माझा मुलगा शेवटचा त्याच्या जिवलग मित्रासोबत हसताना दिसला होता, एका तासानंतर मला तो त्याच्या बेडरूममध्ये मृत दिसला – मी सोशल मीडियाला दोष देतो आणि जोपर्यंत सिलिकॉन व्हॅली त्यांच्या ‘धोकादायक’ उत्पादनांची जबाबदारी घेत नाही तोपर्यंत मी स्वस्थ बसणार नाही.

गेल्या आठवड्यातील महत्त्वाच्या व्यसनमुक्तीच्या निर्णयानंतर Google आणि मेटा, चाचणी पॉडकास्टच्या कॅरोलिन चीथमने एलेन रूमची मुलाखत घेतली आहेएक आई जी तिच्या किशोरवयीन मुलाच्या मृत्यूसाठी सोशल मीडियाला जबाबदार धरते.

रोम, 49, यांनी यूके आणि यूएस या दोन्ही न्यायालयांमध्ये सिलिकॉन व्हॅलीशी लढा देण्यासाठी चार वर्षे घालवली आहेत, टेक दिग्गजांनी त्यांच्या उत्पादनांमुळे मुलांसाठी असलेल्या धोक्याची जबाबदारी घेण्याची मागणी केली आहे. जानेवारीमध्ये तिला तिच्या विलक्षण प्रचारासाठी MBE देण्यात आले.

एप्रिल 2022 मध्ये, चेल्तेनहॅममधील शर्यतींमध्ये एक दिवस घालवल्यानंतर, रूमने तिचा 14 वर्षांचा मुलगा जूलच्या बेडरूममध्ये प्रवेश केला आणि त्याला श्वास घेत नाही आणि प्रतिसाद देत नाही असे शोधले.

एक तासापूर्वी, जूल त्याच्या जिवलग मित्र मॉन्टीसोबत मौजमजा करण्यात घालवलेला एक सामान्य दिवस गुंडाळत होता, कुटुंबाच्या सीसीटीव्ही कॅमेऱ्यांवर त्यांचा निरोप घेताना ही जोडी हसत होती.

जूलच्या मृत्यूच्या 23 मिनिटांच्या चौकशीत किशोरवयीन आत्महत्या करण्याचा कोणताही पुरावा सापडला नाही. रूमला खात्री आहे की तिचा मुलगा त्या शेवटच्या तासात सोशल मीडियावर हानिकारक सामग्रीच्या संपर्कात आला होता, ज्या सामग्रीमुळे तिचा मृत्यू झाला असे तिला वाटते.

गुगल आणि मेटा विरुद्ध गेल्या आठवड्यातील महत्त्वाच्या व्यसनमुक्तीच्या निर्णयानंतर, कॅरोलिन चीथमने एलेन रूमची मुलाखत घेतली आहे, जी तिच्या मुलाच्या मृत्यूसाठी सोशल मीडियाला जबाबदार धरते.

रूमला खात्री आहे की तिचा किशोरवयीन मुलगा त्याच्या शेवटच्या तासांमध्ये सोशल मीडियावर हानिकारक सामग्रीच्या संपर्कात आला होता, ज्या सामग्रीमुळे त्याचा मृत्यू झाला असे तिला वाटते

त्याची आई असूनही, सोशल मीडिया कंपन्यांनी तिला सांगितले की तिला त्याच्या डेटामध्ये प्रवेश करण्याचा कोणताही कायदेशीर अधिकार नाही.

‘तो एक सुंदर, सनी दिवस होता,’ रूमने सांगितले.

‘मी जूलला फोन केला, तो फुटबॉल खेळत होता. तो बोटीवर खेळत होता. त्याने आमचा फायर पिट वापरला होता. मी त्याला सांगितले की आमच्याकडे कपाटात मार्शमॅलो आहेत.

‘8:46 वाजता, तुम्ही आमच्या कॅमेऱ्यांवर त्याच्या मित्राला निरोप देताना पाहू शकता. तो हसत आहे आणि त्यांना म्हणतो: “नंतर भेटू.”

‘मी त्याला पुन्हा फोन केला आणि अर्ध्या तासात परत येईन असे सांगितले. मी खरं तर थोड्या वेळाने आलो होतो, मला घरी यायला एक तास लागला.

‘मी त्याला 9:56 वाजता तीन वेळा फोन केला. त्याने परत कॉल केला नाही, परंतु मला काही समस्या आहे अशी शंका घेण्याचे कोणतेही कारण नव्हते.

‘मी दारात गेलो, सरळ त्याच्या खोलीत गेलो, तो गेम खेळत असेल आणि मला विचारले, फ्रीजमध्ये काय आहे. तसे नव्हते. मी आत गेलो तेव्हा त्याने स्वतःचे जीवन संपवले होते.’

रूमचा असा विश्वास आहे की तिच्या मुलाने जाणूनबुजून स्वतःचे जीवन संपवण्याचा हेतू नव्हता. तिने त्याच्या शोध इतिहास आणि सोशल मीडिया खात्यांमध्ये प्रवेश मिळवण्याचा प्रयत्न केला, फक्त प्लॅटफॉर्मद्वारे अवरोधित केले जावे.

ती म्हणाली: ‘तुम्ही आमच्या कॅमेरावर पाहू शकता, तो उदास, दयनीय, ​​उदास दिसत नाही – तो अक्षरशः हसत आहे.

‘मोंटी दिवसभर त्याच्यासोबत होता. त्याला कसलाच संशय नव्हता, कुणालाही शंका नव्हती.

‘सामान्य 14 वर्षांचे मूल विनाकारण आपले जीवन संपवत नाही. पालक म्हणून, तुम्ही प्रत्येक संभाव्य परिस्थितीतून जाता. त्याला ब्लॅकमेल केले जात होते का? हे काही प्रकारचे आव्हान चुकले होते का?

‘अशा काही गोष्टी होत्या ज्यामुळे असे वाटले की स्वतःचे जीवन संपवण्याचा त्याचा निश्चितच हेतू नव्हता. मला वाटले की आमच्यात काहीतरी चुकले आहे आणि त्याच्या सोशल मीडियाकडे कधीच नीट पाहिले गेले नाही.’

रुम म्हणाले की शोकग्रस्त पालकांना मेटा आणि गुगलच्या विरूद्ध अलीकडील ऐतिहासिक निर्णयाद्वारे ‘आशा’ दिली गेली आहे, ज्यामुळे ते मुलांना व्यसनाधीन करण्यासाठी त्यांचे प्लॅटफॉर्म डिझाइन करण्यासाठी जबाबदार असल्याचे आढळले.

यूके कायद्यात बदल करण्यात रूमला यश आले आहे. अनाधिकृतपणे जूल कायदा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या क्राईम अँड पोलिसिंग विधेयकातील दुरुस्तीसाठी, सोशल मीडिया कंपन्यांनी मृत मुलांचा डेटा जतन करणे आवश्यक आहे. पूर्वी, तो डेटा निष्क्रियतेच्या 30 दिवसांच्या आत डिव्हाइसमधून गायब होऊ शकतो.

तथापि, जूलचा खटला कायदा लागू होण्यापूर्वी बंद करण्यात आला होता, तो तिला लागू होत नाही. ती सध्या त्याची चौकशी पुन्हा सुरू करण्यासाठी उच्च न्यायालयात अर्ज करत आहे, हे एक कायदेशीर पाऊल आहे जे तिला न्यायालयांद्वारे त्याच्या सोशल मीडिया डेटाचा पाठपुरावा करण्यास अनुमती देईल.

स्वतंत्रपणे, ती युनायटेड स्टेट्समध्ये TikTok वर खटला भरत आहे, ही एक केस आहे जी प्लॅटफॉर्मला त्याच्या शेवटच्या तासात जूलला जे दाखवले होते ते देण्यास भाग पाडू शकते.

रूम म्हणाले की, शोकग्रस्त पालकांना अमेरिकेतील मेटा आणि Google विरुद्ध अलीकडील ऐतिहासिक निर्णयामुळे ‘आशा’ दिली गेली आहे, ज्यात त्यांना त्यांचे प्लॅटफॉर्म जाणूनबुजून व्यसनाधीन मुलांसाठी डिझाइन करण्यासाठी जबाबदार असल्याचे आढळले आहे, लॉस एंजेलिस ज्युरीने $6 दशलक्ष नुकसान भरपाई दिली आहे.

तथापि, तिने चेतावणी दिली की यूके मागे पडण्याचा धोका आहे सोशल मीडिया हानी विरुद्ध कायदाआणखी मुलांचे नुकसान होण्याची वाट पाहण्यापेक्षा सरकारने आताच कारवाई करावी असे आवाहन केले.

रूम म्हणाले: ‘या कंपन्या मुलांना हानिकारक सामग्री पुरवतात. आमच्या मुलांनी जे पाहिलं आहे किंवा अजूनही पाहत आहे, त्याची ते कोणतीही जबाबदारी घेत नाहीत. तो फक्त बदलायला हवा.

‘यूकेला खरोखरच पाऊल उचलण्याची गरज आहे. लॉर्ड नॅशने हाऊस ऑफ लॉर्ड्समध्ये प्रवेशाचे वय 16 पर्यंत वाढवण्यासाठी केलेल्या दुरुस्तीला मी मनापासून समर्थन देतो.

‘आम्ही आणखी मुलांचे नुकसान होण्याची आणि मरण्याची वाट का पाहत आहोत? मी त्याभोवती माझे डोके मिळवू शकत नाही.

‘सरकार फक्त ते काढून का घेत नाही? या कंपन्यांनी ते सुरक्षित करणे आवश्यक आहे आणि नंतर आम्ही ते परत देण्याचा विचार करू शकतो.

‘जर ते खेळणी, कार असेल तर ते काढून टाकले जाईल, निश्चित केले जाईल आणि नंतर ते सुरक्षित असेल तेव्हा परत दिले जाईल.

‘आम्ही सोशल मीडियाद्वारे असे करत नाही, परंतु उत्पादन सदोष असल्याचे आम्ही सिद्ध केले आहे. त्यांनी ते दुरुस्त केले पाहिजे.’

मदत आणि समर्थनासाठी, यूके फोनवरून, पूर्णपणे निनावीपणे, 116 123 वर सामरिटनला विनामूल्य कॉल करा किंवा samaritans.org वर जा.

क्राईम डेस्कचे सदस्यत्व घेऊन पूर्ण मुलाखत ऐका. चाचणी+ पॉडकास्ट, जाहिरातमुक्त ऐकणे आणि इतर सदस्य फायद्यांसाठी आजच सदस्यता घ्या.