मला नॅन्सी गुथरीचे रक्त सापडले… ऍरिझोनामध्ये मला आणखी एक गोष्ट दिसली जी मला रात्री जागृत ठेवते: ब्रायन एन्टिन

प्रेस पॅकमध्ये बहुतेकदा हे सर्व अ वर उतरल्याच्या काही दिवसांतच समजले जाते गुन्हा देखावा कदाचित त्याची तक्रार केली जाऊ शकत नाही – सोर्सिंग खूप पातळ आहे किंवा तपासाला धोका निर्माण होण्याचा धोका खूप जास्त आहे – परंतु उत्तर सहसा स्पष्ट असते.

द नॅन्सी गुथरी केस, तथापि, खूप भिन्न आहे.

घटनास्थळी असलेले न्यूजनेशनचे वरिष्ठ वार्ताहर ब्रायन एन्टिन म्हणाले, ‘काय घडले आहे हे कोणालाच माहीत नाही. ऍरिझोना गुथरी गायब झाल्याच्या २४ तासांच्या आत.

एन्टिन हा अमेरिकेतील काही सर्वात मोठ्या गुन्हेगारी कथांचा एक अनुभवी आहे. च्या घराबाहेर तळ ठोकून सात आठवडे घालवले ब्रायन लॉन्ड्रीच्या बेपत्ता झाल्यानंतर त्याचे पालक गॅबी पेटीटो.

त्याने अनेक आठवडे थंडीत घालवले आयडाहो च्या शहर मॉस्को नोव्हेंबर 2022 मध्ये चार महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांच्या निर्घृण हत्येनंतर.

पण नॅन्सी गुथरी बेपत्ता झाल्यामुळे त्याने झाकलेल्या कोणत्याही गोष्टीने त्याला गोंधळात टाकले नाही – किंवा धक्का बसला नाही. कोणत्याही विश्वासार्ह सुगावाच्या अनुपस्थितीमुळे हैराण झालो: पिमा काउंटीचे शेरीफ, ख्रिस नॅनोस यांनी या सर्वाच्या सुरुवातीला केलेल्या काही चुकांमुळे धक्का बसला.

ऍरिझोनामधील डेली मेलशी बोलताना एन्टिन म्हणाले: ‘त्यामुळेच प्रत्येकजण खूप घट्ट झाला आहे आणि त्यामुळे अस्वस्थ झाला आहे. दररोज एक वेगळे वळण आणि वळण येते जे तुम्हाला काहीतरी वेगळे विचार करण्यास प्रवृत्त करते – आणि तरीही, मी असे म्हणू शकत नाही की माझ्याकडे गुप्तपणे हे कोणी केले आहे किंवा मला माहित आहे की संशयित कोण आहे.

‘आम्हाला खरंच माहीत नाही. आणि मला असे वाटते की हे खरोखरच अद्वितीय बनवते.’

नॅन्सी गुथरी बेपत्ता झाल्यामुळे त्याने कव्हर केलेल्या कोणत्याही गोष्टीने दिग्गज वृत्तपत्रकाराला गोंधळात टाकले नाही – किंवा धक्का बसला नाही

रविवारी 1 फेब्रुवारीच्या पहाटे ज्या घरातून नॅन्सी गुथरीचे अपहरण करण्यात आले त्या घराबाहेर ब्रायन एन्टिन

आतापर्यंतचे तपशील विरळ आहेत.

चौरासी वर्षीय नॅन्सी गुथरी – आजच्या होस्ट सवाना गुथरीची आई – 31 जानेवारी रोजी रात्री 9:50 वाजता शेवटची दिसली होती, जेव्हा तिला तिची मुलगी ॲनी आणि जावई टोमासो सिओनी यांच्या जवळच्या घरी रात्रीच्या जेवणानंतर कुटुंबाने तिच्या $1 दशलक्ष टक्सन बंगल्यावर सोडले होते.

अलीकडेच रिलीझ केलेल्या डोरबेल कॅमेरा फुटेजमध्ये 1 फेब्रुवारीला पहाटे 2 च्या काही वेळापूर्वी एक मुखवटा घातलेली आकृती भिंतीवरून कॅमेरा फाडत असल्याचे दाखवते.

त्याच दिवशी दुपारच्या सुमारास गुथरी बेपत्ता झाल्याची नोंद झाली आणि त्यामुळे तिच्या कुटुंबासाठी दुःस्वप्न सुरू झाले.

तेव्हापासून, खंडणीच्या नोटांची एक स्ट्रिंग आली आहे – एक फसव्या म्हणून उघडकीस आली आहे, इतर, मीडिया आउटलेट्सना पाठवल्या गेल्या आहेत, अजूनही असत्यापित आहेत.

जरी सवानाने तिच्या आईच्या अपहरणकर्त्यांना आवाहन करणारे भावनिक इंस्टाग्राम व्हिडिओंची मालिका पोस्ट केली आहे आणि त्यांना ‘आम्ही पैसे देऊ’ असे आश्वासन दिले आहे, तरीही अद्याप कोणाशीही थेट संवाद स्थापित केलेला नाही.

टक्सनमधील त्याच्या दीड आठवड्यात, एंटिन नाटकीय कथांचा सिलसिला तोडून कव्हरेजमध्ये अगदी आघाडीवर आहे.

त्यानेच हे उघड केले की गुथरीच्या समोरच्या दारात रक्ताचा एक माग होता आणि त्याच्या क्रू ज्याने स्पॅटरचे ज्वलंत आणि त्रासदायक फुटेज मिळवले, ज्याची नंतर शेरीफने पुष्टी केली, ती नॅन्सीची होती.

घटनास्थळी आल्यानंतर लगेचच, एन्टिनने शेरीफकडून ऐकले की घरात रक्त सापडले आहे. पण तो चकित झाला जेव्हा, मंगळवारी 3 फेब्रुवारीला, त्याला घर यापुढे गुन्ह्याच्या दृश्याच्या टेपने फिरवलेले नाही, आणि त्याला समजले की तो आणि त्याचे कर्मचारी स्वतःला शोधण्यासाठी मुक्तपणे फिरू शकतात.

‘मी कव्हर केलेल्या इतर मोठ्या प्रकरणांमध्ये, जरी ते खरोखर सक्रिय गुन्हेगारीचे दृश्य नसले तरीही ते किमान तेथे डेप्युटी ठेवतील,’ एन्टिन म्हणाले. ‘मी ते यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते, जेथे ते असे होते: “आम्ही पूर्ण केले.” आणि ते निघून गेले आणि सर्वकाही परत उघडले गेले.

‘आम्हाला खात्री नव्हती की घरातील कोणीही सदस्य घरात आहेत, म्हणून आम्हाला समजले की, आम्ही इतर कोणत्याही कथेप्रमाणे दार ठोठावायला का नाही? इथे कोणी नाही. आम्हाला परवानगी नाही हे सांगणारे कोणीही नाही. आम्ही सर्व वेळ दार ठोठावतो, म्हणून आम्ही कोणाचे घरी आहे का ते पहावे.

‘आणि म्हणून, कॅमेरामन निक खरोखर माझ्यासमोर गेला आणि तोच म्हणाला: “अरे देवा, दारापाशी रक्त आहे.”

‘सर्वप्रथम, मला वाटले, “हे खरोखर गंभीर आहे. हे चांगले लक्षण नाही की समोरच्या दरवाजाच्या बाहेर इतके रक्त आहे.”

‘माझा दुसरा विचार होता, “मला विश्वासच बसत नाही की पोलिस अजूनही इथे नाहीत, शेरीफ अजूनही इथे नाहीत. आम्ही कसे चालत जाऊ शकतो? कोणीही वर कसे जाऊ शकते?” त्यामुळे मला धक्काच बसला.’

चोवीस तासांनंतर, एफबीआयच्या सल्ल्यानुसार, गुन्हेगारीचे ठिकाण पुन्हा सील करण्यात आले.

गुथरीच्या दारात रक्ताचे थुंकणे चित्रित करणारा एन्टिन हा पहिला होता. तो म्हणाला: ‘सर्व प्रथम, मला वाटले, हे खरोखर गंभीर आहे. माझा दुसरा विचार होता, मला विश्वास बसत नाही की पोलिस अजूनही इथे नाहीत, शेरीफ अजूनही इथे नाहीत.

चोवीस तासांनंतर पिमा काउंटी शेरीफने गुन्ह्याची घटना जाहीर केली आणि एफबीआयच्या सल्ल्यानुसार, त्यावर पुन्हा एकदा शिक्कामोर्तब करण्यात आले.

एंटिनने उघड केले की त्याला घरामध्ये जबरदस्तीने प्रवेश केल्याची कोणतीही दृश्यमान चिन्हे दिसली नाहीत, परंतु दारात झाडे विखुरलेली असताना हे त्याला विचित्र वाटले.

एका आठवड्याहून अधिक काळानंतर त्या भयानक डोअरबेल फुटेजच्या प्रकाशनात मुखवटा घातलेला घुसखोर कॅमेराची लेन्स अस्पष्ट करण्याच्या अनाठायी प्रयत्नात झुडूप मुठीत धरत असल्याचे दिसून येईल.

गुरुवारी एक पांढरा तंबू थोडक्यात होता गुथरीच्या समोरच्या दाराबाहेर उभारले. एन्टिनने कबूल केले: ‘ते तंबू वर जाताना पाहून आश्चर्य वाटले. हे नेमके ठिकाण आहे जिथे आम्ही रक्ताचे चित्रीकरण केले.

‘जवळपास दोन आठवड्यांनंतर ते त्या जागेचे संरक्षण करण्याचे का ठरवतील मला पूर्णपणे खात्री नाही.’ पावसाचा अंदाज त्यांनी वर्तवला असला तरी.

मागे वळून पाहताना, एन्टिन म्हणाला: ‘हे धक्कादायक आहे की ते हे सर्व जपून ठेवू इच्छित नाहीत. [scene from the outset] आणि लोकांना ड्राईव्हवेमध्ये चालण्यापासूनही दूर ठेवा.

‘तुम्हाला वाटेल की त्यांना तिथे प्रत्येकाच्या पाऊलखुणा नको होत्या, कारण त्यांना पावलांचे ठसे शोधण्याचा प्रयत्न करायचा होता, बरोबर?’

एन्टिनसाठी, अपयश हे शेरीफच्या कार्यालयाचे सूचक होते, ‘अशांत’.

खरंच, काही वेळा शेरीफ नॅनोस हे लक्ष वेधून भारावून गेले आहेत, त्यांनी पत्रकार परिषदेत टिप्पणी केली: ‘माझ्या प्रत्येक शब्दावर टांगलेल्या आणि नंतर मी जे काही बोलतो त्यासाठी मला जबाबदार धरण्याची मला सवय नाही.’

नॅनोस, मूळचे एल पासो येथील, 1984 मध्ये शेरीफच्या कार्यालयात सामील झाले आणि 2015 मध्ये शेरीफ म्हणून नियुक्ती करण्यात आले.

2016 च्या शर्यतीत तो त्याच्या रिपब्लिकन प्रतिस्पर्ध्याकडून पराभूत झाला, परंतु 2020 मध्ये त्याचा पराभव केला आणि 2024 मध्ये झालेल्या वाईट स्वभावाच्या फेरनिवडणुकीत त्याचा पराभव झाला. त्या मोहिमेची नाराजी कायम आहे.

अनेक माजी कर्मचारी एन्टिनसाठी मौल्यवान स्त्रोत बनले आहेत.

‘हे असे लोक आहेत ज्यांना अनेक दशकांचा अनुभव आहे, जे आता मला सांगत आहेत की या खटल्यात काम करणाऱ्या नराधमांना दोन ते चार वर्षांचा अनुभव आहे, फक्त शेरीफच्या कार्यालयातील सर्व उलाढालीमुळे,’ तो म्हणाला.

‘त्यांना काळजी आहे. एफबीआयचा इतका सहभाग असल्याने त्यांना आता दिलासा मिळाला आहे, परंतु सुरुवातीला ते ज्या पद्धतीने हाताळले गेले त्याबद्दल त्यांना काळजी वाटते.’

Pima काउंटी शेरीफ ख्रिस नॅनोसचे अनेक माजी कर्मचारी आहेत, Entin म्हणाले, ‘चिंता. एफबीआयचा इतका सहभाग असल्याने त्यांना आता दिलासा मिळाला आहे, परंतु सुरुवातीला ते ज्या पद्धतीने हाताळले गेले त्याबद्दल त्यांना काळजी वाटते.’

जरी सवानाने तिच्या आईच्या अपहरणकर्त्यांना आवाहन करणारे भावनिक इंस्टाग्राम व्हिडिओंची मालिका पोस्ट केली असली आणि त्यांना ‘आम्ही पैसे देऊ’ असे आश्वासन दिले असले तरी, अद्याप कोणतीही थेट संवादाची लाइन स्थापित केलेली नाही.

मंगळवारने आजपर्यंतच्या सर्वात नाट्यमय घडामोडी घडवून आणल्या आणि, एड्रेनालिन-इंधन असलेल्या काही तासांसाठी, एन्टिन, 40, यांना वाटले की केस शेवटी क्रॅक होऊ लागली आहे.

त्याने एका स्त्रोताकडून ऐकले की टक्सनच्या दक्षिणेस सुमारे 60 मैलांवर असलेल्या रिओ रिकोच्या वाळवंटातील वाहतूक थांबल्यानंतर एका व्यक्तीला चौकशीसाठी ताब्यात घेण्यात आले होते आणि सुमारे 19,000 लोक राहतात.

एन्टिनने त्याच्या कारमध्ये झेप घेतली आणि गुथरीच्या घरापासून यूएस-मेक्सिको सीमेवर अगदी लाजाळूपणे बसलेल्या शहरापर्यंत ‘100mph सारखा’ वेग घेतला.

जेव्हा तो आला तेव्हा ताब्यात घेतलेल्या व्यक्तीच्या घराला पोलिसांनी वेढले आणि रहिवाशांना रस्त्यावर उतरायला लावले. एंटिनला त्या माणसाची सासू, जोसेफिना भेटली, जिने ठामपणे सांगितले की त्याचा सहभाग अशक्य आहे.

तिने स्पष्ट केले की तिचा जावई डोरडॅशने जेवण देत होता, जेव्हा त्याला ओढले गेले तेव्हा त्याची पत्नी – तिची मुलगी – आणि त्यांची मुले कारमध्ये होती.

कार्लोस पॅलाझुएलोस या माणसाला अनेक तासांच्या चौकशीनंतर सोडण्यात आले, परंतु एन्टिनच्या म्हणण्यानुसार याचा अर्थ असा नाही की ही संपूर्ण गोष्ट तपासकर्त्यांनी केलेली चूक होती.

तो म्हणाला: ‘मी पूर्णपणे सूट देत नाही की यामुळे त्यांना काही प्रगती करण्यात मदत झाली असेल.

‘पण माझा अर्थ असा आहे: आम्हाला माहित असलेल्या प्रत्येक गोष्टीवर आधारित, कार्लोसचा नॅन्सी गुथरीच्या बेपत्ता होण्याशी काही संबंध आहे असे वाटत नाही.’

त्यामुळे बुधवारी सकाळी पुन्हा एकदा चौकात तपास सुरू असल्याचे दिसून आले. किंवा, किमान, आदल्या दिवशी जिथे होते तिथे परत.

नॅन्सी गुथरी 1970 च्या दशकापासून या परिसरात आणि 1990 च्या दशकापासून ज्या घरात तिला नेण्यात आले होते तेथे राहत होती, असे एन्टिन यांनी सांगितले. ती टक्सनमध्ये खरोखर प्रिय आहे – तिची मुलगी, सवाना.

एन्टिनने सांगितले की जेव्हा तो ऍरिझोनामध्ये प्रथम आला तेव्हा गुथरीचे समृद्ध कॅटालिना पर्वत पायथ्याशी असलेले शेजारी शांत होते – संशयित अपहरण हे लक्ष्यित केले गेले आहे आणि यादृच्छिक हिंसाचाराचे कृत्य नाही.

नोव्हेंबर 2022 मध्ये आयडाहो येथील महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांच्या हत्येनंतर ही भावना खूप वेगळी होती.

कार्लोस पॅलाझुएलोस यांना अनेक तासांच्या चौकशीनंतर सोडण्यात आले परंतु एन्टिनच्या मते याचा अर्थ असा नाही की ही संपूर्ण गोष्ट तपासकर्त्यांनी केलेली चूक होती.

एन्टिनने सांगितले की जेव्हा तो ऍरिझोनामध्ये प्रथम आला तेव्हा गुथरीचे शेजारी समृद्ध कॅटालिना पर्वत पायथ्याशी शांत होते.

नॅन्सी गुथरी 1970 पासून परिसरात आणि 1990 पासून घरात राहत होती, एन्टिनने सांगितले, आणि टक्सनमध्ये ती खरोखर प्रिय आहे – तिची मुलगी सवाना होती.

‘आयडाहोमध्ये, एक चांगला महिना होता जिथे संपूर्ण समुदाय घाबरला होता,’ तो जमिनीवरचा आपला वेळ आठवत म्हणाला. ‘महाविद्यालयीन विद्यार्थी शहर सोडत होते कारण ते इतके घाबरले होते की हा खुनी मोकळा आहे.

‘ॲरिझोना येथील वातावरण खूप वेगळे होते. मला समजले नाही की लोक इतके घाबरले आहेत. असे नाही की लोक त्यांच्या घरात दरवाजे बंद करून बंद आहेत, हीच भावना आयडाहोमध्ये होती.

‘पण मला असे वाटते की जेव्हा फोटो आले तेव्हा तो व्हाइब थोडा बदलला [of the intruder at the doorstep] सोडण्यात आले. मला वाटतं लोक जरा जास्तच घाबरले.

‘म्हणजे, फोटो खूप भयानक आहेत. हे खरोखर तुम्हाला एखाद्या भयपट चित्रपटात दिसेल असे दिसते.’

एन्टिन, ज्यांचे घर फ्लोरिडामध्ये आहे, म्हणाले की हे प्रकरण खूप विनाशकारी आहे कारण ते ‘आपण सर्वजण संबंधित असू शकतो.’

नवीन टिप्स तपासण्याची शर्यत आणि फोन मारण्याच्या दरम्यान, एन्टिनने सांगितले की यामुळे त्याला त्याच्या स्वतःच्या आईचा विचार करायला लावला आणि अमेरिकेतील लाखो कुटुंबे दररोज घेतलेले निर्णय: त्यांना Uber मिळावा का? ते सुरक्षित आहेत का? तरीही त्यांनी एकटे राहावे का?

हे प्रकरण किती काळ अनुत्तरीत राहील, याचा अंदाज लावण्यास ते नाखूष आहेत. दररोज त्याला त्याच्या स्त्रोतांकडून आणि लोकांकडून नवीन माहिती मिळते.

परंतु त्यांनी सांगितले की, मंगळवारी रात्री फॉक्स न्यूजवर एफबीआयचे संचालक काश पटेल दिसल्याचा संशय आहे, सोबतच डोरबेल कॅमेऱ्याचे फुटेज जाहीर झाल्याने तपासकर्त्यांचे नुकसान झाले आहे.

‘एफबीआय चित्रे काढत आहे आणि मुलाखती घेत आहे ही वस्तुस्थिती – माझ्या मते, मला असे वाटते की त्यांच्याकडे सध्या बरेच काही नाही,’ तो म्हणाला.

‘पण हे सांगणे अशक्य आहे. एफबीआयमध्ये जाण्यासाठी फक्त एक चांगली टीप आहे आणि काही तासांनंतर आम्हाला उत्तर मिळेल. ते कोणत्याही क्षणी अक्षरशः बदलू शकते.’