महिला अधिकाऱ्याबद्दल ‘लैंगिक आणि वस्तुनिष्ठ’ संदेशांच्या गैरवर्तणुकीच्या चौकशीनंतर माजी पोलिस निरीक्षकाचा मोटरवेवरून पडून मृत्यू

एका महिला अधिकाऱ्याला ‘आक्षेपार्ह’ करणारे ‘सेक्सिस्ट’ व्हॉट्सॲप मेसेज पाठवल्याच्या दाव्यांनंतर एक माजी पोलिस निरीक्षक 100 फूट उंचीच्या मोटरवे ब्रिजवरून पडला.

‘अत्यंत आदरणीय’ जोनाथन एझार्ड, 38, यांनी ग्रेटरमधून राजीनामा दिला मँचेस्टर पोलिस गेल्या वर्षी गैरवर्तणुकीच्या सुनावणीपूर्वी.

विवाहित दोघांच्या वडिलांवर आरोप आहे की बॉसने ‘अधर्मी, मानहानीकारक आणि अनादरकारक’ असे मेसेज पाठवले होते – आणि त्यांनी एका माजी सहकाऱ्यासोबत अधिकाऱ्याच्या प्रतिमा शेअर केल्याचाही आरोप आहे.

त्याच्या टिप्पण्यांपैकी एक फक्त वाचले आहे असे म्हटले जाते: ‘छान! ती एका रात्री बाहेर एक दशलक्ष डॉलर्स दिसते.’

त्याच्या कुटुंबीयांनी सांगितले की ‘गैरवर्तनाचा आरोप अयोग्यरित्या वर्णित करण्यात आला होता, त्याचा पाठपुरावा केला गेला आणि त्यावर निर्णय घेतला गेला’ आणि ‘त्याला पूर्णपणे उद्ध्वस्त केले’, तर सहकाऱ्यांनी सांगितले की त्याच्या माजी बॉसने त्याला ‘धोका’ घातला होता.

एका सूत्राने सांगितले: ‘वेगळ्या दलातील आणखी एक पोलीस अधिकारी व्यावसायिक मानकांच्या कारवाईला सामोरे जात असताना या टिप्पण्या उघडकीस आल्या.

‘एका अधिकाऱ्याचा फोन जप्त करण्यात आला असून, हा व्हॉट्सॲप ग्रुप समोर आला आहे. तेव्हा मिस्टर एझार्डची टिप्पणी समोर आली.’

श्री एझार्ड हे ‘अत्यंत आदरणीय’ अधिकारी होते, असे सूत्रांचे म्हणणे आहे. एक म्हणाला: ‘तो खूप आवडला होता. तो एक महान बॉस होता. सर्व पदावरील लोक त्यांचा आदर करीत.’

माजी सहकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, जॉन एझार्डला ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांनी ‘पाठवले’

‘त्याने काम केले आणि निकाल लावला. त्याच्यासोबत जे काही घडले आहे ते निंदनीय आहे.

‘जीएमपीने त्याला पकडले आहे. डोके गुंडाळले पाहिजे. हे घृणास्पद आहे.’

श्री एझार्ड, विवाहित दोन मुलांचे वडील, यांनी अपील सुरू केल्याचे समजते, परंतु सुनावणी कधीच झाली नाही.

त्याच्या कुटुंबीयांनी आणि माजी सहकाऱ्यांनी त्याच्या केस हाताळल्याबद्दल बॉसवरचा राग व्यक्त केला आहे.

त्याच्या प्रियजनांनी एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘जॉनने ज्या परिस्थितीत पोलिस सेवा सोडली – एक गैरवर्तनाचा आरोप ज्यावर अन्यायकारकरित्या वर्णित, पाठपुरावा केला गेला आणि त्यावर निर्णय घेतला गेला – त्याने त्याला पूर्णपणे उद्ध्वस्त केले, तसेच त्याचे अपील, ज्याची आम्हाला अपेक्षा होती की, त्याची सुनावणी होण्याची तारीख कधीही दिली गेली नाही.’

‘आमचे कुटुंब दु:खी झाले आहे आणि एक अकल्पनीय नुकसान पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

‘आम्हाला आशा आहे की जॉनला तो जगलेल्या जीवनासाठी, इतरांची सेवा करण्याच्या त्याच्या समर्पणासाठी, त्याने आपल्या समाजात केलेला फरक आणि त्याने आपल्या कुटुंबाला आणि मित्रांना दिलेल्या प्रेमासाठी लक्षात ठेवला जाईल.’

एका माजी सहकाऱ्याने सांगितले की, श्री एझार्ड ‘आजच्या वाढत्या असमतोल गैरवर्तनामुळे आणि कट गळा काढून टाकण्याच्या पद्धतीमुळे वाईट झाले’, ते जोडून: ‘मला राग आला की अजून एका सहकाऱ्याला वाटले की त्याच्यासाठी दुसरा पर्याय उपलब्ध नाही’.

मिस्टर एझार्ड यांनी गेल्या शरद ऋतूतील शिस्तभंगाच्या सुनावणीपूर्वी ग्रेटर मँचेस्टर पोलिस सोडले होते

दुस-या माजी सहकाऱ्याने असा आग्रह धरला की, गैरवर्तणुकीच्या कारवाईच्या केंद्रस्थानी असलेले संदेश हे दुराचरणवादी नव्हते.

दुसऱ्याने सांगितले की तो ‘समर्पित पोलिस अधिकारी होता… ज्यांचे त्याने नेतृत्व केले त्यांच्यापैकी अनेकांनी त्याचे कौतुक केले.’

ते पुढे म्हणाले: ‘बहुतेक भागासाठी त्याने अभिमानाने सेवा केली, अनेक पुरस्कार आणि प्रशंसा प्राप्तकर्ता होता, त्याच्या नेतृत्वासाठी चॅम्पियन होता.’

‘की एक प्रणाली आणि व्यवसाय ज्याने त्याच्या कारकिर्दीच्या अखेरीस त्याच्याशी अशा प्रकारचे शत्रुत्व आणि तिरस्काराने वागण्यासाठी सर्व काही दिले, त्याच्या बहुसंख्य निष्कलंक सेवा, परिश्रम आणि त्याग इतरांसाठी कमी करण्याचा प्रयत्न करत, प्रतिबंधित यादीतील एका ओळीत.’

माजी अधिकाऱ्याने सेना सोडल्यानंतर Amazon सोबत दुसरी नोकरी घेतली परंतु त्याच्या प्रोबेशनरी कालावधीत सोडण्यात आल्याचे समजते.

मंगळवार 31 मार्च रोजी M60 मँचेस्टर आऊटर रिंग रोडवरील 100 फूट (30-मीटर) उंच बार्टन ब्रिजच्या पॅरापेटवरून त्याच्याशी बोलण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या घाबरलेल्या सहकाऱ्यांसमोर त्याचा मृत्यू झाला.

या घटनेला संशयास्पद मानले जात नाही आणि नंतरच्या तारखेला सॅल्फोर्डला कव्हर करणाऱ्या बोल्टन कोरोनरकडून चौकशी सुरू केली जाईल.

गेल्या शरद ऋतूतील गैरवर्तणुकीच्या सुनावणीत, श्री एझार्ड यांनी त्यांचे आचरण ‘लैंगिक, वस्तुनिष्ठ, अयोग्य आणि चुकीचे’ असल्याचे मान्य केले, परंतु ते घोर गैरवर्तन असल्याचे नाकारले.

श्री एझार्ड गेल्या मंगळवारी ग्रेटर मँचेस्टरमधील M60 बार्टन ब्रिजच्या पॅरापेटवरून पडले

त्याने गेल्या जानेवारीत तिच्या सोशल मीडिया अकाऊंटवरून ‘तरुण महिला अधिकाऱ्याची’ छायाचित्रे ‘सक्रियपणे शोधून काढली’ आणि त्याला ओळखत असलेल्या एका वेगळ्या पोलिस अधिकाऱ्याला पाठवले.

GMP चे मुख्य संसाधन अधिकारी ली रॉलिन्सन यांनी सांगितले की आरोप – जे त्यांना आढळले ते घोर गैरवर्तन होते – 1 आणि 8 जानेवारी 2025 रोजी प्रतिमा आणि संदेश सामायिक केल्याचा समावेश आहे.

श्री एझार्ड, ‘अनेक वर्षांच्या सेवा आणि प्रशिक्षणातील अनुभवी अधिकारी’ असल्याचे सांगितले जाते, त्यांचे नाव पोलिसिंग कॉलेजच्या ‘बॅरेड लिस्ट’मध्ये जोडले गेले होते, ज्यामुळे त्यांना पुन्हा पोलिसिंगमध्ये काम करण्यापासून रोखले गेले.

श्री एझार्ड हे मँचेस्टरमधील हिंसाचार आणि चाकूच्या गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी 2022 मध्ये सुरू झालेल्या ऑपरेशन व्हेंचर नावाच्या उपक्रमाचा मुख्य भाग होता.

मिस्टर एझार्डचे संदेश असलेला व्हॉट्सॲप ग्रुप वेगळ्या दलातील दुसऱ्या पोलिस अधिकाऱ्याच्या तपासणीनंतर सापडला.

त्याला अनेक पुरस्कार आणि प्रशंसा मिळाली आणि संघटित गुन्हेगारी मोडून काढण्याच्या प्रयत्नांमध्ये त्याचा मोठा सहभाग होता. 2013 मध्ये, मिस्टर एझार्ड यांनी सहारा ओलांडून एक ट्रेक केला, ज्याने फिओना बोन आणि निकोला ह्यूजेस या पीसीच्या हत्या केल्याच्या स्मरणार्थ जवळपास £10,000 जमा केले.

मिस्टर एझार्डच्या कुटुंबाकडून एक निवेदन वाचले: ‘आमच्या प्रिय जॉनच्या निधनाची पुष्टी करण्यासाठी आम्ही उद्ध्वस्त झालो आहोत. जॉन प्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे एक समर्पित पती, एक गर्विष्ठ आणि प्रेमळ पिता, एक प्रेमळ मुलगा, एक विश्वासू भाऊ आणि अनेकांचा मित्र होता.

‘जॉनने पोलिस निरीक्षक असताना समर्पणाने आपल्या समाजाची सेवा केली, ही भूमिका त्यांनी अभिमानाने, उद्देशाने आणि कर्तव्याच्या ठाम भावनेने पार पाडली.’

जीएमपीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘माजी इन्स्पेक्टर जोनाथन एझार्ड यांच्या निधनाने आम्हाला खूप दुःख झाले आहे.

‘आम्ही थेट प्रभावित झालेल्या अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांना आमचा पाठिंबा देत आहोत. त्याच्या प्रियजनांना योग्य उत्तरे मिळावीत यासाठी आम्ही राज्याभिषेक तपासाला पाठिंबा देत राहू.’

गोपनीय समर्थनासाठी 116123 वर समारिटन्सला कॉल करा.