माजी सैन्य गुप्तचर एजंट जॉन पॉवर्स ऑस्ट्रेलियाच्या संरक्षण दलांबद्दल चेतावणी

माजी लष्करी बुद्धिमत्ता एजंटच्या म्हणण्यानुसार ऑस्ट्रेलिया त्याच्या ‘अदृश्य’ संरक्षण क्षमतांमुळे ‘सामरिक उत्तरदायित्व’ बनला आहे आणि यापुढे स्वत: चे संरक्षणही करू शकत नाही.

जॉन पॉवर्सने अमेरिकेच्या स्पेशल फोर्सेसचे सैनिक, ब्रिगेड टास्क फोर्स कमांडर आणि लष्करी गुप्तचर तज्ञ म्हणून काम केले आणि चार दशकांतील कारकीर्दीत.

अमेरिकन सरकारकडून निवृत्त होण्यापूर्वीच्या अंतिम पोस्टमध्ये श्री पॉवर्सने कॅनबेरा येथील अमेरिकन दूतावासात इंटेलिजेंस लायझन म्हणून काम केले, जिथे ते आज राहतात.

ड्युअल अमेरिका-ऑस्ट्रेलियन नागरिकाने काही कठोर सत्य जारी केले कारण ऑस्ट्रेलियाला लष्करी खर्च वाढवण्यास सांगितले. त्याच्या सर्वात मोठ्या सामरिक सहयोगी सह वेगवान ठेवा?

‘जेव्हा मी कोठे संपणार आहे हे पाहतो तेव्हा मी असुरक्षितता कोठे आहे हे पाहतो कारण त्या असुरक्षिततेमुळे मी उर्वरित शक्तीकडे जात आहे,’ असे त्यांनी सांगितले सात बातम्या?

‘आणि आत्ताच, आमच्या एडीएफमध्ये सेवा देणार्‍या पुरुष आणि स्त्रियांचा कोणताही दोष नाही, क्षमता-निहाय आम्ही त्यापेक्षा कमी आहोत … आम्ही एक उत्तरदायित्व आहोत.

‘असे लोक आहेत ज्यांना मला काय म्हणायचे आहे ते आवडत नाही परंतु ते सत्य आहे.

अमेरिकन सैन्य दलाच्या कार्यकाळात श्री पॉवर्सने युद्धांची योजना आखण्यास मदत केली.

जॉन पॉवर्स (चित्रात) म्हणाले की ऑस्ट्रेलियाची ‘अदृष्य’ संरक्षण क्षमता ही ‘सामरिक दायित्व’ होती

श्री पॉवर्सच्या म्हणण्यानुसार ऑस्ट्रेलियन डिफेन्स फोर

ते म्हणाले, ‘जेव्हा आम्ही योजना एकत्र करू तेव्हा आम्ही ऑस्ट्रेलियापासून सुरुवात करू,’ तो म्हणाला.

‘आम्ही नेहमीच ऑस्ट्रेलियाच्या रिंगणात कसे मिळवू शकतो हे शोधून काढू इच्छितो कारण जेव्हा फक्त धिक्कार आणि मेटल आणि विश्वासार्ह सैनिक, नाविक, एअरमॅन असण्याचे अमूर्तपणा येतो तेव्हा आपल्याकडे अधिक चांगले सहयोगी असू शकत नाही.’

परंतु ऑस्ट्रेलियाच्या बचावावरील अंडरस्पेन्डिंगने धोरणात्मक भागीदार म्हणून त्याच्या आकर्षणापासून दूर केले, असे श्री पॉवर्सच्या म्हणण्यानुसार.

ते म्हणाले, ‘आम्ही आमचे सैन्य, आमचे एडीएफ मानव आणि सुसज्ज नाही आणि टिकवून ठेवले नाही, जेणेकरून ते अमेरिकेकडे भौतिक आणि क्षमतानिहाय चालू ठेवू शकेल.’

श्री पॉवर्सने असा दावा केला की ऑस्ट्रेलियाने स्वत: चा बचाव करण्याची क्षमता गमावली आहे.

अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांनी अलीकडेच हाक मारल्यानंतर हे आले आहे ऑस्ट्रेलियाने त्याचे संरक्षण अर्थसंकल्प त्याच्या जीडीपीच्या 3.5 टक्क्यांपर्यंत वाढवावे‘.

ऑस्ट्रेलियाची सध्या योजना आहे त्याचे संरक्षण खर्च दोन टक्क्यांवरून त्याच्या जीडीपीच्या सुमारे २.4 टक्क्यांपर्यंत २०3333–34 पर्यंत उंच करा, अंदाजे b 53 अब्ज डॉलर ते अंदाजे b 100 अब्ज डॉलर पर्यंत?

श्री पॉवर्स म्हणाले, ‘मला वाटते की आम्ही स्वत: च्या बचावासाठी आवश्यक असलेल्या क्षमतांच्या दृष्टिकोनातून बचावासाठी अधोरेखित केले आहे,’ श्री पॉवर्स म्हणाले.

श्री पॉवर्स म्हणाले की, ऑस्ट्रेलियाला व्हर्जिनिया-क्लास पाणबुड्या मिळतील की नाही याबद्दल त्यांना शंका होती.

जॉन पॉवर्सच्या म्हणण्यानुसार ऑस्ट्रेलियाने स्वत: चा बचाव करण्याची क्षमता गमावली. एडीएफ सैन्याने चित्रित केले आहे

ते पुढे म्हणाले की, केवळ ऑस्ट्रेलियानेच पुढे जाण्याची गरज नाही.

“ही एक सामूहिक गोष्ट आहे जी कालांतराने घडली आहे, ‘श्री पॉवर्स म्हणाले.

‘हे खरं आहे की आम्हाला नेहमीच माहित आहे, केवळ ऑस्ट्रेलियाच नाही तर जर आपण कोणताही नाटो देश निवडला तर त्यांना नेहमीच माहित होते की अमेरिका तेथे असेल.

‘पण तो काळ बदलला आहे. आम्ही वेगळ्या जागतिक वातावरणात आहोत. ‘

श्री पॉवर्स देखील ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका आणि यूके यांच्यातील औकस सुरक्षा करारावर टीका केली, जे पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांनी तिन्ही स्वाक्षर्‍याच्या बचावासाठी वरदान म्हणून काम केले आहे.

करारासाठी डिझाइन केलेले असताना 2030 च्या दशकात कमीतकमी तीन व्हर्जिनिया-वर्ग अणुऊर्जा असलेल्या पाणबुडी ऑस्ट्रेलियाला द्याहे यूएस सुरक्षा मूल्यांकनांवर अवलंबून आहे.

श्री पॉवर्स म्हणाले, ‘मला वाटत नाही की ही चांगली गोष्ट आहे.

‘मला खात्री नाही की आम्ही त्या तीन व्हर्जिनिया-वर्ग पाणबुडी कधीही पाहू.’

माजी लष्करी बुद्धिमत्ता एजंटने अमेरिकेतील ऑस्ट्रेलियाच्या राजदूत केविन रुड (चित्रात) यांना राजीनामा देण्यास सांगितले

श्री पॉवर्सने ऑस्ट्रेलियाला आवाहन केले व्हाइट हाऊसशी त्याचे संबंध अधिक खोल कराजानेवारीत अमेरिकेचे अध्यक्ष पुन्हा निवडून आले असल्याने ट्रम्प यांच्याशी समोरासमोर झालेल्या बैठकीत अल्बानीज अद्याप लॉक झाले नाहीत.

त्यांनी अमेरिकेतील ऑस्ट्रेलियाच्या राजदूत केविन रुड यांना राजीनामा देण्याचे आवाहन केले आणि अमेरिकेतील त्यांच्या संपर्कांनी माजी पंतप्रधानांविषयी त्यांच्या भावना स्पष्ट केल्याचा दावा केला.

“श्री रुड यांनी सन्माननीय काम केले पाहिजे आणि राजीनामा द्यावा, ‘असे श्री पॉवर्स म्हणाले.

‘श्री ट्रम्प त्यांना आवडत नाहीत. आणि श्री ट्रम्प यांना त्यांना आवडत नसल्यामुळे, त्यांच्या प्रशासनातील कोणीही त्याला दिवसाची वेळ देणार नाही.

‘ऑस्ट्रेलियन म्हणून आमच्यासाठी हा एक त्रास आहे.’