मानसिक आरोग्य रुग्णालयातील कर्मचाऱ्यांच्या पंधरा सदस्यांना बलात्कार, वाईट वागणूक आणि दुर्लक्ष केल्याच्या दाव्यांवरून अटक करण्यात आली आहे

मानसिक आरोग्य रुग्णालयातील पंधरा कर्मचाऱ्यांना बलात्कार, दुर्व्यवहार आणि दुर्लक्ष अशा आरोपांनंतर अटक करण्यात आली आहे.

नॉर्थम्प्टनमधील सेंट अँड्र्यूज हेल्थकेअर हॉस्पिटलमधील बॉसने घाबरलेल्या व्हिसलब्लोअर्स आणि कुटुंबांनी ‘अत्याचाराच्या संस्कृती’बद्दल बोलल्यानंतर कारवाईचे आश्वासन दिले आहे.

धर्मादाय-संचालित खाजगी रुग्णालयाचा समावेश असलेल्या तीन पोलीस तपासांची स्थापना करण्यात आली आहे जी जटिल मानसिक आरोग्य आवश्यकता असलेल्या सुमारे 600 रुग्णांसाठी तज्ञांची काळजी प्रदान करते.

हे अनेक नोंदवलेले हल्ले आणि दोन रुग्णांच्या मृत्यूनंतर आले आहेत, हे उघड झाले आहे.

केअर क्वालिटी कमिशन वॉचडॉगने गेल्या वर्षी हॉस्पिटलला ‘अपर्याप्त’ म्हणून रेट केले होते, नवीन प्रवेश प्रतिबंधित केले होते.

सेंट अँड्र्यू हेल्थकेअरचे म्हणणे आहे की काही कर्मचाऱ्यांच्या सदस्यांना काढून टाकण्यात आले आहे आणि प्रशिक्षणात सुधारणा करण्यात आली आहे.

संस्थेने आग्रह धरला की ती ‘संपूर्ण पारदर्शकतेसाठी’ वचनबद्ध आहे आणि ‘कोणत्याही हानी किंवा खराब सरावाच्या आरोपासाठी शून्य सहनशीलता दृष्टिकोन’ अवलंबेल.

नॉर्थम्प्टनशायर पोलिसांनी सांगितले की ऑक्टोबर 2024 पासून रुग्णालयात कथित घटनांच्या संदर्भात 15 लोकांना अटक केली आहे.

नॉर्थम्प्टनमधील सेंट अँड्र्यूज हेल्थकेअर मानसिक आरोग्य रुग्णालयातील (चित्रात) पंधरा कर्मचाऱ्यांना बलात्कार, वाईट वागणूक आणि दुर्लक्ष केल्याच्या दाव्यानंतर अटक करण्यात आली आहे.

यापैकी दहा जण संशयाच्या भोवऱ्यात, जामीन घेतलेले किंवा पुढील चौकशी बाकी आहेत.

गेल्या जुलैमध्ये मेंदूला दुखापत झालेल्या व्यक्तीवर झालेल्या कथित प्राणघातक हल्ल्याशी संबंधित आठ संशयितांना जाणीवपूर्वक दुर्लक्ष आणि वाईट वागणूक दिल्याच्या संशयावरून अटक करण्यात आली होती.

एका व्यक्तीला बलात्काराच्या संशयावरून ताब्यात घेण्यात आले. फेब्रुवारी 2025 मध्ये एका व्यक्तीचा मृत्यू झाल्यानंतर कॉर्पोरेट मनुष्यवधा आणि घोर मनुष्यवधाच्या संशयावरून पाच जणांना अटक करण्यात आली.

त्यापैकी चौघांना पुढील कारवाईचा सामना करावा लागत नाही – काळजीवाहू कर्मचाऱ्याकडून जाणीवपूर्वक दुर्लक्ष केल्याच्या गुन्ह्यासाठी एक व्यक्ती जामिनावर राहतो.

मागील वर्षी 29 जून रोजी झालेल्या एका घटनेबाबत, मारहाण आणि वाईट वागणूक किंवा जाणीवपूर्वक दुर्लक्ष केल्याच्या संशयावरून एका महिलेला अटक करण्यात आली होती आणि ती जामिनावर राहिली आहे.

ऑक्टोबर 2024 मध्ये एका किशोरवयीन मुलीचा मृत्यू झाल्यानंतर संशयास्पद निष्काळजीपणाच्या मनुष्यवधाच्या संबंधात एका व्यक्तीला अटक करण्यात आली होती, परंतु पोलिसांनी पुढील कारवाई होणार नसल्याचे सांगितले.

रुग्णांच्या काळजीत असलेल्या पालकांमध्ये ॲनी आहे, तिचे खरे नाव नाही, ज्याने सांगितले बीबीसी सेंट अँड्र्यूज येथे तिच्या मुलीच्या उपचाराने घाबरून गेल्यामुळे.

तिथल्या कर्मचाऱ्यांबद्दल ती म्हणाली: ‘ते तिला चार प्रौढांसह रोखत होते आणि एका प्रसंगी तिला एका पुरुष सदस्याने गुडघे टेकले होते.

‘ती अनेक महिन्यांपासून दररोज रात्री उठत होती आणि साहजिकच तिच्या फासळ्यांना खूप वेदना होत होत्या.’

ॲनीने तिच्या मुलीला ‘कुपोषित असण्याची सर्व लक्षणे’ आणि ‘तिच्या शरीराचे अर्धे वजन कमी केल्याचे’ तसेच तिच्या हाताचा वापर केल्याचेही वर्णन केले आहे, तर दोनदा ‘कॉफीमुळे गंभीर जळजळ’ झाल्याचा त्रासही झाला आहे.

आई पुढे म्हणाली:’हे अत्यंत क्लेशकारक आहे – काहीतरी बदलले पाहिजे आणि आता लोक बोलणे हा एकच मार्ग बदलू शकतो.’

तसेच जेमीसह तिथल्या कर्मचाऱ्यांचे माजी सदस्य चिंतेने सार्वजनिकपणे जातील – ज्यांचे नाव देखील बदलले गेले – ज्याने ‘बद्दल सांगितले’मोठ्या प्रमाणावर संरक्षण समस्या’.

त्याने बीबीसीला सांगितले की त्याने ‘पाहिले आहे रुग्णाला घेऊन जाणाऱ्या वरिष्ठ परिचारिका तसेच कर्मचारी काढून घेतल्यावर स्वत:ला दुखापत करून ‘भयानक जखमा’ असलेल्या रुग्णाला.

आणि त्यांनी आरोप केला अंथरुणाला खिळलेल्या रुग्णांना त्रासात ओरडताना दुर्लक्ष केले गेले, तर इतरांना ढोबळपणे हाताळले गेले.

तो पुढे म्हणाला: ‘डब्ल्यूमग तुम्ही संयम कराल, तुम्हाला ते एका विशिष्ट प्रकारे करायचे आहे, आणि काही रुग्णांना त्यांच्या हातांनी जमिनीवर ओढले जात होते – ते संयम नाही.’

आणखी एका कर्मचाऱ्याने, निनावी राहू इच्छित असताना, सेंट अँड्र्यू हेल्थकेअरमध्ये काम करण्यास ‘लाज वाटली’ असे कॉर्पोरेशनला सांगितले, ते जोडून: ‘हे खूप दुःखद आहे, रुग्णांसोबत काम करण्यासाठी विश्वासू असलेल्या काही कर्मचाऱ्यांनी इतके भयानक वर्तन केले आहे.

‘सर्व कर्मचारी वाईट नसतात, परंतु रुग्णांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी संस्थेने कारवाई करणे आवश्यक आहे.’

मार्च 2024 पर्यंत वर्षभरात जवळपास £220 दशलक्ष मिळकत असलेल्या संस्थेने सांगितले की त्यांनी नॉर्थम्प्टनशायर पोलिसांकडे प्रकरणे नोंदवली आणि अंतर्गत तपास सुरू केला.

डेली मेलने संपर्क साधला असता, सेंट अँड्र्यूज हेल्थकेअरच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘एक धर्मादाय म्हणून, आम्ही पूर्ण पारदर्शकतेसाठी वचनबद्ध आहोत आणि कोणत्याही हानी किंवा खराब सरावाच्या आरोपासाठी शून्य-सहिष्णुतेचा दृष्टीकोन घेतो. आम्ही तत्काळ या प्रकरणांची चौकशीसाठी पोलिसांकडे तक्रार केली.

‘स्वतःच्या स्वतंत्र तपासानंतर, पोलिसांनी निष्कर्ष काढला की एका प्रकरणात पुढील कारवाईची आवश्यकता नाही आणि ते बंद केले. उर्वरित प्रकरणे सुरू आहेत.

‘रुग्णांची सुरक्षा ही आमची सर्वोच्च प्राथमिकता आहे आणि आम्ही प्रदान करत असलेल्या काळजीची गुणवत्ता मजबूत करण्यासाठी आमच्याकडे तातडीची कृती योजना आहे.

‘आम्ही कबूल करतो की आमच्या नॉर्थॅम्प्टन हॉस्पिटलमधील काळजी नेहमीच प्रत्येक रुग्णाला पात्र असलेल्या मानकांची पूर्तता करत नाही आणि ज्यांना त्रास होतो त्यांच्याबद्दल आम्ही दिलगीर आहोत.’

ते म्हणाले की नवीन योजनेत सर्व फ्रंटलाइन कर्मचाऱ्यांसाठी नवीन प्रशिक्षण, एजन्सी कर्मचारी ‘शून्य जवळ’ कमी करणे, प्रति रुग्ण नर्सिंग पातळी वाढवणे आणि बहुतेक वॉर्डांवर सीसीटीव्ही स्थापित करणे समाविष्ट आहे.

सेंट अँड्र्यूज हेल्थकेअरने ‘नर्सिंग आणि क्लिनिकल सेवांमध्ये नेतृत्व मजबूत करणे’ आणि ‘कर्मचाऱ्यांना बोलण्यास सुरक्षित वाटेल अशी मुक्त संस्कृती निर्माण करणे’ अशी शपथ घेतली.