माझा मुलगा डोकेदुखीसह शाळेतून घरी आला… 18 तासांनंतर तो मेला होता: ज्या आईचा 18 वर्षांचा मुलगा मेंनिंजायटीस बी मुळे मरण पावला होता ती आई म्हणते की त्याची सुरुवात एका सौम्य लक्षणाने झाली होती – आणि आता सर्व तरुणांना लसीकरण करावे असे वाटते

डोकेदुखीची तक्रार करून शाळेतून घरी आल्यानंतर काही तासांतच आपल्या किशोरवयीन मुलाला मेंनिंजायटीस बीमुळे गमावलेल्या एका आईने तरुणांना या आजारापासून संरक्षण न दिल्याबद्दल सरकारचा निषेध केला आहे.

अल्फी मुल्लान्स, 18, जून 2023 मध्ये सौम्य लक्षणांसह अंथरुणावर गेली – दुसऱ्या दिवशी सकाळी त्याच्या छातीवर डाग आल्याने जाग आली आणि त्याच्या पालकांनी त्याला तातडीने रुग्णालयात नेण्यास सांगितले.

परंतु मँचेस्टर-आधारित किशोर वैद्यकीय सेवेपर्यंत पोहोचेपर्यंत त्याचे हृदय दुःखदपणे थांबण्यापूर्वी तो जांभळा झाला होता.

मारिसा मुल्लान्स, अल्फीची अस्वस्थ आई, म्हणाली की तिच्या मुलाचा मृत्यू – तसेच आठवड्याच्या शेवटी केंटमधील दोन तरुण – सरकारने सर्व किशोरांना लस दिली असती तर ते वाचले असते.

‘सरकार आमच्या तरुणांना अपयशी ठरत आहे, त्यांना संरक्षण मिळण्याचा अधिकार आहे, जसा अल्फीने केला होता,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

तिने ए लाँच केले आहे याचिका मेंनिंजायटीस बी च्या सुरुवातीच्या लक्षणांबद्दल शाळांमध्ये जागरूकता मोहीम राबवणे आणि सर्व किशोरांना लस उपलब्ध करून देणे.

ती म्हणाली, ‘प्रत्येक तरुणाला त्यांच्या जीवनाचा आणि या जीवनरक्षक लसीचा अधिकार आहे.

NHS वर 2015 मध्ये मुलांसाठी menB जॅब सादर करण्यात आला होता, याचा अर्थ त्याआधी जन्मलेल्या बहुसंख्य तरुणांना यापासून संरक्षण मिळत नाही, जोपर्यंत त्यांना खाजगीरित्या जॅब मिळत नाही.

अल्फी मुल्लान्स, 18, 2023 मध्ये मेनिंजायटीस बीमुळे मरण पावला, त्याने पहिल्यांदा डोकेदुखीची तक्रार केल्यानंतर अवघ्या 18 तासांनी

‘सरकारने योग्य ते करण्याचा माझा निश्चय आहे, माझी इच्छा आहे की ते अल्फीसाठी वेळेत आले असते पण मी आणखी तरुणांना लसीकरण न केल्याचे ऐकू येणार नाही.

‘अल्फी एक सुंदर, दयाळू तरुण होता. प्रत्येक आईचा असा विश्वास आहे, परंतु त्याने इतक्या लोकांना स्पर्श केला, त्याचे शिक्षक अजूनही या सर्व तरुण लोकांसाठी आणि अल्फीसाठी त्यांचे हृदय तुटतात असे सांगत आहेत.’

तिने याचिकेवर लिहिले: ‘मेनिंजायटीसने आमचे उज्ज्वल भविष्य हिरावून घेतले जे व्हायला हवे होते, अल्फीला वयाच्या १८ व्या वर्षी निर्दयपणे हिसकावून घेतले.

‘प्रत्येक स्वप्न, प्रत्येक आकांक्षा अल्फीने आपल्या आयुष्यातून काढून टाकली, आम्हाला विनाशाच्या वादळात सोडले आणि आशा गमावल्या.

‘एक संपूर्ण पिढी धोरण आणि संरक्षण यामध्ये अंतर ठेवली आहे. त्यांचा जन्म कधी झाला म्हणून ते कमी असुरक्षित नाहीत.

‘ही लस आणण्यासाठी सरकारला काही पैसे शोधण्याची गरज आहे, आणि मी असेही म्हटले आहे की माझ्या मुलाचा जीव वाचवणे खर्चिक म्हणून पाहिले जात नाही.’

ती म्हणाली की हे सर्व तरुणांना का दिले जात नाही याचे सध्याचे कारण म्हणजे ते ‘किंमत प्रभावी’ नव्हते.

‘माझ्यासाठी एक दुःखी आई म्हणून, त्याला आपल्या देशासाठी, माझा मुलगा जो माझे जग आहे, त्याची सेवा करायची आहे हे जाणून, नंतर तो कमी खर्चिक नव्हता हे ऐकणे मूलभूतपणे चुकीचे आहे,’ तिने मेलला सांगितले.

हृदयविकार झालेल्या मारिसा मुल्लान्स यांनी सांगितले की, सरकारने सर्व किशोरवयीन मुलांना लस दिली असती तर तिच्या मुलाचा, तसेच आठवड्याच्या शेवटी केंटमधील दोन तरुणांचा मृत्यू झाला असता.

ती पुढे म्हणाली: ‘प्रकोप अभूतपूर्व असल्याबद्दल वेस स्ट्रीटिंगच्या सध्याच्या टिप्पण्या खरे नाहीत. त्यांना लक्ष्यित लसीकरण कार्यक्रम करण्याची आवश्यकता असताना हे यापूर्वी घडले आहे.

‘पण त्यांनी या प्रतिगामी प्रक्रिया थांबवायला हव्यात आणि सुरुवातीपासूनच तरुणांचे रक्षण केले पाहिजे.

‘तरुण ज्या वर्षी जन्माला आले त्या वर्षाच्या आधारे त्यांच्याशी भेदभाव केला जात आहे. वय एक संरक्षित वैशिष्ट्य आहे.

‘मानवी हक्कांमध्ये जीवनाचा हक्क आणि जीव वाचवणाऱ्या औषधांचा समावेश होतो. त्यात या लसीचा समावेश असावा.

‘मला पूर्ण माहिती नव्हती की या देशातील इतर हजारो पालकांप्रमाणे अल्फीकडे ही लस नव्हती.

‘तुमच्याकडे माध्यमिक शाळेत मेनिन्जायटीसची लस आहे, परंतु बहुतेक पालकांना माहिती नसते की यामुळे मेंनिंजायटीस बीचा ताण येत नाही.

‘मला माहित आहे की अल्फी त्याच्या जागी लढण्यासाठी मला त्याची शक्ती पाठवत आहे जेणेकरून इतर पालकांना यातून जावे लागणार नाही.’

सुश्री मुल्लान्स म्हणाल्या की मेंनिंजायटीस बी ची सुरुवातीची चिन्हे लक्षात येण्यासारखी नव्हती आणि 18 तासांच्या आत तिचा मुलगा मरण पावला.

ती म्हणाली: ‘जेव्हा तो कॉलेजमधून घरी आला तेव्हा त्याला डोके दुखत होते, परंतु आम्हाला काळजी नव्हती, आम्हाला असे वाटले की शाळेत थोडा मोठा दिवस आहे.

‘म्हणून तो झोपायला गेला आणि आम्ही त्याला पॅरासिटामॉल दिले. त्याला फारशी भूक नव्हती म्हणून मी त्याला रात्रीच्या जेवणासाठी हलका नाश्ता बनवला.

‘त्याला फक्त झोपायचे होते आणि डोकेदुखी दूर होणार नव्हती. म्हणून तो झोपायला गेला आणि आम्ही रात्री त्याचे निरीक्षण केले.

‘दुसऱ्या दिवशी सकाळी ७ वाजता, मी त्याला पुन्हा तपासले आणि कॉलेजला सुट्टी हवी आहे असे सांगितल्यावर त्याला थोडे पाणी आणि दुसरे पॅरासिटामॉल आणले.

‘मी माझ्या पतीला सांगितले की तो अजूनही खूप सुस्त आहे आणि आम्ही काळजी करू लागलो.

‘आम्ही त्याच्या बेडरूममध्ये गेलो आणि नंतर त्याच्या छातीवर 5p एवढी एक छोटीशी खूण पाहिली, अल्फीला ते तिथे कसे आले याची कल्पना नव्हती.

‘मी पॅरामेडिक असलेल्या माझ्या बहिणीचा फेसटाइम केला आणि तिला मार्क दाखवले.

‘ती म्हणाली की तिला मला अलार्म द्यायचा नाही पण आम्हाला आत्ता A&E कडे जाण्याची गरज आहे. जेव्हा तिने मेंनिंजायटीस हा शब्द म्हटला तेव्हा माझे हृदय एकदम धस्स झाले.’

त्यानंतर अल्फीची प्रकृती खूप लवकर बिघडली आणि त्याच्या पालकांनी डॉक्टरांकडे जाण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले तरीही, परिणामी सेप्सिसमुळे त्याने लवकरच श्वास घेणे थांबवले.

सुश्री मुल्लान्स म्हणाल्या: ‘मी आणि माझे पती अल्फीला कपडे घालण्याचा प्रयत्न केला, परंतु तो यावेळी खूप सुस्त होता पण आम्ही त्याला कारपर्यंत खाली उतरवण्यात यशस्वी झालो.

‘तो आत आला तोपर्यंत तो डोक्यापासून पायापर्यंत जांभळा झाला होता.

‘आम्ही गाडी चालवत असताना, मी A&E ला कॉल केला जेणेकरून ते त्याच्यासाठी तयार असतील आणि आम्ही पोहोचलो तेव्हा ते व्हीलचेअरसह वाट पाहत होते.

‘त्यांनी त्याच्याकडे एक नजर टाकली आणि ताबडतोब त्याला रुग्ण सल्लागार कक्षात नेले.

‘मग ते आमच्या सर्वात वाईट स्वप्नात बदलले.

‘त्यांनी त्याला व्हेंटिलेटरवर ठेवण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्याच्या हृदयाची धडधड थांबली.

‘मला तिथे उभे राहून त्यांना अल्फीवर काम करताना पाहायचे होते, या टीमने माझ्या मुलाला, माझ्या जगाला, माझ्या हृदयाला पुन्हा जिवंत केले.

‘ते करू शकले नाहीत पण मी त्यांना थांबू नका अशी विनंती करत होतो.’

तिने पुढे सांगितले की उद्रेकातून दोन तरुणांचा मृत्यू झाल्याच्या बातमीनंतर हा आठवडा विशेषतः ‘आघातक’ ठरला आहे.

यूके हेल्थ सिक्युरिटी एजन्सी (UKHSA) ने सांगितले की, बुधवारी संध्याकाळी 5 वाजेपर्यंत मेंदुज्वराच्या 15 प्रकरणांची पुष्टी झाली आहे आणि आणखी 12 प्रकरणांची तपासणी सुरू आहे.

हे एकतर पुष्टी झालेल्या किंवा संशयित मेनिंजायटीसच्या एकूण 27 प्रकरणांमध्ये नेले जाते. सध्या, 15 पुष्टी झालेल्या प्रकरणांपैकी नऊ पुरुष B मुळे झाल्याची माहिती आहे.

केंट आणि लंडनमधील अनेक शहरांमध्ये पुष्टी झालेल्या प्रकरणांसह, देशभरात पसरलेल्या प्राणघातक बगची लक्षणे प्रथम दर्शविल्यानंतर एक दिवस, शनिवारी, 14 मार्च रोजी ज्युलिएट केनीचा मृत्यू झाला.

फावर्शॅम येथील क्वीन एलिझाबेथच्या व्याकरण शाळेतील १३ वर्षाची विद्यार्थिनी तिच्या मृत्यूपूर्वी ‘तंदुरुस्त, निरोगी आणि मजबूत’ होती आणि तिने गुरुवारी, १२ मार्च रोजी तिच्या पीई ए-लेव्हलचे व्यावहारिक मूल्यांकन पूर्ण केले.

तिचे वडील मायकेल केनी यांना प्रथम कळले की त्यांची मुलगी आजारी आहे जेव्हा तिला शुक्रवारी, 13 मार्चच्या पहाटे उलट्या झाल्या.

‘शुक्रवारी सकाळी, तिला आमच्या स्थानिक आपत्कालीन ड्रॉप-इनमध्ये नेण्यात आले कारण तिच्या गालावर रंग दिसला,’ श्री केनी म्हणाले.

त्या किशोरवयीन मुलामध्ये त्या वेळी इतर कोणतीही लक्षणे दिसत नव्हती आणि रुग्णवाहिकेत A&E मध्ये नेण्यापूर्वी त्याला प्रतिजैविक देण्यात आले होते.

‘ज्युलिएटने तासनतास धैर्याने लढा दिला, परंतु NHS रुग्णालयातील विलक्षण कर्मचारी तिच्यासोबत लढत असूनही, मेंनिंजायटीसने तिला 12 तासांनंतर आमच्यापासून दूर नेले,” श्री केनी पुढे म्हणाले.

‘आम्ही शेवटी तिच्यासोबत होतो आणि तिने ऐकलेले शेवटचे आवाज तिच्यावर प्रेम करणाऱ्यांचे आवाज होते जे तिला सांगत होते की ती किती प्रिय आणि प्रेमळ आहे.’

मेंनिंजायटीस रिसर्च फाऊंडेशन सोबत, मिस्टर केनी आणि त्यांचे कुटुंब युकेला किशोर आणि तरुण लोकांसाठी menB लसीकरणात प्रवेश सुधारण्यासाठी तातडीची कारवाई करण्याचे आवाहन करत आहेत.

ते म्हणाले: ‘कोणत्याही कुटुंबाला हे दुःख आणि शोकांतिका अनुभवायला नको. हे टाळता येईल. सध्या तरुण लोक याच्याशी लढत आहेत आणि तरुणांना अजूनही धोका आहे.

गुरुवारी, 40 खासदारांनी आरोग्य सचिवांना उद्देशून लिहिलेल्या पत्रावर स्वाक्षरी केली ज्यात सरकार आणि आरोग्य अधिकाऱ्यांना देशभरातील विद्यापीठांसोबत कॅच-अप लसीकरण कार्यक्रमांवर काम करण्याचे आणि जागरूकता सुधारण्याचे आवाहन केले.

लसीकरण आणि लसीकरणावरील संयुक्त समितीने (JCVI) मेनिंजायटीस लसींच्या पात्रतेचा आढावा वेगाने घेतला पाहिजे, असेही त्यात म्हटले आहे.

कँटरबरी येथील नाईट क्लब क्लब केमिस्ट्रीशी जोडलेल्या या उद्रेकाने केंट विद्यापीठातील 21 वर्षीय विद्यार्थ्याचाही मृत्यू झाला आहे.

मेंनिंजायटीस नाऊ, एक धर्मादाय संस्था जी यूकेमध्ये मेंनिंजायटीसमुळे कोणीही आपला जीव गमावू नये यासाठी काम करते, डेली मेलला सांगितले: ‘मेनिंजायटिस नाऊ हे MenB लस उच्च रस्त्यावर वाजवी किमतीत उपलब्ध करून देण्याची मागणी करत आहे – त्यामुळे अधिक लोक माहितीपूर्ण निवड करू शकतात आणि त्यांची इच्छा असल्यास त्यांच्या प्रियजनांना खाजगीरित्या लसीकरण करण्याचा पर्याय आहे.

पण आमचा असा विश्वास आहे की NHS लसीकरण कार्यक्रमाचा भाग म्हणून MenB लस किशोर आणि तरुणांना दिली जावी.

‘मेनबी रोग टाळण्यासाठी दुसरा कोणताही मार्ग नाही – तरुणांना त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी आपण लसीकरण केले पाहिजे.’

वेस स्ट्रीटिंग, आरोग्य सचिव म्हणाले: ‘मी JCVI ला सांगत आहे, जी येथील विज्ञानाची स्वतंत्र संस्था आहे, कँटरबरीत काय घडले आहे ते पाहण्यासाठी पुराव्याच्या आधारे सरकारला शिफारसी करण्यास सांगत आहे, त्यांनी यापूर्वी केलेल्या शिफारशींच्या विरोधात चाचणी करण्यासाठी आणि आम्हाला नवीन सल्ला जारी करण्यास सांगत आहे. आणि साहजिकच मी त्या सल्ल्याचे पालन करेन.’