महाकाय घोड्यांच्या पुतळ्यांसह भिंत बांधणारे प्रवासी कटु नियोजन लढाई गमावल्यानंतर ‘वंशवादी’ शेजाऱ्यांवर ‘जिप्सी आवडत नाहीत’ असा आरोप करतात.

चार ‘कुरूप’ घोड्यांच्या पुतळ्यांसह त्यांच्या अर्ध-अलिप्त घराच्या समोरच्या भिंतीवर मुकुट घातलेल्या प्रवाशांनी कटु नियोजन युद्ध गमावल्यानंतर ‘इर्ष्यावान’ शेजाऱ्यांवर वर्णद्वेषाचा आरोप केला आहे.

ब्रँडन रॉलिंग्स, 27, आणि त्यांची पत्नी, 25, किंग्सक्लेअर, हॅम्पशायरमध्ये त्यांच्या घोड्याच्या-थीम असलेल्या समोरील बाजूच्या तक्रारींचा आग्रह धरतात, ज्यांना स्थानिक लोक ‘जिप्सी आवडत नाहीत’ आणि कुटुंबाला ‘बाहेर काढू’ इच्छित होते.

परंतु संतप्त शेजाऱ्यांनी या जोडप्याला ‘नरकातील शेजारी’ असे ब्रँडिंग करून प्रत्युत्तर दिले आहे – आणि घोड्याच्या वरची भिंत असा दावा करणे हा शांत गावाच्या रस्त्यावर कथित व्यत्ययाच्या विस्तृत कॅटलॉगचा एक भाग आहे.

मिस्टर रॉलिंग्ज यांना कौन्सिल प्लॅनर्सनी ठळक सीमा पाडण्याचे आदेश दिले होते, जेथे 2.6 मीटर उंच घोडे पाळण्याच्या दागिन्यांसह विटांचे खांब होते.

बेसिंगस्टोक आणि डीन बरो कौन्सिलने परवानगीशिवाय कामे केली गेली आणि रस्त्याच्या चारित्र्याला हानीकारक ठरल्याचा निर्णय दिल्यानंतर अंमलबजावणी कारवाई सुरू केली.

नियोजन कागदपत्रांवरून दिसून येते की श्री रावलिंग्स यांनी परिषदेच्या विरोधात कसे लढले – स्थानिक रहिवाशांकडून त्यांच्या कुटुंबाचा बळी जात असल्याचा दावा केला.

‘आमच्या प्रकाराचे येथे स्वागत नाही’ असे सांगण्यात आल्याचा दावा त्यांनी केला, ते पुढे म्हणाले: ‘मला असे वाटते की आमचा बळी जात आहे कारण आम्ही रोमनी जिप्सी आहोत आणि मला वाटते की रस्त्यावर आम्हाला समस्या निर्माण करण्यासाठी बाहेर पडलो आहे.’

एका अपीलमध्ये, श्री रावलिंग्ज यांनी आग्रह धरला की त्यांनी त्यांच्या पत्त्याचे स्वरूप ‘100 वेळा’ सुधारले आहे, असा दावा केला: ‘आम्ही रोमनी जिप्सी असल्यामुळे आम्हाला लक्ष्य केले जात आहे असे आम्हाला वाटते आणि म्हणूनच आम्हाला हे सर्व त्रास होत आहे.

बेसिंगस्टोक आणि डीन बरो कौन्सिलने परवानगीशिवाय कामे केली गेली आणि रस्त्याच्या चारित्र्याला हानी पोहोचवली गेली, असा निर्णय दिल्यानंतर अंमलबजावणी कारवाई सुरू केली

ब्रँडन रॉलिंग्ज, 27, आणि त्यांची पत्नी, 25, त्यांच्या घोड्याच्या-थीम असलेल्या फ्रंटेजबद्दलच्या तक्रारी ‘जिप्सींना आवडत नाहीत’ आणि ‘कुटुंबाला बाहेर काढू इच्छितात’ अशा स्थानिक लोकांकडून तक्रारी केल्या गेल्या आहेत.

चार ‘कुरुप’ घोड्यांच्या पुतळ्यांसह त्यांच्या अर्ध-पृथक घराच्या समोरच्या भिंतीवर मुकुट घातलेल्या प्रवाशांनी कटु नियोजन युद्ध गमावल्यानंतर ‘इर्ष्यावान’ शेजाऱ्यांवर वर्णद्वेषाचा आरोप केला आहे.

‘आमचे घर रस्त्याच्या चारित्र्यावर परिणाम करत नाही, ते अतिवृद्ध हेजेज आणि अस्वच्छ ड्राइव्ह/बागांपेक्षा रस्त्याचे स्वरूप सुधारते. आमचे नीटनेटके आहे आणि मला वाटते की यापैकी बरेच काही ईर्षेने खाली येते!’

तो पुढे म्हणाला: ‘मला वाटते की हे सर्व वंशवादावर आहे कारण आमच्याकडे घोडे आहेत आणि रस्त्यावर जिप्सी आवडत नाहीत. हे ठिकाण पाहणारा प्रत्येकजण म्हणतो की आम्ही ते कसे सुधारले आहे.

‘केवळ आक्रोश करणारे लोक असे आहेत ज्यांच्याकडे त्यांचे घर आहे आणि त्यांनी आम्हाला आमच्या चेहऱ्यावर सांगितले आहे की आमच्या प्रकाराचे येथे स्वागत नाही.’

जेव्हा डेली मेलने रस्त्यावर भेट दिली तेव्हा शेजाऱ्यांनी खूप वेगळे चित्र रंगवले आणि आरोप केला की या जोडप्याने शेजारी राहणाऱ्यांसाठी ‘दुःस्वप्न’ बनवले आहे.

एक शेजारी, ज्याने नाव न सांगण्यास सांगितले, ते म्हणाले: ‘ते नरकाचे शेजारी आहेत. ते त्यांना वाटेल ते करतात आणि त्यातून सुटतात. हे भयावह आहे. माझ्याकडे पुरेसे आहे, आपल्या सर्वांकडे आहे.

‘ते एक दुःस्वप्न आहेत. मला ते आता सहन होत नाही. ते स्वतःवर एक कायदा आहेत.

‘त्यांनी घोड्यांसह नियोजन नियमांचे उल्लंघन केले आहे परंतु कोणीही काहीही केले नाही. ते फक्त त्यातून सुटतात.

‘घोडे स्वतः कुरूप आहेत. त्यांनी केलेले सर्व काम भयंकर आहे.

‘त्यांनी पार्श्वभूमीच्या बागेतील झाडे तोडली. का देव जाणे. त्यांची फक्त सुटका झाली. त्यांच्याकडे नेहमीच आग असते. आवाज भयंकर आहे.’

आणखी एक शेजारी पुढे म्हणाला: ‘त्यांनी त्या घरासाठी जे केले ते खूपच वाईट आहे. समोरचा भाग तुरुंगाच्या कंपाउंडसारखा दिसतो.

‘हे भयानक आहे. त्यांच्याकडे दोन मोठे कुत्रे रात्रभर भुंकायचे.

‘ते पूर्णपणे नरकाचे शेजारी आहेत. त्यांनी माझ्या सर्वात वाईट शत्रूच्या शेजारी राहावे अशी माझी इच्छा नाही.’

मिस्टर रॉलिंग्सना केवळ डेली मेलसाठी टिप्पणीसाठी संपर्क साधण्यात आला होता की ते सध्या ‘तुरुंगात’ असल्याची त्यांची पत्नी पायगेने माहिती दिली.

कुटुंबाचा बचाव करताना, पत्नी पायगे यांनी आग्रह केला: ‘आमचा बळी जात आहे. आम्ही चांगले शेजारी आहोत. आम्ही लोकांशी दयाळू आहोत.

‘आम्हाला झाडे हटवण्यास सांगण्यात आले होते. आम्हाला पुतळे खूप आवडतात. आम्ही त्यांना खाली घेणार नाही.

‘लोकांना फक्त आम्हाला बाहेर काढायचे आहे. ते आम्हाला कळवतात. हे न्याय्य नाही.

‘आम्ही ते सर्व कुरूप दिसू शकतो, परंतु आम्ही त्याची काळजी घेतली आहे.’

2021 च्या उत्तरार्धात मिस्टर रॉलिंग्सच्या भिंतीचा मेकओव्हर पूर्ण झाला आणि नंतर त्यांनी पूर्वलक्षी नियोजन परवानगीसाठी अयशस्वी अर्ज केला.

कौन्सिल नियोजकांनी सांगितले की सीमा आजूबाजूच्या रस्त्याच्या बरोबरीने बाहेर आहे, जिथे बहुतेक घरांना कमी हेजेज किंवा समोरच्या बाजूने साधे कुंपण आहे.

त्यांनी असेही चेतावणी दिली की जोडप्याचे नवीन गेट फारसे मागे ठेवलेले नाहीत, म्हणजे ते उघडताना चालकांना रस्त्यावर थांबावे लागेल.

श्री रावलिंग्ज, सध्या तुरुंगात आहेत, त्यांच्या पत्नीने डेली मेलला सांगितले की, कौन्सिल नियोजकांनी ठळक सीमा पाडण्याचे आदेश दिले होते.

नियोजन कागदपत्रांनुसार स्थानिक रहिवाशांनी दोन आक्षेप नोंदवले होते. एकजण म्हणाला: ‘घोड्यांसह त्या उंचीची विटांची भिंत [is] रस्त्यासाठी पूर्णपणे पात्र नाही.’

मिस्टर रॉलिंग्स यांनी आग्रह धरला की सीमा जवळच्या हेजेजसह मिसळण्यासाठी आणि त्यांच्या मुलांना व्यस्त रस्त्यावर पळण्यापासून रोखण्यासाठी बांधण्यात आली होती.

तो म्हणाला: ‘आमच्याकडे जे कुंपण आहे ते वेलींसारख्या चार फुटांचे आहे ज्यातून तुम्ही पाहू शकता.

‘माझ्याकडे एक मोठा कुत्रा आहे त्यामुळे तीन फुटांचे कुंपण चांगले नाही आणि तिच्या किंवा माझ्या मुलांसाठी सुरक्षित नाही.

‘माझ्या ड्राइव्हवेला माझ्या मुलांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी गेट्सची गरज आहे. माझ्या मालमत्तेचा रस्त्याच्या दृश्यावर अजिबात परिणाम होत नाही.’

त्यानंतर श्री रावलिंग्स यांनी स्वतंत्र नियोजन निरीक्षकाकडे अपील केले परंतु या महिन्यात आव्हान नाकारण्यात आले.

या निर्णयात, इन्स्पेक्टर शॉन हॅरिंग्टन म्हणाले की भिंत आणि पुतळे एक ‘स्पष्ट, त्रासदायक शहरी वैशिष्ट्य’ दिसत आहेत जे क्षेत्राच्या हेज-लाइन असलेल्या रस्त्यांशी भिडले आहेत.

ते म्हणाले की भेदभाव आणि त्यांच्या मुलांच्या सुरक्षिततेबद्दल श्री रावलिंग्जच्या चिंतांचा विचार केला गेला आहे.

तथापि, श्री हॅरिंग्टन यांनी असा निष्कर्ष काढला की अशी उंच रचना आवश्यक असल्याचा कोणताही सक्तीचा पुरावा नाही.

सहा महिन्यांच्या आत संरचना काढून टाकण्याचे – किंवा उंची एक मीटरपेक्षा कमी – कमी करण्याचे आदेश देणारी अंमलबजावणी नोटीस कायम ठेवली गेली.

मिस्टर रॉलिंग्ज यांनी यापूर्वी हा वाद प्रेसमध्ये नेण्याचे वचन दिले होते, असे म्हटले होते की कौन्सिलचे तर्क ‘भयानक’ होते.

तो आग्रहाने म्हणाला: ‘मला वाटते की आम्ही आमचे घर मोठ्या प्रमाणात सुधारले आहे आणि ते नीटनेटके केले आहे.

‘आम्ही आमचे घर आमच्या मुलांसाठी नीटनेटके आणि सुरक्षित बनवण्यासाठी खूप पैसा खर्च केला आहे.

‘मला वाटते की आम्ही रस्त्यावरील देखावा सुधारला असेल तर माझ्या ओळखीचे प्रत्येकजण नेहमी म्हणतो की आम्ही त्या ठिकाणी किती छान काम केले आहे, ते पूर्वी कसे होते याचा विचार करता.

‘मला आशा आहे की आम्ही इतके पैसे खर्च केले म्हणून आम्ही ते ठेवू शकू. आणि आपण आपले प्राणी आणि मुलांना सुरक्षित आणि रस्त्यापासून दूर ठेवण्याची गरज आहे. जर ते खाली यायचे असेल तर ते सुरक्षित राहणार नाही आणि गोंधळ होईल.’