माझे वडील, आजोबा आणि काका या सर्वांना स्मृतिभ्रंश झाला आहे… माझ्या कुटुंबाला ज्या आजाराने ग्रासले आहे त्या आजारावर मात करण्याची माझी योजना येथे आहे

गेल्या पाच वर्षांपासून, हेन्री फर्निसने त्यांच्या वडिलांच्या रक्तवहिन्यासंबंधी स्मृतिभ्रंशामुळे त्यांची स्मरणशक्ती, बोलणे आणि गतिशीलता हळूहळू लुटली असल्याचे पाहिले आहे.

सेवानिवृत्त लंडन बँकर व्हॅलेंटाईन फर्निस, 87, यापुढे हेन्री त्याचा मुलगा आहे किंवा कुटुंबातील जवळचा सदस्य आहे हे समजत नाही. तो वाक्ये तयार करण्यासाठी धडपडतो आणि मूलभूत कार्ये करण्यासाठी त्याला पूर्ण-वेळ घरी काळजी घेणे आवश्यक आहे.

दुःखाची गोष्ट म्हणजे, ही परिस्थिती हेन्रीच्या कुटुंबासाठी थकल्यासारखी झाली आहे.

व्हॅलेंटाइनचे वडील जॉन, हेन्रीचे आजोबा, 80 च्या दशकात स्मृतिभ्रंशामुळे मरण पावले. आणि जॉनचा धाकटा भाऊ, जो ब्रिटनची लढाई पायलट होता, त्याने देखील ही स्थिती विकसित केली, जी संपूर्ण यूकेमधील सुमारे दहा लाख लोकांना प्रभावित करते आणि देशाचा सर्वात मोठा मारेकरी आहे.

हेन्री, 51, हे गृहीत धरून माफ केले जाऊ शकते की डिमेंशिया ही एक गोष्ट आहे जी त्याच्या कुटुंबात चालली आहे आणि तो देखील अपरिहार्यपणे या आजाराचा सामना करेल.

पण माजी पर्सनल ट्रेनर, जो सरेमधील गिल्डफोर्डजवळ त्याची पत्नी आणि दोन किशोरवयीन मुलींसह राहतो, तो वेगळा दृष्टिकोन घेत आहे.

डिमेंशियाच्या जवळपास निम्म्या केसेस रोखल्या जाऊ शकतात असे सुचविणाऱ्या संशोधनाच्या वाढत्या प्रमाणामुळे उत्साही, हेन्रीने त्याच्या कुटुंबातील बर्याच पुरुषांना मारले गेलेले पॅटर्न बदलण्याचा निर्धार केला आहे.

लंडनचे निवृत्त बँकर व्हॅलेंटाईन फर्निस, 87, यांना आता हेन्री त्याचा मुलगा आहे किंवा कुटुंबातील जवळचा सदस्य आहे हे समजत नाही.

हेन्री त्याच्या कुटुंबातील बर्याच पुरुषांना मारून टाकणारा नमुना बदलण्याचा दृढनिश्चय करतो

हेन्री म्हणतो, ‘प्रत्येकाला वाटतं की त्यांचा स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका त्यांच्या जन्माच्या दिवसापासून कार्ड्सवर लिहिलेला असतो, हे अपरिहार्य आहे की ते तुमच्या कुटुंबात असेल तर तुम्हाला ते मिळेल.’

‘आपल्यासोबत असे कधीच होणार नाही, असा विचार करण्यात आम्ही कठिण आहोत.

‘पण तोपर्यंत थांबलो तर खूप उशीर होईल. आता आम्हाला माहित आहे की तुमच्या आयुष्यात एक वेळ आली आहे, मध्यम वयात, जेव्हा तुम्ही तुमचे शेवटचे अध्याय परिभाषित करत आहात – तुम्ही तुमच्या नशिबावर शिक्कामोर्तब करत आहात.

‘माझ्या वडिलांसाठी ते 1960 आणि 70 च्या दशकात होते, जेव्हा आमच्याकडे निरोगी जीवनशैलीची कोणतीही संकल्पना नव्हती आणि ते रोग कसे टाळू शकतात.’

प्रत्येकाला डिमेंशियाचा अनुभव वेगवेगळ्या प्रकारे होतो. तुम्ही तुमच्या जीपीशी बोलण्यापूर्वी तुमच्या लक्षणांची नोंद करण्यात मदत करण्यासाठी ही चेकलिस्ट वापरा.

हेन्री पुढे म्हणतात: ‘माझ्याकडे वेगळी निवड करायची आहे, आणि मला ती फक्त स्वार्थीपणाने करायची नाही, स्मृतिभ्रंश रोखण्यासाठी, तर माझ्या कुटुंबाला या आजारामुळे होणाऱ्या भावनिक त्रासापासून आणि काळजीसाठी पैसे भरण्याच्या प्रचंड आर्थिक ताणापासून संरक्षण करायचे आहे.

‘जर तुम्हाला माहीत असेल की तुम्ही ते करू शकाल आणि आजाराच्या ओझ्याशिवाय आणखी अनेक वर्षे निरोगी आयुष्य जगू शकाल, तर तुम्ही का नाही?’

स्मृतिभ्रंश, जे यूकेमध्ये वर्षाला 76,000 लोकांचा दावा आहेआमच्या सर्वात भयंकर रोगांपैकी एक आहे.

पण द मेल ऑन संडे आणि डेली मेलच्या डिफेटिंग डिमेंशिया मोहिमेचा, अल्झायमर सोसायटी धर्मादाय संस्थेच्या सहकार्याने, या स्थितीबद्दल आणि उपलब्ध संशोधन आणि समर्थनाविषयी जागरूकता वाढवणे हे उद्दिष्ट आहे – यासह, मोठ्या प्रमाणावर गृहीत धरल्याप्रमाणे, वृद्धत्वाचा एक अपरिहार्य रोग नाही.

सायकल निर्मितीचा व्यवसाय करणाऱ्या हेन्रीने पाच वर्षांपूर्वी स्वत:च्या जोखमीचा विचार करायला सुरुवात केली, जेव्हा त्याच्या वडिलांचे निदान झाले.

हेन्री, एक उच्चभ्रू सायकलस्वार जो आठवड्यातून 10 ते 15 तास प्रशिक्षण घेतो, आता जास्त प्रक्रिया केलेले अन्न आणि साखरेचे प्रमाण जास्त असलेले अन्न टाळतो आणि मुख्यतः ताजे, संपूर्ण उत्पादन सुरवातीपासून शिजवतो.

जोखीम घटकांमध्ये टाइप 2 मधुमेह, उच्च कोलेस्ट्रॉल आणि उच्च रक्तदाब, जास्त वजन किंवा लठ्ठपणा, निष्क्रियता, सामाजिक अलगाव, मद्यपान, धूम्रपान, झोपेच्या समस्या आणि अगदी खराब दंत स्वच्छता यासारख्या परिस्थितींचा समावेश होतो.

सायकल निर्मितीचा व्यवसाय चालवणाऱ्या हेन्रीने पाच वर्षांपूर्वी त्याच्या वडिलांचे निदान झाल्यावर स्वतःच्या जोखमीचा विचार करायला सुरुवात केली.

हेन्री म्हणतो, ‘आम्ही वडिलांना नेहमी तंदुरुस्त मानत होतो कारण त्यांचे वजन जास्त नव्हते आणि ते आठवड्यातून दोनदा टेनिस खेळत.’

‘पण त्याला मी बैठी धावपटू म्हणेन, कारण तो आठवड्याच्या शेवटी टेनिस खेळायचा आणि कामाचे सर्व दिवस त्याच्या डेस्कवर घालवायचा. त्याने कधीही पाणी प्यायले नाही आणि आधी कॉफी घ्यायची, दुपारच्या जेवणात बिअर किंवा वाईन आणि संध्याकाळी जिन आणि टॉनिक आणि त्यानंतर आणखी वाइन.

‘आता आपल्याला माहित आहे की मेंदूसाठी कोणतेही अल्कोहोल चांगले नाही.

‘जर त्याची जीवनशैली वाईट असती, तर कदाचित त्याला 80 च्या ऐवजी 60 च्या उत्तरार्धात स्मृतिभ्रंश झाला असता. पण जर त्याने काही गोष्टी बदलल्या असत्या, तर कदाचित तो ९० च्या दशकापर्यंत उशीर करू शकला असता, जेव्हा सांख्यिकीयदृष्ट्या बोलायचे झाल्यास, तो कदाचित दुसऱ्या कशाने तरी मरेल.’

महत्त्वपूर्ण संशोधन असे सूचित करते की जीवनशैलीतील घटकांना संबोधित करणे ज्यामुळे स्मृतिभ्रंश होतो ज्यामुळे रोग सुरू होण्यास विलंब होऊ शकतो.

हेन्री, एक उच्चभ्रू सायकलस्वार जो आठवड्यातून 10 ते 15 तास प्रशिक्षण घेतो, आता जास्त प्रक्रिया केलेले अन्न आणि साखरेचे प्रमाण जास्त असलेले अन्न टाळतो आणि मुख्यतः ताजे, संपूर्ण उत्पादन सुरवातीपासून शिजवतो. तो संध्याकाळी स्क्रीन टाळून आणि 12-तासांच्या खिडकीत लवकर जेवण करून दर्जेदार झोपेला प्राधान्य देतो.

व्हॅलेंटाईनला वाक्ये तयार करण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो, आणि मूलभूत कार्ये करण्यासाठी त्याला पूर्ण-वेळची काळजी घ्यावी लागते

तो क्वचितच दारू पितो, धार्मिकपणे दात घासतो आणि त्याचे कोलेस्टेरॉल, रक्तातील साखर आणि रक्तदाब यावर बारीक नजर ठेवतो. हेन्रीच्या जीवनशैलीतील बदलांमुळे त्याच्या भावाला त्याच्या सवयी सुधारण्यास प्रवृत्त केले.

‘माझ्या वयाचे मित्र आहेत ज्यांना त्यांच्या जीवनशैलीमुळे दुसरा हृदयविकाराचा झटका आला आहे, त्यामुळे मी त्याबद्दल खूप जागरूक आहे,’ हेन्री म्हणतात.

‘हे बदल करणे कठीण आहे, कारण समाज तुम्हाला उच्च प्रक्रिया केलेले खाद्यपदार्थ खरेदी करण्यास आणि रात्रभर नेटफ्लिक्स पाहण्यासाठी चॅनेल करतो, परंतु ते तुमच्यासाठी खूप वाईट आहे.

‘टाईप 2 मधुमेहाप्रमाणे डिमेंशिया हा जीवनशैलीचा आजार आहे असे सुचवण्यासाठी पुरेसे पुरावे आहेत.

‘जर तुम्ही जपान किंवा सार्डिनिया सारखी ठिकाणे पाहिलीत, जिथे लोक 100 वर्षांचे होईपर्यंत राहतात, ते फक्त असे लोक आहेत जे दिवसभर वावरतात, त्यांच्या बागेकडे लक्ष देतात, स्वतःच्या भाज्या पिकवतात, त्यांच्या नातवंडांना शाळेत घेऊन जातात. तुम्हाला फक्त अधिक सक्रिय होण्याची गरज आहे.’

ऑक्टोबरमध्ये, हेन्रीने लंडनच्या रीजेंट्स पार्कभोवती 24-तास सायकल चालवण्याचे आव्हान स्वीकारले, झोपेशिवाय 421.5 मैल सायकल चालवत, अल्झायमर सोसायटी आणि लॉरियस स्पोर्ट फॉर गुड, तरुणांचे जीवन बदलण्यासाठी खेळाचा वापर करणाऱ्या फाऊंडेशनसाठी पैसे उभे केले.

त्याने आणि त्याच्या टीमने £7,575 जमा केले, परंतु ते एकूण £10,000 पर्यंत वाढवण्याची आशा करत आहेत.

डॉ. रिचर्ड ओकले, अल्झायमर सोसायटीचे संशोधन आणि नवोपक्रमाचे सहयोगी संचालक म्हणतात की स्मृतिभ्रंश हा वृद्धत्वाचा अपरिहार्य भाग नाही.

‘द लॅन्सेट कमिशन, ज्याला अल्झायमर सोसायटीने भाग-निधी दिला होता, जागतिक स्तरावर जवळपास निम्मी प्रकरणे सुधारण्यायोग्य जोखीम घटकांशी संबंधित असल्याचे आढळले – किंवा वैयक्तिक किंवा सामाजिक स्तरावर बदलल्या जाऊ शकतात अशा गोष्टी,’ ते म्हणतात.

‘आम्हाला माहित आहे की धूम्रपान सोडणे, शारीरिकरित्या सक्रिय राहणे, निरोगी संतुलित आहार घेणे आणि कमी अल्कोहोल पिणे या सर्व गोष्टी डिमेंशियाचा धोका कमी करण्यास मदत करू शकतात.

‘आम्ही डिमेंशियाचा धोका कशामुळे वाढवतो याबद्दल अधिक समजू लागलो आहोत, परंतु आम्ही केवळ मार्गाच्या सुरूवातीस आहोत.

‘म्हणूनच अल्झायमर सोसायटी स्मृतिभ्रंश संशोधनासाठी निधी देते, जे आजचे जीवन बदलून भविष्यासाठी आशा देते.’

justgiving.com/team/henryfurniss ला भेट देऊन हेन्रीच्या निधी उभारणीसाठी देणगी द्या. त्यांच्या स्मृतिभ्रंशाच्या जोखमीबद्दल चिंता असणारी कोणतीही व्यक्ती alzheimers.org.uk वर अधिक जाणून घेऊ शकते