‘मला विश्वास आहे की मी ते करू शकतो’: नवीन युग सुरू होताना जॉर्ज रसेल F1 शीर्षकासाठी आवडते | फॉर्म्युला वन २०२६

पप्रदीर्घ आणि वाढत्या प्रमाणात ताप येणे जवळजवळ संपुष्टात आले आहे, फॉर्म्युला वन खेळाच्या नवीन युगात रेसिंग जाण्यासाठी शेवटी तयार आहे. या आठवड्याच्या शेवटी मेलबर्नमधील सीझन-ओपनरमध्ये उत्तरे मिळतील अशा अनेक प्रश्नांपैकी ते एक यशस्वी ठरेल की नाही, ही सर्वात महत्त्वाची चिंता आहे: कोणता संघ आणि ड्रायव्हर या धाडसी नवीन जगात प्रवेश करतात?

या आठवड्यात अल्बर्ट पार्क येथील पॅडॉकमध्ये, संघ आणि ड्रायव्हर्सना त्यांच्या संभाव्यतेबद्दलच्या काळजीमध्ये शीतयुद्ध शिखराच्या दगडी-चेहऱ्यावरील टक लावून पाहण्याची हवा होती. कोणाला काहीही द्यायचे नव्हते किंवा अंदाज बांधायचा नव्हता.

यापैकी कोणीही मेलबर्नमधील उत्साह आणि अपेक्षेची स्पष्ट भावना कमी करण्यासाठी काहीही केले नाही, जेथे व्हिक्टोरियाच्या सूर्यप्रकाशात शहर गजबजले आहे कारण चाहत्यांनी अल्बर्ट पार्कला गर्दी केली आहे. पार्कच्या गोल्फ कोर्सवर खेळाडूंना त्यांच्या डिव्होट्सची जागा घेण्यास प्रोत्साहन देणारी सौम्य चिन्हे, ज्याच्या पलीकडे अनेक विशाल, दोलायमान फॅन एरिया बसतात, ड्रायव्हर्सचे मोठे बॅनर, बँड आणि डीजे असलेले स्टेज ज्याभोवती चाहते खाण्यापिण्यासाठी एकत्र येतात. एक चिकन स्निट्झेल जॉइंट, आश्चर्यकारकपणे Schnitty Schnitty Bang Bang नावाचा, एक गर्जना व्यापार करत आहे.

ट्राम खचाखच भरलेल्या आहेत, संघाच्या मालामध्ये सजलेल्या रसिकांना घेऊन जातात आणि मेलबर्न हा शो उघडण्यासाठी योग्य टप्पा आहे, शहराच्या मध्यभागी उत्साही, पार्टी वातावरण आहे. इतिहासातील सर्वात मोठा नियम बदलल्यानंतर आता खेळाला त्या आश्वासनाची पूर्तता करणे आवश्यक आहे.

बुकींनी मर्सिडीज आणि जॉर्ज रसेल आवडते आणि ब्रिटीश ड्रायव्हरने जेव्हापासून त्याची कार बॉक्समधून बाहेर पडली तेव्हापासून शांत आत्मविश्वास व्यक्त केला आहे आणि तो अंदाजानुसार सर्वकाही करत आहे. मर्सिडीजने मागील नियमांनुसार संघर्ष केला, ज्या राइड्स जिद्दीने वागल्या नाहीत. यावेळी त्यांच्याकडे एक आनंददायी जलद, संतुलित ड्राइव्ह आहे, संभाव्यत: अधिक वेग प्रकट करण्यासाठी. रसेल ज्या कारची वाट पाहत होता ती कदाचित असेल.

निश्चितच, पॅडॉकमध्ये, 28 वर्षांच्या मुलाचा दृढ निश्चय होता. “मला माहित आहे की मला काय करण्याची गरज आहे. मला मानसिकदृष्ट्या नेहमीपेक्षा मजबूत वाटत आहे,” तो म्हणाला. “मला विश्वास आहे की मी हे करू शकतो. मी सर्वच ड्रायव्हर्सचा आदर करतो असे मी म्हटले आहे आणि मी कोणत्याही ड्रायव्हरला घाबरत नाही. या क्षणी ग्रिडवर असलेला सर्वात मोठा ड्रायव्हर सुद्धा मला त्याच्यासोबत संघमित्र बनण्यास किंवा त्याच्यासोबत व्हील-टू-व्हील रेस करण्यास घाबरत नाही, कारण ही अशी स्थिती होती जेव्हा मी 202 मध्ये सर्वात चांगला माणूस होता, तेव्हा मी निश्चितपणे 202 मध्ये परतलो होतो. मी पूर्णपणे.”

तो आहे मॅक्स वर्स्टॅपेनचा संदर्भ देत आणि अनुक्रमे लुईस हॅमिल्टन, दोघेही पुरुष जे रसेलची पार्टी क्रॅश करण्यासाठी पुढे येण्यास लाजाळू होणार नाहीत. फेरारी सुद्धा मजबूत दिसत असल्याने, हॅमिल्टन आणि चार्ल्स लेक्लेर्क यांच्या मिश्रणात येण्याची अपेक्षा आहे, त्यांची जलद सुरू होणारी कार एक जबरदस्त शस्त्र आहे.

रेड बुलमधील चार वेळचा चॅम्पियन वर्स्टॅपेनलाही काहीतरी सांगायचे असेल, किमान त्यातही थोडे प्रेम गमावले त्याच्या आणि रसेल यांच्यात. रेड बुल त्यांच्या सुरुवातीच्या फॉर्ममध्ये खेळत आहे तरीही डचमन वारंवार वेगवान आहे आणि संघाने स्वतःचे इंजिन तयार करण्याचा पहिला प्रयत्न हे उल्लेखनीय यश मानले पाहिजे.

या बदल्यात, कन्स्ट्रक्टर्सचे चॅम्पियन, मॅक्लारेन, एका प्रदीर्घ सीझनकडे पाहण्यात उत्साही राहतात ज्याची व्याख्या एका भयंकर विकास युद्धाद्वारे केली जाईल ज्यामध्ये ते तत्परतेने सज्ज होण्याची अपेक्षा करतात. जगज्जेता, लँडो नॉरिसतो एक भक्कम जेतेपदाचा बचाव करू शकतो. या सीझनमध्ये धारदार शेवटी प्रतिभाची श्रेणी तोंडाला पाणी आणणारी शक्यता दर्शवते आणि नॉरिसने ती स्पर्धा किती जवळची असू शकते याचा सारांश दिला.

“मला माहित आहे की अजूनही अशी काही क्षेत्रे आहेत ज्यात मी असणे आवश्यक आहे आणि तरीही ती चांगली पातळी आहे परंतु जेव्हा तुम्ही या मुलांशी लढत असता तेव्हा तुम्हाला परिपूर्णतेच्या जवळ असणे आवश्यक आहे,” तो म्हणाला.

तथापि, या सुरुवातीच्या टप्प्यात फोकस माणसाइतकाच मशीनवरही असेल, ज्यामध्ये मेलबर्नमधील धावण्याच्या अपेक्षेने रेसिंगसाठी मुख्य नियमातील बदलांचा अर्थ काय आहे. अंतर्गत ज्वलन आणि विद्युत उर्जेमध्ये जवळजवळ 50-50 स्प्लिट असलेली नवीन इंजिने लवकर फरक करणारी असतील आणि ॲस्टन मार्टिनने शोधून काढले त्यांच्या कमी शक्तीच्या आणि अविश्वसनीय होंडा युनिटसह त्यांच्या खर्चासाठी, एक मोठा अडथळा. कार लहान, हलक्या आणि अधिक चपळ आहेत, परंतु कमी डाउनफोर्स आहेत, ज्यामुळे त्यांना चालविण्याची अधिक मनोरंजक शक्यता आहे. ते अरुंद टायर्सवरील कोपऱ्यांमधून अधिक सरकत आहेत आणि त्यांच्या पूर्ववर्तींच्या तुलनेत फक्त अधिक लवचिक दिसतात.

ड्रायव्हर्स या नवीन इंजिनांच्या अडचणींमुळे आवश्यक ऊर्जा व्यवस्थापनाच्या तंत्रांशी जुळवून घेत असल्याने असंतोष अजूनही ढवळत आहे. हे ड्रायव्हिंगच्या शैलीची मागणी करते जी वादग्रस्त राहते, जवळजवळ सर्वत्र नापसंत असते. त्याचा तमाशावर परिणाम झाला असेल, विशेषत: वाहनचालकांना त्यांची मर्यादित विद्युत ऊर्जा कमी होत असल्याने त्यांना सरळ मार्गावर परतावे लागते, यात काही शंका नाही की ते सुधारण्यासाठी खेळ त्वरेने कार्य करेल.

अनिश्चितता आहे, तरीसुद्धा, तांत्रिकदृष्ट्या सूत्र हे अभियंत्यांसाठी निःसंशयपणे आश्चर्यचकित करणारे असले तरी, ऊर्जा व्यवस्थापन (कॉकपिटमध्ये न दिसणारे घडणे) या स्वरूपात त्याची अंमलबजावणी मोठ्या प्रेक्षकांसाठी धक्कादायक आणि रसहीन असेल. वर्स्टॅपेनने फेटाळला आहे “अँटी-रेसिंग” म्हणून नवीन नियमकदाचित मोठ्या भीतीचे प्रतिबिंबित करते ज्यामुळे F1 चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी, स्टेफानो डोमेनिकाली यांनी या सुरुवातीच्या मीटिंगमध्ये रेसिंग प्रत्यक्षात कसे होते याचे मूल्यांकन करण्यासाठी शांततेचे आवाहन केले.

रविवारी मेलबर्न येथे ऑस्ट्रेलियाच्या सूर्यप्रकाशातील आशा-उत्साहाच्या प्रेक्षणीय आनंदासह F1 नवीन युगात प्रवेश करतो की ही नवीन पहाट कोमेजते की नाही याची पहिली आम्ल चाचणी आहे.