्यायोग्य एकत्रीकरण—सर्व विस्तारित आक्रमण पृष्ठभाग आणि त्याच वेळी आम्ही अद्याप पूर्णपणे समजून घेतलेल्या असुरक्षा निर्माण करतो. जर राज्य कलाकार छळापासून शत्रुत्वाकडे वळले, तर आम्ही आमच्या वैध प्रमाणपत्रांचा वापर करून “स्लीपर” उपस्थिती शोधू शकतो? आमच्या सिस्टममध्ये अशा क्षमता अस्तित्वात आहेत की नाही हा प्रश्न नाही, परंतु त्यांनी आमच्या राष्ट्रीय पायाभूत सुविधांच्या डिजिटल पाया किती खोलवर घुसवले आहेत.

व्हेनेझुएला ऑपरेशनने “एअर गॅप” मिथक नाजूकपणा उघडकीस आणला—आश्वासक कल्पित कथा की गंभीर प्रणाली सुरक्षित आहेत कारण ते इंटरनेटशी कनेक्ट केलेले नाहीत. यूएसने बहुधा या प्रणालींचा भंग केला असेल, ज्यात पुरवठा साखळी तडजोडीचा समावेश आहे जेथे एम्बेडेड मालवेअरसह हार्डवेअर येतात किंवा नकळत ट्रोजन हॉर्स बनलेले तृतीय-पक्ष देखभाल कंत्राटदार. प्रत्येक विक्रेता अपडेट, रिमोट डायग्नोस्टिक सेशन, PLC शी कनेक्ट केलेले टेक्निशियन लॅपटॉप हे परस्पर जोडलेल्या जगात संभाव्य वेक्टर आहे जिथे कोणतीही प्रणाली खरोखर एकटी नाही.

अलगावचा भ्रम सर्वात धोकादायक असुरक्षा निर्माण करतो. शिवाय, कॅराकस पुनर्संचयित गती—दोन तासांत वीज परत आली—हे धोरणात्मक उद्दिष्ट बदलते. कायमस्वरूपी नाश हल्लेखोरांविरुद्ध लोकसंख्या वाढवेल, ज्यामुळे राजकीय उद्दिष्टे कमी करणारी मानवतावादी संकटे निर्माण होतील. ध्येय तात्पुरता अर्धांगवायू होता—घातक जखमेच्या ऐवजी नॉकआउट ब्लोच्या डिजिटल समतुल्य. हे “रिव्हर्सिबल सायबर वॉरफेअर” धोरणकर्त्यांसाठी मोहक बनवते, मुत्सद्दीपणा आणि गतीशील प्रतिसाद यांच्यात येणारे पर्याय तयार करून युद्धाचा उंबरठा कमी करते. बॉम्बस्फोट न करता देशाचा रडार किंवा पॉवर ग्रिड बंद केल्याने हस्तक्षेपाचा मोह वाढतो, ज्याला रणनीतीकार “प्रशंसनीय नकार” म्हणतात अशा युगात जेथे विज्ञानापेक्षा अधिक कला आहे.

ग्रे-झोन युद्ध शांतता-संघर्ष रेषा अस्पष्ट करते, भारतासारख्या वाढत्या-नियंत्रण-अवलंबित राष्ट्रांसाठी धोरणात्मक कोंडी निर्माण करते ज्यांनी वाढत्या विश्वासघातकी पाण्यावर नेव्हिगेट करणे आवश्यक आहे. 3 जानेवारीच्या निकालाचे विश्लेषण करताना, रायसीना हिलचा धडा स्पष्ट आणि अटळ आहे. सायबरसुरक्षा आयटी मंत्रालयाच्या विभागांकडे सोपवली जाऊ शकत नाही किंवा तांत्रिक अनुपालन समस्या म्हणून हाताळली जाऊ शकत नाही—ज्या युगात रणांगणाला कोणतीही भौतिक सीमा नसते अशा काळात हे राष्ट्रीय संरक्षणाचे मुख्य कार्य आहे. भविष्यातील अधिका-यांनी बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र मार्ग, नेटवर्क प्रोटोकॉल तसेच तोफखाना रेंजसह डेटा पॅकेट लेटन्सी समजून घेणे आवश्यक आहे. उद्याचा योद्धा कोड आणि कॅलिब्रेस, डिजिटल डोमेन आणि भौतिक रणांगणांसह तितकाच आरामदायक आहे.

आम्हाला ग्रिडमध्ये आक्रमकपणे “लॉजिक बॉम्ब” शोधण्याची गरज आहे—विशिष्ट परिस्थितीत सक्रिय करण्यासाठी डिझाइन केलेले दुर्भावनापूर्ण कोड—केवळ पारंपारिक मालवेअरच नाही. विश्वासार्हतेसाठी डिझाइन केलेल्या प्रणाली प्रतिकूल संदर्भात आपत्तीजनकरित्या असुरक्षित असू शकतात हे ओळखून, आम्ही ट्रेन, धरणे आणि पॉवर प्लांट्सवरील वारसा प्रोटोकॉलच्या विश्वासावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले पाहिजे. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, आपल्याला हे समजून घेणे आवश्यक आहे की भविष्यातील युद्धांचा पहिला शॉट ऐकला जाणार नाही – ते गोठवणाऱ्या स्क्रीनची शांतता, खराब झालेले सेन्सर गोंधळ आणि वास्तविक युद्ध सुरू होण्यापूर्वी शहराचा अंधार असेल. शांततेतून संघर्षापर्यंतचे संक्रमण काही महिन्यांत नव्हे तर मिलिसेकंदांमध्ये मोजले जाईल.

मादुरोची पकड हा राजकीय भूकंप होय. पण लष्करी सिद्धांत टेक्टोनिक प्लेट वॉचर्ससाठी, खरी कथा हातकडी घातलेल्या माणसाची नव्हती. हे लक्षात आले की पुढच्या महायुद्धाचा स्विच आपल्या भिंतींमध्ये आधीच स्थापित केलेला आहे, कोणीतरी तो पलटवण्याची वाट पाहत आहे—एक डिजिटल पँडोरा बॉक्स ज्यातून परत येत नाही. कराकसच्या अंधाराने भयानक नवीन वास्तवावर प्रकाश टाकला: आपण सर्वजण काचेच्या घरात राहतो, दगडांची जागा कोडने घेतली आहे आणि आपल्या विनाशाचे शिल्पकार कदाचित आपल्या सिस्टममध्ये आधीच असू शकतात. असे हल्ले शक्य आहेत की नाही हा प्रश्न यापुढे आहे, परंतु ते केव्हा अपरिहार्य होतील – आणि आपण अशा संघर्षाची तयारी कशी करू शकतो जिथे पहिला अपघात हाच सत्य आहे.

ब्रिजेश सिंग हे वरिष्ठ IPS अधिकारी आणि लेखक आहेत (@brijeshsingh on X). प्राचीन भारतावरील त्यांचे नवीनतम पुस्तक, “द क्लाउड रथ” (पेंग्विन) स्टँडवर आहे. दृश्ये वैयक्तिक आहेत.