माझ्या ब्रेस्ट इम्प्लांटने माझे प्राण वाचवले: टेरेसा ब्रूक्सला एक लहानसा गाठ सापडला जो कर्करोग असल्याचे दिसून आले – हे सर्व तिच्या वाढीव शस्त्रक्रियेबद्दल धन्यवाद. येथे तिने अनेक महिला चुकलेल्या चिन्हे प्रकट करतात

2006 मध्ये, वयाच्या 34 व्या वर्षी आणि मला पूर्ण आकार मिळावा अशी अनेक वर्षांची इच्छा झाल्यानंतर, माझ्यावर स्तन वाढवण्याची शस्त्रक्रिया झाली.

माझ्याकडे नेहमीच खूप लहान बी-कप स्तन होते आणि त्या वेळी, मी ते एक सकारात्मक शरीर निवड म्हणून पाहिले.

घट्ट कपडे आणि स्विमसूटमध्ये मी नेहमीच आत्म-जागरूक असेन आणि ते अधिक चांगल्या प्रकारे भरणे आत्मविश्वास वाढवणारे होते. मला असे वाटते की माझे मित्र आणि कुटुंब थोडेसे चकित झाले होते, आणि मला वाटले की मी माझ्यासारखाच छान दिसतो, परंतु ते सर्व समर्थनीय होते.

दोन दशकांनंतर, त्या निर्णयामुळे माझे प्राण वाचले असतील याची मी कल्पनाही करू शकत नाही.

गेल्या वर्षी, वयाच्या 52 व्या वर्षी, मला स्टेज 1 स्तन असल्याचे निदान झाले कर्करोग आणि माझ्या नर्सने मला सांगितले: ‘तुझ्या इम्प्लांट्समुळेच तुला खूप लहान गाठ सापडली आहे.’

इम्प्लांटने माझ्या सर्व नैसर्गिक स्तनाच्या ऊतींना पृष्ठभागावर ढकलले होते, याचा अर्थ मला स्तनाच्या ऊतींमध्ये खोलवर गाडले गेले असते तर मला ते सापडले असते त्यापेक्षा मला लहान, परंतु कर्करोगाचे, वस्तुमान खूप लवकर जाणवू शकले असते.

जवळजवळ 20 वर्षांपूर्वी जेव्हा मी दोन आकारात डी वर जाण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा माझ्या मनात कर्करोग ही शेवटची गोष्ट होती. मला मिळालेल्या परिणामांमुळे मला खूप आनंद झाला आणि अनेक वर्षांपासून मला शस्त्रक्रियेबद्दल कोणताही पश्चाताप झाला नाही.

पण माझी मुलगी झाल्यावर आणि नंतर चाळीशीत आल्यावर मला वेगळे वाटले. इम्प्लांट काढण्याची माझी कोणतीही योजना नसताना, मला माझ्या शरीरात सिलिकॉन असल्याबद्दल काळजी वाटली.

टेरेसा ब्रूक्सची 2006 मध्ये स्तन वाढवण्याची शस्त्रक्रिया झाली. वयाच्या 52 व्या वर्षी तिला स्तनाचा कर्करोग झाल्याचे निदान झाले आणि एका नर्सने तिला सांगितले की तिच्या इम्प्लांटमध्ये ढेकूळ दिसले.

प्रत्यारोपणाने तिच्या सर्व नैसर्गिक स्तनाच्या ऊतींना पृष्ठभागावर ढकलले होते, याचा अर्थ तेरेसा लहान, परंतु कर्करोगग्रस्त, वस्तुमान तिला अन्यथा वाटेल त्यापेक्षा खूप लवकर जाणवू शकली.

इम्प्लांट्स आयुष्यासाठी नसतात आणि वर्षानुवर्षे बदलू शकतात आणि मला नंतर कळले की, माझ्या नकळत ते दोन्ही फुटले होते. (जेव्हा इम्प्लांट फाटला जातो तेव्हा तो अस्पष्टता/गठ्ठपणा येऊ शकतो, परंतु यासाठी सहसा हस्तक्षेपाची आवश्यकता नसते.)

इम्प्लांट केल्यामुळे मी नेहमीच माझे स्तन तपासण्याबाबत अधिक जागरूक झालो होतो. इम्प्लांटनंतर तुम्हाला ज्या समस्यांकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे त्यात रिपलिंग (जेव्हा त्वचेच्या पृष्ठभागावर ‘रिपल्स’ दिसतात कारण इम्प्लांट झाकण्यासाठी पुरेसे ऊतक नसतात), किंवा एन्केप्सुलेशन (जेथे डाग टिश्यू तयार होतात) यांचा समावेश होतो. आणि ऑक्टोबर 2023 मध्ये त्यापैकी एका तपासणीदरम्यान मला माझ्या डाव्या स्तनावर थोडासा तरंग दिसला. मी माझ्या जीपीला भेट दिली, ज्यांनी मला मॅमोग्रामसाठी पाठवले, जे परत स्पष्ट झाले.

फक्त सात महिन्यांनंतर, तथापि, मला त्याच स्तनावर एक छोटासा घाव जाणवला, एक लहान, पुष्ट तुकड्यासारखा.

मी गोंधळलो होतो – मी आधी तपासले त्याच गोष्टीचा हा भाग आहे का? आणि जर मला हे इतक्या लवकर सापडले असते तर माझे मेमोग्राम कसे स्पष्ट झाले असते?

मी ताबडतोब इम्प्लांट्सवर ताण देण्यास सुरुवात केली. जर त्यांनी पहिल्यांदाच मॅमोग्राममध्ये गाठ अस्पष्ट केली असती तर? (इम्प्लांटसह मॅमोग्राम प्रभावीपणे करणे कठीण आहे; ते जास्त वेळ घेतात, अधिक प्रतिमा आवश्यक असतात आणि अधिक वेदनादायक असतात.)

आतून, मी त्यांना नेहमी असल्याबद्दल स्वतःला त्रास देत होतो. मी GP कडे परत आलो ज्याने मला ब्रेस्ट क्लीनिकमध्ये फास्ट-ट्रॅक केले. मी पाहिलेल्या सल्लागाराने त्या कठीण गाठीला अगदी थोडक्यात स्पर्श केला आणि लगेच मला म्हणाला: ‘ते फक्त रोपण आहे.’

तो म्हणाला की ते फक्त खात्री करण्यासाठी अल्ट्रासाऊंड करतील पण मला आठवते की बाथरूममध्ये जाऊन खूप आराम वाटतो. हा कॅन्सर नव्हता, काळजी करण्यासारखे काही नव्हते, इतके दिवसांनी बदलत असलेल्या इम्प्लांटचे फक्त उप-उत्पादन होते.

पण जेव्हा मी अल्ट्रासाऊंड रूममध्ये गेलो, तेव्हा माझा आराम लवकर नाहीसा झाला. आता सोनोग्राफरने मला सांगितले की वस्तुमान चिंताजनक आहे की नाही याची तिला खात्री नाही.

माझ्या मनाने सरळ उडी मारली. मी तिथे पडून असताना, बायोप्सी पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करत असताना माझ्या छातीत माझे हृदय धडधडत असल्याचे मला दिसले.

हे सोपे नव्हते. माझ्या इम्प्लांटला वस्तुमान जोडले गेल्याने बायोप्सीने ते फाटण्याचा धोका होता. त्यांच्या प्रयत्नांना न जुमानता, प्रक्रिया त्या दिवसासाठी सोडून द्यावी लागली. मी शॉक आणि आघातग्रस्त वाटून खोली सोडली.

जर तो कर्करोग असेल तर माझ्यासाठी आणि माझ्या 16 वर्षांच्या मुलीसाठी याचा अर्थ काय असेल? ते फक्त आम्ही दोघेच होतो, आणि सुरुवातीपासूनच होतो आणि तिला माझी गरज होती. मलाही काळजी वाटली: यामुळे तिलाही स्तनाचा कर्करोग होण्याची शक्यता आहे का?

मला नंतर फोन आला की वरिष्ठ रेडिओग्राफर माझे इम्प्लांट न बिघडवता बायोप्सी करण्यास सक्षम आहेत आणि भेटीची वेळ निश्चित केली आहे.

एकदा टेरेसाच्या शस्त्रक्रिया संपल्यानंतर ती परत तिच्या नैसर्गिकरित्या लहान छातीवर आली. ‘मला वाटते की हे अधिक नैसर्गिक आहे आणि मी इथे आल्याबद्दल खूप कृतज्ञ आहे, मी याचा दुसरा विचार करू शकत नाही,’ ती म्हणते

निकालाची आठवडाभर वाट पाहणे त्रासदायक होते. ज्या दिवशी त्यांना निकालासह फोन करायचा होता त्या दिवशी मी माझी डायरी साफ केली आणि घाबरलेल्या अवस्थेत घरी बसलो. जेव्हा संध्याकाळी 4 वाजले आणि मला अद्याप काहीही ऐकू आले नाही, तेव्हा मी क्लिनिकला कॉल केला. एका नर्सने मला परत बोलावले आणि हे स्पष्ट झाले की ते काहीच नव्हते.

मला क्लिनिकमधील भेटीसाठी उपस्थित राहण्यास सांगण्यात आले, जिथे मला माझे निदान झाले आणि रेडिएशन थेरपीनंतर लम्पेक्टॉमीची तारीख मिळाली.

आता असे दिसते आहे की मला ज्या इम्प्लांटचा पश्चात्ताप वाटू लागला आहे त्यामुळे कदाचित मला नंतरच्या टप्प्यातील निदान आणि अधिक गहन उपचार योजना अनुभवण्यापासून वाचवले असेल.

या टप्प्यावर, प्रत्यारोपण कसेही करावे लागले, कारण गाठ त्यांच्यापैकी एकाशी जोडलेली होती.

मला पुनर्रचना करायची आहे असे सर्जनने गृहीत धरले, पण मी तसे केले नाही. मला फक्त कर्करोग काढून टाकणे, माझे नैसर्गिक स्तन शिल्लक राहणे आणि पुढे जाणाऱ्या कोणत्याही नवीन बदलांची सहज तपासणी करणे एवढीच इच्छा होती.

मला आठवते की एक परिचारिका म्हणाली की माझ्या इम्प्लांटशिवाय जगणे हा ‘मोठा धक्का’ आहे आणि मी ठामपणे उत्तर दिले की मी सहमत नाही – मला माझ्या स्वतःच्या शरीरासाठी काय हवे आहे हे मला माहित आहे.

जुलै 2024 मध्ये माझ्याकडे लम्पेक्टॉमी आणि एक ‘एक्स्प्लंट’ – ब्रेस्ट इम्प्लांट काढण्याचे तांत्रिक नाव – होते आणि कर्करोग यशस्वीरित्या काढून टाकला गेला. त्यानंतर मला दुसऱ्या एक्स्प्लंटसाठी प्रतीक्षा यादीमध्ये पाठवण्यात आले आणि मला सांगण्यात आले की यास सुमारे सहा महिने लागतील.

अर्थात, माझा कर्करोग पूर्णपणे काढून टाकल्याबद्दल मला दिलासा आणि कृतज्ञता वाटली पण सहा महिने वाट पाहणे खूप मानसिकदृष्ट्या आव्हानात्मक होते. ज्या स्त्रिया पुनर्बांधणीशिवाय मास्टेक्टॉमी झाल्या आहेत त्यांना हे समजेल की विषमता आणि प्रोस्थेटिक्सच्या धक्क्याशी जुळवून घेणे किती कठीण आहे.

एकदा दुसरी शस्त्रक्रिया पूर्ण झाल्यावर, मी माझ्या नैसर्गिकरित्या लहान छातीवर परत आलो आणि त्याबद्दल प्रामाणिकपणे आनंद झाला. मला वाटते की ते अधिक नैसर्गिक आहे आणि, तरीही व्यवस्थित बसणारी बिकिनी शोधणे अवघड असले तरी, मी येथे आल्याबद्दल खूप कृतज्ञ आहे, मी क्वचितच दुसरा विचार करतो.

माझे निदान झाल्यापासून, मी महिन्यातून एकदा माझे स्तन तपासत आहे. कॅन्सरनंतरचा प्रलोभन हा चिंतेमुळे जास्त तपासण्याचा असतो परंतु ते खूप वेळा करणे म्हणजे त्या लहान, संभाव्यत: महत्त्वपूर्ण फरक लक्षात येण्यासाठी पुरेसा वेळ न सोडणे.

अति-तपासणी हे तुमच्या मानसिक आरोग्यासाठी नाही तर अंडर-चेकिंगइतकेच धोकादायक असू शकते.

असे म्हटल्यावर, नवीन ढेकूळ किंवा बदल कधीही सोडू नका आणि ती निघून जाईल असे समजू नका. शक्य तितक्या लवकर डॉक्टरांना दाखवा.

माझ्या मुलीशी, जी आता 17 वर्षांची आहे, तिचे स्तन कसे तपासायचे आणि चेतावणी चिन्हे कशी शोधायची याविषयी मी खूप मोकळे आहे, ज्यात कोणतेही बदल, ढेकूळ, वेदना, लालसरपणा, स्तनाग्र स्त्राव किंवा मंदपणा यांचा समावेश आहे, कारण अधिक तरुण स्त्रियांना स्तनाचा कर्करोग होतो.

माझे इम्प्लांट काढून टाकणे हा शेवटी चांगल्यासाठी बदल झाला आहे, जरी जीवन बदलणाऱ्या परिस्थितीत.

मला असे वाटते की मी आता माझ्या शरीराची प्रशंसा करू शकतो ज्या प्रकारे मी 20 वर्षांपूर्वी केले नव्हते.

एक सशक्तीकरण आणि आघात पुनर्प्राप्ती प्रशिक्षक म्हणून, मी स्त्रियांना भूतकाळातील किंवा सध्याच्या भावनिक आणि मानसिक वेदनांवर मात करण्यास मदत करते आणि माझ्या कर्करोगाच्या निदानामुळे आणि त्याच्या भावनिक परिणामामुळे मला स्वतःच्या आघातातून काम करावे लागले आहे.

स्तनाच्या कर्करोगातून बरे होणे ही केवळ शारीरिक उपचार प्रक्रियेपासून दूर आहे. आपल्या मनावर आणि भावनांवरही खोलवर परिणाम होतो. आमचा आत्मविश्वास आणि स्वतःबद्दलची धारणा बदलते कारण आम्ही शस्त्रक्रिया करतो आणि चट्टे आणि कायमस्वरूपी बदल होतात.

अनेकांना कॅन्सरनंतरचा परिणाम प्रत्यक्ष उपचारांपेक्षा नेव्हिगेट करणे कठीण वाटते.

स्तनाचा कर्करोग होण्यापूर्वी आपण कोण होतो त्याकडे परत जाण्याचा प्रयत्न करणे शक्य नाही. आम्हाला पुढे नवीन मार्ग शोधावे लागतील आणि माझ्या इम्प्लांटने मला कधीही परिभाषित केले नाही, तरीही मला त्यांच्याशिवाय – आणि कर्करोगानंतर स्तन पुनर्रचना न करता – सशक्त झाल्याचे आढळले आहे.

teresabrookscoaching.com

शार्लोट लिटनला सांगितल्याप्रमाणे