माझ्या बहुपत्नीक वडिलांनी थंड रक्ताने दोघांची कत्तल केली आणि माझे बालपण नष्ट केले – म्हणूनच मी अजूनही त्याच्यावर प्रेम करतो

रेबेका लॅफर्टी तिच्या वॉर्डरोबच्या मागे सहा वर्षांपासून लपलेले पुस्तक मिळवण्यासाठी पोहोचली.

वरून तिच्या वडिलांनी तिला मेल केला होता युटा 2003 मध्ये राज्य कारागृहात, परंतु तिरस्काराने बाजूला फेकण्याआधी पृष्ठे स्किम करण्यापेक्षा जास्त करण्याची मज्जा तिला कधीच नव्हती.

आता तिने शीर्षकाकडे पाहिले, स्वर्गाच्या बॅनरखाली Jon Krakauer द्वारे, तोपर्यंत एक बेस्ट-सेलर, आणि ते कव्हर ते कव्हरपर्यंत वाचा.

ती 32 वर्षांची होती आणि शेवटी सत्याचा सामना करण्यास तयार होती तिने तिचे बहुतेक आयुष्य टाळण्यात घालवले होते. तिच्या धार्मिक कट्टरता आणि भयानक गुन्ह्यांबद्दल रेंगाळलेल्या सर्व प्रश्नांची उत्तरे देण्यास सांगून तिला तिच्या वडिलांचा सामना करण्यास आणखी एक दशक असेल.

ते गुन्हे आणि त्यांचा वारसा हा रेबेकाच्या नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या आठवणींचा विषय आहे, लॅफर्टी गर्ल.

आता 48 वर्षांची, आणि 26, 18 आणि 12 वयोगटातील तीन मुलांची आई, रेबेकाने डेली मेलशी पुस्तक आणि तिच्या बालपणाबद्दल बोलले – भावनिक आणि शारीरिक शोषणाने दर्शविले गेले आणि कायमचे डाग पडले. तिचे वडील डॅनचे क्रूर कृत्य.

रेबेका सात वर्षांची होती जेव्हा तिचे वडील आणि त्याचा भाऊ रॉन यांनी जुलै 1984 मध्ये तिची मावशी ब्रेंडा आणि चुलत बहीण एरिका यांची हत्या केली.

रेबेकाने सांगितले की, आधीच्या वर्षांमध्ये, प्रथम कॅलिफोर्निया नंतर उटाहमध्ये वाढलेली, तिच्या वडिलांच्या मनःस्थितीवर नेव्हिगेट करण्याचा एक दीर्घ व्यायाम होता.

रेबेका आता तिच्या वडिलांच्या गुन्ह्यांच्या संपूर्ण भयानकतेचा सामना करण्यास सक्षम आहे

दोन वर्षांची, रेबेका तिच्या वडिलांकडे टक लावून पाहते – एक मिनिट तो डोटींग करत असेल, पुढचा हिंसक

डॅन लॅफर्टीने 1966 मध्ये फोटो काढला – ज्या वर्षी तो रेबेकाची आई माटिल्डाला भेटला

‘आम्ही सर्वजण अंड्याच्या कवचावर फिरलो,’ तिने डेली मेलला सांगितले. ‘मला त्याच्या डोळ्यातले रूप आठवते. तो फक्त चकाकत असेल आणि मी त्याच्यातील प्रेमापर्यंत पोहोचू शकलो नाही, तो तिथे नव्हता.’

एक कठोर मॉर्मन, त्याने आज्ञाधारकपणाच्या बिनधास्त मागणीसह आपल्या कुटुंबावर राज्य केले आणि सर्वात लहान गोष्ट त्याला सोडून देईल.

एका मिनिटात तो रेबेका, तिच्या दोन सावत्र बहिणी ग्वेन आणि मार्लीन – तिच्या आईच्या पूर्वीच्या नात्यातील – आणि लहान भावंड जॉनी आणि रॅचेल यांना चुंबन घेत होता.

पुढे, तो त्यांच्या उघड्या हातांनी त्यांची आई माटिल्डाचा गळा दाबण्याचा प्रयत्न करेल, मुले पाहत होती, घाबरून, तिचा चेहरा निळा झाला होता.

जेव्हा रेबेका चार वर्षांची होती, तेव्हा त्याने तिला इतक्या हिंसकपणे मारहाण केली की तिला रक्तस्त्राव होत आहे.

जेव्हा असे दिसून आले की तिने स्वत: ला दहशतीने ओले केले आहे, तेव्हा त्याने तिला अधिक रागाने मारहाण केली.

त्यांचे घर नेहमीच धार्मिक होते. पण जसजसे तिचे वडील चर्चच्या सुरुवातीच्या, अधिक टोकाच्या शिकवणींचे – विशेषत: बहुपत्नीत्वाचे पालन करण्याच्या अधिकाराचे – वेड वाढले – त्याचे वर्तन अधिक अनियमित होत गेले.

क्रॅकॉअरच्या पुस्तकानुसार, त्याने 14 वर्षांच्या ग्वेनला दुसरी पत्नी म्हणून घेण्याचा प्रयत्न देखील केला – एक कृती ज्यामुळे 1983 मध्ये त्याला बहिष्कृत केले गेले.

बिनधास्त, लॅफर्टीने कुटुंबाला ओरेम, उटाह येथील निंदित फार्महाऊसमध्ये हलवले, जेणेकरून तो चर्च आणि कायद्याच्या तिरकस नजरेपासून अनेक पत्नींना दूर नेऊ शकला. त्याने त्याचा मोठा भाऊ रॉनला त्याच्यासोबत सामील होण्यासाठी राजी केले – ओरेगॉनमधील बहुपत्नीक कम्यूनला एकत्र भेट देऊन ड्रग्ज आणि ग्रुप सेक्सचे प्रयोग केले.

ब्रेंडा लॅफर्टीची 1984 मध्ये तिचे मेहुणे डॅन आणि रॉन लाफर्टी यांनी निर्घृणपणे हत्या केली होती.

रेबेका, वयाची पाच (डावीकडे), लहान भाऊ जॉनी (चार) आणि बहीण राहेल (तीन) सह

रेबेका, वय सहा, तिचे वडील आणि कौटुंबिक गाय डेझी

पण बाहेरील जगाबद्दल भाऊंच्या वाढत्या भ्रम आणि क्रोधाने आणखी भयंकर वळण घेतले जेव्हा, 1984 च्या सुरुवातीस, रॉनने घोषित केले की त्याला सर्वशक्तिमानाकडून एक प्रकटीकरण प्राप्त झाले आहे: ब्रेंडा, त्यांचा धाकटा भाऊ ऍलनची प्रबळ इच्छा असलेली पत्नी, तिला ‘काढून टाकणे’ आवश्यक आहे.

त्या वर्षी जुलैमध्ये, या जोडप्याने त्यांच्या दुष्ट मजबुरीवर कारवाई केली, नऊ मैल चालवून जवळच्या अमेरिकन फोर्कमध्ये त्यांच्या मेहुण्याच्या घरी पोहोचले.

तेथे, रेबेकाच्या पुस्तकानुसार, त्यांनी ब्रेंडाला मारहाण केली ‘जोपर्यंत ती ओळखण्यापलीकडे रक्तरंजित झाली नाही आणि वडिलांना हात दुखावल्यामुळे थांबावे लागले.’

त्यानंतर रॉनने व्हॅक्यूम कॉर्डने तिचा गळा दाबण्याचा प्रयत्न केला पण, रेबेकाने लिहिले, ‘एका अदृश्य शक्तीने त्याला तिच्यापासून दूर ढकलले.

‘डॅडने रॉनकडून दोर घेतला आणि ब्रेंडाच्या गळ्याभोवती घट्ट गुंडाळला जोपर्यंत ती भान हरपली नाही.’

त्यानंतर तो शांतपणे एरिकाच्या खोलीत गेला, जिथे त्याने 10-इंच बोनिंग चाकूने बाळाचा जवळजवळ शिरच्छेद केला, परत येण्यापूर्वी आणि ब्रेंडाशी असेच केले.

चाचणीच्या वेळी, जोडीचा मित्र आणि गेटवे ड्रायव्हर, चिप कार्नेस, रॉनने आपल्या भावाला ‘बाळ केल्याबद्दल आभार मानले, कारण मला वाटत नाही की ते माझ्यामध्ये आहे.’

दोघांवर स्वतंत्रपणे खटला चालवला गेला आणि मे 1985 मध्ये रॉनला खून केल्याबद्दल फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली. रेबेकाच्या वडिलांना पॅरोलशिवाय दोन जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली.

त्यानंतर लगेचच, रेबेकाला फक्त एवढंच माहीत होतं की बाबा तुरुंगात आहेत आणि आंटी ब्रेंडा आणि एरिका गेले आहेत.

पण तिच्या तरूण मनाला त्याचा काहीही अर्थ नव्हता. तिला फक्त एवढेच ठाऊक होते की तिचे आयुष्य अचानक ओळखण्यापलीकडे बदलले आहे.

ती एक बहिष्कृत बनली, शाळेत आणि चर्चमध्ये दूर राहिली. कोणत्या पालकांना त्यांच्या मुलाने खुनी मुलीसोबत हँग आउट करावे असे वाटते?

तरीही, तिने कबूल केले, ती अजूनही तिच्या वडिलांवर प्रेम करते: ‘हे विचित्र आहे. मी त्याचा एक भाग असल्याची लाज माझ्या मनात होती त्याच वेळी त्याच्यावरची ही निष्ठा मला जाणवली.’

द बॅनर ऑफ हेवन अंतर्गत टीव्ही मालिकेत डॅन लॅफर्टीच्या भूमिकेत व्याट रसेल आणि ब्रेंडा म्हणून डेझी एडगर-जोन्स

ब्रेंडा लॅफर्टी तिचा नवरा ॲलन आणि बाळ एरिकासोबत

रेबेका चौथ्या इयत्तेत (डावीकडे) आणि सहाव्या वर्गात, जेव्हा तिने सत्य उलगडायला सुरुवात केली

जेव्हा ती सहाव्या वर्गात पोहोचली तेव्हा तिच्या आईने तिला कठीण सत्य सांगितले: तिच्या वडिलांनीच ब्रेंडा आणि एरिकाला मारले होते. तोपर्यंत, रेबेकाने तिला जे थोडे माहित होते ते घेतले होते आणि स्वत: ला खात्री करून दिली होती की तिचा काका रॉन हा प्राणघातक कृत्ये करणारा होता.

वास्तविकता विनाशकारी होती, आणि तिच्या वडिलांच्या गुन्ह्यांचा वारसा तिच्या आयुष्यावर एक लांब सावली टाकेल – ज्यापैकी बरेच काही तिला अनेक वर्षांच्या प्रक्रियेनंतर आणि थेरपीनंतर पूर्णपणे समजू शकेल.

ती किशोरवयात होती तेव्हापासून, रेबेकाला अनियोजित गर्भधारणेची मालिका होती आणि पुरुषांसोबतचे अयशस्वी संबंध होते, ज्यांना तिच्या वडिलांशी विचित्र साम्य होते.

तिच्यावर आता पॅटर्न गमावलेला नाही, जरी त्या वेळी तिला हे समजू शकले नाही की तिच्यासाठी कार्यात्मक संबंध निर्माण करणे का अशक्य आहे.

ती म्हणाली: ‘माझ्या आयुष्यात मी अनेक ठिकाणी आराम शोधण्याचा प्रयत्न केला: औषधे, थेरपी, धर्म, नातेसंबंध. पण काहीही चालले नाही कारण, खोलवर, माझे स्वतःवर प्रेम नव्हते. माझा आत्म-तिरस्कार इतका खोलवर गेला की मी माझ्या कुटुंबाला उद्ध्वस्त करणाऱ्या भयानक घटनांसाठी स्वतःला दोषी ठरवले.

‘माझ्यावर प्रेम करण्यासाठी, माझे रक्षण करण्यासाठी, मला जगाबद्दल शिकवण्यासाठी मला माझ्या आयुष्यात वडिलांची उपस्थिती हवी होती.’

ती पुरूषांचे लक्ष वेधून घेणारी होती पण त्यांच्यावर पूर्ण विश्वास ठेवू शकली नाही. एका क्षणी तिला नाते हवे होते, ती म्हणाली, पुढच्या वेळी, तिने असे केले नाही: ‘हे खरोखर मोठे पुश-पुल होते.’

काही कुटुंबातील सदस्यांनी लॅफर्टीशी संपर्क तोडला असताना, रेबेकाने त्याला पत्र लिहिले आणि शक्य असेल तेव्हा तुरुंगात त्याची भेट घेतली.

जरी ते समजण्यासारखे नसले तरी आज तिला फक्त सहानुभूती आणि खोल, बिनशर्त प्रेम वाटते ज्याने तिच्या तारुण्यात इतके क्रूर केले.

डॅन लॅफर्टी, आता 80 वर्षांचे आहेत, तुरुंगात मरण पावतील – त्याची मुलगी आधीच त्याच्यासाठी दुःखी आहे

ती किशोरवयात होती तेव्हापासून, रेबेकाला अनियोजित गर्भधारणेची मालिका होती (तिची मुलगी एरिनला जन्म दिल्यानंतरचे छायाचित्र)

त्या परिवर्तनाचा एक भाग म्हणजे पिढ्यान्पिढ्या दुरुपयोगाच्या चक्राची कबुली देऊन, ज्याचा सामना लॅफर्टीने स्वतः केला होता.

तिचे स्वतःचे बालपण कठोर आणि क्रूर होते, तिने स्पष्ट केले. एका प्रसंगी, लहान मुलगा असताना, त्याने त्याच्या वडिलांना बेसबॉलच्या बॅटने कौटुंबिक कुत्र्याला मारताना पाहिले.

‘त्याला फक्त त्याच्या वडिलांना भेटण्याची इच्छा होती. त्याला फक्त त्याच्या मनात, त्याला करावे लागलेले सर्व त्याग आणि त्याने भोगलेल्या शिक्षेची कबुली हवी होती.’

ते अजूनही अधूनमधून फोनवर बोलतात, जरी तिने तिच्या वडिलांना 2015 च्या सुमारास प्रत्यक्ष पाहिले.

रॉनचा मृत्यू 2019 मध्ये नैसर्गिक कारणांमुळे झाला, त्याची फाशीची शिक्षा होण्यापूर्वी. Lafferty विश्वास ठेवत आहे की तो एक संदेष्टा आहे आणि एक दिवस तो सिद्ध होईल.

तथापि, रेबेकाला शंका नाही की तिचे वडील, आता 80 च्या जवळ आहेत, तुरुंगात मरण पावतील. तिने आधीच तिचे दु:ख केले आहे.

ती म्हणाली: ‘मी याबद्दल आधीच इतका विचार केला आहे की मी ते स्वीकारले आहे.

‘पण त्याच वेळी, दु: ख असेल, कारण मला अजूनही त्याच्याशी जे थोडेसे संबंध आहे ते मला महत्त्व आहे आणि ते निघून जाईल.

‘माझ्या वडिलांच्या निवडी असूनही,’ ती म्हणाली, ‘मी त्याच्यावर प्रेम करते आणि त्याच्यातील चांगले पाहणे निवडते. मी शिकलो आहे की तुम्ही अजूनही एखाद्या व्यक्तीवर बिनशर्त प्रेम करू शकता, जरी तुम्ही त्यांच्या कृतीशी सहमत नसाल किंवा माफ करत नसाल.’

The Lafferty Girl: Surviving Trauma, Abuse, and My Father’s Crime by Rebecca Lafferty, Union Square & Co, 30 सप्टेंबर रोजी प्रकाशित