मानवी तस्करी आणि लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांनंतर एपस्टाईन तपास सुरू करायचा की नाही याचे मूल्यांकन नऊ ब्रिटीश पोलिस दल

मानवी तस्करी आणि लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांनंतर नऊ ब्रिटीश पोलिस दल एपस्टाईन-संबंधित आरोपांचा तपास सुरू करायचा की नाही याचे मूल्यांकन करत आहेत.

द महानगर पोलीस अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांना नियुक्त केलेल्या जवळच्या संरक्षण अधिकाऱ्यांशी संबंधित आरोपांची ‘प्रारंभिक चौकशी’ सुरू केली आहे.

रॉयल्टी अँड स्पेशालिस्ट प्रोटेक्शन (आरएएसपी) कमांडच्या ‘काही सदस्यांनी’ लिटल सेंट जेम्समध्ये गैरवर्तन केले असावे असा दावा एका माजी अधिकाऱ्याने केल्यावर झाला.

सरे पोलिसांनी मानवी तस्करी आणि लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांची माहिती असलेल्या लोकांना एपस्टाईन फायलींबाबत पुढे येण्याचे आवाहन केले आहे.

फोर्सने सांगितले की, डिसेंबरमध्ये यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या सुधारित अहवालात हे आरोप कथितपणे घडले आहेत. व्हर्जिनिया 1994 ते 1996 दरम्यान पाणी.

एसेक्स पोलिस, थेम्स व्हॅली पोलिस, बेडफोर्डशायर पोलिस, नॉरफोक कॉन्स्टेब्युलरी, विल्टशायर पोलिस, वेस्ट मिडलँड पोलिस आणि पोलिस स्कॉटलंड देखील तपास सुरू करण्याचा विचार करत आहेत.

बऱ्याच सैन्याने एपस्टाईनच्या विविध यूके विमानतळांच्या वापराचा शोध घेत आहेत, ज्याचा संदर्भ फायलींमधील फ्लाइट लॉगमध्ये होता.

सरे पोलिसांनी मानवी तस्करी आणि लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांविषयी माहिती असलेल्या लोकांना एपस्टाईन फायलींशी जोडलेल्या दाव्यांबद्दल पुढे येण्याचे आवाहन केले आहे. चित्र: जेफ्री एपस्टाईन

घिसलेन मॅक्सवेलच्या एका बॉम्बशेल ईमेलने पुष्टी केली की 2001 मध्ये अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरचा हा कुप्रसिद्ध फोटो त्याच्या मुख्य आरोपी व्हर्जिनिया गिफ्रेभोवती हात धरून खरा होता.

कॅरिबियनमधील एपस्टाईनच्या खाजगी बेटाच्या भेटीदरम्यान रॉयल प्रोटेक्शन ऑफिसर्सनी ‘डोळे वळवले’ या दाव्यांची तपासणी मेट पोलिस करत आहे.

अज्ञात माजी मेट ऑफिसर म्हणाले: ‘माझ्यासाठी मोठा प्रश्न हा आहे की अँड्र्यूच्या संरक्षण पथकाने एपस्टाईन बेटावर काय पाहिले.

‘मी असे सुचवत नाही की त्यांनी अँड्र्यूकडून नक्कीच कोणताही अपराध केला असेल, परंतु रॉयल प्रोटेक्शन टीमच्या काही सदस्यांनी बेटावर जे घडत आहे त्याकडे जाणूनबुजून डोळेझाक केल्याची चिंता होती.’

गेल्या वर्षी आत्महत्येने मरण पावलेल्या अपमानित राजघराण्यातील मुख्य आरोपी व्हर्जिनिया गिफ्रेने असा दावा केला होता की तिला 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस लिटल सेंट जेम्ससह तीन वेळा अँड्र्यूशी लैंगिक संबंध ठेवण्यास भाग पाडले गेले होते, अँड्र्यूने नेहमीच नकार दिला आहे.

अनेक वाचलेल्यांनी असाही आरोप केला आहे की 1998 मध्ये एपस्टाईनने यूएस व्हर्जिन आयलंडमध्ये खरेदी केलेल्या बेटावर त्यांची तस्करी करण्यात आली आणि त्यांचा गैरवापर करण्यात आला.

मेट्रोपॉलिटन पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘यावेळी, आम्ही कोणत्याही संरक्षण अधिकाऱ्यांनी केलेल्या चुकीची ओळख पटलेली नाही.

‘तथापि, या विशिष्ट आरोपांची प्राथमिक चौकशी सुरू झाली आहे जेणेकरून आम्ही तथ्य स्थापित करू शकू.

‘कोणत्याही तपासाप्रमाणेच, कोणतेही नवीन आरोप समोर आले तर त्यांचे मूल्यमापन नेहमीच्या पद्धतीने केले जाईल. यात कोणत्याही गैरवर्तन किंवा गुन्हेगारी प्रकरणांचा समावेश आहे.’

पीटर मँडेलसनने एपस्टाईनला बाजार-संवेदनशील माहिती दिल्याच्या दाव्यानंतर मेट पोलिसांनी त्याच्यावर फौजदारी तपास सुरू केला आहे.

LBC वर बोलताना, माजी मेट प्रोटेक्शन ऑफिसर म्हणाले की ‘खरी चिंता’ होती की अंगरक्षक राजघराण्याशी ‘खूप जवळ’ बनले आहेत आणि बेटावर काय घडले याबद्दल सैन्याकडून ‘माहिती लपवून ठेवली असावी’.

ते म्हणाले की रॉयल प्रोटेक्शन युनिटचे सदस्य वर्तनाची तक्रार करण्यास ‘घाबरले’ होते कारण यापूर्वी अहवाल दाखल केलेल्या अधिकाऱ्यांना काढून टाकण्यात आले आणि ‘गणवेशात परत ठेवले’.

‘मला नक्कीच वाटले की एक रेषा ओलांडली गेली आहे की आम्हाला काळजी होती की पोलिसांकडून माहिती लपविली जात आहे.

“ते मेटपेक्षा राजघराण्याशी अधिक निष्ठावान वाटले – आणि ते चुकीचे आहे,” त्याने स्पष्ट केले.

‘आम्ही म्हणायचो ते ‘रॉयल्सपेक्षा अधिक शाही’ आहेत. त्यांच्यापैकी काहींनी स्वाक्षरीच्या अंगठ्या घालण्यास सुरुवात केली आणि पोलिस अधिकाऱ्यापेक्षा राजघराण्यातील सदस्यांसारखे बोलणे आणि वागणे सुरू केले.’

माजी प्रिन्स अँड्र्यू, ज्यांना गेल्या वर्षी एस्पटिनशी असलेल्या त्याच्या दुव्यांबद्दल त्याच्या पदव्या काढून टाकण्यात आल्या होत्या, त्यांनी चुकीच्या कृत्याचा जोरदारपणे इन्कार केला आहे.

एपस्टाईन फाइल्समध्ये दिसलेल्या व्हर्जिनिया वॉटरमधील एका घटनेबद्दल सरे पोलिस लोकांकडून माहिती घेत आहेत.

जुलै 2020 च्या अहवालात असे म्हटले आहे की 1990 च्या दशकाच्या मध्यात कोणीतरी रात्री अंमली पदार्थांचे सेवन केले आणि ‘पीडोफाइल रिंग पार्ट्यांकडे नेले’ असा आरोप केला.

घिसलेन मॅक्सवेल (डावीकडे) आणि जेफ्री एपस्टाईन (उजवीकडे) खाजगी जेटमध्ये. काही 90 उड्डाणे यूके विमानतळांवर आली आणि त्यामध्ये संशयित लैंगिक तस्करी बळी आहेत

त्या वेळी केलेल्या कोणत्याही अहवालासाठी दलाने आपल्या सिस्टमचे पुनरावलोकन केले परंतु आरोपांचे कोणतेही पुरावे आढळले नाहीत.

सरे पोलिसांनी एका निवेदनात जोडले: ‘आम्ही बाल आणि लैंगिक शोषणाचे सर्व अहवाल गांभीर्याने घेतो आणि म्हणून, इतर कोणत्याही प्रकरणाप्रमाणे, नवीन आणि संबंधित माहिती आमच्या लक्षात आणून दिली पाहिजे, ज्यामध्ये यूएस मध्ये सामग्री सोडल्याच्या परिणामी कोणत्याही माहितीसह, आम्ही त्याचे मूल्यांकन करू.

‘जेथे संबंधित आहे, आणि राष्ट्रीय समन्वय गटाद्वारे, आम्ही आमच्या चौकशीस समर्थन देऊ शकणाऱ्या पुढील माहितीमध्ये प्रवेश मिळवण्यासाठी कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सींशी संलग्न राहू.

‘कोणत्याही माहितीचे वस्तुनिष्ठपणे आणि अनुमान न लावता पुनरावलोकन करणे महत्त्वाचे आहे. त्यामुळे अपडेट्स जेव्हा उपलब्ध असतील तेव्हाच दिले जातील – आणि या पेजवर शेअर केले जातील.’

एसेक्स पोलिसांनी सांगितले की ते बॉम्बशेल ट्रोव्हच्या माहितीचे मूल्यांकन करत आहेत ज्यावरून असे सूचित होते की पीडोफाइल फायनान्सरने स्टॅनस्टेड विमानतळाद्वारे खाजगी फ्लाइटद्वारे यूकेला लैंगिक पीडितांची तस्करी केली.

फ्लाइट नोंदी दर्शविते की दोषी पीडोफाइलची तथाकथित लोलिता एक्सप्रेस 1990 ते 2018 दरम्यान 90 वेळा यूके विमानतळांवर उतरली किंवा टेकऑफ झाली.

माजी पंतप्रधान गॉर्डन ब्राउन यांनी दावा केला आहे की नवीन प्रकाशित फायली ‘ग्राफिक तपशीलात’ दाखवतात की एपस्टाईन एसेक्स-आधारित विमानतळाचा वापर ‘लॅटव्हिया, लिथुआनिया आणि रशियामधील मुलींना उड्डाण करण्यासाठी’ कसा करू शकला.

एपस्टाईन फाईल्समधील दस्तऐवजांच्या ताज्या खंडाचा एक भाग म्हणून प्रसिद्ध केलेली ही प्रतिमा अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर जमिनीवर पडलेल्या एका मादीवर चारही चौकारांवर घुटमळत असल्याचे दिसते.

न्यू स्टेट्समनच्या लेखात, श्रीमान ब्राउन म्हणाले की पॅरिसच्या तुलनेत स्टॅनस्टेडमध्ये विमानतळ शुल्क किती स्वस्त होते याबद्दल एपस्टाईनने ‘बढाई’ व्यक्त केली.

श्री ब्राउन म्हणाले की स्टॅनस्टेड विमानतळ हे होते जेथे ‘महिलांना एका एपस्टाईन विमानातून दुसऱ्या विमानात स्थानांतरित केले जाते’, ते जोडून ‘खाजगी विमानाने ब्रिटनमध्ये येणाऱ्या महिलांना ब्रिटिश व्हिसाची आवश्यकता नसते’.

ते म्हणाले की असे दिसते की अधिकाऱ्यांना ‘काय घडत आहे ते कधीच कळले नाही’, बीबीसीने उघड केलेल्या पुराव्याचा संदर्भ देत ज्यामध्ये ‘अपूर्ण फ्लाइट लॉग, अज्ञात प्रवाशांना फक्त ‘महिला’ असे लेबल केले गेले होते.

त्याने लिहिले: ‘थोडक्यात, ब्रिटीश अधिकाऱ्यांना आपल्या देशातून कोणाची तस्करी केली जात होती आणि एपस्टाईन व्यतिरिक्त कोणासाठी याची फारशी कल्पना नव्हती.’

मंगळवारी, एसेक्स पोलिस प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही यूएस डीओजे (न्याय विभाग) एपस्टाईन फाइल्सच्या प्रकाशनानंतर स्टॅनस्टेड विमानतळावर आणि बाहेर खाजगी फ्लाइट्सच्या संबंधात समोर आलेल्या माहितीचे मूल्यांकन करत आहोत.’

स्टॅनस्टेड विमानतळाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘लंडन स्टॅनस्टेड येथील सर्व खाजगी विमाने स्वतंत्र फिक्स्ड बेस ऑपरेटरद्वारे चालतात, जे नियामक आवश्यकतांनुसार खाजगी आणि कॉर्पोरेट विमानचालनाच्या सर्व बाबी हाताळतात.

‘खासगी विमानातून येणाऱ्या प्रवाशांची सर्व इमिग्रेशन आणि सीमाशुल्क तपासणी थेट बॉर्डर फोर्सद्वारे केली जाते.

‘ते लंडन स्टॅनस्टेडद्वारे चालवले जाणारे पूर्णपणे स्वतंत्र टर्मिनल वापरत नाहीत आणि कोणतेही खाजगी जेट प्रवासी मुख्य विमानतळ टर्मिनलमध्ये प्रवेश करत नाहीत.

अंगरक्षकांनी तत्कालीन प्रिन्स अँड्र्यूसोबत किमान दोन वेळा बेटावर (चित्रात) प्रवास केल्याचे सांगण्यात आले.

‘विमानतळ खाजगीरित्या चालवल्या जाणाऱ्या विमानांवर प्रवासी व्यवस्थेचे व्यवस्थापन करत नाही किंवा दृश्यमानता नाही.’

थेम्स व्हॅली पोलिस आधीच दाव्याचे मूल्यांकन करत आहेत की एपस्टाईनने 2010 मध्ये विंडसरमधील त्याच्या रॉयल लॉजच्या घरी अँड्र्यूसोबत लैंगिक चकमकीसाठी एका तरुणीला यूकेला पाठवले होते.

यूकेसाठी व्यापार दूत असताना त्याने गोपनीय अहवाल फॉरवर्ड केल्याच्या आरोपावरून सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या गुन्ह्यासाठी अँड्र्यूची चौकशी केली जावी की नाही हे या दलातील गुप्तहेर तपासत आहेत.

विल्टशायर पोलिस त्याच्या रेकॉर्डचे पुनरावलोकन करत आहेत आणि त्यांनी मेट पोलिसांना त्याच्या तपासात पाठिंबा दिला असल्याचे सांगितले.

या महिन्याच्या सुरुवातीला विल्टशायरमधील लॉर्ड मँडेलसनशी जोडलेल्या मालमत्तेचाही पोलिसांनी शोध घेतला होता. त्यांनी कोणत्याही प्रकारचा गुन्हा नाकारला आहे.

बेडफोर्डशायर पोलिस एपस्टाईनच्या लंडन ल्युटन विमानतळाच्या वापराचे मूल्यांकन करत आहेत.

वेस्ट मिडलँड्स पोलिसांनी देखील पुष्टी केली आहे की ते बर्मिंगहॅम विमानतळावर पेडोफाइलच्या खाजगी फ्लाइट्सबद्दल माहितीचे मूल्यांकन करत आहेत.

पोलिस स्कॉटलंड एपस्टाईनच्या एडिनबर्ग विमानतळाच्या वापराबद्दल माहितीसाठी आवाहन करत आहेत.

नॉरफोक कॉन्स्टेब्युलरीने पुष्टी केली की ते एपस्टाईन फाइल्सचे पुनरावलोकन करत आहे परंतु त्यांना कोणतेही विशिष्ट आरोप मिळालेले नाहीत.

‘राष्ट्रीय समन्वय’ गटाची स्थापना करून मँडेलसन आणि अँड्र्यू यांच्या चौकशीसह फायलींमध्ये उघड झालेल्या आरोपांच्या मालिकेला सामोरे जाण्यासाठी पोलिस प्रमुख सामील झाले आहेत.

नॅशनल पोलिस चीफ्स कौन्सिल (NPCC) द्वारे स्थापित, युनिटला सुधारित न केलेल्या एपस्टाईन फायलींमध्ये प्रवेश दिला जाऊ शकतो आणि गुप्तहेरांना मूल्यांकन केल्या जाणाऱ्या क्षेत्रातील तज्ञांसह काम करण्यास अनुमती देईल.

मेट पोलिस सहाय्यक आयुक्त म्हणून काम केलेल्या लुईसा रॉल्फ यांच्या अध्यक्षतेखाली हे समजले जाते.

एनपीसीसीच्या प्रवक्त्याने ही माहिती दिली बीबीसी बातम्या गट ‘केल्या गेलेल्या लाखो दस्तऐवजांमुळे उद्भवणारे कोणतेही संभाव्य परिणाम समजून घेण्यास’ दलांना मदत करेल, ‘सामग्रीचे प्रमाण आणि आंतरराष्ट्रीय अधिकारक्षेत्रांच्या जटिलतेमुळे थोडा वेळ लागू शकतो’.

‘विविध देशांमधील कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सींमधील परदेशातील गुन्हेगारी तपासांशी संबंधित कागदपत्रांची देवाणघेवाण ही अत्यंत गुंतागुंतीची प्रक्रिया आहे आणि सरळ पुढे नाही.’