माझ्या मुलाला त्याच्या घड्याळासाठी नाइट्सब्रिजमधील पंचतारांकित हॉटेलबाहेर चाकूने भोसकून ठार मारण्यात आले… तरीही सादिक खान यांनी लंडनच्या ‘घसरत्या हत्यांचे प्रमाण’ साजरा केला.

नाईट्सब्रिजमध्ये चाकूने वार करून हत्या करण्यात आलेल्या पीडितेच्या आईने आरोप केला आहे सादिक खान तिचा ‘सुंदर मुलगा त्याच्या थडग्यात झोपलेला’ असताना लंडनच्या घटत्या हत्येचे ‘सेलिब्रेट’ करणे.

ब्लू स्टीव्हन्स, 24, होते 9 जुलै रोजी मध्य लंडनमधील हार्वे निकोल्स डिपार्टमेंटल स्टोअरच्या समोर असलेल्या 1,650 पौंड-एक-रात्री पंचतारांकित पार्क टॉवर हॉटेल आणि कॅसिनोच्या बाहेर दिवसाढवळ्या चाकूने वार केले.

सहा महिन्यांहून अधिक काळ लोटला आहे पण मारेकरी – ज्याच्यावर खुनाच्या गुप्तहेरांचा विश्वास आहे की ‘लक्ष्यित हल्ल्यात’ दोघांच्या वडिलांना भोसकले असावे – तो अजूनही फरार आहे.

निर्लज्ज खुनाभोवती गूढ असल्याने, द महानगर पोलीस या आठवड्यात लंडनमधील हत्याकांडाची आकडेवारी जाहीर करण्यात आली असून ती एका दशकाहून अधिक काळातील नीचांकी पातळीवर गेली आहे. गेल्या वर्षी प्रति 100,000 लोकांमागे फक्त एक बेकायदेशीर हत्या (1.07) झाली.

आयुक्त साहेबांना भेटलो मार्क रॉली हिंसाचार कमी करण्यासाठी ‘अथक कार्य’ च्या परिणामांना श्रद्धांजली वाहिली गुन्हा राजधानीत, लंडनचे महापौर श्रीमान खान म्हणाले, ‘लंडनच्या कठोर टीकाकारांनाही हे आकडे उल्लेखनीय आहेत हे मान्य करावे लागेल’.

मिस्टर खान आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष यांच्यातील दीर्घकाळ चाललेल्या वादाच्या दरम्यान हे आले आहे डोनाल्ड ट्रम्पज्यांनी गेल्या वर्षी महापौरांवर ‘भयंकर काम’ केल्याचा आरोप केला आणि ‘लंडनमधील गुन्हेगारी छतावरून आहे’ असे म्हटले.

परंतु मिस्टर रॉली आणि मिस्टर खान यांच्या ‘सेलिब्रेशन्स’मुळे खून झालेल्या ब्लूच्या कुटुंबाकडून संतप्त प्रतिक्रिया उमटल्या, ज्याचा निर्लज्ज मारेकरी अजूनही फरार आहे आणि कदाचित देश सोडून पळून गेला असेल.

ब्लूची आई चार्ली शेरिडन यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘हा पूर्ण अपमान आहे. माझा सुंदर मुलगा त्याच्या थडग्यात पडलेला असताना ते सर्व एकमेकांच्या पाठीवर थाप मारताना पाहून मला खूप राग येतो.’

ब्लू स्टीव्हन्स त्याच्या मुलासह. 9 जुलै रोजी मध्य लंडनमधील हार्वे निकोल्स डिपार्टमेंट स्टोअरपासून थेट रस्त्याच्या पलीकडे असलेल्या 1,650 पौंड-ए-नाईट 5-स्टार पार्क टॉवर हॉटेल आणि कॅसिनोच्या बाहेर त्याला भोसकले गेले.

ब्लूची आई चार्ली शेरीडन म्हणाली की सादिक खान लंडनमधील घटत्या हत्या दराचा ‘साजरा’ करत होता हा ‘अपमान’ आहे. चित्र: त्याची आई चार्लीसह निळा

पीडितेला एका लहान मुलीसह दोन मुले होती (एकत्र चित्र)

गेल्या वर्षी जुलैमध्ये लंडनच्या नाइट्सब्रिजमधील पार्क टॉवर कॅसिनोच्या बाहेर खुनाचे दृश्य

दुःखी आई पुढे म्हणाली: ‘खरच सादिक खान आहे का? लंडनमधील खुनाच्या दराबद्दल बढाई मारणे?

‘गेल्या वर्षी किती मारेकऱ्यांची संख्या आहे याविषयीच्या आश्चर्यकारक बातम्या ते खरोखरच साजरे करत आहेत का? एक खून खूप आहे. त्यांची हिम्मत कशी झाली?

‘माझ्या मुलाचे काय झाले याची बातमी आली तेव्हा सादिक खान यांनी यावर काहीही बोलण्यास नकार दिला. माझ्या मुलाचे काय झाले हे त्याने अजिबात कबूल केले नाही, त्याच्याकडून एक शब्दही बोलला नाही.’

मिस्टर खान यांनी ताज्या हत्येच्या आकडेवारीवर प्रतिक्रिया दिली होती की बरेच लोक ‘लंडन खाली बोलण्याचा प्रयत्न करीत आहेत’.

‘अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प असोत, युरोपातील राजकारणी असोत, हा देश असोत किंवा जगाच्या इतर भागात, ते लंडनचा तिरस्कार का करतात हे मी समजू शकतो,’ महापौर म्हणाले.

‘आम्ही वैविध्यपूर्ण आहोत, आम्ही पुरोगामी आहोत, आम्ही उदारमतवादी आहोत, आम्ही यशस्वी आहोत, पण लंडनच्या कठोर टीकाकारांनाही हे आकडे उल्लेखनीय आहेत हे मान्य करावे लागेल.’

दरम्यान, श्री रॉली म्हणाले: ‘परिणाम स्वतःसाठी बोलतात – कमी जीव गमावले, कमी कुटुंबे उध्वस्त झाली.

‘प्रत्येक हत्या ही एक शोकांतिका असते, परंतु गंभीर हिंसाचार रोखण्यासाठी आम्ही आमच्या विल्हेवाट लावण्यासाठी प्रत्येक साधनाचा वापर करत राहू.

‘हे काम थांबणार नाही आणि लंडनवासीयांना सुरक्षित ठेवण्याचा आमचा निर्धारही नाही.’

2025 मध्ये असे 97 मृत्यू झाले होते, नवीन आकडेवारीनुसार 2024 (109) च्या तुलनेत 11 टक्क्यांनी घट झाली आहे.

हे 2014 नंतरचे सर्वात कमी एकूण (95 मृत्यू) प्रतिनिधित्व करते, तेव्हापासून लंडनची लोकसंख्या अर्धा दशलक्षाहून अधिक वाढली आहे.

आणि हे प्रति 100,000 रहिवाशांसाठी 1.07 हत्याकांडावर कार्य करते – तुलनात्मक डेटा 1997 मध्ये प्रथम गोळा करण्यात आला तेव्हापासूनचा सर्वात कमी दर, जेव्हा हा आकडा 2.38 होता.

2024 मधील 31 च्या आधीच्या विक्रमाच्या तुलनेत गेल्या वर्षी फक्त 18 सह, 25 वर्षाखालील बळींचा समावेश असलेल्या हिंसक मृत्यूंमध्ये विशेषतः तीव्र घट ही आकडेवारी दर्शवते.

2017 मध्ये 69 तरुणांचा मृत्यू झाला तेव्हा तो उच्चांकी होता.

दरम्यान, लंडनमध्येही हत्यांची संख्या वाढली आहे 2025 मध्ये 93 सह, 2014 पासून सर्वात कमी दराने कमी केले.

स्कॉटलंड यार्डने सांगितले की, अधिकाऱ्यांनी गेल्या वर्षभरात दर महिन्याला सुमारे 1,000 अतिरिक्त गुन्हेगारांना अटक केली आहे.

त्यांनी लंडनच्या रस्त्यावरून हजारो बंदुका आणि चाकू घेऊन त्या काळात गंभीर आणि संघटित गुन्हेगारी गट आणि व्यक्तींविरुद्ध 21,000 हून अधिक ‘अडथळे’ केले आहेत.

ब्लूच्या मृत्यूच्या चौकशीच्या अनेक ओळी तपास करत आहेत, ज्यात हत्या घड्याळ लुटण्याचा प्रयत्न केला गेला होता का कारण त्याच्यावर हल्ला झाला तेव्हा त्याने सोन्याची घडी घातली होती.

ब्लू आणि त्याचा मित्र सेलिब्रिटी शेफद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या नुसर-एट येथे जेवायला जात होते मीठ बेजेव्हा हल्लेखोराने त्यांना रेस्टॉरंटपासून काही अंतरावर अडवले.

जवळच्या हॉटेल कर्मचाऱ्याने पूर्वी डेली मेलला सांगितले की हे जोडपे फुटपाथवरून चालले होते तेव्हा चाकूने त्याच्या मित्राने त्याला वाचवण्याचा जिद्दीने प्रयत्न करण्यापूर्वी निळ्याच्या छातीत वार केले.

ब्लूच्या मृत्यूनंतर पाच दिवसांनी 14 जुलै रोजी मेट पोलिसांनी खुनाच्या संदर्भात त्यांनी 20 वर्षांच्या तीन पुरुषांना अटक केल्याची घोषणा केली.

ब्लूच्या बहिणीने ही प्रतिमा आणि श्रद्धांजली सामायिक केली, त्याला त्याचे एक प्रिय घड्याळ घातलेले दाखवले

ब्लूच्या साथीदाराने त्याच्या हत्येच्या ठिकाणी फुले सोडली आणि म्हणाला: ‘तुमच्याशिवाय आम्ही पूर्णपणे उद्ध्वस्त झालो आहोत. माझ्या हृदयाचा तुकडा तू सोबत नेलास. माझा एक भाग तुझ्याबरोबर गेला आहे’

हौनस्लो येथील पत्त्यावर दोघांना ताब्यात घेण्यात आले – एक हत्येच्या संशयावरून आणि दुसरा हत्येचा कट रचल्याच्या संशयावरून. गुन्हेगाराला मदत केल्याच्या संशयावरून तिसऱ्या व्यक्तीला अटक करण्यात आली. तिघांनाही जामीन देण्यात आला असून पुढील कोणतीही अटक किंवा आरोप झालेले नाहीत.

मेलने यापूर्वी उघड केले होते की ब्लू चाकू मारल्यानंतर काही तासांत संशयित खुनी बनावट कागदपत्रांवर देशातून कसा पळून गेला.

सुश्री शेरीडन यांनी ऑगस्टमध्ये फेसबुकवर दावा केला: ‘ते [police] कोणी केले ते जाणून घ्या. काही तासांनंतर तो बनावट कागदपत्रांवर देश सोडून गेला. गेले. माझ्या पोटात आजारी पडते.’

29 जुलै रोजी त्यांच्या 25 व्या वाढदिवसाच्या काही दिवसांपूर्वी आलेल्या त्यांच्या दुःखद मृत्यूनंतर सुश्री शेरीडन यांनी ब्लू यांना भावनिक श्रद्धांजलींची मालिका पोस्ट केली आहे.

कुटुंबाने 8 ऑगस्ट रोजी ब्लूला भावनिक निरोप दिला, त्याचा मृतदेह त्याच्या आजी-आजोबांच्या घराजवळून आणि येटेलीच्या माध्यमातून घेऊन गेला.

अंत्यसंस्काराच्या आदल्या रात्री एका पोस्टमध्ये सुश्री शेरीडनने लिहिले: ‘उद्या मला माझ्या मुलाचे दफन करायचे आहे हे जाणून झोपायला जात आहे. अरे देवा. हे वास्तव असू शकत नाही. हे खरे असू शकत नाही. कृपया देवा. माझा देखणा निळा मुलगा नाही.’

दुसऱ्यामध्ये ती म्हणाली: ‘ज्याने माझ्या मुलांचा जीव घेतला त्याने माझाही घेतला.’

आणि तिसऱ्या भागात तिने लिहिले: ‘मला लुटले गेले. आम्ही सर्व लुटले आहे. फक्त त्याच्याबद्दलच नाही तर आपण आधी कोण होतो. तरीही त्यांनी घेतलेल्या गोष्टींसाठी कोणीही पैसे देत नाही.’

निळा प्रसिद्ध बॉक्सरच्या कुटुंबातील आहे. त्याचे आजोबा हेवीवेट लेस स्टीव्हन्स म्हणून प्रसिद्ध होते, ज्यांनी 1970 च्या राष्ट्रकुल स्पर्धेत कांस्यपदक जिंकले होते.

स्टीव्हन्सने 1979 मध्ये निवृत्त होण्यापूर्वी एक व्यावसायिक म्हणून 15 लढती जिंकण्याचा सिलसिला सुरू केला. त्याच्या कारकिर्दीत त्याला 23 विजय आणि फक्त पाच पराभव पत्करावे लागले.

त्यानंतर लेसने आपल्या आयुष्यातील 40 वर्षे बॉक्सर्सना प्रशिक्षण देण्यासाठी समर्पित केली.

नाइट्सब्रिजमधील पार्क टॉवर कॅसिनोच्या बाहेर ब्लूला कोठे वार करण्यात आले हे दाखवणारा तंबू

ब्लूची BMW X3 फक्त 100 मीटर अंतरावर उभी होती आणि पोलिस टेपच्या मागे घेरलेली होती

पार्क टॉवर हॉटेल आणि कॅसिनो नुसर-एट (चित्रात) च्या शेजारी आहे, हे स्टीकहाउस सेलिब्रिटी शेफ सॉल्ट बे द्वारे चालवले जाते. निळा येथे जेवायला जात असताना काही अंतरावर त्याच्यावर वार करण्यात आला

रात्री 9.30 वाजण्याच्या आधी पोलिसांनी विशेष परिसर दणाणून सोडला

मित्रांनी सांगितले की ब्लूला त्याला सापडणारी ‘स्पार्कलिस्ट’ घड्याळे विकत घेणे आवडते.

मेट्रोपॉलिटन पोलिस ही घटना लक्ष्यित हल्ला आहे की नाही याचा तपास करत आहेत आणि म्हणाले की त्याच्या घड्याळाची चोरी ही चौकशीची एक ओळ आहे.

त्यांच्या सर्वात अलीकडील विधानात, डिटेक्टिव चीफ सुपरिटेंडेंट क्रिस्टीना जेसाह, जे मध्य पश्चिमेतील पोलिसिंगचे नेतृत्व करतात लंडनम्हणाले: ‘या अटकेने या गुंतागुंतीच्या आणि उलगडणाऱ्या खुनाच्या तपासातील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे.

‘आम्ही वेगाने प्रगती करत आहोत. आम्ही हेतूबद्दल खुले विचार ठेवत असताना, चौकशीची एक ओळ आता अशी आहे की हा एक लक्ष्यित हल्ला असू शकतो.

‘नाइट्सब्रिज परिसरात आणि आसपास पोलिसांची वाढलेली गस्त सक्रिय आहे. तुम्हाला काही प्रश्न किंवा चिंता असल्यास कृपया अधिकाऱ्याशी बोला.’