माजी प्रीमियर लीगचा वाईट मुलगा – जो 15 व्या वर्षी सशस्त्र दरोड्यासाठी दोषी ठरला होता आणि दोनदा तुरुंगात गेला होता – फुटबॉल कारकीर्द सुरू ठेवण्यासाठी आठव्या श्रेणीच्या बाजूने सामील झाला.

न्यूकॅसलचा माजी बॅड बॉय नाईल रेंजर आठव्या श्रेणीतील वेलिंगबरो टाऊनमध्ये सामील झाला आहे कारण फॉरवर्डने आपली फुटबॉल कारकीर्द सुरू ठेवली आहे.

रेंजर, आता 34 वर्षांचा आहे, तो केटरिंग टाउन सोडल्यानंतर काही दिवसांनीच उत्तर प्रीमियर लीग डिव्हिजन वन साइडमध्ये जाण्यासाठी त्याच्या कारकिर्दीतील 10 व्या क्लबचे प्रतिनिधित्व करेल.

या फॉरवर्डने एक तरुण म्हणून वचन दिले होते आणि मॅग्पीजसाठी 50 पेक्षा जास्त वेळा खेळले होते परंतु त्याची कारकीर्द खेळपट्टीच्या बाहेरच्या समस्यांमुळे खराब झाली होती.

ऑनलाइन बँकिंग फसवणूक केल्याबद्दल दोषी ठरल्यानंतर 2017 मध्ये त्याला तुरुंगात टाकण्यात आले, किशोरवयात सशस्त्र दरोडा टाकण्यासाठी त्याला एका तरुण गुन्हेगार संस्थेत ठेवले आणि जुगाराच्या व्यसनाशी झुंज दिली.

पण रेंजरला त्याच्या तीसव्या वर्षी त्याचा फुटबॉल परत रुळावर आणता आला आणि तो केटरिंगमध्ये त्याच्या चाहत्यांचा आवडता बनला आणि त्याने बाजी मारली. एफए कप वर प्रसारित करण्यात आले होते नॉर्थॅम्प्टन टाउन विरुद्ध बीबीसी.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला केटरिंगमधून रेंजरच्या प्रस्थानाची घोषणा करण्यात आली होती, वेलिंगबरो टाउनने त्वरेने अनुभवी फॉरवर्डच्या स्वाक्षरीची पुष्टी केली.

केटरिंग टाउन सोडल्यानंतर काही दिवसांनी नाईल रेंजर वेलिंगबरो टाऊनमध्ये सामील झाला आहे

‘वेलिंगबरो टाउनला फॉरवर्ड नाईल रेंजरवर स्वाक्षरी केल्याची घोषणा करताना आनंद होत आहे,’ असे निवेदन वाचले.

‘अलीकडेच, रेंजर केटरिंग टाऊनसाठी या मोसमात दहा सामन्यांत 6 गोलांसह लीगचा संयुक्त सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू होता. द पॉपीजसाठी त्याने एकूण 50 सामने खेळताना 18 गोल केले.

‘नाईलच्या कारकिर्दीत त्याने 62 सामने खेळले न्यूकॅसल युनायटेडत्यांच्यामध्ये 25 येत आहेत ईएफएल चॅम्पियनशिप 09-10 मध्ये विजयी हंगाम. त्यांनी त्यांच्यासाठी 26 सामने खेळले प्रीमियर लीग 2013 मध्ये क्लब सोडण्यापूर्वी.

‘या फॉरवर्डने फुटबॉल लीगच्या पिरॅमिडमध्ये पसंती दर्शविली आहे ब्लॅकपूलस्विंडन टाउन आणि साउथेंड युनायटेड.

‘क्लबमधील प्रत्येकजण नाईलला ऑन-बोर्ड ठेवण्यास उत्सुक आहे आणि त्याचा अनुभव आणि वंशावळी वापरण्यास उत्सुक आहे.’

रेंजरने ‘Let’s AV SOME FUN’ या संदेशासह पोस्टला प्रतिसाद दिला.

वेलिंगबरो टाउन सध्या नॉर्दर्न प्रीमियर लीग डिव्हिजन वन मिडलँड्स टेबलमध्ये 18 व्या स्थानावर आहे, रिलीगेशन झोनच्या फक्त एक स्थानावर आहे.

एक्स वरील चाहत्यांकडून पडद्यामागील अडचणीचे संकेत देणारे संदेश सामायिक केल्यानंतर रेंजर केटरिंगमधून बाहेर पडल्याबद्दल नाखूष असल्याचे दिसले आणि त्याचे निर्गमन परस्पर नव्हते असे सूचित केले.

रेंजरने X वर संदेश शेअर केला की त्याला क्लब सोडण्याची इच्छा नव्हती

त्याने X वर एक पोस्ट शेअर केली ज्यामध्ये असे लिहिले आहे: ‘क्लबमध्ये जे काही घडले ते @NilePowerRanger झाले याबद्दल मला माफ करा.

‘अनेक प्रश्नांची उत्तरे हवी आहेत. माझ्या मुलांसाठी तू नेहमीच केटरिंग लीजेंड आणि हिरो राहशील. तुम्ही पुढे जे काही कराल त्यासाठी शुभेच्छा.’

आणखी एक पोस्ट होती ज्यामध्ये असे लिहिले होते: ‘पासून [what] मी ऐकले आहे, @NilePowerRanger सोडण्याबद्दल परस्पर काहीही नाही. तो खेळपट्टीवर आणि बाहेरही चमकदार आहे.’

रेंजरने पुढील पोस्टमध्ये जोडले: ‘सर्व केटरिंग चाहत्यांसाठी कारण तुम्ही आश्चर्यकारक होता. रोलरकोस्टरचा शेवट झाला हे दु:खद आहे पण आमच्या ब्लास्टने छान आठवणी निर्माण केल्या होत्या.. मी पुन्हा भेट देतो तेव्हा स्टेडियमच्या बाहेर माझ्या पुतळ्याची वाट पाहीन पण सर्व विनोद बाजूला ठेवून मजा आली..

‘चेअरमन जॉर्ज एक उत्तम माणूस!! खेळाडू खूप मोठ्या मुलांचे समूह होते.. बार्बाडोसच्या 3 अंडर 16 कॅप्स असलेले दिग्दर्शक.. खात्री नाही पण आम्ही पुढे जाऊ!

‘या मोसमात केटरिंगसाठी सर्वोत्कृष्ट इच्छा नाही, मी पाहत राहीन, पॉवर रेंजर.’

केटरिंगच्या एका विधानात असे लिहिले आहे: ‘क्लब नाईलला त्याच्या खेळाच्या कारकिर्दीतील प्रत्येक यशासाठी शुभेच्छा देतो आणि नाईलला माहित आहे की त्याचे एक कुटुंब आहे जे त्याचे लॅटिमर पार्कमध्ये परत स्वागत करेल.

मालक जॉर्ज अख्तर पुढे म्हणाले: ‘नाईल रेंजरने केटरिंग टाउनला विश्वासूपणे सोडलेल्या आठवणींसाठी मी वैयक्तिकरित्या आभार मानू इच्छितो.

रेंजर न्यूकॅसल येथे पुस्तकांवर होता परंतु त्याची कारकीर्द पुढे गेल्याने तो लीगमध्ये खाली पडला आहे

तुरुंगातून सुटल्यावर घोट्याचा टॅग परिधान करताना रेंजर साउथेंडकडून खेळला

‘खेळपट्टीवर आणि खेळपट्टीबाहेरही क्लबशी असलेली त्याची बांधिलकी त्याच्यासाठी पुरावा आहे. तुझी आठवण येईल.’

रेंजरच्या कारकिर्दीने खडकाळ मार्गाचा अवलंब केला आहे आणि तेव्हापासून त्याने स्पष्ट केले की सशस्त्र दरोड्याची त्याची सुरुवातीची खात्री अशा वेळी होती जेव्हा तो उत्तर लंडनमध्ये एका टोळीबरोबर धावत होता.

‘हे सर्व फक्त मित्रांसोबत गडबड करण्यापासून आणि खूप दूर जाणारे विनोद यापासून सुरू होते’, त्याने पूर्वी स्पष्ट केले. ‘मी परिसरात एका टोळीसोबत पळू लागलो. आम्हाला मुसवेल हिलमधील रस्त्यावरील दरोड्यात दोषी ठरविण्यात आले. एक शस्त्र होते, पण आम्ही ते वापरले नाही.

‘ते रस्त्यावरील गुन्हेगारीवर कारवाई करत होते, म्हणून मला खाली पाठवले. मी त्यावेळी व्यावसायिक क्लबमध्ये नव्हतो आणि मला खरोखरच कळले नाही की मी काय धोका पत्करत आहे. तुरुंग खूपच खडतर होता, पण त्याने मला खूप काही शिकवले. सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे मला कधीही मागे जायचे नाही.

‘साउथॅम्प्टन (अकादमी) येथे मला माझ्या वागणुकीबद्दल दोन लेखी इशारे मिळाले – बाहेर जाणे किंवा लॉजमध्ये गोंधळ घालणे यासारख्या मूर्ख गोष्टी. मग मी घेतलेल्या किटसह मी सीझनच्या शेवटी पकडले गेले. मी त्यांना कोणताही पर्याय दिला नाही आणि त्यांनी मला बाहेर काढले.

‘न्यूकॅसलमधील वातावरणातील बदलामुळे मला खूप चांगले वाटले. मी जुन्या चेहऱ्यांपासून, जुन्या समस्यांपासून दूर होतो.’

रेंजरने त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीस न्यूकॅसल येथे £10,000-एक-आठवड्याचे बँकिंग केले आणि आता हे प्रतिबिंबित करते की ते त्याच्यासाठी खूप लवकर होते.

तो गेल्या वर्षी म्हणाला: ‘मी माझ्या सर्व मित्रांना न्यूकॅसलला आणीन [from London] पक्षांसाठी.

‘माझ्याकडे अक्कलपेक्षा जास्त पैसा होता. माझ्याकडून शिस्त नव्हती. मी फास्ट लेनमध्ये आयुष्य जगत होतो.

‘मागे वळून पाहताना, मला अनेक मूर्ख निर्णय जाणवले ज्यामुळे मी स्वतःला ज्या परिस्थितीत सापडलो होतो. मी गोंधळलो.’

रेंजरने न्यूकॅसल सोडल्यानंतर, त्याने स्विंडन येथे एक गोंधळाचा सामना केला, तो नियमितपणे प्रशिक्षणातून गहाळ होत होता आणि पुढे आला नाही.

त्याने क्लबसाठी 28 गेममध्ये 10 गोल केले परंतु 2014 मध्ये त्याचा करार संपुष्टात आला. रेंजरने नंतर ब्लॅकपूलसाठी साइन केले परंतु त्यावेळेस ‘कौटुंबिक समस्यां’चा हवाला देत पुन्हा AWOL गेला.

त्यांनी एक खेदजनक विधान जारी केले, ते म्हणाले: ‘मी माझ्या दोन चांगल्या मित्रांचे निधन झाल्याचे पाहिले आहे. यावर मात करत असताना मला हे समजले की आयुष्य खरोखरच लहान आहे आणि मी खरोखरच गोष्टी गृहीत धरत आहे.

‘मला व्यावसायिक फुटबॉलपटू होण्याचे स्वप्न अनुभवण्याची संधी दिल्याबद्दल साउथॅम्प्टन, न्यूकॅसल, स्विंडन आणि ब्लॅकपूलचे आभार मानण्यासाठी मी या संधीचा उपयोग करू इच्छितो.

‘यामध्ये भर घालण्यासाठी मी या क्लबमधील व्यवस्थापन, खेळाडू, कर्मचारी आणि चाहत्यांसह सर्वांची माफी मागू इच्छितो. मी आणखी काही द्यायला हवे होते आणि एक चांगला रोल मॉडेल व्हायला हवे होते.

केटरिंगसाठी रेंजर हा महत्त्वाचा माणूस होता आणि त्याने गेल्या हंगामात क्लबसाठी 18 गोल केले होते

‘मी हे देखील जोडू इच्छितो की ब्लॅकपूलमधील माझ्या सध्याच्या संघ-सहकाऱ्यांबद्दल मला खूप वेळ गहाळ झाल्याबद्दल दिलगीर आहे.’

त्याचा पुढचा क्लब साउथेंड येथे त्याला आणखी वाद झाला. फसवणुकीसाठी त्याच्या आठ महिन्यांच्या शिक्षेच्या 10 आठवड्यांनंतर जेव्हा रेंजरला 2017 मध्ये तुरुंगातून सोडण्यात आले, तेव्हा त्याच्या 7pm कर्फ्यूमुळे तो त्यांच्या मिडवीक गेममध्ये साउथेंडसाठी खेळू शकला नाही.

जेव्हा त्याचा इलेक्ट्रॉनिक टॅग काढून टाकला गेला आणि शेवटी तो कर्फ्यूशिवाय गेम खेळू शकला, तेव्हा त्याने स्कोअर केला आणि त्याचे बूट काढून उत्सव साजरा केला आणि मशीन गन म्हणून त्याचा वापर केला.

मॅनेजर फिल ब्राउन म्हणाले की, स्ट्रायकर फिजिओथेरपी सत्रांना उपस्थित राहण्यास अयशस्वी झाल्यानंतर साउथेंडने 2021 मध्ये रेंजरशी ‘सर्व संबंध तोडले’, तर खेळाडूने असा युक्तिवाद केला की क्लब त्याच्या प्रवासासाठी निधी देणार नाही.