माजी RTÉ वृत्तनिवेदकाने स्टेशन प्रमुख केविन बाखर्स्टवर जनतेला ‘गॅसलाइटिंग’ केल्याचा आरोप केला, तर सरकारच्या स्पष्ट शब्दांमुळे अडचणीत आलेल्या डीजीला त्याच्या खांद्यावरून पाहण्यास भाग पाडले जाते…

सिनेटर आणि माजी RTÉ प्रेझेंटर Evanne Ní Chuilinn यांनी RTÉ प्रमुख केविन बाखुर्स्ट यांच्यावर स्टेशनला त्याच्या ‘पारदर्शकतेसाठी’ शिक्षा होत असल्याचा दावा करून जनतेला ‘गॅसलाइटिंग’ केल्याचा आरोप केला आहे.

राष्ट्रीय प्रसारकांना वेठीस धरण्यासाठी ताज्या पेमेंट घोटाळ्याच्या पार्श्वभूमीवर महासंचालकांच्या टिप्पण्यांनी मंत्रिमंडळालाही चिडवले आहे, एका ज्येष्ठ मंत्र्याने मिस्टर बाखुर्स्ट यांना स्पष्टपणे सांगितले: ‘पारदर्शक असणे तुमचे काम आहे.’

या आठवड्यात मीडिया मंत्री पॅट्रिक ओ’डोनोव्हन यांच्याशी दोन तासांच्या बैठकीनंतर, श्री बाखर्स्ट म्हणाले की प्रस्तुतकर्ता आणि निर्माता डेरेक मूनी यांच्याशी संबंधित नवीनतम पेमेंट विवादाच्या पार्श्वभूमीवर RTÉ ने ‘पारदर्शकतेसाठी किंमत दिली आहे’.

या आठवड्यात जेव्हा तो Oireachtas मीडिया समितीसमोर हजर झाला तेव्हा त्याने वारंवार असा युक्तिवाद केला की त्याने RTÉ येथे नूतनीकरण पारदर्शकता अजेंडा पुढे ढकलला आहे.

तथापि, रविवारी आजच्या आयरिश मेलमध्ये लिहून, सिनेटचा सदस्य Ní चुइलिन यांनी मिस्टर बाखर्स्टवर ‘आरटीईला त्याच्या पारदर्शकतेसाठी शिक्षा झाली आहे’ असा विचार करण्यासाठी जनतेला गॅसलाइट केल्याचा आरोप केला.

माजी RTÉ क्रीडा पत्रकाराने सांगितले की डेरेक मूनीच्या वेतनाचे वादग्रस्त पुनर्वर्गीकरण – ज्याचा अर्थ RTÉ च्या सर्वाधिक कमाई करणाऱ्या सादरकर्त्यांच्या यादीतून त्याला चुकीच्या पद्धतीने वगळण्यात आले होते – असे दर्शविते की ‘दोन-स्तरीय [pay] मॉन्ट्रोजमध्ये प्रणाली खेळत आहे.

ती म्हणाली: ‘या RTÉ नेतृत्व संघावरील विश्वासाला कशाने हानी पोहोचली आहे… अनेक दशकांपासून संस्थेतील सामान्य कार्यकर्त्यांना पुनर्वर्गीकरण सातत्याने नाकारले जात आहे.’

सिनेटर इव्हाने नी चुइलिन यांनी सांगितले: ‘या RTÉ नेतृत्व संघावरील विश्वासाला कशाने हानी पोहोचली आहे… अनेक दशकांपासून संस्थेतील सामान्य कामगारांना पुनर्वर्गीकरण सातत्याने नाकारले जात आहे.’

सुश्री नी चुइलिन, ज्यांनी या आठवड्यात Dáil समितीला सांगितले की तिला RTÉ वर एक दशकभर प्रेझेंटरची नोकरी करूनही प्रेझेंटर म्हणून पगार मिळाला नाही, पुढे म्हणाली: ‘तुम्ही एखादे काम करत असाल ज्यासाठी तुम्हाला करारबद्ध किंवा पगार नाही, तर कल्पना करा की उच्च कमाई करणाऱ्या व्यक्तीसाठी वारंवार पुनर्वर्गीकरणाची बातमी गेल्या आठवड्यात त्या कामगारांना कशी आली.

‘तिथे द्वि-स्तरीय प्रणाली आहे आणि RTÉ ला त्याच्या पारदर्शकतेसाठी शिक्षा झाली आहे असा विचार करून जनतेला गॅसलाइट करणे हे अवज्ञाचे चिंताजनक प्रदर्शन आहे.’ या टिप्पण्या या आठवड्याच्या शेवटी वरिष्ठ मंत्र्यांनी प्रतिध्वनी केल्या.

एका कॅबिनेट स्त्रोताने राज्यमंत्री यांना सांगितले: ‘असे दिसते आहे की केविन बाखर्स्टला विश्वास आहे की त्याला पारदर्शक असण्याची शिक्षा दिली जात आहे आणि यामुळे त्याला पारदर्शक असण्याची आवश्यकता दूर होते.

‘ठीक आहे, प्रथम, आमचे काम तुम्हाला पारदर्शक होण्यासाठी प्रोत्साहन देणे नाही, केविन. पारदर्शक राहणे हे तुमचे काम आहे, बरोबर?

‘म्हणून, जसे की, तुम्ही पारदर्शक राहून आमच्यावर उपकार करत नाही, आणि आम्ही तुम्हाला थोडासा बोनस देत नाही किंवा म्हणत नाही, “शाब्बास, पारदर्शक असण्याबद्दल धन्यवाद”. पारदर्शक राहणे हे तुमचे काम आहे.

‘तुम्ही सार्वजनिक सेवा प्रसारक आहात, ज्याला आयर्लंडच्या लोकांकडून मोठ्या प्रमाणावर निधी दिला जातो. पारदर्शक असणं हे तुमचं काम आणि तुमचं कर्तव्य आहे.’

श्री बाखर्स्टने या आठवड्यात समितीला सांगितले की श्री मूनीच्या वेतनाचे पुनर्वर्गीकरण करण्याचा निर्णय त्यांच्या पूर्ववर्ती डी फोर्ब्सने 2020 मध्ये घेतला होता.

तथापि, या आठवड्यात हे देखील समोर आले आहे की प्रस्तुतकर्ता आणि कॉमेडियन ऑलिव्हर कॅलन – ज्याला मूळ गुप्त पेमेंट स्कँडलच्या पार्श्वभूमीवर RTÉ मधून माजी लेट शो होस्टच्या बाहेर पडल्यानंतर रायन ट्युब्रिडीच्या जागी मिस्टर बाखर्स्टच्या देखरेखीखाली नियुक्त करण्यात आले होते – त्याच्या Callan च्या Kicks कार्यक्रमासाठी स्वतंत्रपणे पैसे दिले जातात, त्याच्या रोजच्या radio €5000 € पेक्षा जास्त.

RTÉ ने कबूल केले की, एकत्रित केल्यावर, कॅलनचा एकूण पगार त्याला त्याच्या सर्वाधिक पगाराच्या सादरकर्त्यांच्या शीर्ष 10 यादीत टाकेल.

RTÉ ने कबूल केले की, एकत्रित केल्यावर, ऑलिव्हर कॅलनचे एकूण वेतन त्याला त्याच्या सर्वाधिक पगाराच्या सादरकर्त्यांच्या शीर्ष 10 यादीत टाकेल.

या आठवड्यात दिवंगत RTÉ प्रेझेंटर सीन रॉक्सच्या भागीदाराने त्यांच्या वेतनाच्या संरचनेमुळे तिचे कुटुंब ‘अत्यंत वंचित’ असल्याचे सांगितल्यानंतर श्री बाखर्स्ट देखील दबावाखाली आले आहेत.

RTÉ रेडिओ 1 वर 16 वर्षे एरिना कला आणि संस्कृती कार्यक्रम सादर करणारे मिस्टर रॉक्स यांचे गेल्या वर्षी वयाच्या 64 व्या वर्षी अल्पशा आजाराने निधन झाले.

त्याची जोडीदार, कॅथरीन बेली, म्हणाली की श्री रॉक्स – ज्यांना 2019 मध्ये कायमस्वरूपी कर्मचारी बनवण्यात आले होते – ब्रॉडकास्टरमध्ये काम केलेल्या 25 वर्षांवर त्यांची पेन्शन ‘अजिबात प्रतिबिंबित झाली नाही’.

स्वतंत्रपणे, RTÉ ने कबूल केल्यावर मिस्टर बाखर्स्ट देखील अंतर्गत दबावाखाली येत आहेत की त्यांनी Ryan Tubridy च्या डेटा विनंतीशी लढण्यासाठी खर्च केलेल्या करदात्यांच्या €100,000 पैशांपैकी बहुतेक रक्कम कायदेशीर शुल्कावर गेली आहे.

या प्रकटीकरणामुळे RTÉ कर्मचाऱ्यांमध्ये आणखी संताप पसरला आहे ज्यांना विश्वास आहे की ब्रॉडकास्टरने अतिरिक्त पैसे ‘वाया’ न करता विनंती केलेला कोणताही डेटा सोपवावा.

सरकारचे वरिष्ठ नेते देखील नाखूष आहेत की, मिस्टर बाखर्स्टच्या आग्रहास्तव ते अधिक ‘पारदर्शकते’वर देखरेख करत आहेत, मंत्र्याला पहिल्यांदा डेरेक मूनीच्या वेतनाच्या पराभवाबद्दल कळले जेव्हा त्यांच्याशी मॉन्ट्रोज व्यवस्थापनाने नव्हे तर एका RTÉ पत्रकाराने संपर्क साधला.

मंत्रिमंडळाच्या एका सूत्राने सांगितले: ‘मूनीबद्दलच्या डेटाच्या वास्तविक प्रकटीकरणाच्या संदर्भात, जर तुम्हाला बाखर्स्टच्या तक्रारींची वैधता कमी असल्याचे भासवायचे असेल, तर ते केविन बाखर्स्ट आणि [RTÉ chair] टेरेन्स ओ’रुर्के यांनी हा डेटा प्रकाशित करण्याचा निर्णय घेतला [about Mooney].

‘पण तसं झालं नाही. असा प्रश्न मंत्र्यांना पडला [O’Donovan]. मीडिया क्वेरी कुठून आली असे तुम्हाला वाटते? ते RTÉ कडून आले.

‘एका RTÉ पत्रकाराने मीडिया प्रश्न विचारला… आणि तेव्हाच RTÉ केला [management] मंत्र्याला सांग.’

ताज्या खुलाशांच्या प्रकाशात मंत्र्यांनी RTÉ वरच्या 10 सर्वात जास्त पगार देणाऱ्या प्रेझेंटर्सच्या यादीवरही तिरस्कार व्यक्त केला.

एका कॅबिनेट सदस्याने MoS ला सांगितले: ‘या यादीचा उद्देश असा असावा की, RTÉ मध्ये कोणाला सर्वाधिक पैसे मिळत आहेत… माझ्या मते हीच या यादीची कल्पना आहे.

‘टॉप 10 यादी, जसे [Labour TD and Media Committee chair] ॲलन केली म्हणाले, आम्हाला “सर्वात गोड” सांगते, कारण त्यात फक्त तुमचा “मूलभूत” पगार आहे, बरोबर?

‘ही आता एक नवीन घटना आहे. आणि येथे ऑलिव्हर कॉलन येथे जाणे नाही – मी हे फक्त एक शुद्ध उदाहरण म्हणून वापरत आहे, कारण ही त्याची चूक नाही – परंतु जर तुम्हाला पगार आणि तुम्हाला तुमच्या कंपनीला पेमेंट मिळत असेल, तर नक्कीच, कोणत्याही तार्किक जगात, माझे मूल तुम्हाला सांगेल की B ला जोडलेली A तुम्हाला मिळणाऱ्या एकूण रकमेइतकी आहे.’

मंत्रिमंडळाच्या सूत्रांनी निदर्शनास आणून दिले की मंत्र्याच्या पगारात मंत्रिपदाच्या टॉप-अपसह टीडी म्हणून कमावलेल्या पगाराचा समावेश होतो.

एक मंत्री म्हणाला: ‘आम्ही आमचे पगार वेगळे म्हणून प्रकाशित करत नाही, कारण लोक आमच्यावर हसतील… बरोबर.’

दुसऱ्या स्त्रोताने नमूद केले की मंत्रिमंडळाच्या काही विभागांमध्ये असे मत होते की श्री बाखुर्स्ट ‘अलीकडे पर्यंत चांगले काम करत होते’.

ते पुढे म्हणाले: ‘पण हा खूप वाईट आठवडा गेला आहे. मीडिया मंत्री आणि विभागातील इतरांना वाटले असेल की बाखर्स्ट खरोखरच एक चांगले काम करत आहे, परंतु मला वाटते की या आठवड्यात चिंता टोनल असेल.

‘परंतु पारदर्शक होण्यासाठी तुम्हाला प्रोत्साहनाची गरज आहे, ही कल्पना अस्वीकार्य आहे. बाखुर्स्टने त्या टिप्पण्यांनी स्वतःचे खूप नुकसान केले आहे आणि त्याने हे नवीनतम संकट कसे हाताळले आहे.’

मिस्टर बाखर्स्टच्या टीकेला उत्तर विचारले असता, RTÉ प्रेस ऑफिसने या आठवड्यात श्री बाखर्स्टच्या सुरुवातीच्या विधानाचे उतारे Dáil समितीला पाठवून उत्तर दिले.

सुश्री नी चुइलिनच्या टिप्पण्यांना प्रतिसाद म्हणून, एका प्रवक्त्याने त्याच विधानाचे उतारे देखील पाठवले ज्यामध्ये महासंचालक म्हणाले की ते ‘RTÉ आणि त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या हितासाठी आणि सर्वोत्तम-अभ्यास अहवालाच्या हितासाठी वारसाविषयक बाबींच्या पारदर्शक सुधारणांसाठी कठोरपणे वचनबद्ध आहेत’.

ते पुढे म्हणाले: ‘त्याच्या पलीकडे, मी आणि नेतृत्व संघ चौकशी करणे सुरू ठेवू जे आम्हाला वाटते की चौकशीची आवश्यकता आहे. जे सुधारण्यास पात्र आहे ते आम्ही दुरुस्त करू.’

RTÉ ने पुष्टी केली की रायन ट्युब्रिडी आणि त्याचा एजंट नोएल केली यांच्यासोबत माजी लेट लेट शोच्या होस्ट डेटा विनंतीवरून झालेला वाद ‘उत्तर’ राहिला आहे.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘खर्च – जे काही काळ सार्वजनिक डोमेनमध्ये आहेत – बहुतेक भाग कायदेशीर खर्चाशी संबंधित आहेत, कारण RTÉ कडे या डेटा प्रवेश विनंतीशी संबंधित हजारो दस्तऐवजांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी संसाधने नाहीत.’

ब्रॉडकास्टरने पुष्टी केली की एका वर्षापूर्वी €100,000 चा आकडा प्रकाशित झाल्यापासून विवादित कागदपत्रांवर प्रक्रिया करण्यासाठी काही अतिरिक्त खर्च आले आहेत.

प्रवक्त्याने जोडले: ‘हा मुद्दा बाकी आहे तो म्हणजे ते [Noel Kelly and Ryan Tubridy] विश्वास आहे की ते अधिक सामग्रीसाठी पात्र आहेत आणि RTÉ असहमत आहेत.’