‘मला निघायचे आहे’: क्युबाचे पर्यटन कामगार अमेरिकेच्या तेल नाकेबंदीतून बाहेर पडले | पर्यटन बातम्या

हवाना, क्युबा – हवानाच्या पार्क सेंट्रल, जुन्या शहरातील 19व्या शतकातील चौकात, टॅक्सी चालक रेनियर हर्नांडेझ त्याच्या बबलगम-गुलाबी 1951 शेवरलेट डिलक्सच्या शेजारी उभा आहे, पर्यटकांसाठी आशेने स्कॅन करत आहे.

सानुकूल परिवर्तनीय एकेकाळी लाखो अभ्यागतांमध्ये लोकप्रिय होते जे दरवर्षी क्युबामध्ये जात असत.

हर्नांडेझ, 38, शहराभोवती पर्यटकांना घेऊन जाण्यासाठी दिवसातून सहा तास काम करत असत, परंतु युनायटेड स्टेट्सने वस्तुस्थिती लादली असल्याने तेल नाकेबंदी जानेवारीमध्ये क्युबामध्ये, तो एका दिवसात एक किंवा दोन तास पगाराचे काम मिळवण्यासाठी भाग्यवान आहे.

हर्नांडेझ म्हणाले, “सध्या नाकाबंदीचा परिणाम ही एक भयानक गोष्ट आहे जी कोणत्याही क्यूबनला अपेक्षित नव्हती.” “आमच्यासाठी, कामगारांसाठी, आम्हाला गमावण्यासारखे बरेच काही आहे, कारण आम्ही खातो आणि जगतो [tourism].”

अनेक दशके, पर्यटन क्युबाच्या अर्थव्यवस्थेचा आधारस्तंभ होता. 2010 च्या उत्तरार्धात त्याच्या उंचीवर, देशाच्या सकल देशांतर्गत उत्पादनाच्या (GDP) जवळपास 12 टक्के प्रवास-संबंधित क्षेत्रांमधून आले.

परंतु ती आर्थिक गती अलिकडच्या वर्षांत उधळली गेली आहे, यूएस आणि क्युबा यांच्यातील तणावात अलीकडील वाढीमुळे हा कल वाढला आहे.

गेल्या वर्षी जानेवारी ते नोव्हेंबर या कालावधीत, बेटावर केवळ 1.6 दशलक्ष पर्यटक आले होते, जे 2018 च्या 4.8 दशलक्षच्या शिखरापेक्षा एक आश्चर्यकारक घट आहे.

यामुळे क्यूबन्स जे त्यांच्या उपजीविकेसाठी पर्यटनावर अवलंबून आहेत त्यांना बेटावरील त्यांच्या भविष्याबद्दल अनिश्चितता आहे, कारण ते गरजा परवडण्यासाठी संघर्ष करतात.

“जर पर्यटन नसेल, तर अर्थव्यवस्था नाही,” कार्लोस फॅरिनास, 29 वर्षीय टूर गाईड म्हणाले, जे सोडायचे की नाही याचा विचार करणाऱ्यांपैकी एक आहे.

‘प्रत्येकजण घाबरला’

जोनाथन गार्सिया, हॉटेलचे द्वारपाल, आजही तो क्षण आठवतो जेव्हा या वर्षाचा दृष्टीकोन वाईटाकडून वाईटाकडे गेला होता.

2018 च्या शिखरावर गेल्यापासून क्युबाच्या पर्यटन उद्योगाला आधीच अनेक धक्का बसले आहेत. उदाहरणार्थ, 2019 मध्ये, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी क्युबाचे पर्यटन क्षेत्र कमकुवत करण्यासाठी अमेरिकेचे अध्यक्ष म्हणून त्यांच्या पहिल्या कार्यकाळात उपाययोजना केल्या.

त्यामध्ये क्युबाला जाणाऱ्या यूएस क्रूझवर बंदी आणि नवीन निर्बंधांचा समावेश आहे ज्यामुळे क्युबाला भेट देणाऱ्या युरोपियन लोकांना यूएसमध्ये व्हिसा-मुक्त प्रवासाचा आनंद घेण्यास प्रतिबंध केला गेला.

त्यानंतर 2020 मध्ये कोविड-19 साथीचा रोग आला, ज्यामुळे भेटींमध्येही घट झाली.

परंतु गार्सियाने सांगितले की 3 जानेवारी हा एक टर्निंग पॉइंट आहे. त्या दिवशी, ट्रम्प प्रशासनाने व्हेनेझुएलाच्या अध्यक्षांचे अपहरण आणि तुरुंगात करण्यासाठी लष्करी कारवाईला अधिकृत केले निकोलस मादुरो.

तेव्हापासून, ट्रम्प यांनी वारंवार चेतावणी दिली आहे की क्युबाला त्यांच्या सरकारविरुद्ध अशाच कारवाईला सामोरे जावे लागू शकते. त्याने बेटावर व्हेनेझुएलाच्या तेलाची वाहतूक रोखली आहे आणि बेटावर इंधन निर्यात करणाऱ्या कोणत्याही देशावर शुल्क आकारण्याची धमकी दिली आहे.

काय होईल या भीतीने, गार्सियाच्या हॉटेलमध्ये अनेक अभ्यागतांनी त्यांचे बुकिंग रद्द केले. अमेरिका क्युबावर बॉम्बफेक करेल अशी भीती व्यक्त करण्यासाठी काहींनी ईमेल केले, तर काहींना इंधनाच्या तुटवड्याबद्दलच्या बातम्यांमुळे भीती वाटली. आणि ब्लॅकआउट्स.

“प्रत्येकजण घाबरला आहे,” गार्सिया म्हणाला. “एक दिवस, आमच्याकडे खूप आरक्षणे होती आणि व्हेनेझुएला प्रकरणानंतर लगेचच आम्हाला त्याचे परिणाम दिसू लागले.”

29 जानेवारी रोजी तेलबंदी जाहीर झाल्यापासून गार्सियाच्या हॉटेलला अर्धा कर्मचारी काढून टाकावा लागला आहे. पाहुणे येणे बंद झाले आहे. उर्वरित कामगार सतत कड्यावर असतात: “तुम्ही नेहमी विचार करता की तुम्हाला तुमची नोकरी गमावण्याचा धोका आहे.”

दरम्यान, देशाला दोन बेट-व्यापी फटका बसला आहे ब्लॅकआउट्स. अनेक विमान कंपन्यांनी क्युबाला जाणारे मार्ग निलंबित केले आहेत, बेटावर इंधनाच्या कमतरतेमुळे परतीच्या उड्डाणांसाठी धोका आहे.

आज, हवानाची प्रमुख पर्यटन केंद्रे बेबंद दिसतात. जुन्या शहरात, बार आणि रेस्टॉरंटमध्ये खुर्च्या रिकाम्या बसतात म्हणून वेटर्स मिलभोवती. पर्यटकांसाठी बांधलेल्या निर्जन लक्झरी मॉलमधील कामगार दुकानासमोरील खिडक्यांमधून रिकामेपणे पाहतात.

‘वाहतूक खूप महाग आहे’

फॅरिनास, स्थानिक टूर मार्गदर्शकांपैकी एक, म्हणाला की तो आठवड्यातून दोन दिवस हवानाच्या आसपास 15 लोकांच्या एस्कॉर्टिंग गटात काम करत असे.

आता, तो म्हणतो की तो दर दोन किंवा तीन आठवड्यांनी सरासरी एक दौरा करतो. कधीकधी, त्याच्या गटात फक्त दोन लोक असतात.

वॉकिंग टूर विनामूल्य असताना, फॅरिनास प्रति व्यक्ती टिप्समध्ये $10 ते $20 मोजू शकतात. आज तो उदरनिर्वाहासाठी धडपडत आहे.

राजधानीच्या ऐतिहासिक केंद्रापर्यंत पोहोचणे त्याच्यासाठी कठीण आहे. तेलाच्या नाकेबंदीमुळे पेट्रोलचे दर प्रति लिटर १२ डॉलर ($ ४५.३६ प्रति गॅलन) पर्यंत वाढले आहेत आणि नेतृत्व सरकार जवळपास सर्व सार्वजनिक वाहतूक पर्याय रद्द करण्यासाठी.

हवानाच्या बाहेरील भागात आपल्या 91 वर्षांच्या आजीसोबत राहणाऱ्या फरिनासला शहराच्या मध्यभागी वाहतुकीसाठी नेहमीच्या दुप्पट दरापेक्षा जास्त पैसे द्यावे लागतील.

“[The blockade] वाहतूक आणि गतिशीलतेच्या बाबतीत मला प्रभावित करते. वाहतुकीचे दर वाढले आहेत. सध्या, मला पाहिजे तितके, मी दररोज हवानामध्ये काम शोधण्यासाठी येऊ शकत नाही कारण वाहतूक खूप महाग आहे,” कार्लोस स्पष्ट करतात.

चांगल्या आयुष्याच्या शोधात त्याच्या आईने 2010 मध्ये क्युबा सोडला. ती कुटुंबाला आधार देत असताना, फारिनासने त्याच्या आजारी आजीची काळजी घेतली पाहिजे, ज्यांना मधुमेह आणि उच्च रक्तदाब आहे.

“मी स्वतःला काही ऐषोआराम देऊ शकण्यापूर्वी. आता, मी करू शकत नाही,” फॅरिनास म्हणतात.

पण तो म्हणतो की राहण्यासाठी घराची सुरक्षा मिळाल्याबद्दल तो कृतज्ञ आहे. इतरांसाठी, पर्यटन उद्योग कोसळल्यामुळे त्यांना त्यांच्या डोक्यावर छप्पर घालवावे लागू शकते.

‘मी उपाशी मरेन’

अलेजांद्रो रिकार्डो, 26, चार वर्षांपासून पानांच्या वेडाडो परिसरात एअरबीएनबीचे व्यवस्थापन करत आहेत. आर्ट डेको हाऊस प्लाझा डे ला रिव्होल्यूशन आणि क्रिस्टोबल कोलन स्मशानभूमी यांसारख्या प्रमुख पर्यटन स्थळांपासून चालण्याच्या अंतरावर आहे.

पूर्वी, रिकार्डो अमेरिका, युरोप आणि अगदी श्रीलंकेतून प्रवास करणाऱ्या पाहुण्यांना होस्ट करायचे. तो नाश्ता बनवायचा, ठिकाणे सुचवायचा आणि घर व्यवस्थित ठेवायचा.

रिकार्डो म्हणतात, “ते खूप चांगले वर्ष होते … आमच्याकडे घरामध्ये नेहमी 80-टक्के राहण्याचा दर होता. “[The guests] नेहमी माझ्याशी बोलायचो, आम्ही गोष्टी शेअर केल्या आणि मी खूप मित्र बनवले.

पण आता घरातील आठ बेडरूम रिकामीच आहेत. स्वागतासाठी कोणतेही पाहुणे नसताना, रिकार्डोने सर्व बाहेरचे फर्निचर आत हलवले आहे, समोरच्या खोलीत ऊन आणि पावसापासून दूर खुर्च्या आणि टेबले ठेवली आहेत.

ट्रम्प यांनी दुसऱ्या टर्मसाठी पदभार स्वीकारल्यानंतर सुमारे सहा महिन्यांनी गेल्या जुलैमध्ये त्यांनी पर्यटनातील घट लक्षात घेण्यास सुरुवात केली.

त्या वर्षी, ट्रम्प यांनी क्युबाला “दहशतवादाचे राज्य प्रायोजक” च्या यादीत परत केले होते आणि जूनच्या अखेरीस, त्यांनी त्यांच्या पहिल्या कार्यकाळापासून पुन्हा निर्बंध लादले.

ऑक्टोबरपर्यंत, रिकार्डो म्हणाले की यापुढे कोणतीही आरक्षणे नाहीत. त्यामुळे रिकार्डोची स्थिती अनिश्चित झाली आहे.

मालमत्तेचे मालक परदेशात राहतात, त्याची काळजी रिकार्डोवर सोपवतात आणि त्याला तेथे विनामूल्य राहण्याची परवानगी देतात.

क्युबामध्ये, बरेच लोक बहु-पिढीच्या कौटुंबिक घरांमध्ये राहतात, ज्यामध्ये घरगुती भाडे बाजार मोठ्या प्रमाणात अस्तित्वात नाही. पण रिकार्डोच्या कुटुंबाने त्यांचे घर विकले जेव्हा त्याची आई परदेशात गेली आणि त्याच्या डोक्यावर छप्पर ठेवण्यासाठी त्याच्या पर्यटन नोकरीवर अवलंबून राहिली.

पर्यटन उद्योगात काम करणाऱ्या अनेक क्युबन्सप्रमाणे, रिकार्डोला केवळ ग्राहक असतानाच पैसे दिले जातात.

त्याने काही महिने राहून आपली बचत आणि काही आरक्षणे मिळवली, अगदी अलीकडे यूएस मिशनरींच्या जोडीने क्युबाला मदत आणली.

पण जेव्हा जानेवारीमध्ये परिस्थिती बिघडली तेव्हा रिकार्डोने पर्यटन परत येईल अशी आशा बाळगणे थांबवले. त्याऐवजी, त्याने त्याच्या इलेक्ट्रिक मोटरसायकलवरून प्रवाशांना चालवण्यास सुरुवात केली.

तो संपुष्टात येण्यास सक्षम असताना, रिकार्डोची सर्वात मोठी भीती ही आहे की क्युबाच्या पर्यटन उद्योगाच्या गंभीर दृष्टीकोनातून घराचे मालक ते विकतील आणि त्याला राहण्यासाठी कोठेही उरणार नाही: “ही एक सतत चिंता आहे.”

पर्यटन क्षेत्रातील टँक म्हणून, रिकार्डो, ज्याने लेखापाल होण्याचा अभ्यास केला, त्याला विश्वास आहे की त्याच्या चांगल्या आयुष्याची एकमेव संधी परदेशात आहे. “माझे भविष्य दुसऱ्या देशात आहे. मला निघून जावे लागेल,” तो म्हणाला.

क्युबातील पर्यटनाच्या सुवर्णयुगात तो एकदा भरभराटीला आला असताना, रिकार्डोला गोष्टी पूर्वीच्या स्थितीत जाण्याची शक्यता कमी आहे.

“मी पर्यटक येण्याची वाट पाहत राहिलो तर मी उपाशी मरेन.”