माजी सॅन फ्रान्सिस्को नौदल शिपयार्डमध्ये आढळलेल्या धोकादायक पातळीच्या रेडिएशनबद्दल त्यांना चेतावणी का दिली गेली नाही असा संतप्त नेत्यांचा प्रश्न आहे

सुमारे एक वर्षापूर्वी शहराच्या पूर्वीच्या नौदल शिपयार्डमध्ये किरणोत्सर्गाची धोकादायक पातळी आढळून आल्याची माहिती मिळाल्यानंतर सॅन फ्रान्सिस्कोचे अधिकारी उत्तरांची मागणी करत आहेत – परंतु आतापर्यंत त्यांना कोणीही सांगितले नाही.

डिकमिशन हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्डमधील एअर फिल्टर्सने नोव्हेंबर 2024 मध्ये प्लुटोनियम दूषित झाल्याचे उघड केले.

याचा अर्थ किरणोत्सर्गाची पातळी ही पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या ‘कृती पातळी’च्या दुप्पट आहे, ज्यासाठी तत्काळ सुरक्षा पावले आवश्यक आहेत.

अमेरिकेच्या नौदलाला पाठवलेल्या एका धमाकेदार पत्रात, सॅन फ्रान्सिस्कोचे आरोग्य अधिकारी डॉ. सुसान फिलिप यांनी फेडरल अधिकाऱ्यांवर आरोप केला की, प्लूटोनियम पहिल्यांदा आढळून आल्याच्या जवळपास एक वर्षानंतर, आरोग्य विभागाला गेल्या महिन्यातच प्लुटोनियमबद्दल माहिती मिळाल्यानंतर शहराला सतर्क करण्यात अपयश आले.

‘सॅन फ्रान्सिस्कोचे शहर आणि परगणा या अतिवृद्धीची तीव्रता आणि वेळेवर सूचना प्रदान करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे चिंतेत आहे,’ असे डॉ. फिलिप यांनी प्राप्त पत्रात लिहिले आहे. मिशन लोकल.

‘अशा विलंबामुळे सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्याची आणि पारदर्शकता राखण्याची आमची क्षमता कमी होते. तात्काळ अधिसूचना ही नियामक आवश्यकता आहे आणि समुदायाचा विश्वास आणि सुरक्षितता सुनिश्चित करण्यासाठी ती महत्त्वपूर्ण आहे.’

डॉ. फिलिपच्या मते, फील्ड ऑपरेशन्स दरम्यान डांबर पीसणाऱ्या कामगारांनी एअर फिल्टरमध्ये प्लुटोनियमचे कण पकडले तेव्हा दूषिततेचा शोध लागला.

हंटर्स पॉइंट साइटच्या विषारी वारसाने पछाडलेल्या शहरात या प्रकटीकरणामुळे संताप आणि भीती पसरली आहे – एकेकाळी नौदल दुरुस्तीची प्रमुख सुविधा आणि रेडिएशन चाचणीचे मैदान. दुसरे महायुद्ध आणि शीत युद्ध.

हा तळ 1974 मध्ये बंद करण्यात आला होता तरीही अनेक दशकांनंतर, साफसफाईचे प्रयत्न घोटाळे, खोट्या मातीच्या चाचण्या आणि जवळपासच्या रहिवाशांमध्ये सतत आरोग्याच्या चिंतेमुळे खोळंबले आहेत.

सुमारे एक वर्षापूर्वी शहराच्या पूर्वीच्या नौदल शिपयार्डमध्ये प्लुटोनियमची धोकादायक पातळी आढळून आल्यावर सॅन फ्रान्सिस्कोचे अधिकारी उत्तरांची मागणी करत आहेत परंतु काहीही सांगितले गेले नाही.

नोव्हेंबर 2024 मध्ये हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्डमधील एअर फिल्टरने प्लुटोनियम दूषित झाल्याचे उघड केल्यानंतर सॅन फ्रान्सिस्को आरोग्य विभागाने फेडरल अधिकाऱ्यांवर शहराला सतर्क करण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप केला आहे.

सॅन फ्रान्सिस्कोचे आरोग्य अधिकारी डॉ. सुसान फिलिप यांनी शहराच्या सार्वजनिक आरोग्य विभागाला प्लुटोनियम सापडल्याबद्दल फक्त ऑक्टोबरमध्येच कळले होते.

24,000 वर्षांपेक्षा जास्त अर्धायुष्य असलेले – किरणोत्सर्गी समस्थानिक Pu-239 भोवती आता चिंता निर्माण झाली आहे – जे सहस्राब्दीसाठी रेडिएशन उत्सर्जित करू शकते आणि यूएस सैन्याद्वारे हाताळल्या जाणाऱ्या सर्वात धोकादायक पदार्थांपैकी एक आहे.

‘प्लुटोनियमचे एक्सपोजर धोकादायक असू शकते कारण त्याचे अर्धे आयुष्य खूप मोठे आहे,’ फिलिपने लिहिले, की लहान हवेतील कण श्वास घेतल्यास किंवा आत घेतल्यास धोका निर्माण करू शकतात.

आरोग्य तज्ञ म्हणतात की एअर फिल्टरमधील शोध विशेषतः चिंताजनक आहे.

‘लोक प्लुटोनियमचे सेवन करण्याचा एक मार्ग म्हणजे त्याचा श्वास घेणे,’ डॉ. मॅट विलिस, सार्वजनिक आरोग्य चिकित्सक आणि महामारी तज्ज्ञ यांनी एका मुलाखतीत सांगितले. SFGate.

‘आणि अशा परिस्थितीत, ते वायुमार्गात राहते आणि वर्षानुवर्षे तेथे राहू शकते आणि किरणोत्सर्गी कण उत्सर्जित करू शकते जे कालांतराने फुफ्फुसाच्या कर्करोगाच्या जोखमीस कारणीभूत ठरू शकते. ती सर्वात वाईट परिस्थिती आहे.’

शहरातील सार्वजनिक आरोग्य विभागाला माहिती देण्यास होत असलेल्या दिरंगाईमुळे डॉ.फिलीप संतापले आहेत.

अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, ही माहिती का लपवून ठेवली गेली याबाबत नौदलाकडून अद्याप स्पष्ट स्पष्टीकरण मिळालेले नाही.

‘आम्हाला ताबडतोब सावध करण्यात अयशस्वी होण्याचा अर्थ असा आहे की शहर कामगार आणि आसपासच्या समुदायांचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक उपाययोजना करू शकत नाही,’ फिलिपने लिहिले.

हंटर्स पॉईंटवरील किरणोत्सर्गाची पातळी ही पर्यावरण संरक्षण संस्थेच्या ‘कृती पातळी’च्या दुप्पट आहे, ज्यासाठी तत्काळ सुरक्षा पावले आवश्यक आहेत

दुसरे महायुद्ध आणि शीतयुद्ध दरम्यान हंटर्स पॉइंट साइट एकेकाळी प्रमुख नौदल दुरुस्ती सुविधा आणि रेडिएशन चाचणी मैदान होती. अखेर 1974 मध्ये ते बंद करण्यात आले

हंटर्स पॉईंटच्या जवळपासच्या रहिवाशांनी वर्षानुवर्षे उच्च कर्करोग दर आणि अनाकलनीय आजारांची तक्रार केली आहे आणि दावा केला आहे की किरणोत्सर्गी पदार्थ हवेत आणि भूजलात शिरले आहेत.

हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्ड बर्याच काळापासून पर्यावरणीय वादाच्या केंद्रस्थानी आहे.

एकदा आण्विक चाचणीच्या संपर्कात आलेल्या जहाजांचे निर्जंतुकीकरण करण्यासाठी वापरण्यात आलेली ही जागा इतकी प्रदूषित झाली होती की ती 1989 मध्ये EPA च्या सुपरफंड यादीमध्ये ठेवण्यात आली होती.

पार्सल ए म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या परिसराचा काही भाग निवासी विकासासाठी 2004 मध्ये शहरात हस्तांतरित करण्यात आला होता, तर पार्सल सीसह इतर विभाग नौदलाच्या नियंत्रणाखाली राहतात. त्यातच गेल्या वर्षी प्लुटोनियम सापडला होता.

हे क्षेत्र लोकांसाठी खुले नसले तरी, या घटनेमुळे कुंपण असलेल्या झोनच्या पलीकडे दूषित होण्याची भीती पुन्हा निर्माण झाली आहे.

किरणोत्सर्गी पदार्थ हवेत आणि भूजलात शिरल्याचा दावा करत आजूबाजूच्या रहिवाशांनी कर्करोगाचे वाढलेले प्रमाण आणि अनाकलनीय आजारांची तक्रार केली आहे.

2018 मध्ये, फेडरल पुनरावलोकनाने पुष्टी केली की नौदलाने नियुक्त केलेल्या कंत्राटदारांद्वारे साइटचे काही भाग फसवणूक करून सुरक्षित म्हणून साफ ​​केले गेले होते आणि आजही सुरू असलेल्या मोठ्या प्रमाणात पुन्हा चाचणी प्रयत्न सुरू केले.